الفصل السادس عشر  :نصيحة ثيودور

 

********

 

في هذه الأثناء، انتهى ديفيد من الاستحمام مبكرًا وكان في مكتبته يعمل.  

 

أزعجه بوريس، مقاطعًا تركيزه، وهو يشتكي:  

 

“حقًا، سيدي المدير. كيف تفكر في العمل حتى في يوم زفافك؟ أليس هذا مبالغًا فيه؟”  

 

“إذا لم أعمل، فمن سيفعل؟”  

 

“أنا موجود!”  

 

قال بوريس بثقة. لكن ديفيد اكتفى بالضحك بدل الرد.  

 

في تلك اللحظة، دخل ثيودور المكتبة وأشار إلى بوريس وسأل:  

 

“النقيب يعمل بإفراط منذ متى؟ لمَ هو في حالة فوضى هكذا؟”  

 

“لا أعلم. ربما لأنه قدم نصيحة مرة واحدة، يظن أنه مستشاري العاطفي.”  

 

احمرّ وجه بوريس من سخرية ديفيد.  

 

في اليوم الذي اختار فيه ديفيد فستان زفاف إميليا، لم يفهم سبب نظرات موظفي متجر الفساتين إليه، فسأل بوريس إن كان يعرف السبب.  

 

بعد سماع القصة، سأل بوريس:  

 

«سيدي المدير، هل…، لم تقل للسيدة إنها جميلة؟»  

 

«جميلة؟ قولي إن هذا الفستان هو المناسب يعني ذلك.»  

 

أظهر بوريس صدمته وطلب من ديفيد بجدية:  

 

«في المرة القادمة التي ترى فيها السيدة ترتدي فستان الزفاف، تأكد من قول إنها جميلة. لا تنسَ…، بالتأكيد…!»  

 

واليوم، قال ديفيد لإميليا إنها جميلة وهي ترتدي فستان الزفاف، فاحمرّ وجهها.  

 

بعد انتهاء الحفل، سأل بوريس ديفيد على الفور إن كان قد قال لها إنها جميلة.

 

 عندما أخبره ديفيد بعجلة أنها كانت سعيدة جدًا، استمر بوريس في إزعاجه، مطالبًا إياه بالعودة إلى غرفة النوم.  

 

قال إنه إذا لم يفعل، فسوف تكرهه زوجته.  

 

كأنه أصبح مستشارًا عاطفيًا.  

 

ضحك ثيودور بسخرية على كلمة “مستشار عاطفي”:

  

“بوريس؟ هو؟ لم يجرب الحب أبدًا.”  

 

رد بوريس، الذي احمر وجهه أكثر، بغضب:  

 

“وأنت، الملازم، لم تجرب الحب أبدًا أيضًا!”  

 

“توقفا. وإلا سيبدو أننا مجموعة من الهواة. أنت لم تجرب الحب، لكن أنا والنقيب لم نفعل ذلك عمدًا.”  

 

أصاب ثيودور الهدف.  

 

نظر بوريس إلى ديفيد بعينين تتوسلان للوقوف إلى جانبه، لكن ديفيد لم يرفع عينيه عن الأوراق.  

 

تنهد بوريس:  

 

“سيدي المدير، والملازم، أنتم حقًا لا تتوافقان معي!”  

 

مر ثيودور بجانب بوريس وهو يضحك، ثم سأله بنبرة مازحة:  

 

“إذا كنا لا نتوافق، فلمَ كنت تتبعنا هكذا في ساحة المعركة؟”  

 

“لأنني…، كنت أريد البقاء على قيد الحياة…”  

 

كان ثيودور يمزح، لكن عند الحديث عن الحرب، شحب وجه بوريس على الفور.  

 

تنهد ثيودور بخفة وسلّم ديفيد بعض الأوراق لتحويل انتباهه:  

 

“كفى مزاحًا، جئتُ لأبلغك بشيء. لقد أمسكنا بموظف كان يبيع معلومات الشركة لجيش تحرير إيلرن مقابل المال.”  

 

“معلومات الشركة؟ شركة كاروين؟”  

 

رفع ديفيد عينيه من الأوراق وأخذ الأوراق من ثيودور.  

 

“نعم. ولكن من بين المعلومات التي سلمها الموظف، كانت هناك معلومات عنك، سيدي النقيب.”  

