تك-! تك-!

 

تدفّق الدم بصمت من إحدى فتحتي أنف إيستون ، ثم بدأ يتقاطر بسرعة

 

“آه …”

 

غطّت إيستون أنفها بيدها بسرعة.

 

بدأ ضوء أبيض ينبعث من يدها ، كما لو كانت تستعد لاستخدام قوة الشفاء.

 

حدّقتُ في السحر الأسود الذي يتماوج تحت ذقنها و حذّرتها: “من الأفضل ألا تستخدمي قدرتكِ لبعض الوقت”

 

“هذا ليس شأنكِ”

 

لكن ، على عكس تحذيري ، أوقفت إيستون نزيف أنفها بسرعة.

 

ثم أخرجت منديلًا من جيبها بنزق و مسحت الدم.

 

“و الأهم ، كيف عرفتِ بحالتي؟ هل قصر الدوق يراقبني؟”

 

“يراقبكِ؟ هه. لماذا نراقبكِ و كيف نستفيد من ذلك؟”

 

سخرتُ و أضفتُ: “حتى لو كان هذا صحيحًا ، لماذا سأخبركِ بصراحة؟”

 

“… أيتها الدوقة”

 

“سأعتبر أنني تلقيت العلاج ، لذا اخرجي الآن”

 

نظرت إيستون إليّ و أنا أشير إلى الباب ، و عضّت شفتيها بقوة.

 

يبدو أن كلامي أزعجها ، لكنها لم ترغب في خفض كبريائها بالسؤال مجددًا.

 

“….”

 

بعد مواجهةٍ قصيرة ، استدارت فجأةً و خرجت من الغرفة دون تحية.

 

‘هل لم تتعلم بعد من إيديث؟ وقاحة هذه الفتاة …’

 

عبستُ وتمتمتُ بانزعاج ، ثم ذهبتُ إلى السرير و استلقيتُ.

 

“آه ، لا أعرف. لقد فعلتُ ما يكفي”

 

في قرارة نفسها ، ربّما شعرت بعدم الراحة ، لذا ردّت هكذا.

 

عادةً ما تُشبه أعراض ما قبل الهيجان أعراض الإرهاق ، فيتجاهلها المتيقظون بسهولة.

 

بالطبع ، حتى مع ذلك ، نادرًا ما يصل الأمر إلى الهيجان.

 

المتيقظون الحساسون مثل الأبطال يشعرون بالسحر الأسود المتراكم ، و تُديره الدولة بصرامة.

 

في عالمي الحديث ، كانوا سيُرسلونها إلى الحجر الصحي لتثبيط قدرتها بالأدوية ، أو في الحالات الشديدة ، القتل الرحيم.

 

لكنني لا أعرف كيف يُعالج هذا في هذا العالم.

 

لم يُذكر شيء عن الهيجان في الرواية تقريبًا …

 

“…حسنًا ، البطلة ستتولّى الأمر”

 

نعم ، ما دامت منقية عظيمة موجودة ، لماذا أقلق؟

الأهم الآن هو وضعي ، حيث لا أستطيع الخروج.

 

“همم. ماذا أفعل …” 

 

غرقتُ في التفكير.  

 

سبب رغبتي في الخروج كان لاختبار شيءٍ ما.

 

هل يمكنني استخدام قدرتي الأصلية هنا؟

 

‘بما أن الروح هي أنا.’

 

بالطبع ، كنتُ أعلم أن هذا شبه مستحيل.

 

هذا الجسد تيقّظ بقدرةٍ مختلفة …

 

و في عالمٍ يوجد فيه منقية بالفعل ، ألن يكون مضحكًا أن يظهر شخصٌ آخر بقدرة تنقية؟

 

“إذن ، هل يمكنني أن أصبح بطلة أيضًا؟”

 

ضحكتُ بسخرية بعد أن نطقتُ هذا بنفسي.

 

عندما قرأتُ الرواية لأول مرة ، شعرتُ بالريبة ، ظننتُ أنها تهديد من شركة منافسة. 

 

السبب أن قدرتي يمكن اعتبارها مشابهة لقدرة البطلة لوريلين.

 

‘التنقية’

 

للأسف ، لم أكن منقية عظيمة تُمجّد كما هي لوريلين.

