اتجهت أنظار الجميع نحو مصدر الصوت. 

 

كانت المُعالِجة المتيقِظّة التي رأيتها أمس تدخل من الباب المفتوح. 

 

“إيستون ، لماذا أنتِ هنا؟” 

 

“لماذا؟ جئتُ لعلاج الجسد الثمين”

 

ألقت إيستون نظرة خاطفة نحوي.

 

فسألها الخادم ، الذي بدا أكثر دهشة مني: “علاج؟ ألم تُؤكدي أمس أنها بخير؟”

 

“نعم ، لكن السيد الشاب أوصاني”

 

“ماذا؟”

 

“قال إنني يجب أن أساعد الدوقة على استعادة ذاكرتها بسرعة. لا أعرف ماذا يقصد”

 

أشارت إيستون بكتفيها بتعبيرٍ يوحي بالظلم.

 

كان عداؤها الواضح يتجلّى في تصرفاتها.

 

‘يبدو أنها تكره إيديث كثيرًا.’

 

كنتُ أتساءل لماذا بدت متعجرفة أمس. 

 

‘أليس من الجرأة أن تُظهر هذا العداء بسبب فقدان ذاكرتي؟’ 

 

من عدم قدرتها على إخفاء مشاعرها ، بدت شابة جدًا.

 

ربما في عمر نانسي ، حوالي الثامنة عشرة؟

 

أو ربما ، بما أنها تيقظت حديثًا ، تعتقد أن العالم لعبة.

لو كانت إيديث الحقيقية هنا ، لكانت قد أدّبتها بالفعل ، فتأففتُ في سري.

 

فجأة ، اقتربت مني إيستون.

 

“جرّبتِ هذا أمس ، أليس كذلك؟ سأتجاوز حدودي اليوم أيضًا ، أيتها الدوقة؟”

 

مدّت يدها دون إذن ، فتراجعتُ بسرعة.

 

“ماذا تفعلين؟” 

 

“ما المقصود بأنني سأُرجَم بالحجارة؟”

 

عند سؤالي المفاجئ ، عبست إيستون.

 

“… لستِ تسألين لأنكِ لا تعرفين ، أليس كذلك؟”

 

“أسأل لأنني لا أعرف”

 

“آه ، صحيح. فقدان الذاكرة ، أليس كذلك؟”

 

سخرت إيستون بابتسامةٍ متهكمة: “العالم ظالم حقًا”

 

“….”

 

“البعض يرتكب محاولة قتل ، ثم يدّعي عدم التذكّر و يتخلّص من العواقب. و البعض الآخر يضطر لترك عائلته المحتضرة ليعالج هذا الشخص”

 

“إيستون! كيف تتجرئين على التحدّث إلى الآنسة هكذا؟”

 

صاح الخادم غاضبًا بسبب كلامها الوقح.

 

لكن إيستون لم تُسكت.

 

“و السيد الشاب ، الذي هرع لتهدئة الاضطرابات التي كادت تتحوّل إلى تمرّد ، ما ذنبه؟ أليس كذلك؟”

 

“إيستون كيندرسون! أغلقي فمكِ الآن!”

 

لا يجب أن تُسكَت.

 

سألتُ عمدًا لأنني كنتُ فضولية. 

 

بدأ الخادم ، الذي يحاول منعها ، يُزعجني قليلًا.

 

“أيها الخادم ، لا بأس ، اخرج الآن”

 

قلتُ له أن يتركني ، لكنه هزّ رأسه بعناد. 

 

“يا آنسة ، هذه كلمات لا داعي لها ، لا حاجة للاستماع إليها”

 

“لكن أليس من الأفضل أن أعرف ما لا أعرفه؟”

 

أضافت إيستون بسخرية: “صحيح. إذا أردتِ استعادة ذاكرتكِ بسرعة ، ألا يجب أن تعرفي الحقائق؟” 

 

“كفى! إيستون ، اخرجي معي الآن!”

 

لم يعد الخادم يتحمّل ، فأمسك ذراعها و حاول جرّها خارجًا.

 

تنهّدتُ بعمق.

 

“…ها. أيها الخادم ، ألم تسمعني أطلب منك الخروج؟”

 

“لكن ، أيتها الآنسة ، لا حاجة حقًا لمعرفة هذا!”

 

“أنا من يقرّر ذلك”

 

عندما أصبح صوتي باردًا ، جفل الخادم و نظر إليّ.

