الحلقة 21 : المحتالة العظيمة

 

******

 

كان الصباح.  

 

عبر أشعة الشمس الناعمة التي ملأت غرفة النوم، رأت إميليا ديفيد وهو يتحدّث على الهاتف.

 

 استيقظت للتو، وكانت جفونها التي لم تنم تقريبًا طوال الليل تتثاقل، لكنّها أجبرت نفسها على فتح عينيها ونظرت إليه.  

 

لاحظ ديفيد استيقاظها، فتحدّث بصمت، مشيرًا بشفتيه:

  

‘نامي أكثر.’  

 

لكن إميليا تجاهلت كلامه، وأخذت ترمش بعينيها الزرقاوين ببطء وهي تحدّق به بتركيز. لكن رؤيتها، التي لم تتخلّص بعد من النعاس، لم تستطع تمييزه بوضوح.  

 

في النهاية، أغمضت عينيها وافتتحت أذنيها.  

 

مع اختفاء الرؤية، أصبح سمعها أكثر حساسية، وبدأ صوته يصل إليها:  

 

“لا، بو. ليس ذلك. أعني الوثائق التي تركناها عندما التقينا بشركة بولت سابقًا. نعم، تلك.”  

 

يبدو أنّه كان يتحدّث مع سكرتيره.  

 

بعد انتهاء المكالمة، عاد ديفيد إلى السرير.  

 

أغلق الستارة المفتوحة جزئيًا ليحجب أشعة الشمس التي كانت تسلط على إميليا، ثمّ قبّلها وقال:  

 

“ألم أقل لكِ أن تنامي أكثر؟”  

 

“ألن تذهب إلى العمل؟”  

 

“ألم تطلبي منّي ألّا أذهب؟”  

 

“…”.  

 

عبّرت إميليا عن حيرتها إزاء إجابته.  

 

ضحك ديفيد عندما رأى تعبير وجهها، ثمّ قبّلها مجدّدًا وأكمل:  

 

“قلتِ لي أمس إنّكِ تريدين منّي ألّا أذهب إلى العمل حتّى تتأقلمي مع هذا المكان. لكن يجب أن أعمل. لذا، سأعمل من المنزل مؤقتًا. سيحضر بو الوثائق اللازمة للعمل، وسيتولّى الأمور التي لا يمكن إنجازها إلّا من الشركة.”  

 

كان يتحدّث متقطّعًا بين القبلات.  

 

شعرت إميليا، وهي تستقبل قبلاته، بتضارب في مشاعرها.  

 

عندما قالت إنّه لا يجب أن يذهب إلى الشركة، كانت مجرّد كلمات لخلق “شيء تقوله”، لم تتوقّع أن يأخذ كلامها على محمل الجدّ!  

 

لماذا تعاملني بهذا اللطف؟  

 

هل من الممكن أنّك بدأت تحبّني بالفعل؟  

 

تنهّدت إميليا تنهيدة خفيفة بين شفتيها وهي تفكّر.

 

 شعرت بيديه تداعب جسدها الذي بدأ يصبح حساسًا مجدّدًا.  

 

سألها ديفيد، وقد تغيّرت نظرة عينيه:  

 

“…نفعلها؟”  

 

“مرة أخرى؟ لقد فعلناها طوال الليل أمس…”  

 

“سيستغرق الأمر بعض الوقت حتّى يحضر بو الوثائق.”  

 

“…”.  

 

“…لا تريدين؟”  

 

بدت تعبيراته وكأنّه لن يفعل شيئًا إن رفضت، لكن إميليا استطاعت أن ترى الرغبة الشديدة في عينيه الرماديتين.

 

ضحك ديفيد ضحكة ساخرة وكأنّه لا يصدّق، ثمّ التهم شفتيها بعنف كما لو كان سيأكلها.  

 

***************

 

كانت تلك الجرأة من إميليا هي البداية.  

 

بدأ ديفيد يعيش مع إميليا على السرير.  

 

كان قد قال إنّه يجب أن يعمل.

 

 كانت إميليا تعلم أنّ الصناديق التي أحضرها بوريس تحتوي على وثائق كثيرة.  

 

في بعض الأحيان، كلّما بدا أنّ ديفيد يفكّر ‘لا ينبغي أن أفعل هذا الآن’ أثناء فعلهما، كانت تتذكّر قوله إنّه يجب أن يعمل.  

