كلّما اقترب ذلك الرجل ، كانت النّار التي تلتهم يد «رجل الوشم 1» تشتعل أكثر فأكثر بعنف.

 

“كرررغ! أنقذوني! أنقذونييي!”

 

و الأسوأ أنّ اللهب انتقل إلى ذراعه أيضًا.

تدحرج الرجل على الأرض و هو يزبد رغوةً ، محاولًا إطفاء النّار.

 

لكنّ نارًا ولدت من قدرة خارقة لن تنطفئ بهذه السهولة.

 

تشيييك ، تشيييييك―

 

صوت أنفاسه المتقطّعة الخانقة ، و رائحة اللحم المحترق النّفّاذة المقزّزة ، كانت تملأ المكان بقوّة.

 

شعرتُ بمعدتي تتقلب.

 

لكنّ ما كان أكثر جنونًا من ذلك كان …

 

92٪

 

الرقم المرعب الذي وصل إليه فوق رأس ديلان.

 

“… كفى”

حرّكتُ شفتيّ.

 

لم يعد رجل الوشم ١ يصرخ حتّى.

يبدو أنّه فقد الوعي أخيرًا ، عاجزًا عن تحمّل الألم المهول.

 

النّار التي حولت يده و ساعده إلى فحم أسود بدأت تتسلّل ببطء نحو كتفه بحثًا عن حطب جديد.

 

كان ديلان ينظر إلى رجل الوشم ١ الذي يرتعش بين الحين و الآخر بنظرة باردة تمامًا.

 

‘لماذا يغضب هكذا؟’

 

ليس كما فعل مع المتسلّلين في المرّة السابقة حيث قضى عليهم دفعة واحدة.

 

بل كان يتحكّم في قدرته ببطء متعمّد ، و كأنّه يريد إطالة الألم قدر الإمكان ، تمامًا كمن يعذّب.

 

93٪

 

و في هذه الأثناء ، ارتفع الرقم مرّة أخرى.

 

لم أعد أستطيع الصّبر فقلتُ: “كفى”

 

“……”

 

“توقّف يا سيدي”

 

“……”

 

“سيُقتل بهذه الطّريقة!”

صرختُ بلهفة ، لكنّه لم ينظر إليّ حتّى.

 

“مجرد التحرّش بنبيلة كافٍ ليستحقّ الموت”

 

“حتّى لو أردتَ معاقبته ، يجب أن يقوم الشّخص الذي تُحرّش به بذلك بنفسه. متى طلبتُ منك المساعدة؟”

 

حين نطقتُ بهذه الكلمات بصوت بدا لي أنا أيضًا باردًا و قاسيًا ، رفع ديلان رأسه أخيرًا و التقى نظراه بنظري.

 

للحظة ، لمعت عيناه الرّماديّتان كما لو أنّ شرارة انتقلت إليهما.

 

لكنّ ذلك لم يدم.

 

هوووووك―!

 

فجأة ، اختفت النّيران التي كانت تلتهم جسد رجل الوشم ١ شيئًا فشيئًا كأنّها لم تكن.

 

فيييييوووو …

تصاعد دخان أبيض خفيف من ذراعه المحترقة سوادًا.

 

لم تكن حروقًا عاديّة ، فمن المؤكّد أنّ هذا الذّراع لن يُستخدم بعد اليوم أبدًا.

 

شعرتُ بمشاعر مختلطة و أنا أرى اليد الكبيرة التي كانت على وشك ضربي تتحوّل في لحظة إلى قطعة فحم.

 

حوّلتُ نظري نحو رجل الوشم 3 ، الأكثر سلامة بين الثّلاثة.

 

ارتجف الرجل الذي بلّل أسفله خوفًا كشجرة الحور.

 

“هـ ، ههه! ارحمني من فضلك …!”

 

“خذهما و اخرج فورًا”

 

أشرتُ بذقني نحو الاثنين الملقيين على الأرض ، فقفز الرجل من مكانه.

 

ثمّ ركض نحو رجل الوشم 2 الذي كان حاله أفضل نسبيًا مقارنة بـ1

 

“اللعنة … عيناي! لا أرى شيئًا! ما الذي يحدث يا كين!”