 

‘كنتُ أنوي أن أكون إيديث لطيفة بما أنني فقدتُ ذاكرتي ، لماذا لا يفهمونني؟’

 

مددتُ يدي و أمسكتُ بزجاجة عطر كبيرة من على طاولة الزينة.

 

كانت ثقيلة و مريحة في القبضة.

 

“غريب. كنتُ بخير حتى الآن ، لكن عندما لا يطيعني الخادم ، أشعر برغبة في رمي هذا عليه”

 

“آنسة إيديث …”

 

“لماذا برأيك؟”

 

أمَلتُ رأسي كما لو كنتُ لا أفهم ، فـ ارتعش الخادم.

حتى إيستون ، التي كانت تسخر أثناء جَرّها ، غيّرت تعبيرها.

 

هززتُ زجاجة العطر أمامهما بلطف. 

 

“هذه المرة الأخيرة. هل ستخرج ، أيها الخادم؟”

 

“سـ … سأكون خارج الباب ، بانتظاركِ” 

 

لحسن الحظ ، فهم هذه المرة. 

 

أفلت الخادم ذراع إيستون و انحنى لي.

 

“إذا حدث شيء ، ناديني فورًا”

 

“نانسي ، اخرجي أنتِ أيضًا”

 

“نعم ، نعم!”

 

اندفعت الخادمة الذكية نحو الباب دون صوت.

 

طق-! 

 

أخيرًا ، ساد الهدوء في الغرفة.

 

“حسنًا ، الآن دعينا نتحدّث بجدية ، إيستون”

 

وضعتُ زجاجة العطر في مكانها بعناية و ابتسمتُ لها.

 

“هل تقصدينني بمن ارتكب محاولة قتل؟”

 

“هذا …”

 

مثل الخادم ، ارتعشت إيستون فجأة.

 

نظرت إليّ كما لو كنتُ مجنونة ، ثم أجابت بصعوبة: “… من غيركِ؟”

 

“قلتُ مرتين إنني أسأل لأنني لا أعرف”

 

محوتُ ابتسامتي و نظرتُ إليها ببرود ، فارتجفت إيستون مجددًا.

 

لكن، بعد لحظة ، رفعت ذقنها بعناد بنظرة متحدية.

 

“من حاولتُ قتله؟ المنقية التي تحدّث عنها والدي أمس؟ هل أنتِ صديقتها؟” 

 

“… لا”

 

“إذن ، هل تلومينني الآن لأن عائلتك تموت بسبب ظهور البوابة؟”

 

عبست إيستون فجأة و ردّت بحدة: “لو لم تُعَرِّضي المنقية للخطر ، لكانت تلك المنطقة قد نُقّيت!”

“….”

 

“و كان الناس الذين تعرّضوا للسحر الأسود قد نُقّوا تمامًا”

 

“يا للعجب ، هذا ما تقصدينه …”

 

ضحكتُ بسخرية من الحيرة.

 

“إذن ، بعد إغلاق البوابة ، لم تقم المنقية بالتنقية بشكلٍ صحيح و غادرت؟”

 

“كادت تموت بسببكِ ، هل كنتِ تتوقعين منها البقاء هناك؟”

 

كانت هذه معلومة جديدة. 

 

لم تُذكر مثل هذه التفاصيل في الرواية. 

 

‘صحيح ، قيل إنها أُغمي عليها بعد إنقاذها من الأبطال و نُقلت مباشرة إلى العاصمة. لم يكن لديها وقت للتنقية’

 

لا يمكن أن تُذكر كل التفاصيل الصغيرة في تطور الرواية.

 

مثلما لم يُشرح سبب خطف الشريرة للبطلة ، لم يُهتم بموت الشخصيات الثانوية.

 

لكن هذا شيء ، و …

 

‘لماذا تُفرغين غضبكِ عليّ بدلاً من مواجهة لوريلين؟’

 

هل الدوقة الشابة تبدو سهلة؟ 

 

لأنني فقدتُ ذاكرتي ، هل تعتقدين أن بإمكانكِ تحميلي كل الذنوب؟

 

بعد أن فهمتُ تقريبًا سبب “الرجم بالحجارة” ، تمتمتُ بانزعاج: “حتى تنفيس الغضب له أشكاله. ألا تهتمين بأنني كدتُ أموت؟”

 

“لو لم تُخططي لخطف المنقية بنوايا شريرة من البداية …”

 

“من قال إنني خطفتها بنوايا شريرة؟”

 

“… ماذا؟”

 

بدت إيستون مذهولة للحظة.

