الفصل 47: الاختيار والاحترام

 

************

 

في أحد مقاهي مدينة “بين”.

 

كانت إميليا وتشارلز يجلسان كما جرت العادة، في مقعدين متلاصقين بظهري الأريكة يتحدثان. 

 

من حيث المبدأ، كان عليهما ألا ينظرا إلى بعضهما البعض عند اللقاء في الخارج.

 

لكن تشارلز، الذي صدم مما قالته إميليا، لم يجد بداً من الالتفات نحوها.

 

“ماذا…؟! إميليا، لا بد أنني سمعت خطأ، أليس كذلك؟”

 

“إذا كنت قد سمعت أنني سأكشف لديفيد أنني جاسوسة، فقد سمعت بشكل صحيح يا تشارلز.”

 

“عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم…!”

 

“هشش.”

 

“…”

 

“اخفض صوتك. وانظر أمامك يا تشارلز.”

 

أدرك تشارلز حينها أن صوته قد ارتفع قليلاً، وبدا أن بعض الناس يرمقونه بنظراتهم.

 

في اللحظة التي خفض فيها تشارلز رأسه بارتباك، وضعت إميليا فنجان الشاي على الطبق وابتعدت عنه قليلاً بشكل طبيعي، فسرعان ما انصرف اهتمام الناس عنهما.

 

بعد قليل، استندت إميليا بظهرها على الأريكة مرة أخرى وقالت لتشارلز بهدوء:

 

“ديفيد يكره الحرب. لكن حرب الاستقلال التي سنشعلها هي حرب أيضاً. وإذا اندلعت الحرب مجدداً بسببه هو الذي أبقاني بجانبه، فسوف يتألم. لذا، أريد أن أمنحه حق الاختيار. أن يختار بين العدالة بمساعدة دولة مستعمرة وخيانة وطنه، وبين الوطنية التي تخدم بلده…”

 

“هل تظنين حقاً أنه سيخون بيلتايت ويختارنا؟”

 

“إذا فعل، فسيكون ذلك اختياره هو.”

 

“إميليا…!”

 

“هذا… هو اختياري أنا يا تشارلز. أن أعطي ديفيد خياراً.”

 

ابتسمت إميليا بمرارة.

 

عجز تشارلز عن الكلام لفترة.

 

لقد أرادت ترك عمل الجاسوسية لأنها أحبته، لكنها حتى ذلك الحين لم تكن تنوي الكشف عن هويتها. 

 

كانت تخطط لعدم الإفصاح عن ذلك حتى تكتشف أمر “ليكدوغ”.

 

شعر تشارلز فجأة أنه فهم السبب وراء هذا التصرف المتطرف، فارتفع صوته مجدداً ببعض الانفعال:

 

“هل يعقل أنكِ اكتشفتِ شيئاً عن ليكدوغ؟”

 

“…”

 

“ولهذا السبب، بما أنكِ في موقف يوجب عليكِ تسليم تلك المعلومات لنا، تريدين منحه خياراً؟”

 

“…”

 

“أجيبي يا إميليا…!”

 

“… نعم.”

 

“…”

 

“لن أكذب عليك يا تشارلز. لقد سئمت الأكاذيب. لا أريد أن أكذب عليك وأنت الفرد الوحيد المتبقي من عائلتي. لكني لن أخبرك بشيء يخص ليكدوغ أيضاً.”

 

شعر تشارلز بالذهول من جملة إميليا الأخيرة بأنها لن تتحدث عن “ليكدوغ”.

 

لكن إميليا تابعت حديثها بصدق:

 

“ديفيد… كان يحترمني دائماً. ربما أكثر مما احترمني جيش التحرير…”

 

كان ذلك صحيحاً تماماً.

 

فجيش التحرير لم يتفهم عدم رغبتها في أن تكون جاسوسة لأنها لم ترد أن تشعر وكأنها عاهرة، رغم أنها كانت تملك الشجاعة للتضحية بحياتها من أجل “آيلن” والمشاركة في الكفاح المسلح.

 

رغم أن الشيء الوحيد الذي كانت ترفضه هو عمل الجاسوسية.

 

لكنه هو كان مختلفاً.

 

لقد وقع على التعهد بعدم لمسها بدون إذنها، وفي ليلة زفافهما، حاول فعلاً النوم بشكل منفصل بناءً على ذلك التعهد. وعندما أرادت هي ذلك، قضى معها ليلة الزفاف.

