الفصل 45: هدوء ما قبل العاصفة

 

**********

 

استجمعت إميليا قواها بصعوبة، ثم بدلت ملابسها وذهبت إلى كاساندرا التي كانت تنتظر في غرفة الاستقبال.

 

لم تكن تعرف لماذا جاءت فجأة إلى “بين”.

 

ولأنها كانت على وشك خيانة ديفيد، لم ترغب إميليا في الحقيقة بمقابلة كاساندرا، فقد كان قلبها مثقلا. 

 

ولو استطاعت، لكانت أعادتها من حيث أتت.

 

لكنها لم تستطع تجاهل امرأة قطعت كل هذه المسافة من “كالفينسون” إلى “بين” وإعادتها هكذا. 

 

خاصة وأنه لم يمر وقت طويل منذ أن تصالحت كاساندرا وديفيد بصعوبة… شعرت إميليا أنه يجب عليها استقبالها، فدخلت غرفة الاستقبال.

 

وعندما التقت عيناهما، اتسعت عينا كاساندرا التي كانت تضع فنجان الشاي على شفتيها للتو.

 

نظرت إلى إميليا بنظرة تقول:

 

 “لا أفهم لماذا تقفين أمامي وأنتِ في هذه الحالة؟”.

 

سألت كاساندرا إميليا بارتباك:

 

“آنسة برايت… هل أنتِ مريضة؟”

 

“لدي حمى بسيطة. كيف جئتِ…”

 

اتسعت عينا إميليا وهي تجيب، لأن كاساندرا اقتربت منها بخطوات واسعة ومدت يدها لتتحسس جبينها.

 

شعرت إميليا بالراحة عندما لمست اليد الباردة جبينها الساخن، فأغمضت عينيها تلقائيا. 

 

نظرت كاساندرا بشفقة إلى إميليا التي بدت وكأنها ستنهار في أي لحظة وسألتها:

 

“هل هي أنفلونزا؟”

 

“ربما.”

 

أجابت هكذا، لكنها كانت تعلم أنها ليست أنفلونزا.

 

في البداية ظنت أنها أنفلونزا، لكنها لم تكن تسعل، وحتى الطبيب قال إنها لا تبدو مريضة بسبب الأنفلونزا.

 

كانت إميليا تخمن بشكل غامض أن الحمى ناتجة عن مشكلة نفسية وليست جسدية.

 

 فمنذ صغرها، كانت تصاب بالحمى كلما تعرضت لضغط نفسي شديد.

 

“هيا بنا.”

 

قالت كاساندرا ذلك وهي تمسك معصم إميليا الساخن باليد التي كانت تتحسس جبينها.

 

لم تفهم إميليا إلى أين تريد الذهاب فجأة.

 

التفتت كاساندرا نحو خادمات قصر كاروين وطرحت سؤالا:

 

“أين هي غرفة نوم دوقة القصر هنا؟”

 

“…سيدتي؟ لماذا غرفتي…”

 

“سيدتي ماذا، ناديني بأمي.”

 

كان طلبا مفاجئا.

 

كلمة “أمي” جعلت إميليا تشعر بالذهول للحظة.

 

حتى سكارليت بلير لم تطلب منها يوما أن تناديها بأمي.

 

لم تستطع إميليا المذعورة إبعاد عينيها الزرقاوين عن كاساندرا.

 

شعرت كاساندرا بالحرج قليلا فاحمر وجهها، وبدأت تحث خادمات القصر دون داعٍ:

 

“ماذا تفعلن؟ هيا أرشدنني بسرعة. ربة المنزل على وشك الانهيار.”

 

بعد اصطحاب إميليا إلى غرفة النوم، جعلتها كاساندرا تستلقي على السرير مرة أخرى.

 

“لو كنتِ مريضة، كان عليكِ القول إنكِ مريضة وإعادتي، كيف تخرجين هكذا وأنتِ تعانين؟ هل تدركين كم ارتبكتُ؟”

 

قالت ذلك بلهجة فيها عتاب.

 

لكن إميليا شعرت بوضوح أن هذا العتاب يحمل في طياته قلقا ومحبة عميقة. شعرت إميليا بشعور غريب.

 

قامت كاساندرا بتمريض إميليا، ومسحت جسدها الساخن بنفسها باستخدام منشفة مبللة بماء بارد.

 

لم تدرِ إميليا ماذا تفعل من شدة الحرج، لكن كاساندرا كانت حازمة.

 

“ابقي هادئة يا آنسة برايت.”