 

‘ليس الأمر كذلك.’

 

هذه الحلقة انتهت بموت الشريرة بشكلٍ مأساوي.

بمعنى آخر ، لا يوجد دليل على أن إيديث خطفت لوريلين لقتلها.

 

“ربما طلبتُ منها التنقية مثلكِ. سمعتُ أن إيجينيا مكانٌ عزيز عليّ أيضًا”

 

“هـ ، هذا …”

 

“لن تكوني قد اتّهمتيني بالجريمة بناءً على ادعاءات من طرف واحد ، أليس كذلك؟”

 

بدت إيستون مرتبكة بوضوح من موقفي الوقح و الواثق.

 

أجابت بصوتٍ أضعف: “… كنتِ تكرهين المنقية منذ البداية! لستُ وحدي من يفكّر هكذا ، بل سكان الإقليم أيضًا. بسببكِ ، لم يحصل المصابون بالسحر الأسود على فرصة التنقية …”

 

“العالم ظالم حقًا. البعض يعود من فم وحش و يُعامل ككبش فداء. و البعض الآخر يُشفق عليه رغم أنه لم يُصَب بسوء و أهمل واجبه”

 

رددتُ كلامها السابق ، فاهتزت عيناها بشدة.

 

“بدلاً من إفراغ غضبكِ في المكان الخطأ ، اذهبي و قدّمي تطوعًا”

 

“لا تتحدّثي بجهل! بينما تُعاملين هنا بفخامة …”

 

كانت إيستون تصيح غاضبة ، لكنها أغلقت فمها فجأة.

 

“…آه ، دعينا ننسَ الأمر”

 

يبدو أن الحديث معي استنزف طاقتها ، فمسحت وجهها بتعب. ثم انحنت لي قليلًا.

 

“لقد تجاوزتُ حدودي بوقاحة مع الدوقة. أرجو أن تسامحيني برحابة صدر”

 

“….”

 

“سأبدأ العلاج الآن”

 

في تلك اللحظة ، انبعثت هالة مشؤومة من جسد إيستون و هي تقترب مني.

 

ثم … 

 

89% 

 

ظهر الرقم الذي رأيته فوق إيثان أمس فوق رأسها.

 

هوووو-! …

 

تصاعد دخانٌ أسود من قدميها وصولاً إلى عنقها بسرعة. 

 

‘89%؟!’

 

صُدمتُ من مستوى الهيجان المرتفع.

 

‘لا يجب أن تستخدمي قدرتكِ أكثر’ 

 

مع هذه الفكرة ، ضربتُ يدها التي كانت تمتد لاستخدام قوة الشفاء.

 

تك-! 

 

“آه …!”

 

“كفى”

 

“أيتها الدوقة!”

 

رفعت إيستون عينيها بحدة عند رفضي المفاجئ.

لكن لم يكن هناك خيار. 

 

“يبدو أنكِ أنتِ من تحتاجين العلاج ، و لستُ أنا” 

 

“ماذا تعنين؟ أنا بخير!”

 

لا ، أنتِ لستِ بخير على الإطلاق.

 

لا أعرف بالضرورة ، لكن بما أن منزل الدوق يوظّفها ، فدرجة تيقّظ إيستون مرتفعة على الأرجح. 

 

و علاوة على ذلك ، ألم تقل إن لديها عائلة تحتضر؟

 

‘لقد أفرطتِ في استخدام قدرتكِ بينما كنتِ مكشوفة للسحر الأسود’

 

أردتُ أن أقول لها أن تذهب إلى منقية فورًا.

لكن هذا يعني الكشف عن قدرتي. 

 

بعد تفكيرٍ قصير ، تحدّثتُ بثقل: “تحقّقي من حالتكِ لدى شخصٍ آخر في أقرب وقت”

 

“هه! أنا معالجة ، و أنتِ تقولين ماذا الآن؟”

 

“ألم تشعري مؤخرًا بانقطاع في الوعي و أنتِ واقفة؟ رأسكِ يدور كثيرًا ، و نزفتِ من أنفكِ عدة مرات ، أليس كذلك؟”

 

تجمّدت إيستون عند كلامي.

 

“كيف … عرفتِ؟” 

 

“لأن أنفكِ ينزف الآن”