“لقد نُشر هذا … في الصحيفة؟”

 

كان شعوري غريبًا.

لم يكن قلقًا من احتمال البحث عن الجاني.

 

بل لأنني لم أكن أظن أن وغدًا مثل سيرجي ، بطباعه القذرة ، سيسمح بنشر عنوان كهذا.

 

على أية حال ، و بما أن المقال كان مرتبطًا بـ “أنا” بشكل وثيق ، فقد بدأت في قراءة الصحيفة بلهفة.

 

«مساء أمس ، تعرض الدوق الأكبر سيرجي بيلناك ، منظم حفل الاحتفال بالنصر في تيزيرون الذي أقيم في القصر الإمبراطوري ، لهجوم من قبل شخص مجهول في الجناح الأجنبي الرابع.

 

الدوق بيلناك هو مستيقظ من الرتبة S يمتلك قدرة التحريك الذهني ، و يُعرف بلقب “أسطورة اللا هزيمة” حيث لم يسجل فشلًا واحدًا منذ أول مهمة له في بوابة لوتشير و هو في الرابعة عشرة من عمره.

 

و وفقًا لشهود العيان في الموقع ، يبدو أن الدوق قد ضُرب على جبهته بأداة حادة ، و شوهد و هو يخرج من الجناح الأجنبي و الدماء تسيل منه.

 

و قد كان الدوق في ذلك الوقت في حالة من الهياج الشديد …»

 

‘امم ، هذا يعني أنه كان مستشيطًا غضبًا’

 

رُسمت على وجهي ابتسامة رضا.

 

بعد قراءة النص كاملًا ، أدركت تقريبًا كيف تسير الأمور.

بالنظر إلى كلمة “شهود العيان” ، يبدو أن العديد من الأشخاص رأوا منظره و هو يخرج ممسكًا برأسه الذي تسيل منه الدماء.

 

فلو لم يكن الأمر كذلك ، لما تصدر الخبر العناوين بهذا الشكل.

 

و كما يقال ، الكلمة تطير أسرع من الريح ، فمهما كانت سلطة الدوق ، لم يكن ليتمكن من كبح الشائعات التي تنتشر سرًا.

 

لا ، ربما كان منشغلًا بمحاولة تهدئة الشائعات لدرجة أنه لم ينتبه لخصومه السياسيين الذين استغلوا الفرصة.

 

مثل ولي العهد مثلًا.

 

“كان عليه أن يعيش بلطف قليلًا في حياته العادية”

 

طقطقت بلساني و أنا أقرأ المحتوى الذي ينال من سمعة الدوق ، ثم انفجرت ضاحكة.

 

نظرت إلي نانسي باستغراب و أنا أبتسم فجأة أثناء قراءة الصحيفة ، لكنني لم أستطع تمالك نفسي.

 

― أنت تعرضت لهجوم من مجهول و أغمي عليك بشكل مخزٍ.

 

الكلمات التي تمتمت بها حينها أصبحت حقيقة و انكشفت أمام العالم أجمع ، فكيف لا أشعر بالراحة!

 

«… بدأ مكتب التحقيقات التابع للقصر التحقيق ، و لكن يُذكر أنه لم يتم العثور بعد على أي أدلة حاسمة لتحديد هوية المشتبه به.

 

و بما أن هذا الحادث كان هجومًا مباشرًا يستهدف الدوق بيلناك ، منظم الحفل و القائد العام للشمال ، فمن المتوقع حدوث تداعيات سياسية و عسكرية لا مفر منها …»

 

“لماذا جعلوا الأمر ضخمًا إلى هذا الحد …”

 

على أية حال ، لن يتمكنوا من العثور على الجاني.

 

سخرتُ من جملة “لم يتم العثور على أي أدلة حاسمة لتحديد هوية المشتبه به”. 

 

لحسن الحظ ، بدا أن الأمور تسير تمامًا كما توقعت.

 

‘صحيح!’

تذكرت فجأة قطعة الدليل ، فناديت نانسي على عجل.

 

“نانسي ، أين الفستان الذي ارتديته في الحفل؟ هل قمتِ بغسله بالفعل؟”

 

“كلا! لقد وضعته في سلة الغسيل فقط. هل أحضره لك؟”

 

“نعم”

 

بعد قليل ، أخرجت طوق نجاتي بأمان من الجيب الداخلي للفستان الذي أحضرته نانسي.

 

ثم فتحت الخزنة المخفية في أعماق غرفة الملابس.

 

وضعت قطعة من كرافتة سيرجي و بروش الياقوت بجانب ملابس إيستون التي وضعتها سابقًا.

 

و تمتمت و أنا أنظر إليهم ببرود.

 

“… أتمنى ألا أضطر لمواجهتك مرة أخرى بسبب هذا”

 

فمهما كان مسيطرًا على القصر الإمبراطوري و متغطرسًا ، فإنه لن يرغب في أن يُصنف كـ “عنصر خطر معرض للهيجان”.

 

رغم أنه من المؤسف تعرضه للإحراج بسبب نشره في الصحيفة.

