كوووووووووم――

اهتزت الأرض بعنف مع دوي صوت انفجار هائل.

 

ترنحت قليلا قبل أن أستعيد توازني بصعوبة و استعدتُ وعيي فجأة.

 

“هنا هو …”

 

استقبلني مشهد مألوف و غير مألوف في آن واحد.

تضاريس عملاقة محفورة بشكل دائري كالفوهة ، و مدينة مدمرة بالكامل تحيط بها.

 

كان قناع الغاز الذي أرتديه على وجهي مألوفًا للغاية.

 

“… موقع البوابة؟ لماذا أنا هنا …”

 

“دكتورة يو!”

 

كان ذلك حينها—ناداني شخص ما على عجل من بعيد.

 

“… يو جيهان؟”

 

نظرت باتجاه الصوت و قطبت جبيني بعبوس شديد عند رؤية وجه ذلك الوغد الذي لا أطيق رؤيته.

 

‘صحيح. لقد تلقيت استدعاء عاجلًا من الجيش’

 

تذكرت سبب وجودي هنا بمجرد رؤيته.

منذ فترة وجيزة ، حدثت ظاهرة غريبة بالقرب من البوابة حيث تم اكتشاف ‘الكتاب’.

 

عادة ، عندما تقوم وحدة خاصة من المستيقظين بالقضاء على جميع الوحوش ، تغلق البوابة و يختفي الضباب الأسود.

 

و لكن ، قيل إن الضباب الأسود ظهر مجددًا في موقع بوابة كانت قد أغلقت و تلاشت بالفعل.

 

بناء على طلب الخروج للفحص ، حزمت حقيبتي “cure-1” على عجل و غادرت المختبر.

و لكن من بين كل الناس ، كان هو من جاء بصفته حارسًا شخصيًا مؤقتًا.

 

― هي ، دكتورة يو!

 

يو جيهان.

أول طفل تبناه والدي البيولوجي قبل 15 عامًا ، و أخي الذي لا تربطني به قطرة دم واحدة.

 

― ماذا. لماذا أنت هنا؟

 

― لماذا برأيك. لقد جئت بناء على أمر صارم بمرافقة الدكتورة يو بأمان حتى وجهتها.

 

― هل جننت؟ لا تتظاهر بمعرفتي.

 

― هذه قسوة منكِ. رغم أنني الأخ الوحيد الذي ترك أعماله المزدحمة و أسرع للعناية بعائلته.

 

― و من قال إنك أخي الوحيد.

 

― من بين كل هؤلاء الذين يتبعونكِ ، أنا الوحيد الذي جاء في النهاية ، لذا يجب أن أكون أخاك الوحيد ، يا أختاه؟

 

بدأت ذكريات متقطعة تتوارد إلى ذهني واحدة تلو الأخرى.

 

السبب في أنني لم أستطع طرد ذلك الوغد الذي اقترب مني بابتسامة وقحة في النهاية كان نظرات المساعد كيم المليئة بالفضول.

 

― يا إلهي …! أليس هذا هو النقيب يو جيهان؟!

 

بعيدًا عن شخصيته المحطمة ، كان هو المستيقظ من الرتبة A قد صعد إلى نجومية المجتمع منذ فترة طويلة بفضل وجهه الوسيم و قدرته المجدية.

 

لم يكن يو جيهان وحده كذلك ، بل بقية إخوتي بالتبني أفضل.

لم يكن هناك شيء اسمه الجزاء من جنس العمل في هذا العالم. لسوء حظي.

 

في تلك اللحظة—

 

كوووووووووم ، كواااانغ――!

اهتزت الأرض بقوة لا تقارن بما حدث قبل قليل.

 

“إتـ …!”

 

“يا ، يو سول! ماذا تفعلين و أنت شاردة الذهن هناك! اركضي إلى هنا فورًا!”

 

صرخ يو جيهان في وجهي مرارًا و تكرارًا.

و لكن بمجرد حدوث الزلزال سقطت على الأرض و لم أستطع اتباع كلماته بسهولة.

 

هوييييييينغ―!

ليس هذا فحسب ، بل بدأت عاصفة قوية تهب من خلفي لتشوش رؤيتي تمامًا.

 

“…!”

 

يو جيهان ، الذي كان على وشك الركض نحوي ، توقف فجأة في مكانه.

 

وجه شاحب ، و عينان متسعتان.