 

لو لم يكن هو الطرف الآخر، ولو أُجبرت على إقامة علاقة، لكان من المؤكد أنها لن تتحمل شعور الندم الذي سيهجم عليها بعد تلك العملية الجسدية الحميمة.

 

‘.. ربما كنت سأفقد عقلي.’

 

السبب الوحيد الذي جعلها لا تنجن رغم كونها جاسوسة هو أن الطرف الآخر كان هو، من حسن حظها. 

 

لأنه هو من كان يحترمها.

 

لكن الشخص الوحيد الذي كان يحترمها أصبح الآن يشعر بالاشمئزاز منها.

 

 والسبب يبدو واضحاً.

 

 رغم أنها بكت طوال الليلة الماضية، إلا أن عينيها الزرقاوين اغرورقتا بالدموع مجدداً بمجرد التفكير في ذلك.

 

في الحقيقة، يبدو أن الأنانية لعبت دوراً في قرارها بالاعتراف له. الأنانية في أن اعترافها أولاً قد يجعله يلين قلبه قليلاً.

 

الأنانية في أن يراها بشكل مختلف عن العاهرة.

 

حينها، سألها تشارلز بصوت هادئ قليلاً:

 

“تقولين إنه يحترمكِ؟”

 

“نعم.”

 

“إذن، مثلما وقعتِ أنتِ في حبه، هل وقع هو في حبكِ أيضاً؟”

 

“…”

 

لم تستطع إميليا الإجابة على هذا السؤال بسهولة.

 

أرادت أن تقول نعم، لكن قول ذلك كان كذبة.

 

 فهو لم يجب بـ “نعم” أبداً عندما سألته عما إذا كان يحبها.

 

“… لا، ليس الأمر كذلك.”

 

أجابت إميليا في النهاية.

 

استشاط تشارلز غضباً مجدداً ولم يستطع التمالك فالتفت نحو إميليا.

 

“… هل جننتِ؟! هل ترغبين في الموت لهذه الدرجة؟! الدوق لا يحبكِ حتى، فهل تظنين أنه سيسامحكِ إذا اعترفتِ بصدق أنكِ تقربتِ منه كجاسوسة؟!”

 

“حتى لو لم يسامحني، فهذا اختياره هو.”

 

“إذن أنتِ الآن تقولين إنكِ مستعدة حتى للموت بناءً على اختيار ذلك الوغد!!”

 

كان صوت تشارلز عالياً.

 

لم ترَ إميليا تشارلز غاضباً بهذا الشكل من قبل.

لذا حاولت تهدئته بارتباك:

 

“لماذا… ما بك يا تشارلز. اهدأ…”

 

“ماذا تظنين أنكِ تمثلين بالنسبة لي؟”

 

“ماذا…؟”

 

“لقد قلتِ إنني الفرد الوحيد المتبقي من عائلتكِ، وأنتِ أيضاً الفرد الوحيد المتبقي لي. والآن تأتين لتخبريني أنكِ ستعترفين بضميركِ ثم تموتين؟!”

 

“…”

 

“إذا كنتِ ستفعلين ما يحلو لكِ دون الاستماع إلي، فما الداعي لإخباري أصلاً!!”

 

اغرورقت عينا تشارلز الزرقاوان بالدموع.

 

ارتبكت إميليا، فهي لم تكن تعلم أن تشارلز يعتبرها عائلته بهذا الشكل.

 

كانت تظن أنه يراها مجرد رفيقة في جيش التحرير…

 

بمجرد معرفتها بصدق مشاعر تشارلز، ذرفت عيناها الزرقاوان الدموع أيضاً.

 

قبض تشارلز على يده بقوة.

 

شعر بضرورة إقناعها بأي ثمن لتبقى على قيد الحياة.

لكن إميليا قالت بهدوء وهي تبكي:

 

“تشارلز، طوال حياتي… لم أتخذ أبداً قراراً بناءً على رغبتي الخاصة. غالباً ما كنت أختار بسبب شعوري بالذنب، أو لأفعل ما يريده الآخرون مني…”

 

“…”

 

“لكن اعترافي لديفيد هو رغبتي المحضة. أريد لمرة واحدة في حياتي… أن أفعل ما أريد. وإذا حالفنا الحظ، فقد يختار ديفيد العدالة بمساعدة الدولة المستعمرة بدلاً من الوطنية التي تخدم بلده.”