 

“معلومات عني؟ أي نوع؟”  

 

“مثل نوع السيارة التي تقودها، رقم السيارة، مواعيد خروجك للعمل، من ستلتقي، متى، ولماذا، وما نوع الصفقات التي ستجريها.”  

 

“لمَ يهتم جيش التحرير بمثل هذه الأمور…؟”  

 

عبس بوريس وقاطع.  

 

ضحك ديفيد بسخرية ووافق:  

 

“يا لهم من أغبياء. اشتروا معلومات عديمة الفائدة.”  

 

عاد ديفيد بنظره إلى الأوراق، لكن ثيودور ناداه “سيدي النقيب” وجعله ينظر إليه مرة أخرى، ثم قال بجدية:  

 

“ومع ذلك، يجب عليك تغيير سيارتك والحذر لبعض الوقت. لا نعرف لمَ اشتروا هذه المعلومات.”  

 

نظر ديفيد إلى ثيودور بهدوء للحظات، ثم أومأ برأسه ردًا عليه، لأن عينيه كانتا مليئتين بالقلق الصادق.  

 

في ساحة المعركة، كان ثيودور دائمًا قلقًا على ديفيد، قائدهم الروحي.  

 

عندما تغيرت أجواء ثيودور، تغيرت أجواء بوريس أيضًا.  

 

“سيدي المدير…، هل أنت في خطر؟ لا، لا يمكن…!”  

 

لم يكن ديفيد سعيدًا بانضمام بوريس، الأكثر قلقًا من ثيودور، إلى هذا القلق.  

 

لتحويل الأجواء، اقترح ديفيد على ثيودور شرب الخمر:

  

“حسنًا، سأكون حذرًا، فلنوقف هذا الحديث. اشرب شيئًا هناك. أخو زوجتي يدير تجارة ويسكي، كما سمعت.”  

 

نظر ثيودور إلى زجاجة الويسكي على الخزانة.  

 

كمحب للخمر، اقترب على الفور وصب كأسًا وشربه.  

 

“كيف هو؟”  

 

“ليس سيئًا. هل أتحرى عن هذا أيضًا؟”  

 

سأل ثيودور بشكل طبيعي. جمع المعلومات عن الأشخاص الجدد كان من الأمور الأساسية التي يقومان بها هو وديفيد عادةً.  

 

لكن ديفيد، الذي كان يركز على الأوراق، لم يجب. 

 

بينما كان ثيودور ينتظر رد ديفيد، تدخل بوريس بنبرة منزعجة:  

 

“حقًا، سيدي الملازم، هل ستتحرى عن أخو السيدة؟ إذا علمت السيدة، ستغضب!”  

 

“بوريس.”  

 

“نعم.”  

 

“متى أصبحتَ في صف الآنسة برايت بدلًا من صفنا؟”  

 

عاتبه ديفيد بنبرة لا تطيق المزيد.  

 

لكن بوريس رد بثقة:  

 

“الآنسة برايت؟ يجب أن تُطلق عليها السيدة الآن، أو السيدة كاروين. ولديّ عين ثاقبة لمعرفة الأشخاص الجيدين. لهذا استطعتُ تمييزك أنت والملازم في ساحة المعركة.”  

 

نظر بوريس إلى ديفيد وثيودور بالتناوب وأكمل: 

 

“من وجهة نظري، السيدة شخص جيد. لكن الملازم يحاول تدمير العلاقة بين المدير والسيدة، لذا أنا أمنعه!”  

 

اضطر ثيودور إلى إغلاق فمه.  

 

السيدة شخص جيد؟ يبدو أنه أصبح معجبًا بها بالفعل، لكن إذا عرف أن زواجهما مع ديفيد مجرد زواج تعاقدي، سيشعر بخيبة أمل كبيرة.  

 

ربما بسبب حمايتهم لبوريس في ساحة المعركة، شعر كل من ديفيد وثيودور دائمًا بالحاجة لحمايته.  

 

لذا، دون وعي، هدأ ثيودور بوريس وقال:  

 

“سيدي النقيب سيتعامل مع الأمر جيدًا. من وجهة نظري، النقيب مغرم جدًا بزوجته بالفعل.”  

 

لم يكن كلامًا فارغًا.  