 

بالطبع، لم يكن ديفيد يتجاهل العمل تمامًا.  

 

كان يعمل عندما تأكل إميليا، أو عندما تكون مرهقة لدرجة أنّها لا تستطيع الاستمرار، أو عندما تغفو فجأة كما لو أنّها أغمي عليها.  

 

في اللحظات التي كانت فيها إميليا غير قادرة، كان هو يعمل، وكانت إميليا تراقبه وهو يعمل في تلك اللحظات.

  

لكن عندما تصبح إميليا قادرة مجدّدًا، كان يتّجه إليها دون تردّد

 

 ثمّ يتكرّر الأمر ذاته.  

 

هكذا قضيا أسبوعين.  

 

أسبوعان منذ انتهاء حفل الزفاف.

 

خلال هذين الأسبوعين، تأقلم جسد إميليا تمامًا مع جسد ديفيد.  

 

لقد نجح في جعل جسديهما متوافقين تمامًا.  

 

مع هذا التأقلم، تضاعف شعور الرضا الذي شعرا به.

 

 ومع هذا الرضا البدائيّ، حاول ديفيد زيادة الوقت الذي يقضيانه معًا . 

 

لذلك، بعد أسبوعين من هذه الحياة، اضطرّت إميليا، بنبرة مرهقة جدًا، أن تعلن لديفيد:  

 

“أنت… أتمنّى أن تعود إلى العمل الآن…!”  

 

تعبير الإحباط الذي ظهر على وجه ديفيد في تلك اللحظة، شعرت أنّها لن تنساه أبدًا.  

 

***

 

قضت إميليا وديفيد أسبوعين بهذه الطريقة.  

 

كانت هذه الأسابيع بالنسبة إليهما وقتًا لتأقلم أجسادهما، وبالنسبة إلى خدم قصر كاروين، كانت فترة كشفت مدى إعجاب الدوق بزوجته.

 

 وفي الوقت ذاته، كانت فترة انفجرت فيها غيرة الخادمات النابعة من إعجابهنّ بالدوق.  

 

بعد مرور هذين الأسبوعين، بدأت الشائعات تنتشر في القصر. 

 

شائعات تقول إنّ علاقات الدوقة الرجاليّة قبل الزواج كانت معقّدة جدًا، وأنّ حياتها الجنسية كانت فاسدة.  

 

كانت رانيا، التي كانت الأقرب لسماع حديث الخادمات، تجد هذه الشائعات مضحكة. 

 

فقد كانت تعلم جيدًا أنّ إميليا لم تقبّل أحدًا حتّى قبل أن تلتقي بالدوق.  

 

لكن تلك الشائعات الزائفة، التي لم يُعرف مصدرها، بدأت تتحوّل إلى حقائق مؤكّدة مع مرور الوقت.  

 

بل إنّها بدأت تتّخذ منحى غريبًا، مثل القول إنّ إميليا كانت عاهرة قبل أن تصبح ممثّلة، أو أنّ لديها عدّة أطفال مخفيين. 

 

شعرت رانيا أنّ الوضع لم يعد عاديًا، فقرّرت البحث عن مصدر الشائعات وإخبار إميليا بالأمر.  

 

في تلك الفترة، نُشر مقال اتهاميّ عن إميليا في <ذا سيليبريتي>.  

 

[سندريلا بيلتيت، دوقة كاروين، لديها أطفال مخفيون… ليست حلم وأمل العامّة، بل محتالة عظيمة؟]

 

**********

 

“أطفال مخفيون… محتالة عظيمة؟”  

 

ضحك ديفيد ضحكة ساخرة وهو يقرأ ببطء عنوان المقال في الصحيفة الصفراء التي ناولها إيّاه الخادم.  

 

هؤلاء الحمقى المجانين؟  

 

أنا، الذي اختبرتها بنفسي، أعلم جيّدًا أنّها كانت الأولى معي!  

 

تجعّدت جبهة ديفيد بغضب.  

 

“المشكلة الأكبر في هذا المقال هي أنّ مصدر المعلومات هو خدم قصرنا.”  

 

أضاف لينارد بنبرة قلقة، في وقت كان ديفيد يفكّر جديًا في شراء <ذا سيليبريتي>.  

 

“…ماذا تعني؟”  

 

“بدأت شائعات غريبة تنتشر بين خادمات القصر، ويبدو أنّ أحدهم أبلغ <ذا سيليبريتي> بهذه المعلومات. اقرأ المقال.”  

