كانت الغرفة الفارغة بعد اختفاء إيثان.

 

نظرتُ إلى الفراغ بعينين متذبذبتين و همستُ: “إيديث  … كانت متيقّظة؟”

 

عادةً ما يحدث التيقّظ قبل أو بعد البلوغ.

 

لكن ، في حالات نادرة ، تظهر القدرات بعد البلوغ ، و كنتُ أنا إحدى تلك الحالات.

 

ربما كانت إيديث كذلك أيضًا.

 

المشكلة أنه لم يُذكر شيء عن ذلك في أي مكان في هذه الرواية اللعينة.

 

“هل لم تدرك أنها تيقّظت؟ أم أنها لم تعرف نوع القدرة فأبقتها سرًا؟”

 

فكّرتُ في بعض الفرضيات ، لكنني هززتُ رأسي سريعًا.

 

كلا الاحتمالين ضعيفان.

 

قدرةٌ تعرض أرقامًا واضحة كهذه ، مستحيل ألا تلاحظها.

 

و حتى لو لم تعرف نوع القدرة ، فبطباع إيديث ، لم تكن لتخفيها.

 

بل كانت ستصرخ بها للعالم بأسره.

 

“أم أنها … ماتت في السحر الأسود ثم عادت للحياة؟”

 

فجأة ، خطرت لي فكرة.

 

― قيل إنها وُجدت داخل فم وحش. هل هذا ممكن؟

 

في الرواية ، لم يُذكر تفصيليًا كيف ماتت إيديث.

 

لكن ، مهما كان السبب ، ماتت إيديث و هي مكشوفة للسحر الأسود ، و تجسّدتُ أنا في جسدها فعادت للحياة.

 

هذا يعني …

 

“… أن شروط التيقّظ قد تحقّقت”

 

هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟

 

كان أمرًا لا يُصدق ، لكنه بدا فرضيةً معقولة ، فانفجرتُ في ضحكةٍ ساخرة.

 

“هه. هل يجب أن أفرح بهذا أم لا؟” 

  

لو كانت إيديث الحقيقية هنا ، لكانت قفزت فرحًا.

 

أليس هذا ما تمنّته طوال حياتها؟

 

و علاوة على ذلك ، القدرة على معرفة مستوى هيجان المتيقّظين …

 

يخشى معظم المتيقّظين الهيجان أكثر من الموت في المعركة.

 

و هذا مفهوم. من يريد أن يُدعى بطل العصر ، ثم يتحوّل إلى قاتلٍ سفّاك و يموت ميتةً شنيعة؟

 

كلما كانت القدرة أعلى درجة ، زادت احتمالية الهيجان.

 

لأن استهلاك الطاقة العالي يجعل السحر الأسود يتسلّل بشكلٍ أسرع.

 

‘لهذا كان أبطالنا من الدرجة S حساسين جدًا في الرواية.’

 

لو كانت إيديث ، لكشفت عن هذه القدرة و استخدمتها لصالح الأبطال.

 

ليس لأنها طيبة بشكلٍ مفرط أو لأنها تحبّهم.

 

بل لأنها كانت ستحاول تعويض سنوات الحرمان و إثبات قيمتها للجميع.

 

مهما كانت شريرة ، فهي في النهاية فتاةٌ بالكاد بلغت العشرين.

 

‘كانت في العشرين ، أليس كذلك؟’

  

تذكّرتُ عمر إيديث الحالي و ابتسمتُ بمرارة.

 

“أنا آسفة”

 

بصوتٍ جاف إلى حدّ ما ، اعتذرتُ لإيديث الحقيقية ، التي لا أعرف إن كانت ميتة أو حية.

 

ربما الاهتمام و الحب الذي تمنّيته طوال حياتك …  

 

كانت هذه فرصتك للحصول عليهما بكثرة.

 

“لكنني لستُ إنسانة عاطفية إلى هذا الحد”

 

لن أمنح شيئًا لأولئك الذين يعاملونني بقسوة.

سواء كانت هذه القدرة أو المشاعر.

 

“64%…”

 

تذكّرتُ صورة إيثان منذ قليل.

 

آثار السحر الأسود التي كانت تتصاعد من خصره.

 

‘عندما تصل إلى رأسه و تبلغ 100%، سيفقد السيطرة على الأرجح’

 

رفعتُ زاوية فمي بابتسامةٍ ساخرة.

 

“أليس هذا مستوى يمكن تحمّله بعد؟”

 

لو كنتَ ألطف قليلًا مع أختك غير الشقيقة التي عادت بأعجوبة ، لكنتُ نصحتك بالذهاب إلى لوريلين بسرعة.

 

لا، هذا الرجل لا يستحق حتى ذلك.

 

ألم يتجاهل إيديث قبل موتها؟

 

“وقح.”

 

يتحدّث عن تحوّلي إلى وحش وما إلى ذلك بكل جرأة.

 

في الرواية ، قيل إن الأبطال شعروا بالذنب تجاه موت إيديث ، لكن ذنبٌ و ما باليد حيلة.