 

حسنًا ، لست أنا من فعل ذلك …

 

‘هذا كله جزاء أفعالك’

 

بشكل ما ، يمكن اعتبار أننا تعادلنا ، لذا لا داعي للشعور بالظلم.

ربما هو يشعر بذلك ، لكنني لا أشعر.

 

‘أرجو ألا يأتي اليوم الذي أضطر فيه لإخراج هذه الأشياء’

تمتمت بهدوء ثم أغلقت باب الخزنة.

 

***

 

في اليوم التالي—

ذهبت إلى الدفيئة في وقت مبكر من الصباح.

 

كان الجو مشرقًا جدًا ، و شعرت أنه من المؤسف البقاء حبيسة الغرفة.

لكن بسبب حساسية حبوب اللقاح اللعينة ، لم أتمكن من وضع قدمي في الحديقة الجميلة أو الفناء الخلفي.

 

في النهاية ، كان الخيار البديل هو الدفيئة.

 

“… المكان رائع”

فتحت الباب و دخلت ، فاتسعت عيناي دهشة.

ما رأيته سابقًا من خلال حلم إيديث لم يكن سوى جزء بسيط.

 

كان الداخل خاليًا من أي زهرة ، و مزينًا بالكامل بنباتات الزينة ، فبدا و كأنه غابة صغيرة للجنيات.

 

أشعة الشمس تتدفق بين الطحالب الناعمة المفروشة على الأرض و الشجيرات الكثيفة.

 

كانت أصوات الطيور الصافية تُسمَع بين الحين و الآخر ، ربما لأنهم أطلقوا بعض الطيور هناك ، و تناغم معها صوت خرير الماء المنبعث من النافورة الاصطناعية.

 

كان مشهدًا هادئًا ، مريحًا ، و آمنًا.

 

‘قيل إنها مساحة مخصصة لإيديث فقط …’

 

وفقًا لكلام كبير الخدم ، من المدهش أن الدوق قدم هذه الدفيئة كهدية عيد ميلاد لابنته التي كانت تحزن لعدم قدرتها على الذهاب إلى الحديقة.

 

هل كانت في السابعة من عمرها ، أم الثامنة؟

 

‘يبدو أنه لم يكن يعلم حينها أن ابنته لن تستطيع الاستيقاظ؟’

 

تعكر مزاجي بسبب نفاق الدوق.

 

سمعت أن إيديث لم تكن تتردد كثيرًا على الدفيئة بعد شجارها مع ديلان.

ربما لأنها لم تكن ترغب في تذكر الذكريات السيئة.

 

‘يا لغباؤها …’

 

في كل مرة أكتشف فيها جانبًا رقيقًا من إيديث ، كان يراودني شعور غريب.

 

دخلت إلى الدفيئة بابتسامة مريرة.

 

‘على أية حال ، إيديث الآن هي أنا’

 

بما أنها مساحة معدّة لي فقط ، فلا يوجد سبب للابتعاد عنها بسبب ذلك الخائن.

 

تجنبتُ الطحالب الرطبة و دخلتُ إلى العمق ، ثم استلقيت على شجيرات بدت ناعمة.

 

ربما كانت النباتات التي أصبحت فراشًا لي للزينة فقط ، لكنني لم أهتم.

 

‘هم يملكون الكثير من المال ، يمكنهم شراء و ملء المكان بالنباتات متى أرادوا’

 

فكرت في ذلك ثم فتحت الكتاب الذي أحضرته معي.

 

«المستيقظ الأول»

 

بالنظر إلى العنوان ، يبدو و كأنه كتاب تاريخي عميق ، لكنه كان كتابًا يجب على جميع أطفال هذا العالم قراءته.

 

الكتب الموجهة للأطفال تكون مفيدة للحصول على المعلومات بشكل سهل و مباشر.

 

“موجة البوابة. موجة البوابة …”

 

قلبت الصفحات بسرعة.

بما أنني لم أكن أرغب في معرفة من هو أول مستيقظ هنا ، فقد تجاوزت الصفحات بسرعة.

 

و عندما وصلت لمنتصف الكتاب تقريبًا ، وجدت أخيرًا المعلومات التي كنت أبحث عنها.

 

«<موجة البوابة>

 

يُطلق هذا المصطلح على المناطق غير المستقرة حيث تظهر البوابات و تختفي بشكل غير منتظم في دورات معينة.

 

البوابات التي تظهر في هذه المنطقة لا تتأثر كثيرًا بالقضاء على الوحوش ، و بما أن حجمها و عددها عشوائي ، فلا يمكن لأحد التنبؤ بها»

 

«من المناطق الشهيرة لموجة البوابة ، هناك الخانق الواقع بين جبال كاسبيان.

 

بدءًا من صخرة القرن ، يمتد لمسافة 17 كم تقريبًا على طول نهر سيلفارين الذي يجري أسفل الخانق …»

 

بينما كنت أحاول استيعاب مفهوم موجة البوابة ، قطبت جبيني فجأة.

 

“… إذا قارناها بلعبة ، فهل هي منطقة إعادة ظهور الوحوش؟”

 

فكرة أن البوابات تفتح بلا نهاية كانت أمرًا مرعبًا حقًا.

