الفصل 49: عشيقة

 

*************

 

كان ذلك في الصباح الباكر من اليوم التالي لمغادرة إميليا القصر، عندما اقتحم الكونت مارشال فيل، مدير الشرطة، قصر كاروين برفقة رجاله.

 

“إذن، تقول إن زوجتك… غادرت المنزل؟ لأنكما تشاجرتما ليلة أمس؟”

 

“ألم أخبرك بذلك بالفعل؟”

 

جلس ديفيد على كرسي مكتبه بوضعية مائلة، رافعاً أحد حاجبيه بحدة، ونظر إلى الكونت فيل بنظرة توحي بالتساؤل عن مدى غباء هذا الرجل الذي لا يفهم الكلام من المرة الأولى.

 

كان الكونت والداً لماروين فيل، صديق ديفيد.

 

لكن ديفيد علم من والدته أن هذا الرجل هو الخائن الذي تسبب في موت والده هنري كاروين. لذا، لم يكن هناك مجال لمعاملته بلطف.

 

لم يكن ديفيد ينوي كره صديقه ماروين بسبب والده مارشال فيل.

 

ومع ذلك، كان يخطط للانتقام من مارشال فيل يوماً ما.

شعر مارشال بالرهبة من نظرات ديفيد، فتنحنح بلا داعٍ وتحاشى التقاء عينيهما.

 

لكنه لم يتوقف عن مضايقة ديفيد.

 

“أنتما لا تزالان في شهر العسل. فما نوع الشجار الذي يجعل الزوجة تغادر المنزل بهذا الشكل…”

 

“لا أظن أن هذا أمر يخص الكونت للتدخل فيه.”

 

“هل يعقل أن الشجار مجرد ذريعة، وأنك أيها الدوق قمت بتهريب زوجتك؟ لأنك علمت بقدومنا.”

 

ضاقت عينا مارشال فيل بشك.

 

لكن ديفيد، الذي نظر إليه بصمت لبرهة، رسم على وجهه تعبيراً يستنكر فيه قوله وسأل مارشال:

 

“لماذا تظن أنني قد أفعل شيئاً كهذا؟ ثم، هلا شرحت لي لماذا تظهر في منزلي في هذا الصباح الباكر برفقة الشرطة؟”

 

“لقد تأكدنا أن ماثيو برايان، الذي تعرفه أنت باسم مات برايت، هو آيلني وعضو في جيش تحرير آيلن. ولدينا أدلة. لذا جئنا لاعتقال زوجتك المعروفة بأنها شقيقته. فمن المؤكد أنها عضوة في جيش التحرير أيضاً.”

 

بعد أن أنهى مارشال شرحه، بدت على وجهه علامات الظفر.

 

لكن الدوق، الذي توقع مارشال أن يظهر عليه الذعر، لم يحرك ساكناً. هل كانا شريكين حقاً؟

 

بينما كان مارشال يشك، سأله ديفيد الذي بدا غارقاً في التفكير لبرهة بنبرة هادئة:

 

“هل لديك دليل؟”

 

“… نعم؟”

 

“لقد قلت إن لديك دليلاً على أن مات برايت آيلني ومن جيش التحرير، فهل لديك دليل أيضاً على أن زوجتي عضوة في جيش تحرير آيلن؟”

 

ارتبك مارشال.

 

إذا كان مات برايت من جيش التحرير، أليس من البديهي أن تكون هي أيضاً كذلك؟

 

“ألم أقل لك إن مات برايت، أو بالأحرى ماثيو برايان، الذي تظاهر بأنه شقيقها، هو آيلني وعضو في جيش التحرير؟”

 

“لكن زوجتي كانت شقراء تماماً. وهذا يعني أنه من المستحيل أن تكون آيلنية.”

 

“… حتى لو كانت زوجتك بيلتايتية…”

 

توقف مارشال، وظهرت تجاعيد الشك بين حاجبيه وهو يتساءل: كيف لبيلتايتية أن تصبح في جيش تحرير آيلن؟

 

لم يضيع ديفيد تلك الفرصة وقال:

 

“ألا يمكن أن يكون هناك نوع من الاتفاق أو الصفقة بينهما؟ وربما عقدت زوجتي تلك الصفقة دون أن تعلم أنه من جيش التحرير. على أي حال، كونه من جيش التحرير لا يكفي كدليل لإثبات أن زوجتي كذلك أيضاً.”

 

“لقد قُبض على زوجتك في منطقة آيلن مع ماثيو برايان وهي تهاجم شرطة بيلتيت، ولدينا صورة لها من ذلك الوقت…!”