 

من وجهة نظري ، إيثان بليك كان مريضًا نفسيًا.  

 

ابنة الدوق المزعجة ماتت ، فربما شعر بالارتياح سرًا.

 

يا له من إزعاج أن تعود حيةً و بصحة جيدة.

 

“…لكن ، ما كان ذلك المشهد الذي رأيته؟”  

 

فجأة ، تذكّرتُ الوهم الذي رأيته قبل ظهور القدرة.

 

إيثان يتعلّق بقدمي إيديث.  

 

“آه ، مقزز!”  

 

هززتُ رأسي بقوة لأطرد تلك الصورة و أنا أعبس

 

لم يظهر مثل هذا المشهد في الرواية الأصلية ، و بالنظر إلى نظرات إيثان المحتقرة منذ قليل ، كان أمرًا لا يُصدق.

 

“هل بقيت في ذاكرتها لأنها كانت تحلم بمثل هذا الخيال بسبب غيرتها من لوريلين؟”

 

لا أفهم ، لكن قد يكون هذا صحيحًا.

 

ربما تخيّلت أن تصبح منقّية مثل لوريلين.

 

لكن لماذا كان هو الهدف تحديدًا؟

 

“آه … لا أعرف”

  

أمسكتُ رأسي الذي كاد ينفجر و استلقيتُ على السرير بضعف.

 

لم يمر وقتٌ طويل منذ استيقظت ، لكن حدثت أشياء كثيرة.

 

“و علاوة على ذلك ، لماذا تختلف الأمور عن الرواية منذ البداية؟”

 

أليس هذا قاسيًا جدًا على شخصٍ تجسّد للتو منذ يومين؟

 

أغلقتُ عينيّ بقوة ، كما لو كنتُ أهرب من الواقع.

عندما أفتح عينيّ مجددًا ، أتمنى أن يكون هذا كله حلمًا.

 

كنتُ أفكّر أنها فكرةٌ جيدة لكابوس ، أليس كذلك؟

 

‘عندما أستيقظ ، سأقترح على الدكتور كانغ تطوير جهاز قياس مستوى الهيجان …’

 

***  

 

في اليوم التالي ، للأسف ، لم تتحقق أمنيتي المُلِحّة.

عندما فتحتُ عينيّ ، كنتُ لا أزال في هذه الرواية اللعينة.

 

و علاوة على ذلك …

 

“… مرّ أسبوع بالفعل منذ الجنازة؟!”  

 

بفضل الخادمة التي جاءت لخدمتي ، تمكّنتُ من تصحيح سوء فهم كبير.

 

بشكلٍ مروّع ، كان هذا اليوم السابع منذ تجسّدي.

 

بعد أن استيقظتُ في التابوت صارخةً و أغمي عليّ ، مرّ أسبوع كامل ، و ليس يومًا واحدًا!

 

“إذن ، كنتُ نائمة طوال هذا الوقت؟”

 

“نعم. لكنني كنتُ أوقظكِ بين الحين و الآخر لتناول الدواء و الحساء”

 

لم أتذكّر شيئًا على الإطلاق.

 

لستُ دبًا في سبات ، فكيف لا ألاحظ أنني نمتُ أسبوعًا كاملاً؟

 

قالت الخادمة إن الطبيب أخبرها أنني كنتُ مرهقة جدًا ، فكان جسدي يتعافى.

 

‘حسنًا ، لقد عانيتُ من توقّف القلب ثم عدتُ للحياة ، فلا يمكن أن أكون بخير …’

 

تذكّرتُ أنني بعد حديثي مع إيثان أمس ، غرقتُ في النوم من الإرهاق و لم أستيقظ إلا هذا الصباح.

 

شعرتُ فجأة بالغضب.

 

إذن ، هؤلاء الأوغاد عاملوني بهذا السوء بعد أن استيقظتُ بعد أسبوع؟!

 

حتى لو كانت إيديث قد حفرت قبرها بنفسها ، أليسوا عائلتها؟

 

‘لم يكن عليهم إظهار أنهم لم يكونوا حزينين أو قلقين عليها إلى هذا الحد’  

 

كلما فكّرتُ ، شعرتُ بالغضب من المعاملة الفظيعة ، لكنني سرعان ما ضحكتُ بإحباط.

 

‘عائلة؟ من أنا لأقول هذا؟’

 

هناك آباء لا يهتمّون إن كان أبناؤهم يموتون.

 

أنا ، التي تعلّمتُ هذا مبكرًا ، أغضب الآن من أجل إيديث؟ مضحك.

 

تخلّصتُ بسرعة من المشاعر غير المفيدة و تحدّثتُ إلى الخادمة: “على أي حال ، شكرًا”

 

“نعم؟ على ماذا …”

 

“لأنكِ اعتنيتِ بي طوال الوقت”

 

“آه ، لا! هذا واجبي!”

 

لوّحت الخادمة بيديها بسرعة عند كلامي.