 

كان تشارلز بلير من جيش تحرير آيلن.

 

لكنه كان أيضاً شقيق إميليا بلير والفرد الوحيد المتبقي من عائلتها.

 

وهو الذي يعلم أن شقيقته قضت حياتها تتخذ قرارات مبنية على الشعور بالذنب، لم يستطع منعها وهي تقول إنها تريد فعل ما تريده لمرة واحدة.

 

ومع ذلك، كان من الصعب عليه تقبل فكرة فقدانها وهي آخر من تبقى له، فظل يدفن وجهه بين يديه لفترة دون أن ينطق بكلمة.

 

مر وقت طويل.

 

قال تشارلز، الذي غرق في تفكيره، بصوت منخفض وهو لا يزال يدفن وجهه بين يديه:

 

“ما اكتشفتِه عن ليكدوغ… لن أخبر به ‘مادز’.”

 

“…”

 

“لذا حاولي إقناعه جيداً. أقصد الدوق…”

 

أمالت إميليا جسدها نحو تشارلز لتتأكد مما سمعته.

 

حينها جلس معتدلاً وقال:

 

“أنا أحترم اختياركِ يا إميليا.”

 

“ماذا…؟”

 

“بالتفكير في الأمر، يبدو أنني كنت أتمنى أحياناً أن تختاري ما تريدين كما تفعلين الآن. لقد كنتِ مشرقة جداً عندما جئتِ إلى منزلنا أول مرة لدرجة يصعب تصديق أنكِ عشتِ في ملجأ، لكنكِ تغيرتِ بعد ذلك. كنتُ أفكر دائماً ما إذا كان منزلنا هو من حطمكِ.”

 

“لا يا تشارلز. ليس الأمر هكذا…”

 

كذبت إميليا دون وعي، كنوع من العادة لتجنب جرح مشاعر أفراد عائلة بلير.

 

فابتسم تشارلز بمرارة وقال كأنه يمزح:

 

“ألم تقولي إنكِ سئمتِ الأكاذيب؟”

 

“…”

 

“لا تشعري بالذنب تجاه والدتي المتوفاة أيضاً. اختيارها كان إنقاذكِ والموت بدلاً منكِ، ولم يكن ذلك برغبتكِ. أليست حياتنا الحالية مرهقة بما يكفي دون تحمل مسؤولية اختيارات الآخرين؟”

 

قال تشارلز ذلك مبتسماً وكأنه يمزح، لكنه كان يعبر عن صدق مشاعره تجاهها والتي أراد قولها منذ زمن طويل.

 

شعرت إميليا، التي كان الشعور بالذنب تجاه سكارليت بلير عبئاً على قلبها طوال حياتها، بكلمات تشارلز تواسيها.

 

 واغرورقت عيناها بالدموع مجدداً.

 

ناول تشارلز إميليا منديلاً أبيض وتابع حديثه:

 

“سأتحمل مسؤولية اختياري باحترام اختياركِ. لكن عديني بهذا الشيء الواحد. ابذلي قصارى جهدكِ لإقناع الدوق والحصول على مغفرته. لكي لا تموتي. وإذا شعرتِ في اللحظة الأخيرة أنكِ تريدين التخلي عن اعتراف الضمير هذا والعيش ببساطة.”

 

“…”

 

“اهربي في أي وقت. سأقوم بتخبئتكِ. من الدوق، ومن جيش التحرير أيضاً.”

 

عند كلمات تشارلز الأخيرة، انهمرت الدموع التي لم تستطع إميليا حبسها من عينيها الزرقاوين.

 

انفجرت بالبكاء وتعلقت بعنق تشارلز.

 

ارتبك تشارلز للحظة، وبدلاً من التربيت على كتفها بحرج كما في السابق، مسح على ظهرها بحنان ليهدئها.

 

همس في أذنها وهي تنتحب:

 

“عيشي. يجب أن تعودي حية يا إميليا. ولو من أجلي.”

 

كان هذا طلب الفرد الوحيد المتبقي لها في العالم.

 

وعلى ذلك الطلب الملح، أغمضت إميليا عينيها بقوة محاولة منع دموعها من الانهمار أكثر، وأومأت برأسها بقوة.