 

صرخ مارشال بفرح بعد أن تذكر تلك المعلومة. حينها أشرق وجه ديفيد وسأل:

 

“حقاً؟”

 

ثم طالب:

 

“إذن، أرني تلك الصورة على الأقل.”

 

امتقع وجه مارشال.

 

لأنه تلقى بلاغاً يفيد بأن صورة الاثنين التي أرسلتها شرطة منطقة آيلن للملك قد اختفت دون أثر.

 

لقد أراد أن يقمع كبرياء الدوق الشاب الذي في سن ابنه بإظهار الصورة لاحقاً، لكنه لم يستطع فعل ذلك فشعر بغضب عارم. 

 

ومع ذلك، لم يكن لديه حيلة.

 

في النهاية، لم يجد بداً من التراجع مؤقتاً.

 

“عندما تعود زوجتك للمنزل، سأقوم باستجوابها بنفسي لأجعلها تعترف لك بكل شيء. لكن عليك أيها الدوق تسليمها لنا فور عودتها. هذا إذا كنت لا تريد أن تُتهم بأنك شريك لها.”

 

أومأ ديفيد برأسه بهدوء أمام تهديد مارشال.

 

ثم تظاهر بأنه تذكر شيئاً فجأة وقال:

 

“آه… لكنني لست متأكداً مما إذا كانت زوجتي ستعود للمنزل.”

 

“… نعم؟ ماذا تقصد بذلك؟”

 

“لقد أطلقت النار باتجاه زوجتي ليلة أمس. وبدت مرعوبة جداً، لذا ربما لن تعود أبداً.”

 

“…”

 

“حسناً، سأتصل بك إذا عادت.”

 

نظر مارشال إلى أثر الرصاصة في السقف التي أشار إليها ديفيد بطرف ذقنه وهو يبتسم، فظهرت على وجهه علامات الاشمئزاز.

 

حاول مارشال قول شيء وهو يحدق بديفيد رغبة منه في اتهامهما بالتواطؤ، لكنه لم يجد كلمات مناسبة وغادر المكتب في النهاية.

 

ظل ديفيد يبتسم لفترة بعد رحيله، لكن وجهه تجمد ببرودة فجأة.

 

لقد كان الأمر وشيكاً جداً.

 

كاد أن يسلمها للشرطة.

 

لولا أن ثيودور اتصل به ليلة أمس وأخبره مسبقاً بأن الشرطة ستأتي في الصباح.

 

كان يشعر بالخيانة لكونها جاسوسة، هذا حقيقي.

 

لكنه لم يرد أن تقع في أيدي الجيش أو الشرطة. 

 

فهو يعرف جيداً أسلوب تعامل جنود ورجال شرطة بيلتايت مع النساء من خلال ما رآه في الحرب.

 

كان الأمر مروعاً حتى لو كانوا في صفك.

 

لم يستطع تركها تتعرض لمثل ذلك المصير.

 

فتح ديفيد درج مكتبه وأخرج المغلف الذي يحتوي على صور إميليا وماثيو، ثم وضعه في سلة المهملات الفارغة وألقى معه عود ثقاب مشتعل.

 

عندما احترق كل شيء ولم يبقَ أثر، داهمه تعب شديد. أسند ديفيد رأسه على الكرسي وأغمض عينيه.

 

لقد قضى الليلة الماضية دون أن يغمض له جفن بعد رحيلها.

 

كان متعباً، لكن النوم لم يزره.

 

وقفت إميليا على مسافة بعيدة من قصر كاروين تراقب الشرطة وهي تدخل إليه.

 

 كانت تمسك في يدها تذكرة قطار سينطلق بعد ساعة.

 

بعد مغادرتها القصر ليلة أمس، ذهبت إلى المحطة واشترت التذكرة. 

 

والسبب في عدم شراء تذكرة لقطار يغادر فوراً هو بقايا الحنين لديفيد.

 

رغم أنها ظنت أن ذلك لا طائل منه، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من التمسك بالأمل بقدر ما أحبته.

 

 لقد عادت إلى قصر كاروين قبل رحيلها لعلها تراه مرة أخيرة ولو من بعيد.

 

وهناك، شاهدت الشرطة وهي تدخل القصر.

 

تولد لديها أمل ضئيل.

 

هل كان يعلم؟

 

بأن الشرطة ستأتي؟

 

ولهذا السبب أجبرها على الرحيل عمداً…

 

شعرت للحظة أنها ربما تتوهم الأمور لصالحها.

 

فهو الرجل الذي تقيأ من شدة الاشمئزاز لمجرد رؤيتها.

 

لكن إميليا، التي كانت بطبيعتها متفائلة، استمرت في التمسك بالأمل دون وعي منها.

