الحلقة 37 : كالفنسون

***********

كان المشهد في غرفة النوم، التي امتلأت نوافذها الكبيرة بأوراق الشجر الخضراء، هادئًا ومغمورًا بأجواء الفجر.

كانت كاساندرا تنظر بهدوء إلى الخارج عبر النافذة، ثم استدارت عندما شعرت بوجود شخص.

“…”

“… السيدة، هل أنتِ بخير؟”

“…”

بعد أن التقت عيناها بعيني إميليا، نظرت حولها.

ثم سألت بوجه متعب لم يتعافَ بعد:  

“هل جئتِ… وحدكِ؟”

كانت تنتظر ابنها بلا شك. 

يبدو أنّ الخادمة لم تخبرها بشكل صحيح أنّ دوقة كاروين جاءت “بمفردها”.

“أنا… آسفة.”

شعرت إميليا بأنّ عليها الاعتذار رغم أنّها لم تكن بحاجة لذلك، بسبب خيبة الأمل الواضحة التي ظهرت على وجه كاساندرا.

هزّت كاساندرا رأسها كما لو كانت تقول إنّه لا داعي لذلك. لكنّها، وهي تهز رأسها، سقطت فجأة على السرير.

هرعت إميليا إليها مذعورة.

***********

فتحت كاساندرا عينيها. ركضت الخادمة لاستدعاء الطبيب، وتنفّست إميليا الصعداء بعد أن هدأ توترها.

شعرت كاساندرا بدفء في يدها، فخفضت بصرها ورأت يدها. 

كانت إميليا تفرك يدها لتدفئتها أثناء فقدانها الوعي، لكنّها تركت يدها بسرعة في ذهول عندما استيقظت كاساندرا.

لم تظهر كاساندرا أي انزعاج من إمساك إميليا ليدها.

فقط نظرت بهدوء إلى يدها التي تركتها إميليا للحظة، ثم رفعت بصرها نحو سقف الغرفة.

“…”

“…”

عمّ الصمت الغرفة.

كان صوت الريح وهي تمرّ بين أوراق الشجر الخضراء هو الصوت الوحيد الذي يُسمع من حين لآخر.

ثم وصل الطبيب. فحص كاساندرا التي استيقظت، وأكد لحسن الحظ أنّه لا يوجد شيء خطير.

غادر الطبيب الغرفة، وتبعته الخادمة التي خرجت لاستقباله. فعاد الصمت إلى الغرفة مرة أخرى.

كانت إميليا تتساءل عما إذا كان عليها المغادرة الآن، أو إذا كان يمكنها طرح سؤال عن “ذلك” الأمر. لم تعرف أين توجه عينيها، فتحركت عيناها بعصبية.

لفت انتباهها السماء التي بدأت تتضح مع بزوغ الفجر.

في تلك اللحظة، تحدّثت كاساندرا:  

“أنا… لدي شيء أريد قوله للآنسة برايت.”

*************

كانت كاساندرا رودوين تُعتبر أجمل امرأة في بلتايت، تُلقّب بأجمل نساء المملكة.

لم يكن جمالها الاستثنائي وحده ما يميّزها، بل كان نسبها أيضًا مميزًا، إذ كانت الابنة الكبرى لعائلة ماركيز رودوين العريقة، التي تقاسم بلتايت تاريخها.

بسبب تربيتها منذ الطفولة، كانت كلماتها وأفعالها وأفكارها نبيلة للغاية.

 كان ذلك يعني أنّها كانت تملك أفكارًا تقليدية تميّز بين العامة والنبلاء بشكل صارم، لكنّه كان يعني أيضًا أنّ كلامها وتصرفاتها كانت أنيقة ومليئة بالرقي.

لذلك، كانت رمزًا للمرأة النبيلة في بلتايت. 

كان عدد لا يحصى من الرجال يعجبون بها. لم يكن مبالغة القول إنّ كل رجل نبيل كان يرغب في الزواج منها.

لم يقتصر الأمر على النبلاء فقط، إذ كان الأمير إيان دينفر، الذي أصبح الملك لاحقًا، يرغب هو أيضًا في اتخاذها زوجة له.