 

أشار لينارد إلى الصحيفة.  

 

تغيّرت تعبيرات ديفيد تدريجيًا إلى الجمود وهو يقرأ المقال.  

 

***********

 

[وفقًا لمبلغ مجهول، هذه المعلومات منتشرة بالفعل بين خدم قصر كاروين. وخدم قصر كاروين هم الأقرب إلى الدوق والدوقة…]  

 

 

انفجر شتيمة صغيرة من فم ديفيد وهو يقرأ.  

 

كان هناك فرق كبير بين مقال لا يكشف عن مصدره ومقال يكشف ولو قليلًا عن مصدره.  

 

عندما لا يكون المصدر معروفًا، يفكّر الناس “هل يمكن أن يخرج دخان دون نار؟” لكنّهم يتركون احتمال أن يكون هناك دخان حتّى دون نار.  

 

لكن عندما يُكشف المصدر، يميل الناس إلى تصديق الأمر كحقيقة.  

 

علاوة على ذلك، كان هذا الوضع سيؤذي هيبة الدوقة بشدّة، خاصة أنّ مصدر هذه المعلومات هو خدم قصر كاروين، الذين كان يفترض أن تكون إميليا مسيطرة عليهم.  

 

“…هل تعلم روزاليا؟”  

 

سأل ديفيد بوجه مظلم فجأة.  

 

ردّ لينارد بسرعة حتّى لا يزعجه:  

 

“نعم، بعد نشر هذا المقال، أخبرتني إحدى الخادمات عن أسماء الخادمات اللواتي شاركن في النميمة عن السيّدة. سألت السيّدة عن كيفيّة التعامل مع الأمر…”  

 

“وماذا؟”  

 

“قالت إنّه يجب ترك الأمر.”  

 

“…ترك الأمر؟”  

 

مالت رأس ديفيد كما لو أنّه سمع شيئًا خاطئًا، ثمّ تشوّه وجهه بتعبير مخيف.  

 

سأل لينارد:  

 

“أين روزاليا الآن؟”  

 

**********،

 

كانت إميليا في غرفتها المتصلة بغرفة النوم، تنظر إلى مخطّط قصر كاروين. 

 

لقد طلبت من تشارلز إحضاره، فتسلّمته عبر رانيا.  

 

في تلك الأثناء، قالت رانيا لإميليا بنبرة غاضبة:  

 

“لقد أخبرت الخادم بمن شارك في النميمة عنكِ. كلّ ما عليكِ قوله هو كلمة واحدة لتطرديهم جميعًا! فلماذا لا تفعلين شيئًا؟”  

 

لم تفهم رانيا موقف إميليا. 

 

لم تكن تعرف الكثير عن ماضي إميليا قبل انضمامها إلى الجيش التحريريّ.  

 

على سبيل المثال، لم تكن تعلم أنّ إميليا تعرّضت للتنمّر كثيرًا من الخدم، وأنّها اعتادت على ذلك، وأنّها تميل دون وعي إلى تجنّب الصراع معهم.  

 

قالت إميليا، دون أن ترفع عينيها عن المخطّط:  

 

“يجب أن أركّز على معرفة المزيد عن ليكدوغ.”  

 

“ليس لديّ وقت للتعامل مع أشخاص لا داعي لهم.”  

 

“لكن يا ليا، أنتِ الدوقة. أعتقد أنّ الحفاظ على هيبتكِ أمر ضروريّ لسرقة قلب الدوق…”  

 

طق طق-  

 

قاطع صوت الطرق على الباب حديث رانيا وهي تحاول إقناع إميليا بضرورة الحفاظ على هيبتها كدوقة.  

 

اتّسعت عينا إميليا ورانيا في الوقت ذاته. 

 

كانت رانيا، الخادمة ذات الشعر البنيّ، ممنوعة من دخول المبنى الرئيسيّ وفقًا لقواعد قصر كاروين.  

 

لم يكن من المفترض أن تكون في غرفة الدوقة في المبنى الرئيسيّ، وبالتأكيد لم يكن يجب أن يُكتشف وجودها هناك، خاصة من قِبل ديفيد كاروين، الذي وضع هذه القواعد بنفسه.  

 

ثمّ سمعا صوتًا جعلهما تتجمّدان:  

 

“أنا، سأدخل.”  

 

كان الطارق هو ديفيد كاروين.