لسبب ما ، كانت نظراته مثبتة خلفي و ليس علي.

 

خلعت قناع الغاز الذي كان يخنقني و تحققت من خلفي بصعوبة.

 

تمامًا كما قبل وقوع العاصفة ، كانت الغيوم السوداء تلتف و تتحرك في السماء التي أظلمت فجأة.

 

ومضة—!

ضرب البرق و اندلع وهج ساطع.

 

و-

تشقق―—

مع صوت شيء يتمزق ، ظهر صدع صغير في السماء.

 

و من تلك الفجوة ، بدأ دخان أسود يتسرب بكثافة.

 

“تـ تلك … بوابة؟!”

 

لم أصدق عيني.

كانت البوابة تفتح.

 

الظاهرة التي كنت أراها دائمًا عبر الوسائل السمعية و البصرية فقط ، كنت أشهدها الآن بعيني مباشرة!

 

تشقق ، تشقشقـ—

 

الصدع يتسع تدريجيًا.

الضباب الأسود ينبعث دون توقف.

 

قريبًا، عندما يُفتح الصدع تمامًا ، ستخرج منه شتى أنواع الوحوش المرعبة.

 

و مع ذلك ، لم يبد المشهد واقعيًا تمامًا.

 

“كـ كيف …؟”

 

هل هذا ما يسمونه هوس المهنة؟

لم أستطع الاستيعاب بتاتًا.

 

‘كيف يمكن لبوابة أن تظهر مرتين في نفس المكان تمامًا؟’

 

لكن لم يكن لدي وقت للتأمل في هذه الظاهرة الغريبة بينما أشاهد البوابة و هي تفتح بسلام.

 

هوووووووووك――!

لأن اتجاه الرياح القوية التي كانت تهب من الصدع تغير فجأة إلى الاتجاه المعاكس تمامًا.

 

“أ ، أ …”

 

ترنحت و كأنني سأسقط ، ثم بدأت قدماي تطفوان في الهواء.

قبل الافتتاح مباشرة ، تنبعث من البوابة طاقة قوية تمتص كل ما حولها كالثقب الأسود.

 

هذا هو السبب في أن الأرض المحيطة بها تصبح محفورة كالفوهة.

إذا تم امتصاصي داخل البوابة هكذا ، سأموت.

 

“يو ، يو جيهان!”

 

التفتُّ إلى الخلف على عجل.

 

و مددت يدي نحو يو جيهان و أنا أتخبط.

ليس لأنني أثق به ، بل لأنه كان مستيقظًا في وحدة المهام الخاصة ، و كان حارسي الشخصي اليوم.

 

و لكن-

أخذ يهز رأسه و يتراجع إلى الوراء بتردد.

 

“ذلك … يا ، سأنادي أحدًا فورًا”

 

“… ماذا؟”

 

“تـ تحملي قليلاً ، دكتورة يو! لا يمكننا أن ننجرف كلانا و نموت ميتة الكلاب ، أليس كذلك؟ يجب أن أطلب الإنقاذ من الخارج على الأقل”

 

“أي هراء تقوله!”

 

تعال بسرعة و أمسك بي!

الوضع حرج للغاية ، و لم أستطع فهم ما الذي يهذي به هذا الوغد.

 

في غضون ذلك ، كان جسدي الذي طفا قليلاً يُسحب بثبات نحو الخلف.

 

نظرت حولي بذعر ، لكن لم تكن هناك شجرة واحدة على الأرض القاحلة يمكنني التشبث بها.

 

“… وقت الإنقاذ الذهبي قد مضى. كان عليك الركض عندما أخبرتك بذلك”

 

حكم يو جيهان علي هكذا و هو ينظر إلي.

 

“يا ، يو سول. أنت ذكية ، لذا إذا اختبأتِ جيدًا في مكان ما ستكونين بخير. ألا تثقين بأخيكِ؟ أنا لا أقول إنني لن أنقذك ، هه؟”

 

ذلك الوغد الذي كان يهذي و هو يتراجع ، استدار فجأة بسرعة.

و بدأ يبتعد عني بسرعة كبيرة.

 

لقد كان يهرب بمفرده.

 

“لـ لحظة! يو جيهان!”

 

كان هراء. أن يطلب مني الاختباء داخل بوابة تعج بالوحوش.

 

‘أين بالضبط؟’

كان ذلك مساويًا لقوله لي موتي و حسب.

