كأنه يقول: ماذا ستفعلين الآن؟

مسح الابتسامة عن وجهه و حدّق بي مباشرة.

 

نبض— ، نبض—

 

شعرتُ و كأن قلبي سقط إلى أخمص قدمي تحت تلكَ النظرة اللامعة.

 

نظرتُ إلى الدوق بعفوية و هززتُ رأسي.

 

بدت على وجه الدّوق أيضًا الحيرة من كلام هذا الوغد.

 

“ماذا؟ … تتحدّث مباشرة إلى إيديث؟”

 

“نعم. الأميرة هي صاحبة القرط ، أليس كذلك؟”

 

“صحيح … لكن إذن ، ماذا عن لعب الشطرنج معي حتى يصل ابني الأكبر ، ثم نتناول الطعام جميعًا؟”

 

جيّد ، جيّد جدًّا!

شجّعتُ الدّوق في سرّي بحماس.

 

‘ماذا ستفعل أنتَ الآن؟’

 

من الصعب أن يصرّ على رغبته عندما يدعوه صاحب المنزل بهذه اللباقة. لكنه تجاوز توقّعاتي بجنونه الفائق.

 

“تسك. لماذا أنتَ عديم الإحساس هكذا ، أيها الدوق؟”

 

“ماذا …؟”

 

“أقصد أنني أريد الحديث مع الأميرة لوحدنا فقط”

 

“…..”

 

ساد صمتٌ ثقيل في الردهة ، كأن كلامه قد فُهم بطريقةٍ خاطئة.

 

نظر إليّ الجميع ، بما فيهم الدوق ، بنظرات غريبة.

 

‘مجنون …!’

 

ذُهلتُ ثم صرختُ مرتجفة: “لا ، لا! أريد الحديث أبي …!”

 

“نعم ، يا صاحب السمو. أشعر بالحرج من قول ذلك ، لكن ابنتي ما زالت صغيرة و تفتقر إلى الخبرة في استقبال الضيوف وحدها”

 

لحسن الحظ ، خفّف الدوق الجوّ المتوتّر بجهد.

 

“ما زالت لا تعرف حتّى معنى الشكر ، أليس كذلك؟ ربما دلّلتها كثيرًا … ههه”

 

“نعم ، أبي محقّ!”

 

أومأتُ برأسي بسرعة موافقة على كلامه.

 

“ليس لديّ ما أقدّمه لصاحب السمو كهدية شكر!”

 

“لا يهمّني”

 

“…..”

 

“حسنًا ، إذن دعينا نتحدّث أمام الدوق عن لعبة الغميضة التي لعبنا …”

 

“انتظر لحظة!”

 

صرختُ مرّة أخرى كأنني أوقف هراءه. ثم قلتُ للدوق بهدوء و عينين دامعتين: “… أبي. لقد تذكّرتُ الآن أن لديّ كلامًا خاصًّا أقوله لصاحب السمو”

 

“ماذا؟ أنتِ … للدوق الأكبر؟”

 

“نعم. أثناء الحفلة ، أرقتُ القليل من النبيذ على صاحب السمو بالخطأ ، و لم أتمكّن من الاعتذار”

 

“ماذا؟ لو حدث ذلك كان يجب أن تخبريني فورًا!”

 

عبس الدوق بوجه متجهّم لكذبتي المرتجلة.

 

تمتمتُ بتعبير مذعور: “كنتُ فاقدة الوعي بعد السقوط. لقد تذكّرتُ الآن فقط …”

 

“لهذا قلتُ لكِ ألا تتصرّفي بتهوّر … كح!”

 

كاد يثور غضبًا بوجه محمرّ ، لكنه سعل محرجًا بعد أن لاحظ نظرة الدوق الأكبر.

 

أضفتُ بإحساس عميق بالهزيمة: “… أعتقد أنني سأعتذر له أولًا على انفراد ، ثم نتناول الطعام بعد ذلك”

 

“أنا آسف جدًّا ، يا صاحب السمو. سامحها من أجلي على الأقل”

 

“هممـم”

 

مسح البطل الرابع ذقنه و هو يراقب كذبتي باهتمام ، كأنه متردّد في مساعدتي أم لا.

 

حدّقتُ فيه بعينيّ و أنا ألعنه داخليًّا.

 

‘أيها اللعين ، أنتَ مَنٔ قال أنكَ تريد الحديث وحدنا! تعاون قليلاً!’

 

ابتسم و هو مستمتع بينما يراني أتلوّى.

 

“حسنًا. لقد كانت مجرّد إراقة لبعض النبيذ”

 

“شكرًا ، يا صاحب السمو”

 

“بالمناسبة ، يا دوق ، هل سمعتَ؟ لماذا أصيب رأسي هكذا …”

 

“كبير الخدم! أحضر بعض الحلويات!”