 

“اخرس. إن لم نذهب الآن ، سنموت جميعًا …! قم بسرعة!”

 

سحبه تقريبًا من الأرض ، ثمّ حمل رجل الوشم 1 المغمى عليه على كتفه.

 

لم يمضِ وقت طويل حتّى اختفوا متعثّرين خارج الزّقاق بسرعة.

 

بالنّسبة لهم ، كان مجرّد تحرّش عاديّ في حياتهم اليوميّة ، لكنّ الثّمن كان بائسًا جدًا.

 

بما يكفي ليفقدوا الرّغبة في الانتقام.

 

“……”

 

عندما اختفت آثار الرّجال تمامًا ، ساد الصّمت.

 

أطلقتُ تنهيدة قصيرة ، ثمّ انحنيتُ لرأسي أمام ديلان بلا حيلة.

 

“… شكرًا لمساعدتك”

 

رغم أنّني لم أرد ذلك ، إلّا أنّه بفضله نجوتُ من الخطر بسهولة ، هذا صحيح.

 

على عكس المرّة السّابقة ، قدّمتُ شكري بلباقة هذه المرّة.

 

“لن أنسى المكافأة و سأرسلها إلى عائلة الكونت. معذرة على الإزعاج. إلى اللّقاء”

 

و حين كنتُ على وشك المرور بجانبه مباشرة …

 

“سألتكِ ماذا كنتِ تفعلين هنا بالضّبط”

 

صوت منخفض عميق أوقف خطاي.

 

توقّفتُ مذهولة ، ثمّ استدرتُ نحوه.

لسبب ما ، كان ديلان ينظر إليّ بعينين غارقتين في الظّلام.

 

‘و ما شأنك أنت؟’

 

كنتُ أريد أن أردّ عليه بهذه الطّريقة من صميم قلبي.

لكنّ الرّقم فوق رأسه منعني.

 

“… جئتُ لأمر ما”

 

“و الحراسة؟”

 

“أحضرتُ أدوات للحماية الذّاتيّة”

 

“ها”

 

فجأة ، انفجر في ضحكة حادّة ساخرة.

 

“هل تعرفين مدى خطورة فولنير؟”

 

“……”

 

“هنا ترتكب الجرائم عدّة مرّات في اليوم الواحد. سواء نبلاء أو عامّة ، المتحرّشون بالنّساء في الطّريق شائعون جدًا. فما الذي يجعلكِ تأتين إلى أحياء الفقراء بلا حارس واحد …!”

 

مع كلامه ، ارتفع صوته تدريجيًا حتّى توقّف فجأة.

تنفّس بعمق ليسيطر على انفعاله ، ثمّ حدّق بي بنظرة باردة.

 

“… لماذا يكون النّبلاء دائمًا هكذا؟”

 

‘ماذا؟ يهينني فجأة؟’

 

ذُهلتُ.

 

“كلامك مبالغ فيه يا سيدي”

 

“مكافأة؟ هذا كلّ ما لديكِ لتقوليه لمن ساعدكِ؟”

 

إذن ماذا يفترض بي أن أفعل أكثر؟

لم أفهم حقًا.

 

لقد قدّمتُ شكري بما فيه الكفاية ، و بصراحة ، هو من تبعني سرًّا ، أليس كذلك؟

 

‘إذن لم يكن مجرّد مرور عابر’

 

بينما كنتُ أدرك ذلك داخليًا و أنا ألعق شفتيّ بدهشة ، أضاف: “لماذا جئتِ إلى هنا. ماذا كنتِ تنوين فعله وحدكِ. كيف وصلتِ إلى هذا الحال”

 

“……”

 

“هل من الصّعب جدًا أن تخبريني بالتّفاصيل؟ أهذا هو لباقة النّبلاء التي تتحدّثين عنها؟”

 

صُدمتُ قليلًا لرؤية هذا الرجل الذي يبدو صلبًا و صارمًا إلى درجة أنّه لا ينطق بكلمة نابية ، و هو الآن يسخر بكلّ قسوة.

 

― لا يزال أدبك سيّئًا جدًا يا سيدي.

 

يبدو أنّه لا يزال يحتفظ بكلماتي التي قلتها له في تولين في قلبه.