 

كنتُ أجد صعوبة في تنقية مساحة بحجم كف اليد ، و أنهار من الإرهاق بسرعة.

 

‘ربما درجة D.’

 

لم أقم بقياس درجتي رسميًا ، لكن قدرتي كانت ضعيفة لدرجة محرجة للاعتراف بأنني متيقظة.

  

لكن بدلاً من الإحباط ، استخدمتُ نفسي كموضوع تجربة لتطوير دواء cure-1.

 

قد أكون عديمة الفائدة كمتيقظة ، لكن تعليمي و مسيرتي العلمية ليستا كذلك ، أليس كذلك؟

 

‘كنتُ على وشكِ إكمال التطوير’

 

النجاح كان قريبًا ، و أنا هنا أفعل ماذا ، بحق الجحيم …

 

“… الآن ، عندما أفكّر في الأمر ، كان بإمكاني اختبار ذلك على إيستون”

 

بينما كنتُ أفكّر ، أدركتُ فجأة أن هناك طريقة للاختبار دون الخروج ، فتأففتُ متأخرة.

 

بفضل هذه القدرة الغريبة ، أستطيع رؤية مستوى الهيجان ، فيمكنني معرفة ما إذا كانت التنقية تعمل على الفور.

 

“كان يجب أن أطلب منها البقاء و أدّعي أنني أتلقى العلاج”

 

كنتُ أشعر بالأسف ، لكن حسنًا. سأجد فرصة أخرى للقاء إيستون.

 

في تلكَ اللّحظة … 

 

طق-! طق-! 

  

“أيتها الآنسة ، أنا نانسي”

 

دخلت نانسي فجأة بعد طرق الباب.

 

“هل تلقيتِ العلاج جيدًا؟”

 

“حسنًا ، نوعًا ما … لكن ما الأمر؟”

 

“أرسلني الخادم لإحضار هذا”

 

وضعت نانسي طبقًا بحذر على الطاولة بجانب السرير.

 

ألقيتُ نظرة و شعرتُ بالحيرة.

 

“… شوكولاتة؟”

 

“نعم ، صنعها الطاهي للتو. قال إنكِ تطلبينها كلما كنتِ في مزاج سيء …”

 

يبدو أنهم خائفون جدًا من أن أثور مثل إيديث الحقيقية.

 

‘يبدو أنهم كانوا يهدّئونها بهذه الطريقة.’

 

شريرة تُهدّأ بالحلويات ، أليس هذا بسيطًا جدًا؟

 

ضحكتُ بسخرية ، فأخذت نانسي شوكولاتة بشوكة و قدّمتها بسرعة.

 

“آه”

 

أكلتها و أنا مستلقية بتكاسل. 

 

ذابت الشوكولاتة الناعمة على لساني فورًا.

 

لم أكن من عشّاق الحلويات ، لكن بعد تذوّقها ، شعرتُ أن أعصابي هدأت قليلًا.

 

أكلتُ قطعة أخرى قدّمتها نانسي و سألتُ: “نانسي ، أين بالضبط مصدر البوابة التي ظهرت قرب إيجينيا؟”

 

“آه ، تولين؟”

 

“إيستون بالتأكيد من تولين ، أليس كذلك؟”

 

“نعم ، صحيح! كيف عرفتِ؟”

 

“لأنها تتصرّف بوقاحة كما لو كنتُ عدوّتها”

 

“آه …”

 

ضحكت نانسي بإحراج على ردّي.

 

“حسنًا … لا أعرف الكثير ، لكن يبدو أن أخاها الأصغر تعرّض للسحر الأسود ، و هي تعاني بسببِ ذلك. ربما لهذا كانت حساسة …”

 

“….”

 

“بالطبع ، من الخطأ أن تتحدّث إليكِ بوقاحة!”

 

بعد سماع القصة من نانسي ، تخيّلتُ الموقف تقريبًا. 

 

ربّما أفرطت إيستون في استخدام قوة الشفاء لإنقاذ أخيها.

 

و ربّما لم يكن أخوها فقط ، بل جميع المصابين في المنطقة.

 

عندما رأتني بصحة جيدة ، شعرت بالغضب.

 

للأسف ، قوة الشفاء تؤخّر التدهور فقط ، ولا تعالج المصابين بالسحر الأسود بشكلٍ جذري.

