الفصل الخامس عشر  : عزم إميليا

 

نعم، كان حزنًا.

 

الشعور الذي ظهر على وجه كاساندرا كان الحزن بلا شك.  

 

نظرت إميليا بذهول إلى كاساندرا، التي بدت كسمكة أُجبرت على الاستلقاء تحت أشعة الشمس، وهي حزينة.

 

 تنفست كاساندرا ببطء، ثم زفرت. اختفى الحزن الذي لاحظته إميليا فقط من وجهها.  

 

رفعت كاساندرا زاوية فمها بابتسامة أنيقة تناسب دوقة عاشت نصف حياتها، دون أن تُظهر أي شعور.  

 

“مبارك زواجك، ديفيد. شكرًا لدعوتك لي. ومبارك لكِ أيضًا، الآنسة برايت.”  

 

أضافت كاساندرا جملتها الأخيرة وهي تنظر إلى إميليا.  

 

لكن، كما لو أن كلماتها لم تكن صادقة، غادرت غرفة انتظار العروس قبل أن ترد إميليا.  

 

تنهد ديفيد وهو يحدق طويلًا في الجهة التي غادرت منها والدته.  

 

ثم التفت إلى إميليا، معتذرًا وسائلًا:  

 

“أعتذر، الآنسة برايت. ماذا قالت أمي لكِ بالضبط؟”  

 

“آه…، حسنًا…”  

 

لم تتمكن إميليا من الكلام بسهولة.  

 

كانت قد شعرت بالضيق من كلمات كاساندرا، لكن بعد رؤية وجهها الحزين، شعرت بأن نقل تلك الكلمات إلى ديفيد وكأنها تشكو، مما جعلها تشعر بالانزعاج.  

 

بعد تردد طويل، غيّرت الموضوع:  

 

“لا تهتم، سيدي الدوق. لم يكن شيئًا يستحق اهتمامك. بدلًا من ذلك…، لمَ لا تتبع والدتك؟ بدت حزينة لأنها لم تُخبر عن الزواج مبكرًا.”  

 

“…حزينة؟ أمي؟”  

 

ضحك ديفيد بسخرية كما لو أن ذلك مستحيل، وسأل:  

 

“مستحيل. أمي لا تعرف كيف تشعر بالحزن.”  

 

هل يوجد شخص لا يعرف الحزن؟  

 

تساءلت إميليا عما إذا كانت قد أخطأت في رؤيتها، فاستعادت ذكرياتها. لم يكن الحزن واضحًا على وجه كاساندرا بالتأكيد.  

 

‘لكنني متأكدة أنها بدت حزينة…’  

 

بينما كانت إميليا تفكر، قال ديفيد:  

 

“على أي حال، لا تهتمي كثيرًا بما قالته أمي، مهما كان. سأتأكد من ألا تشعري بالانزعاج بسببها في المستقبل. بالمناسبة…، أنتِ جميلة.”  

 

كان ذلك مديحًا مفاجئًا.  

 

احمرّ وجه إميليا.  

 

نظر ديفيد إلى إميليا ذات الوجه الأحمر لبضع لحظات، ثم غادر.  

 

“سنلتقي قريبًا.”  

 

ترك تحية تعني أنهما سيلتقيان في قاعة الزفاف.  

 

***********

 

تم إقامة حفل الزفاف بفخامة.  

 

كان المكان كنيسة صغيرة في وسط بن، لكن بما أنها كانت زفاف الدوق الوحيد في المملكة، ديفيد، فقد زُينت الكنيسة داخليًا بفخامة كبيرة.  

 

لكن حتى الزخرفة الفاخرة لم تكن بجمال العروس التي تزوجت اليوم.  

 

كانت إميليا، التي ترتدي فستانًا أبيض، بمثابة نجمة الحفل وزهرته.  

 

تركزت كل الأنظار عليها.  

 

وعندما وقف ديفيد إلى جانب إميليا، تضاعف إحساس الناس بالجمال.  

 

كانا ثنائيًا يتناسبان تمامًا.  

 

في نهاية الحفل، تبادل ديفيد قبلة العهد مع إميليا.  

 

كانت هذه القبلة الثانية، وكانت متوقعة، لذا اعتقدت إميليا أنها كانت هادئة تمامًا ولم ترتعش.  

 

لكنها لم تدرك أن وجهها كان محمرًا جدًا.  

 

نظر ديفيد إلى إميليا ذات الوجه الأحمر.  

 

انتقلت نظراته ببطء من وجهها إلى فستان الزفاف، ثم عادت إلى وجهها. 

 

منذ غرفة انتظار العروس، شعر أنها الآن امرأة يجب عليه حمايتها حقًا.  

 

امرأته التي يجب عليه حمايتها.  