لكن في ذلك الوقت، كان عليه الزواج من أميرة أميلا بناءً على رغبة الملك السابق، فلم يستطع الزواج من كاساندرا رودوين.

لذلك، كان زواج كاساندرا رودوين موضوع اهتمام كبير في بلتايت.

تزوجت من الدوق هنري كاروين.

كان هنري كاروين، الدوق الوحيد في بلتايت، ثريًا للغاية بفضل الثروة التي ورثها عن أسلافه وقدراته الاستثنائية، وكان وسيمًا بشكل لافت، لذا فهم الناس تمامًا سبب زواجها منه.

كانا ثنائيًا مثاليًا حقًا.

لكن هنري كاروين، الذي بدا لا ينقصه شيء، انتحر في يوم صيفي، تاركًا زوجته الجميلة وابنه الصغير.

كان ذلك بعد فترة قصيرة من عيد ميلاد ابنه السادس.

[أشعر بالذنب لأنني لم أكن قدوة تليق باسم العائلة. أخشى أن يسبب عجزي ضررًا للعائلة المالكة. أود على الأقل التبرع بثروة العائلة للمساهمة في ازدهار بلتايت.

– هنري كاروين]

بسبب الوصية التي تركها قبل انتحاره، والتي تضمنت التبرع بكامل ثروة العائلة للعائلة المالكة، انتشرت شائعات حول ما إذا كان انتحارًا حقًا.

شهدت زوجته، كاساندرا كاروين، أنّه كان يعاني من اكتئاب حاد. لكن الآن، وبينما كانت تذرف الدموع بهدوء، نفت كاساندرا شهادتها السابقة.

“لم يكن لدى هنري أي اكتئاب.”

“…”

“إيان دينفر هو من قتله وجعل الأمر يبدو كانتحار.”

“… الملك قتل الدوق؟! لكن لماذا شهدتِ بذلك؟!”

“هدّدني إيان دينفر بأنّه سيقتل ديفيد إذا لم أشهد بذلك.”

شرحت كاساندرا بهدوء.

ردّت إميليا، وهي شبه مذهولة:  

“الملك هدّد بقتل ديفيد؟… هل يمكن لملك أن يتصرف بهذه الطريقة؟ ما الذريعة التي كانت لديه…؟”

“لقد اكتُشف أنّ هنري كان يعدّ للخيانة.”

كانت هناك حرب طويلة بين بلتايت ودولة فرايت المجاورة. 

كان للملك السابق كارل دينفر حلم قديم بغزو فرايت.

بسبب هذا الحلم، قرر كارل دينفر، خلال فترة حكمه، اختيار ابنه إيان دينفر، الذي يمتلك طموحًا للغزو، كخليفة له بدلاً من ابنته الأولى إيزابيلا دينفر التي تحب السلام، لضمان غزو فرايت يومًا ما.

زواج إيان دينفر من أميرة أميلا كان جزءًا من هذه الاستراتيجية. 

كانت إيلرون وأميلا، الواقعتان خلف بلتايت، تنتميان إلى نفس قبيلة غيلرون مثل فرايت، وكانت العلاقات بينهما جيدة. لذا، لمنع هجوم إيلرون وأميلا من الخلف أثناء الحرب مع فرايت، حاول كارل دينفر كسب ود أميلا أولاً.

لكن مع تقدمه في العمر وقرب موته، بدأ كارل دينفر يشعر أنّ دولة فرايت الديمقراطية، التي لا يحكمها ملك، قد تكون أقوى من بلتايت.

كما أصبح متشككًا بشأن الحرب التي تودي بحياة الكثيرين.

عندما أدرك أنّ ابنه إيان يشبهه في شبابه بطموحه للسلطة، غيّر قراره وقرر نقل العرش إلى إيزابيلا.

لكن إيان دينفر قتل والده وعدّل الوصية ليتوّج نفسه ملكًا.

بعد أن أصبح إيان دينفر ملكًا، علمت إيزابيلا دينفر بكل شيء وبدأت، بمساعدة هنري كاروين، في التحضير للخيانة.

كانت تعلم أنّ إيان دينفر، إذا أصبح ملكًا، سيؤدي إلى حرب أخرى مع فرايت، التي كانت في حالة هدنة، من أجل شعب بلتايت.