 

قال ديفيد إن زواجه كان فقط لتجنب الزواج من الأميرة، لكن وضع استراتيجية الزواج لتجنب الزواج لم يكن من طباعه.  

 

وعلاوة على ذلك، الطريقة التي نظر بها إليها أثناء عرض الزواج في الحانة…  

 

لكن ديفيد رفع رأسه ورد على ثيودور بسخرية:  

 

“مغرم؟ ما هذا الكلام؟”  

 

“ألستَ كذلك؟”  

 

“ليس الأمر كذلك. الشعور الوحيد الذي أشعر به تجاهها هو أنني يجب أن أحميها، كما فعلتُ مع بوريس في الحرب.”  

 

صُدم بوريس من هذا الرد:  

 

“الشعور الوحيد؟ ماذا تقصد؟!”  

 

“عاملها جيدًا. إنه زواج قمتَ به على أي حال.”  

 

لمنع بوريس من التصرف بعنف، تدخل ثيودور عمدًا وقال:  

 

“ليس لدي نية لمعاملتها بشكل سيء.”  

 

أجاب ديفيد، ثم تجنب نظرات بوريس التي حاولت لقاء عينيه وسأل ثيودور:  

 

“تيدي، أليس لديك نصيحة لي؟”  

 

هز ثيودور كتفيه وأجاب:  

 

“حسنًا، سمعتُ أن الحياة الزوجية تكون هادئة إذا فعلتَ كل ما تريده الزوجة.”  

 

***********

 

صرّ الباب، وفتح باب غرفة النوم.  

 

ارتجفت إميليا، التي كانت جالسة بجانب الطاولة.

 

 اعتقدت أنها قد تماسكت بعد خروجها من الحمام، لكن عندما فُتح الباب، أرادت فجأة الهروب.  

 

كانت إميليا قد قررت إغواء ديفيد الليلة.  

 

عندما دخل ديفيد غرفة النوم، سألها:  

 

“لم تنامي بعد؟”  

 

كان سؤالًا يعبر عن دهشته حقًا. أدركت إميليا مجددًا أنه ليس لديه نية للاقتراب منها جسديًا.  

 

لجعله يريدها، كان عليها اتخاذ خطوة ما. أشارت عمدًا إلى زجاجة النبيذ على الطاولة وقالت:  

 

“كنت أفكر إن كان علينا شرب هذا معًا. يبدو أنه تم تحضيره خصيصًا…”  

 

تبعت عيون ديفيد يدها إلى زجاجة النبيذ. كان نبيذًا فاخرًا يُخرجه الخادم فقط في المناسبات الخاصة.  

 

“تحضير غير ضروري.”  

 

“…”  

 

“اشربيه إذا أردتِ.”  

 

“ألا تشرب، سيدي الدوق؟”  

 

“عليّ الخروج مبكرًا غدًا.”  

 

“تخرج مبكرًا؟ لمَ؟”  

 

“بسبب أعمال الشركة.”  

 

“آه…”  

 

أظلم وجه إميليا فجأة.  

 

تغلبت على ألمها الداخلي لإغواء شخص لا تحبه، وحاولت اتخاذ خطوة، لكن عدم اكتراثه جعلها تشعر بالإحباط.  

 

‘هل أنا…، غير جذابة إلى هذا الحد…؟’  

 

غرقت إميليا في أفكارها وعمّ الصمت.  

 

شعر ديفيد بأجواء إميليا المنخفضة وتساءل:  

 

“…ما الذي يحدث؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“لمَ تبدين بخيبة أمل؟”  

 

لمَ هي محبطة؟  

 

هل لأنها لا تريد شرب النبيذ بمفردها؟ أخطأ ديفيد في فهم سبب خيبتها، ظنًا أنها بسبب النبيذ.  

 

ثم تذكر نصيحة ثيودور:  

 

«سمعتُ أن الحياة الزوجية تكون هادئة إذا فعلتَ كل ما تريده الزوجة.»  

 

اقترب ديفيد من إميليا. لم يكن يريد أن يكون زوجًا يُعاتب طوال حياته الزوجية منذ اليوم الأول.  

 

قال:  

 

“كأس واحدة فقط.”  

 

“ماذا…؟”  

 

“كأس واحدة فقط، قلتُ.”  

 

“آه…، نعم…!”  

 

لمعَت عينا إميليا الزرقاوان.