 

لحسن الحظ ، تبع ذلك شرح يوضح أن بعض المستيقظين الأوائل ضحوا بأنفسهم لإنشاء حاجز ضخم حول تلك المنطقة لختمها.

 

لقد كان إعدادًا يليق برواية خيالية.

 

“هل يمكن الذهاب إليها عبر الانتقال المكاني؟”

 

تذكرت الكلمات التي قالها البطل الرابع في الحفل.

 

― و لكن ذلك الوغد قام بنقلي آنيًا إلى موجة البوابة.

 

بينما كنت أسترجع كلماته ، شعرت بغرابة لا أعرف سببها.

 

‘يبدو أنه إعداد مهم جدًا … لماذا لم يظهر في الرواية؟’

 

رواية <كيفية إنقاذ العالم المهجور> كانت تحتوي على الكثير من الأحداث المرتبطة بمواقع ظهور البوابات.

 

لكن مهما بحثت في ذاكرتي ، لم أستطع تذكر أي قصة عن موجة البوابة.

 

لا ، بل أعتقد أنه لم يتم ذكرها أبدًا …

 

‘في النهاية ، ألا يجب حل هذه المشكلة أيضًا حتى تُعتبر نهاية سعيدة مثالية؟’

 

ربما لا توجد حاجة لحلها لأن الحاجز يمنع تضرر المناطق الأخرى.

 

بما أن هناك الكثير من الأشياء التي لم تظهر في الرواية ، فلم يكن هناك معنى للتدقيق أكثر.

 

في تلك الأثناء ، شعرت فجأة بشعور مألوف بالديجا فو.

 

“بالحديث عن هذا …”

قرأت مرة أخرى الفقرة التي تشرح موجة البوابة.

 

«لا تتأثر كثيرًا بالقضاء على الوحوش ، و حجمها و عددها عشوائي»

 

هذا يعني أنه حتى لو تم النجاح في قمع البوابة ، فستفتح بوابة أخرى.

 

“…!”

 

عندما أدركت ذلك ، ارتجف كتفاي بجفلة.

حتى في العالم الحديث ، كانت هناك حالة واحدة فقط كهذه.

 

“… هذا هو الشيء نفسه الذي مررت به قبل موتي”

 

كان من القواعد الثابتة أن المكان الذي تُغلق فيه البوابة مرة واحدة لا تظهر فيه مرة أخرى أبدًا.

لكن ، كسرًا لتلك القاعدة ، ظهرت بوابتان في مكان واحد.

 

في ذلك اليوم الذي هرب فيه يو جيهان و تركني ، عندما انجرفت وحدي داخل البوابة.

 

“… ماذا؟ هل كانت تلك موجة بوابة أيضًا؟”

كنت في حيرة من أمري.

 

ظننت أنها مجرد ظاهرة غريبة ، لكن أليست متشابهة تمامًا؟

 

“… مستحيل”

 

هززت رأسي بعد أن كنت متجمدة بتعبير جاد.

إنه تخمين مبالغ فيه.

 

أولًا ، هذا المكان هو داخل رواية تعتمد على خيال شخص ما ، و قد رأيت الكتاب الحقيقي بنفسي.

 

‘علاوة على ذلك ، لو كانت موجة البوابة موجودة في العالم الحديث ، لكان العالم قد هاج و لم يهدأ منذ زمن طويل’

 

افتراض أن شخصًا ما وضع لعنة على الكتاب و حبسني داخله يبدو أكثر منطقية.

 

“بما أنني أعيش في عالم خيالي ، بدأت أفكر في كل شيء …”

 

أغلقت الكتاب الذي كنت أقرأه و وضعته جانبي بإهمال.

ثم غطيت عيني بذراعي و استمتعت بالهدوء الذي لم أشعر به منذ زمن.

 

و بينما كنت أستمع لخرير الماء ، بدأ النعاس يتسلل إلي.

 

في تلك اللحظة—

سمعتُ صوت فتح الباب.

 

فجأة ، شعرت بوجود شخص عند مدخل الدفيئة.

 

“نانسي ، أحضري لي بعض الماء”

 

الخادمة الخاصة بي هي الوحيدة التي تعرف أنني هنا.

لذلك ، مددت يدي بشكل طبيعي باتجاه وقع الأقدام الذي يقترب تدريجيًا.

 

“…؟”

 

لكن مع مرور الوقت ، لم يتم وضع كوب ماء بارد في يدي.

لشعوري بالغرابة ، أبعدت ذراعي التي كانت تغطي عيني قليلًا.

 

“نانسي؟”

 

لم تكن نانسي ، بل كان خيال شخص ضخم للغاية.

كان شعره الفضي المنعكس تحت أشعة الشمس يتلألأ كبريق الماء.

 

رجل ينظر إلي بوجه محرج قليلًا.

 

“… لم أحضر معي الماء”

 

“…”

 

“هل يمكنكِ منحي القليل من وقتكِ؟”

 

كان البطل الأول ، إيثان بليك.