 

“ناديني روزاليا يا أمي. وتحدثي معي بغير كلفة أيضا.”

 

“…حسنا، روزاليا. يجب أن تشفي بسرعة حتى أعطيكِ ما أحضرته وأعود بسرعة، أليس كذلك؟ لذا ابقي هادئة.”

 

“ما أحضرتِه؟”

 

“هل أنتِ فضولية لمعرفته؟”

 

“نعم.”

 

“إذن اشفي بسرعة.”

 

قالت هذه الكلمات اللطيفة بوجه يخلو تماما من التعبير.

 

عندها فقط بدأت إميليا تفهم قليلا طبيعة كاساندرا كاروين.

 

ولماذا لم تستطع مشاركة آلامها مع ديفيد لفترة طويلة… لقد كانت امرأة تجد صعوبة في التعبير.

 

تأثرت إميليا كثيرا بمشاعر المودة التي أظهرتها كاساندرا لها، واغرورقت عيناها الزرقاوان بالدموع.

 

رأت كاساندرا ذلك، لكنها تظاهرت بعدم الرؤية بسبب ارتباكها وتابعت حديثها بسرعة:

 

“أريدكِ أن تشفي بسرعة. لأعطيكِ ما أحضرته وأعود أنا أيضا بسرعة. أغمضي عينيكِ ونامي قليلا. إذا استمررتِ في المحدقة بي هكذا… أشعر بالارتباك.”

 

أومأت إميليا برأسها علامة على الموافقة، وأغمضت عينيها مستسلمة لرعاية كاساندرا.

مر الوقت.

 

وبدأت الحرارة تنخفض تدريجيا.

 

شعرت إميليا أن تحسنها كان بفضل كاساندرا. 

 

فالحمى كانت ناتجة عن التوتر، لكنها شعرت بسعادة غامرة جعلتها تنسى ذلك التوتر. 

 

فالحصول على رعاية الأم عند المرض كان أحد أحلامها القديمة.

 

وعندما شعرت كاساندرا أن إميليا تحسنت قليلا، اطمأنت وأظهرت لها أخيرا ما أحضرته.

 

بإشارة من كاساندرا، قدمت الخادمة التي أحضرتها من “كالفينسون” صندوقا لإميليا. 

 

كان صندوقا فاخرا مغطى بالمخمل.

 

ذعرت إميليا عندما فتحت الصندوق.

 

“أ… أمي، هذا…”

 

داخل الصندوق كان هناك عقد من الياقوت الأزرق (السافاير) جميل وفخم لدرجة تخطف الأنفاس.

 

كانت قطعة الياقوت في نهاية العقد ضخمة جدا.

 

بل ويبدو أن كل ما يزين حولها كان من الألماس.

 

لم تكن إميليا خبيرة بالمجوهرات، لكنها استطاعت أن تخمن أن هذا العقد الذي أظهرته كاساندرا لا بد وأن ثمنه باهظ جدا.

 

“لا بد أنكِ لا تنوين إعطائي هذا، أليس كذلك؟”

 

“لو لم أكن أنوي إعطاءه لكِ، فهل كنتُ سأحضره لأتفاخر به أمامكِ؟”

 

“لكني… لا أستطيع قبول شيء ثمين كهذا…!”

 

ارتجفت يد إميليا وهي تمسك بصندوق العقد.

 

شعرت بالذنب، فهي جاسوسة.

 

وفوق ذلك، هي على وشك خيانة ديفيد.

 

ظنت كاساندرا أن إميليا ترفض العقد فقط لأنه ثمين ويشكل عبئا عليها.

 

فكرت قليلا ثم قالت بتظاهر بالانزعاج:

 

“ألا تظنين أن ذوق من أهداه لي سيء؟ ياقوت أزرق لي أنا؟”

 

“…نعم؟”

 

“لقد جاء كهدية. لكن لو أرادوا مني ارتداءه، كان عليهم إهداء ياقوت أحمر (روبي) مثلا. ما خطب الياقوت الأزرق معي؟ وبما أن لون عينيكِ أزرق، ظننتُ أنه قد يناسبكِ على الأقل، فأحضرته. وشعرتُ أنه من الخسارة رميه هكذا…”

 

قالت كاساندرا بوقاحة إنها كانت تنوي رمي عقد مليء بالمجوهرات. أدركت إميليا أنها تكذب.

 

وكما توقعت، كاساندرا التي اشترت العقد بنفسها عندما رأت تاجر الجواهر الجوال وتذكرت إميليا، احمر وجهها قليلا بسبب كذبتها غير المتقنة. التقطت إميليا ذلك التغيير الطفيف الذي ربما كان ديفيد ليفوته.