 

“ما اسمكِ؟”

 

“أنا نانسي”

 

“نانسي”

 

“ربما لا تتذكّرين ، لكنني كنتُ أعمل في الفيلا ، و قبل خمس سنوات ، أحضرتني الآنسة إلى منزل الدوق”

 

أضافت نانسي بهدوء و هي تنظر إليّ بحذر.

 

‘فعلت هذا؟ غريب’

 

في الرواية ، قيل إن الخادمات كنّ خائفات من شراسة الدوقة ، فلم تتقدّم أي منهن لخدمتها.

 

لكن نانسي بدت ودودةً إلى حدّ ما.

 

ابتسمتُ بلطف و قد زيّفتُ ابتسامةً مناسبة: “حقًا؟ حسنًا فعلتُ بإحضاركِ”

 

اتسعت عينا نانسي بدهشة.

سرعان ما انتشر الحمرار على وجهها المليء بالنمش.

 

“أ … سأحضر الطعام!”

 

خجلتْ ، فقامت بسرعة و خرجت من الغرفة مهرولة.

 

بعد قليل ، عادت نانسي بصينية طعام و أعدّت الطاولة.

 

كان الطعام لذيذًا.

كثير التنوّع و مختار بعناية ليكون سهل الهضم.

 

‘ظننتُ أنهم سيجوعونني و يتركونني لأعيش أو أموت …’

 

بالنظر إلى برودة الدوق أمس ، كنتُ أتوقّع معاملةً أسوأ ، لكن هذا لم يكن سيئًا.

 

خشيتُ أن يتجاهلني الخدم أيضًا ، لكن لحسن الحظ ، لم يكن الأمر كارثيًا إلى هذا الحد.

 

خفّفتُ من توتري و سألتُ نانسي عن بعض الأمور: “هل حدث شيء بعد الجنازة؟”

 

“نعم! كان هناك بعض الضجيج ، لكن الجميع عادوا مهنئين بشفائكِ”

 

“ماذا عن والدي …؟”

 

“الدوق ذهب إلى القصر ، و السيد الشاب ذهب إلى إيجينيا”

 

سألتُ عن رد فعل الدوق بعد استيقاظي ، لكنها أجابت بشيءٍ آخر.

 

‘من يهتم بما يفعلانه؟’

 

شعرتُ بفقدان الشهية و سألتُ بلا مبالاة: “إيجينيا؟”

 

“نعم ، المنطقة التي توجد فيها فيلا الآنسة حيث كنتُ أعمل. كانت منطقة ظهور البوابة هذه المرة قريبة منها …”

 

كانت هذه أخبارًا مثيرة للاهتمام.

 

‘لم يستطع الصبر و ذهب لرؤية البطلة؟’

 

بفضل عذر فقدان الذاكرة ، أخبرتني نانسي بأشياء كثيرة دون شك.

 

إيجينيا قرية صغيرة مجاورة للعاصمة ، و في الرواية تُوصف بـ”فيلا إيثان الصيفية”.

 

لكن بحسب نانسي ، كانت الفيلا مِلك إيديث أصلًا.

 

إرثٌ تركته الدوقة السابقة ، جدة إيديث ، لحفيدتها الوحيدة.

 

‘الدوقة السابقة … أليست تلك التي ربّت إيديث بتدليل مفرط؟’

 

― ‘همف! قالت جدتي إن عدم امتلاك قدرة لا يهم. أنا الدوقة الوحيدة في الإمبراطورية.’

 

― ‘لو كانت جدتي على قيد الحياة، لكنتِ دُفنتِ بسهولة …’

 

تذكّرتُ جمل إيديث التي كانت تذكر جدتها كثيرًا.

 

عندما قرأتُ الرواية ، تساءلتُ كم كانت مدلّلة حتى تبحث عن جدتها حتى بعد أن كبرت.

 

للأسف ، بعد موت إيديث ، يبدو أن الفيلا انتقلت إلى يدي إيثان.

 

في الرواية ، أخذ إيثان لوريلين إلى هناك للقاءات السرية.

 

بمعنى آخر ، كانت مجرد مكان لمواعيد البطلة و البطل …

 

“كنتِ تذهبين إلى هناك كل عام لقضاء العطلة. عندما كانت الدوقة السابقة على قيد الحياة ، كانوا يقيمون مهرجانات ، فكنتِ تزورينها أحيانًا …”

 

لكن نانسي تحدّثت عن قصص إيديث لم تُذكر في الرواية.

 

كم أحبّت ذلك المكان ، كم تركت فيه من الذكريات ، و كم اشتاقت لجدتها.

 

من خلال حديثها ، أدركتُ شيئًا جعلني أشعر بالحزن قليلًا.

 

‘… لذلك أخذت لوريلين إلى هناك.’

 

― ‘ما الذي كنتِ تفكّرين به عندما سحبتِ المنقّية إلى موقع ظهور البوابة؟’

 

لم تكن تنوي الذهاب إلى موقع البوابة.

كانت متّجهة إلى إيجينيا.

 

لتحمي الفيلا التي كانت ستُغطّى بالسحر الأسود.