 

نظرتُ إليه مليًّا ، ثمّ رسمتُ خطًّا حاسمًا.

 

“إن كان تحقيقًا فسأتعاون”

 

“……”

 

“لكن إلى هذا الحدّ فقط”

 

“……”

 

“أرجو ألّا تسأل عن أمور شخصيّة أكثر. أليس من القسوة أن تسأل الضّحيّة لماذا ذهبت وحدها و جلبت لنفسها المشاكل؟”

 

عند سماع كلامي ، برز فكّه بقوّة.

 

“… هذا ليس ما أقصده”

 

“حقًا؟ لسنا على درجة من القرب تسمح بتبادل أحاديث حميمة.”

 

“حقًا … أنتِ من يجعل النّاس يملّون منكِ”

 

“الأمر متبادل ، فمن الأفضل أن نفترق الآن”

 

“لذلك لم أتظاهر بأنّني أعرفكِ!”

 

فجأة رفع ديلان صوته بقوّة.

 

فتحتُ عينيّ دهشة.

 

كان ينظر إليّ بوجه يبدو مظلومًا جدًا ، و هو ينطق بكلمات كأنّها تُمضغ: “لماذا في كلّ مرّة أخرج فيها للاستطلاع ، تظهرين أمامي بهذا الشّكل؟ لو لم تتداخل مساراتنا ، لما كان هناك داعٍ للقلق أصلًا!”

 

“……”

 

“لو تصرّفتِ بشكل لائق على الأقلّ ، لما اضطررتُ أن أهتمّ. تكادين تُغتصبين من قِبل قمامة ، ثمّ تقولين ماذا؟ لسنا على درجة تسمح بتبادل الحديث؟”

 

“……”

 

“هل تفعلين هذا عمدًا؟ تكتشفين جدولي و تُدبّرين هذه المواقف لتجذبي انتباهي؟”

 

انفتح فمي ببطء أمام هذا السّيل من الاتّهامات السّخيفة.

لم أفهم أبدًا أيّ مسار تفكير يؤدّي إلى هذا الهراء.

 

عمدًا؟

 

‘هذا ما أريد قوله أنا أيها الوغد!’

 

تولين ، قاعة الحفل ، و اليوم فولنير.

لماذا يظهر دائمًا في كلّ مكان أذهب إليه و يثير الفوضى؟!

 

لم أفعل شيئًا يستحقّ سماع هذه الإهانات ، ولا أخطأتُ بحقّه.

 

حتّى ذرّة الامتنان التي شعرتُ بها اختفت في لحظة.

 

“مهما فعلتُ ، و مهما حدث لي ، ما شأن ذلك بك؟”

 

أنت من اقتحم ، أنت من حلّ المشكلة ، و أنت من يشتمني كما يحلو له.

 

“إن كنتَ ستقول مثل هذا الكلام ، فليس هناك داعٍ لنبقى نتحدّث أكثر”

 

و بعد أن صحتُ ببرود ، مررتُ بجانبه.

لا ، كنتُ على وشك المرور.

 

سوووش―!

قبضة قويّة أمسكت كتفي و سحبتني إلى الخلف.

 

“هذا اللّعين سيدي ، يا سيدي ، يا سيدي!”

 

“آه …”

 

“اتركي هذا اللّقب المضحك. منذ متى كنتِ تستخدمين هذا الاحترام المبالغ معي؟!”

 

“ما هذا … الكونت فريدريك”

 

“استمرّي كما كنتِ. في الوقت الذي كنتِ تتحدّثين فيه كأنّكِ تعرفينني أكثر من أيّ أحد ، الآن فجأة لماذا تتظاهرين بأنّكِ لا تعرفينني ، و تُربكين النّاس؟”

 

صرخ بوجه مشوّه بعنف.

 

العينان الرّماديّتان اللّتان ظننتُهما جافّتين كانتا تلمعان الآن بلهيب غامض المصدر.

 

94٪

 

ارتفع الرقم مرّة أخرى.

 

‘آه’

 

أدركتُ حينها فقط.

 

غضبه و انفعاله الذي كان من الصّعب فهمه —

كلّه كان علامات سابقة للانفجار.