 

 فربما كان في الحقيقة يريد مسامحتها.

 

لكن هذا لم يكن يعني أنها تستطيع البقاء بجانبه. 

 

على أي حال، لقد طلب منها الرحيل، وهي تنوي اتباع رغبته.

 

نظرت إميليا إلى تذكرة القطار في يدها ثم إلى الساعة عبر واجهة محل لم يفتح أبوابه بعد. لقد حان وقت التوجه للمحطة.

 

ولكن بينما كانت تنظر في الواجهة مرة أخرى، أدركت من خلال الانعكاس أن هناك رجلاً على الجانب الآخر من الطريق يراقبها بتمعن.

 

في تلك اللحظة، شعرت بحدس يخبرها أنها ملاحقة.

 

‘.. من الذي أرسله يا ترى؟’

 

سرى قشعريرة في عمودها الفقري.

 

تظاهرت بأنها تتفقد مظهرها لتراقب الرجل، ثم بدأت تمشي بهدوء وكأنها لم تلاحظ شيئاً.

 

بدأ الرجل يتبعها.

 

تأكدت الآن أنها ملاحقة.

 

دخلت عمداً في زقاق متشعب، وبمجرد أن دارت حول زاوية أحد المباني، بدأت بالركض.

 

صرخ الرجل الذي كان يتبع إميليا عندما أدرك أنها اختفت:

 

“جيف، لقد فقدتها! الهدف يتجه نحو جهتك، اقبض عليها…!”

 

يبدو أن لديه رفقاء.

 

بينما كانت إميليا تتلفت بسرعة لتبحث عن رفقاء الرجل، شعرت بألم شديد في ظهرها وسقطت للأمام.

 

لقد برز رجل من الزقاق الجانبي وضربها بهراوة حديدية.

تق-

 

تق-

 

استعادت إميليا وعيها وسط ضباب من الوعي الضعيف وهي تسمع صوت قطرات الماء المتساقطة واحدة تلو الأخرى.

 

كانت قطرات الماء تسقط من طرف نافذة مفتوحة على إطار النافذة.

 

بسبب العنف الذي استمر طوال الليلة الماضية، لم تستطع فتح إحدى عينيها بشكل جيد، لكنها استطاعت إدراك ذلك القدر. سُمع صوت فتح الباب وإغلاقه.

 

تلاه صوت الشخص الذي ظل يوجه لها اللكمات طوال الليل.

 

“إميليا، أتمنى أن تفتحي فمك الآن؟”

 

قال “مادز” ذلك وهو يقطب حاجبيه ويشعل طرف سيجارته.

 

“تحدثي، عن ‘ليكدوغ’.”

 

كان يعلم أن إميليا اكتشفت شيئاً عن ليكدوغ. لأنه وضع تشارلز، الذي ذهب للقاء إميليا، تحت المراقبة.

 

لقد مر أسبوع على اختطافها من قبل مادز، وطوال ذلك الأسبوع لم تأكل إميليا أو تشرب جيداً، ففتحت فمها بصعوبة لتلومه:

 

“أنت دنيء يا مادز. تضع تشارلز تحت المراقبة… لقد خاطرنا بحياتنا لخمس سنوات لنفعل ما تطلبه منا فقط…”

 

“لو وثقت بكما كرفيقين دون قيد أو شرط، لما استطعت القبض عليك وأنتِ تحاولين الهروب بالمعلومات بعد اكتشاف أمر ليكدوغ.”

 

“…”

 

“في النهاية، كان قراري صحيحاً.”

 

“…”

 

“في الحقيقة، لم أعد أثق بكِ منذ اللحظة التي اعترفتِ فيها بأنكِ وقعتِ في حب الدوق. لقد رأيت الكثير من الجواسيس التافهين الذين أفسدوا العمل بسبب تلك اللعبة العاطفية المثيرة للسخرية التي تسمونها حباً. لذا توقفي عن لومي المتأخر وانظري إلى هذا.”

 

رمى مجلة أخبار المشاهير التي أحضرها معه على الطاولة بجانب إميليا.

 

إميليا، التي كانت مقيدة إلى الكرسي، رفعت رأسها بصعوبة عند سماع صوت ارتطام الأوراق، ونظرت إلى الصفحة الأولى من مجلة “ذا سليب” المنبسطة على الطاولة. اتسعت عيناها عند رؤية عنوان المقال المثير.

 

<دوق كاروين الذي صار حديث الساعة بزواجه العابر للطبقات، ينكشف أمر عشيقته السريّة ويثير ضجة!>

 

‘عشيقة… سرية…؟’

 

اهتزت حدقتا إميليا الزرقاوان بارتباك.