 

“ما حجم الضرر؟ هل هو شديد لدرجة إثارة تمرّد؟”

 

“آه ، لا. تم حلّه بسرعة ، لذا مقارنةً بأماكن أخرى ، لم يكن الضرر كبيرًا”

 

بالطبع ، هذا متوقّع.

 

ألم يهرع ثلاثة متيقظين من الدرجة S لإنقاذ لوريلين؟

 

أفهم أنها ليست بكامل وعيها بسبب أخيها ، لكنني لا أزال أعتقد أن إيستون أفرغت غضبها في المكان الخطأ.

 

‘لكن ، قالت إن إيثان ذهب لتهدئة الأمور’

 

فجأة ، خطرت لي فكرة.  

 

سألتُ نانسي مباشرة: “إذن ، لماذا ذهب … أخي إيثان إلى إيجينيا؟”

 

“ربّما ذهب نيابةً عنكِ بدافع الأخلاق؟ إيجينيا تابعة لإقليم الدوق بعد كل شيء”

 

لكن هذا لم يحلّ تساؤلي.

 

‘مرّ أسبوع منذُ ظهور البوابة ، و ذهب الآن لتهدئة الناس؟’

 

إلى قرية بها فيلا تخصّ أخته غير الشقيقة التي يكرهها؟

 

كان أكثر منطقية أن يذهب لإسكات الناس بالمال خوفًا من انتقاد لوريلين.

 

عندما فكّرتُ هكذا ، شعرتُ ببعض الظلم.

 

تسبّبتُ بسوء فهم ، فأُلقي اللوم عليّ وحدي.

 

‘لو كان سيذهب ، لماذا لم يذهب قبل استيقاظي؟ حقًا ، شخص مزعج.’

 

تمتمتُ بانزعاج ، فشعرتُ بشيء يلمس فمي فجأة.

 

كانت نانسي ، التي تراقبني ، قد قدّمت قطعة شوكولاتة بسرعة.

 

“هل عائلتكِ بخير ، نانسي؟”

 

“نعم. عملتُ في إيجينيا ، لكنني من الغرب!”

 

“هذا جيد”

 

“أنتِ لطيفة حقًا ، أيتها الآنسة”

 

سألتُ مجاملةً ، لكن خدّي نانسي احمرا قليلًا.

 

شعرتُ بالدهشة.

 

هناك من يرى الشريرة في هذه الرواية اللعينة لطيفة.

 

***

 

بما أنني لا أستطيع الخروج ، لم يكن لديّ شيءٌ أفعله.

بعد التقلّب في السرير طوال الصباح، جاء الظهر بسرعة.

 

بعد تناول الغداء الذي أحضرته نانسي ، أخذتُ كتابًا عشوائيًا من الرف و جلستُ أمام النافذة.

 

عندما فتحتُ الكتاب ، سمعتُ: “أيتها الآنسة ، أنا الخادم”

 

جاء الخادم فجأة.

 

‘ماذا؟ يريد مني أن أمدح الشوكولاتة؟’

 

أدخلته الغرفة بحيرة.

 

ربّما بسببِ ما حدثَ سابقًا ، كان حذرًا و مؤدبًا للغاية ، و انحنى لي.  

 

“ما الأمر؟”

 

“ليس شيئًا ، لكن الماركيز الشاب لياندرو قد زارنا”

 

“من هذا؟”

  

“آه ، ذاكرتكِ …”

 

سألتُ لأنني لا أعرف حقًا ، لكنه نظر إليّ بشفقة.

 

ثم شرع يشرح عن الزائر لسيدته التي فقدت ذاكرتها:  

 

“الماركيز الشاب … صديق مقرب كنتِ تتفاعلين معه منذ الطفولة. تيقّظ بقدرة في سن الرابعة عشرة ، و هو الآن متيقظ من الدرجة S …”

 

“مهلًا”

 

رفعتُ يدي لأقاطعه.

 

“ليس اسمه فينسنت أو شيء من هذا القبيل ، أليس كذلك؟”

 

“نعم ، صحيح!”

 

اللعنة ، لماذا تنبؤاتي السيئة دائمًا صحيحة؟

 

فينسنت لياندرو.

 

البطل الذكر الثاني.