 

“يو ، يو جيهان! انتظر! أيها اللعين، لا ، أخي! أخي جيهان―!”

 

خرج اللقب الذي ظننت أنني لن أنطقه حتى لو وضع السيف على رقبتي من تلقاء نفسه.

 

أنا أعلم أيضًا.

أنه كما قال ، لا فائدة من انجرافه معي.

 

مهما كان المستيقظ بارعًا ، لا يمكنه تطهير البوابة بمفرده.

و لكن أليس من المبالغة أن يهرب شخص يدعي أنه جندي و يترك مواطنًا في خطر الموت؟

 

و فوق ذلك ، يترك أختًا صغرى نشأت معه لعشر سنوات تقريبًا ، مهما كان لا يربطنا دم واحد …!

 

“هه …”

 

نظرت بذهول إلى ذلك الوغد الذي كان يهرب بسرعة خوفًا من أن ينجرف مثلي.

 

لم تخرج حتى صرخة استجداء لئلا يتركني أو ينقذني.

لأن الأمر كان صادمًا و مثيرًا للسخرية لدرجة لا توصف.

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا.

 

“كيا ، كيااااااااك!”

 

بدأ جسدي الذي جرفته العاصفة يهتز يمنة و يسرة كقطعة ورق.

شعور بالدوار غطى جسدي بالكامل مع تكرار الصعود و الهبوط و كأنني في مدينة الملاهي.

 

“يو جيهان …!”

 

بينما كنت أصرخ ، بدأت أنادي باسمه و كأنني أبذل كل ما في وسعي.

 

“يو جيهان! يو جيهان ، يا ابن الـ *** اللعين―!”

 

أهكذا يتصرف البشر؟

ألم يكن بإمكانك فعل شيء بقدرتك اللعينة التي كنت تتباهى بها دائمًا!

 

تلاشت صرخاتي العالية التي لم تكن تختلف عن الوصية الأخيرة في الفضاء الشاسع.

 

“آآآآآآك―!”

 

قبل لحظة واحدة من انجرافي داخل البوابة التي فتحت فمها كفكي وحش كاسر—

اخترق ضوء ساطع عيني.

 

و—

 

.

.

.

 

“… هأ!”

فتحت عيني و نهضت من مكاني و أنا أستنشق الهواء بصعوبة.

 

“آنـ آنستي!”

 

“أيتها الأميرة. هل أنت بخير؟”

 

بينما كنت ألهث و أكتفاي ترتعد ، رفعت رأسي ببطء عند شعوري بوجود أشخاص بجانبي.

 

رأيت وجوها مألوفة.

 

“… إيستون؟”

 

و بجانبها كانت نانسي و كبير الخدم يقفان بتعابير قلقة.

عندها فقط بدأت ألاحظ المناظر المحيطة بي.

 

داخل قصر الدوق ، فوق سرير غرفتي.

يبدو أن الصباح قد حل ، فقد كان ضوء الشمس الدافئ يتدفق عبر النافذة الكبيرة.

 

عند رؤية ذلك ، شعرت فجأة بشعور لا يوصف.

هل هو ارتياح ، أم كدر.

 

“هااا …”

تنهدت بعمق و مسحت وجهي بيدي.

 

ثم سألتُ بصوت منخفض.

“…كيف أتيت إلى هنا؟”

 

“لقد أغمي عليك في القصر الإمبراطوري و أحضرك السيد الشاب إيثان”

 

أضاف كبير الخدم بتعبير مليء بالقلق.

“هل رأيتِ كابوسًا يا آنستي؟”

 

“… نعم”

 

لقد كان حلمًا سيئًا للغاية.

 

أومأت برأسي و تمتمت.

 

لا يزال رأسي يدور و كأنني في وسط العاصفة ، و قلبي ينبض بجنون.

 

عضضت شفتي و فكرت بانزعاج.

‘هذا مستفز. لماذا أحلم بمثل هذا الحلم المنحوس …’

 

ربما كان الشجار مع إيثان قبل إغمائي مباشرة هو المحفز.

بالنظر إلى أن الذكريات التي كنت أحاول نسيانها يائسة قد عادت للحياة بوضوح.

 

للأسف ، لم تكن نهايتي التي رأيتها في الحلم مجرد حلم عابر.

 

كيف مت قبل أن أتجسد في هذه الرواية اللعينة.

كانت ذكرياتي الأخيرة في الواقع ، و ماضيًا عشته بالفعل.