 

استمر ديفيد في النظر إلى إميليا بهدوء لفترة.  

 

بعد انتهاء الحفل، أخذ ديفيد إميليا إلى قصر كاروين في بن.  

 

لم يكن هناك شهر عسل. 

 

كان ديفيد مشغولًا جدًا بأعمال الشركة ليخصص وقتًا لشهر العسل.  

 

لم تشعر إميليا بالأسف على الإطلاق لعدم الذهاب في شهر عسل في زواجها الأول. 

 

أليس شهر العسل للأزواج الذين يقضون أولى لحظاتهم الحميمة؟ لم يكن ذلك ضروريًا بالنسبة لهما.  

 

لأنهما لن يقوما بأي شيء حميمي بينهما.  

 

غطست إميليا، المنهكة، جسدها أعمق في مياه حوض الاستحمام.  

 

ما هو حفل الزفاف هذا…؟ لم تشعر أنها فعلت الكثير، لكن بعد انتهائه، شعرت بالإرهاق الشديد، وكأن جسدها مبلل بالقطن الثقيل.  

 

لكنها الآن يمكنها الراحة بلا شك، بفضل الاتفاقية الموقعة قبل الزواج.  

 

البند 5: لا يحق لـ”الطرف الأول” لمس جسد “الطرف الثاني” دون إذنها.

 

لن تسمح إميليا للدوق بأي شيء. 

 

لذا، كل ما تبقى في هذه الليلة هو النوم بهدوء.  

 

في تلك اللحظة، سمعت صوت فتح باب الحمام.  

 

نظرت إميليا بذعر نحو الباب المفتوح.  

 

كانت قد طلبت من الجميع عدم الدخول لأنها تشعر بالحرج من تلقي المساعدة أثناء الاستحمام، لكن الباب فُتح.  

 

أول ما تبادر إلى ذهن إميليا هو السلاح.  

 

‘السلاح…، أين سلاحي؟!’  

 

تذكرت أنها لم تحضر سلاحًا إلى قصر كاروين.  

 

كانت قلقة من أن يُكتشف السلاح ويثير الشكوك.  

 

لكن عندما أعادت التفكير، أدركت أنها في وسط أرض العدو.  

 

‘جننت…، بدون سلاح واحد…!’  

 

لعنت إميليا نفسها في الماضي وحاولت النهوض بسرعة من الحوض.  

 

بسبب حركتها المفاجئة، انسكبت المياه من الحوض على الأرض بصوت عالٍ.  

 

“هش! ريا.”  

 

تسلل صوت مألوف إلى أذني إميليا المذعورة في تلك اللحظة.  

 

“لا بأس، لا بأس. أنا، أنا. راني…!”  

 

“راني…!”  

 

كانت رانيا، صديقة إميليا من جيش التحرير.  

 

“هل كان حفل الزفاف متعبًا؟”  

 

“لا تتحدثي، انتهى وشعرتُ بأنني منهكة تمامًا. كأنني أكثر تعبًا من يوم تخرجي من تدريب جيش التحرير.”  

 

همست إميليا ورانيا وهما تتحدثان.  

 

كانت رانيا صديقة إميليا وعضوة في جيش التحرير من إيلرن ذات شعر بني.  

 

كانت متسللة كخادمة في قصر كاروين.  

 

“لا تتصورين مدى راحتي لأنكِ هنا بجانبي، راني…”  

 

قالت إميليا وهي تسند وجهها إلى يد رانيا التي تمسك بحوض الاستحمام.  

 

نظرت رانيا إلى إميليا بعينين مليئتين بالشفقة.  

 

شعرت رانيا بالأسى تجاه إميليا. في الماضي، تحدثتا عن احتمال وقوع مثل هذا الموقف.  

 

«راني، بعد انتهاء هذا التدريب وأصبحنا من جيش التحرير، هل يمكن أن يتم تكليفنا كجواسيس؟»  

 

«ربما؟ إذا كان الوضع يتطلب ذلك؟»  

 

«إذن…، قد يتعين عليّ أن أتظاهر بحب شخص لا أحبه، وربما أقبّله. أنا…، لا أريد ذلك…»  

 

«ريا…»  

 

«لا أريد أن أكون جاسوسة. أتمنى ألا يتم تكليفي بهذا.»  

 

تذكرت رانيا بوضوح تعبير إميليا عندما قالت ذلك.  

 

حتى بعد تكليفها كجاسوسة، عانت إميليا لفترة طويلة، لذا حتى لو بدت قوية الآن، فإن هذا الموقف ليس سهلًا بالتأكيد.  