 

ناديتُ كبير الخدم بعجلة عند رؤية ذلك الوغد يفتح فمه مجدّدًا. ثم نظرتُ إلى الدوق بعجلة.

 

“من الوقاحة ترك الضيف واقفًا طويلًا عند الباب ، أليس كذلك يا أبي؟”

 

“آه ، صحيح! تفضّل بالدخول ، يا صاحب السمو!”

 

“اتبعني من هنا ، يا صاحب السمو”

 

حدّقتُ في البطل الذكر الرابع و أنا أتحدث بين أسناني.

 

“ههه. أنا متحمّس جدًّا لسماع اعتذاركِ ، يا أميرة”

 

انفجر ضاحكا بمرح.

 

وجهه الذي يبدو حقًّا متشوّقًا أثار قشعريرتي.

 

أردتُ الهرب فورًا.

أو التمسّك بسروال الدوق على الأقل!

 

‘أرجوكم ، لينقذني أحد ما …!’

 

كان هذا هو اللقاء الثاني مع البطل الرابع الذي تجنّبته بشدّة بعد ثلاثة أيام فقط.

 

* * *

 

بما أنني زرتُ غرفة الاستقبال مرّة مع فينسنت ، لم يكن توجيهه صعبًا.

 

تنفّستُ بعمق أمام الباب ، ثم أدرتُ المقبض و ابتعدتُ جانبًا.

 

“… تفضّل بالدخول أولًا”

 

“حسنًا؟”

 

دخل بخطواتٍ خفيفة دون تردّد.

 

تبعته و مسحتُ الغرفة بسرعة.

 

لحسن الحظ ، كان هناك إناء زهور على الطاولة بجانب الباب مباشرة.

 

عنقه الطويل يناسب قبضة اليد تمامًا.

 

أمسكته بهدوء و أخفيته خلف ظهري و تركتُ الباب مفتوحًا قليلاً دون إغلاقه تمامًا.

 

‘في حال حدث شيء ما هنا ، يجب أن يسمعه أحد ما و يهرع إلينا’

 

بعد أن أكملتُ الاستعدادات ، رفعتُ رأسي.

 

فالتقت عيناي مباشرة بعينيه السوداوين اللامعتين على بعد خطوات قليلة.

 

“…..!”

 

ارتجفتُ عفويًّا و التصقتُ بالباب.

 

دق—!

أُغلق الباب رغم بذلي للجهد في تركه مفتوحًا.

 

‘اللعنة …!’

 

بينما أتلوّى قلقًا ، سخر سيرجي بازدراء: “يبدو أن ترك الباب مفتوحًا عادة لديكِ”

 

“.. .هذا إجراء الأمان الأدنى لحماية نفسي”

 

“لماذا؟ هل تخافين أن أفعل شيئًا بكِ في منزل الدوق؟”

 

بالطبع ليس سؤالًا حقيقيًّا.

حدّقتُ فيه بذهول و شددتُ قبضتي على الإناء.

 

في تلك اللحظة—

 

“لستُ أنا مَن ينوي فعل شيء ، بل أنـتِ ، أليس كذلك؟”

 

“آ ، آه …!”

 

سوووش—!

 

فجأة ، سُحبت يدي المخفية خلفي بعنف كأن أحدًا يتحكّم بها.

 

سقط الإناء في لحظة.

طار في الهواء فالتقطه الرجل بخفّة.

 

“سأصادره”

 

“…..”

 

“تسك . كنتِ تنوين ضربي بهذا؟ أنا بدون سلاح ، أليس ذلك خسيسًا؟”

 

“ألستَ أنتَ الخسيس لأنكَ سلبتَ منّي حتى هذا السلاح؟!” 

 

رددتُ غاضبة ، فهزّ كتفيه.

 

“أنا أيضًا لا أريد أن تُشقّ جبهتي مرّتين. ألا ترين هذا؟ بسبب مَن تعذّبتُ كثيرًا برأيكِ؟”

 

“… أنا أيضًا تألّمتُ”

 

“أنا أعلم. سقطتِ فاقدة الوعي ، أليس كذلك؟”

 

قال ذلك بلامبالاة رغم علمه ، ثم أدار ظهره.

 

شعرتُ بالغضب.

 

بحثتُ بعجلة عن شيء آخر يصلح للدفاع ، لكنه وقف أمام الطاولة و أشار برأسه.

 

“ما الذي تنتظرينه؟ اجلسي”

 

لكنني بقيتُ ملتصقة بالباب دون حراك.