لكن بسبب خيانة البارون فايل، الذي كان حليفًا، سُرقت الأدلة على تزوير وصية الملك السابق، فانقلب الموقف وأصبحت الخيانة تهمة بحق إيزابيلا وهنري.

في بلتايت، كانت الخيانة أخطر الجرائم.

 من يُكتشف أمرُهم وهم يعدّون للخيانة، يُعدمون هم وورثتهم، وتُدمر عائلاتهم.

كان لدى إيان دينفر مبرر لتدمير عائلة كاروين وقتل دايفيد كاروين.

لكن بدلاً من الإعلان عن الخيانة، قدّم إيان دينفر عرضًا لكاساندرا كاروين في جنازة زوجها: 

إذا تعاونت، سيخفي كل شيء عن الخيانة، ويصادر الثروة فقط، ويترك العائلة وابنها ديفيد دون أذى.

“لو لم يكن ديفيد موجودًا… لكنتُ قتلته. لكن كان هناك احتمال الفشل، ولم أستطع تعريض ديفيد… للخطر.”

“… السيدة.”

كانت الدموع تتدفق الآن من عيني إميليا وهي تستمع إلى قصة كاساندرا.

“عندما كنتُ أتعرض له… شعرت وكأنّني أريد أن أحترق وأختفي. لم أشعر قط بمثل هذا الشعور المروّع في حياتي. لكن الأسوأ… أنّ ديفيد رآني في تلك الحالة.”

كان وجه كاساندرا، وهي تتذكر تلك اللحظة، مليئًا بالألم.

بالنسبة لامرأة أحبت زوجها وابنها بشدة، وكانت لديها فخر النبلاء، كم كان ذلك الوضع مؤلمًا؟

تنهّدت إميليا تنهيدة مليئة بالحسرة، ودون وعي، نهضت وعانقت كاساندرا.

كانت كاساندرا، التي ظلت تذرف الدموع بهدوء طوال حديثها، متصلبة للحظة.

ظلّت صامتة لفترة طويلة. ثم بدأت، أخيرًا، تبكي بصوت مسموع.

كان الألم الذي تحمّلته بمفردها طوال هذا الوقت ينفجر أخيرًا.

“لماذا لم تخبري ديفيد منذ البداية؟”

سألت إميليا وهي تعانق كاساندرا وتبكي بحرقة.

ردّت كاساندرا وهي تبكي بنفس الحرقة:  

“لقد ورث شخصية هنري. لو عرف الحقيقة، لم يكن ليصمت كان سيحاول الانتقام. لكن إيان دينفر… إنّه شخص مخيف، يا آنسة برايت. لم أستطع تحمّل فكرة تعريض ديفيد للخطر. لقد خسرت هنري، فكيف أخسر هذا الطفل أيضًا…”

واصلت كلامها وهي تجهش بالبكاء:  

“لكنني أريد باستمرار أن أخبر ديفيد. ماذا أفعل الآن؟ لم أعد أريد أن يكرهني. كان من المفترض ألّا أخبركِ بهذا، لكن أمامكِ، يا آنسة برايت، أشعر برغبة في أن أكون صادقة. خاصة عندما أحضرتِ السالمون… كنتِ تعرفين ما يحبه ديفيد، فشعرت فجأة أنّكِ جزء من عائلتي… مضحك، أليس كذلك؟ أنا التي كرهتكِ وأرسلتُ لكِ طائرًا ميتًا… أشعر أنّني لستُ بكامل قواي العقلية. لم أعد أستطيع تحمل أي شيء. لا أستطيع الاستمرار في إخفاء الأسرار. لذا فكرتُ أن أحتفظ بالسر… وأموت بدلاً من ذلك…”

“لا، يا سيدة، لا يمكنكِ فعل ذلك. ديفيد يعتقد أنّه خسر والده بسبب الانتحار، فلا يمكنكِ أن تجعليه يخسر والدته بنفس الطريقة.”

عند هذه الكلمات من إميليا، توقّفت كاساندرا، التي كانت في أحضانها، عن التنفس للحظة.

ثم أصبح بكاؤها لا يمكن السيطرة عليه.

بكت إميليا معها، وربتت على ظهرها كما فعل ديفيد معها من قبل، مواسية إياها لفترة طويلة.