 

وتقديرا منها لمشاعرها، قررت إميليا إخفاء حقيقة أنها كشفت كذبتها وقبلت العقد. لكنها لم تستطع عدم التعبير عن امتنانها.

 

“أمي، هل… هل يمكنني معانقتكِ؟”

 

“مـ.. ماذا…؟”

 

“لأن العقد جميل جدا، ولأنني ممتنة…”

 

“يا إلهي، يا ابنتي.”

 

ارتبكت كاساندرا، لكن إميليا وضعت العقد على السرير وعانقتها قبل أن تحصل على إذن.

 

لم تدرِ كاساندرا ماذا تفعل للحظة، ثم بدأت تداعب شعر كنتها التي دفنت وجهها في حضنها.

 

هل البنات هكذا دائما؟

 

هل يعبرن عن مشاعرهن هكذا دائما؟

 

طوال تربيتها لديفيد، لم تحصل على مثل هذا التعبير عن المودة حتى عندما كان صغيرا جدا…

 

بينما كانت كاساندرا غارقة في أفكارها، ضمتها إميليا بقوة أكبر.

 

كانت الرغبة في التعبير عن الامتنان في الحقيقة مجرد عذر تخدع به نفسها، فقد كانت تريد فقط معانقة من اعتنى بها.

 

معانقة الشخص الذي طلب منها مناداته بأمي، وأهداها شيئا جميلا.

 

لم تعد إميليا ترغب في ترك ديفيد، ولا حتى ترك كاساندرا.

 

‘لماذا لا يمكنني التمسك بالسعادة لفترة طويلة؟’

 

تذكرت سكارليت بلير التي رحلت بعد أن وعدتها بشراء حذاء، وشعرت بضيق في قلبها وهي تغمض عينيها في حضن كاساندرا.

 

************

 

أخرج ديفيد علبة السيجار من جيب سترته الداخلي، ثم أخرج سيجارا وقص طرفه وأشعله ووضعه في فمه.

 

استنشق بعمق ثم زفر، فتشتت الدخان المر واللاذع في رياح أوائل الصيف التي بدأت تدفأ الآن.

 

الأشجار التي كانت بلون أخضر فاتح، اكتست الآن لونا أخضراً داكناً. لقد بدأت الفصول تتغير.

 

سحب ديفيد نفساً آخر من السيجار. 

 

رغم أنه يعرف كيف يدخن السجائر أو السيجار، إلا أنه نادراً ما يفعل ذلك. لكنه لم يعرف لماذا كان يشتهيه بشدة اليوم.

 

في تلك اللحظة، ناداه الصيدلاني الذي خرج من غرفة تحضير الدواء:

 

“أيها الدوق؟”

 

سلم السيجار الذي كان يدخنه للسائق ودخل الصيدلية.

 

بينما انحنى بجسده الطويل للدخول، ابتسم الصيدلاني ذو الشعر الأبيض بوجه دافئ وهو يلتقي بعينيه:

 

“لقد انتظرتَ طويلاً، أيها الدوق؟”

 

“لا بأس.”

 

“لقد أخبرتني أن زوجتكَ ضعيفة البنية، لذا أعددتُ لكَ أشياء مختلفة. هذا خافض للحرارة، وهذا…”

 

رغم أن طبيب قصر كاروين كان يصف الأدوية أيضا، إلا أن ديفيد شعر بالقلق بعد مكالمة قصيرة مع رئيس الخدم في الصباح، إذ لم يبدُ أن تلك الوصفة فعالة.

 

 لذا بينما كان ينتظر ثيودور، دخل الصيدلية بشكل اندفاعي بمجرد رؤيتها.

 

لعله يجد دواءً نافعاً هنا.

 

لقد كان خائفا جدا من أن يصيب إميليا أي مكروه.

 

في تلك اللحظة، ظهر ثيودور عند مدخل الصيدلية.

 

“…أيها النقيب؟ لماذا أنت هنا؟”

 

استقبله ديفيد، الذي كان ينتظره أصلا، بابتسامة خفيفة. لكن تعبيرات وجه ثيودور لم تكن جيدة على الإطلاق.

 

“ما بك؟ لماذا وجهك هكذا؟”

 

“ذلك… سأخبرك عندما نركب السيارة.”

 

قال ثيودور ذلك بعد تردد طويل.

 

وهو الذي نادراً ما يتردد.

 

شعر ديفيد فجأة برغبة في إخراج سيجار جديد.