 

‘إذا اقتربتُ منه ، ربّما قد يقوم بخنق رقبتي مرّةً أخرى؟’

 

حدّقتُ فيه بحذر ، فتنهّد فجأة.

 

“هاه … الأطفال المدلّلون لا يسمعون الكلام إلّا بعد تكراره”

 

أشار بإصبعه كأنه ينادي كلبًا.

 

فجأة ، ارتفع جسدي السليم في الهواء كالإناء سابقًا.

ثم بدأ يتحرّك نحو الطاولة بسرعة جنونية!

 

سووووش―!

 

“كيييااا!”

 

صرختُ و أغمضتُ عينيّ لا إراديًّا.

 

الشعور بجسدي يتأرجح مرعب دائمًا.

لحسن الحظ ، توقّف بعد قليل عندما هبطتُ على شيء صلب.

 

“هاا ، ها …”

 

فتحتُ عينيّ بحذر فرأيتُ الرجل جالسًا مقابلي ، يضع ساقًا على ساق و ينظر إليّ بامتعاض.

 

استخدم قدرته ليجبرني على الجلوس.

 

ذُهلتُ للحظة من هذا الموقف السحريّ ، ثم حدّقتُ فيه بشراسة.

 

“مـ ، ما هذا التصرّف؟”

 

“بدوتِ و كأنكِ لا تعرفين كيف تجلسين ، لهذا ساعدتكِ”

 

“و هل تسمّي هذا كلامًا …”

 

ارتفعت الشتائم إلى حلقي.

لكن الرقم المتغيّر فوق رأسه منعني.

 

81%

 

لقد ارتفع بسبب استخدامه للقدرة.

 

بعد أن شعرتُ بقوّة التحكّم التي يمتلكها ، فهمتُ لماذا وصل إلى 95% سابقًا.

 

يمكنه نقل الأشياء دون لمسها ، فكم مرّة استخدمها في حياته اليومية بلا حساب.

 

“… إذا استمررتَ في إفراط استخدام القدرة هكذا ، ستفقد السيطرة مرّة أخرى”

 

“آه”

 

بدت عليه الدهشة من تحذيري.

 

“هل أنتِ تهتمّين لأمري؟”

 

“لا!”

 

نفيتُ على الفور.

ثم أنزلتُ نظري عن الرقم فوق رأسه.

 

الضمّادة البيضاء الملفوفة بجرأة أثارت اشمئزازي.

 

“لماذا لم تستدعِ معالجًا؟”

 

“هذا الجرح هو الدليل الوحيد على الشخص الذي ضرب رأسي ، فلماذا أشفيه؟”

 

“هل وجدتَ الجاني؟”

 

“جئتُ لألقي القبض عليه الآن”

 

أخرج شيئًا من صدره و ضحك.

 

علبة مجوهرات صغيرة بحجم علبة خاتم. ربّما تحتوي على قرطي الذي التقطه.

 

“و لديّ دليل أيضًا … يمكنني اعتقال الأميرة هنا على الفور بصفتها معتدية على الدوق الأكبر ، و لن يكون لديكِ ما تقولينه؟”

 

طق—!

وضع العلبة على الطاولة و هـدّد.

 

لكنني تفاجأتُ لأنه قال شيئًا متوقّعًا جدًّا.

 

كنتُ أخشى أسوأ سيناريو : أن يخنق رقبتي فور أن نكونا وحدنا ، أو يحاول قتلي و هو غاضب.

 

مقارنة بذلك ، رغم استخدامه للقدرة ، لم يُظهر بعد أي نية لإيذائي.

 

‘بالمناسبة … يمكنني الجلوس معه وجهًا لوجه و الحديث؟’

 

الدوق موجود في المنزل كما قال.

لن يستطيع فعل شيء بي الآن.

 

‘لكنه يستطيع تعذيبي بخنق رقبتي مرّةً أخرى …!’

 

لكن طالما لم أمـت ، يمكنني الانتقام في أي وقت.

 

كرّرتُ ذلك في ذهني و كبحتُ شعوري بالخوف بقوة.

 

“… ثم ماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“ماذا بعد ذلك؟”

 

“أي بعد؟”

 

“كيف ستثبت أنني الجانية؟”

 

سألتُ بثقة فاتسعت عيناه للحظة.

 

‘لو ظننتَ أنني سأرتعب من قرط واحد فقط ، فأنتَ مخطئ تمامًا ، أيها الوغـد’

 

سخرتُ في داخلي و أكملتُ: “أنتَ لن تقول امرأة ليست بمستيقظة مثلي ، و التي هي أضعف من نصف قوتكَ ، ضربتكَ حتى أغمي عليك ، أليس كذلك؟”