 

لم تستطع رانيا كبح اندفاعها وسألت إميليا وهي تمسك يدها:  

 

“هل تريدين التوقف الآن، ريا؟”  

 

“التوقف؟ التوقف عما؟”  

 

“عن عملك كجاسوسة. إذا أردتِ، يمكنني مساعدتكِ على الهروب…”  

 

توسعت عيون إميليا بدهشة عند سماع كلمات رانيا.  

 

عمّ الصمت في الحمام.  

 

ثم خرجت آهة من فم رانيا.  

 

اقترحت ذلك بدافع عاطفي لحظي، لكنها كانت تعلم جيدًا أنه لا يوجد أحد غير إميليا للقيام بهذا العمل.  

 

كان هذا العمل ضروريًا لاستقلال إيلرن.  

 

وكانت إميليا هي من يقوم به…  

 

“كيف…، حسنًا…”  

 

ابتسمت إميليا بمرارة وقالت:  

 

“هل أنتِ قلقة عليّ؟ لا بأس، لن يحدث شيء. يبدو أن الدوق شخص أفضل مما توقعت.”  

 

“…حقًا؟ لم أفكر أبدًا أن الدوق شخص جيد…، لا، إذا كنتِ تعتقدين ذلك، فهذا جيد. حسنًا، سيكون كل شيء على ما يرام. ما المشكلة في الاقتراب جسديًا؟ أنتِ وأنا وُلدنا هكذا.”  

 

تحدثت رانيا بنبرة خفيفة عمدًا لتخفف عن إميليا.  

 

لكن إميليا أدركت في تلك اللحظة أنهما كانتا تتحدثان عن أمرين مختلفين.  

 

لكن رانيا، التي لم تدرك ذلك، واصلت:  

 

“إنه أمر لا مفر منه. هناك نوع من العاطفة ينشأ فقط من خلال ذلك. لجعل الدوق يفقد عقله ويكشف عن معلومات هنا وهناك، يجب عليكِ فعل ذلك، أليس كذلك؟ إنه من أجل الوطن، ريا. من أجل شعب إيلرن القادمين. لذا، لا تعذبي نفسكِ أبدًا. أنتِ تفعلين ذلك جيدًا.”  

 

تصلبت إميليا في تلك اللحظة.  

 

لم تفكر حتى في هذا. 

 

فكرة أن الاقتراب الجسدي قد يولد نوعًا من العاطفة.  

 

كانت سعيدة فقط لأنها لن تضطر إلى الاقتراب منه جسديًا.  

 

بل إنها اعتبرت نفسها محظوظة لأنها هي من تتعامل معه. لكن…  

 

‘هل كنتُ ساذجة جدًا…؟’  

 

بدأت إميليا تفكر.  

 

في تلك اللحظة، لاحظت أن رانيا تمسح دموعها.  

 

“راني…، هل تبكين…؟”  

 

“…لا؟”  

 

“…”  

 

“أعتذر، أنا حمقاء. أنتِ من تعانين…”  

 

لم تستطع رانيا، التي كانت تبكي سرًا، كبح دموعها أخيرًا.  

 

كانت تشعر بالظلم. لأن إيلرن مستعمرة بيلتايت.  

 

“أكره بيلتايت حقًا، ليا….بسبب بيلتايت، خسرتُ أخي الوحيد، وصديقتي تضطر لفعل هذا. لو لم يبدأوا الحرب…، لما أصبحنا هكذا أبدًا…”  

 

كان دينيس، أخو رانيا، قد تسلل كجاسوس إلى جيش بيلتايت أثناء الحرب، لكنه اكتُشف وقتل على أيديهم.  

 

كان هو القريب الوحيد المتبقي لرانيا بعد فقدان والديها في سن مبكرة.  

 

منذ أن خسرت دينيس، عاشت رانيا فقط للانتقام من بيلتايت.  

 

ومع ذلك، سألت رانيا للتو إن كانت تريد التوقف.  

 

قالت إنها ستساعدها على الهروب إذا أرادت.  

 

نست انتقامها من بيلتايت مؤقتًا، وسألت ذلك فقط من أجل صديقتها.  

 

أمام رانيا، لم تستطع إميليا التفكير في سعادتها فقط.  

 

لم تكن هي الوحيدة التي ضحت من أجل إيلرن. 

 

كان تشارلز، الذي أنفق كل ثروة عائلة بلير من أجل جيش التحرير، ورانيا، التي أصبحت عضوًا في جيش التحرير بسبب مادز غريت الذي أرسل دينيس للتسلل إلى جيش بيلتايت، جميعهم يضحون من أجل مستقبل إيلرن.  

 

وإذا لم يستقل إيلرن، فستستمر هذه التضحيات إلى الأبد.  

 

غيّرت إميليا رأيها، وأغلقت قبضتها البيضاء المنتفخة بالماء بهدوء.