“كخ ، كخ …!”  

 

لم أكن أعلم أنّ عدم القدرة على التّنفّس مؤلم إلى هذا الحدّ.  

 

شعرتُ و كأنّ صدري سينفجر ، و غمرتني الدّوخة بينما كانت عيناي تتحوّلان إلى البياض ثمّ تعودان مرّة أخرى.  

 

دون وعي ، خدشتُ رقبتي بأظافري ، لكنّه ظلّ يسألني ببرود رغم حالتي البائسة.  

 

“كنتِ تكرهين المطهّرة و تضايقينها دائمًا. أليس كذلك؟”  

 

غمضة … غمضة—

 

ارتجفتُ بشدّة و أغمضتُ عينيّ مرّة واحدة بصعوبة.  

 

‘أرجوك ، أنقذني …!’  

 

كانت جفوني مبلّلة. 

 

دون أن أدرك ، كانت الدّموع تنهمر من عينيّ.  

 

“و كنتِ قد اختطفتِ المطهّرة مرّة و أخذتِها إلى تولين ، أليس كذلك؟”  

 

“كخ ، آه …”  

 

“و عندما سمعتِ باختفائها ، جئتِ للتأكّد ، فوجدتِها قد اختفت بالفعل ، و الغرفة في حالة فوضى ، و أنتِ مختبئة في الخزانة؟”  

 

“هه …”  

 

“هل من المنطقيّ أن أشكّ بكِ كمتّهمة بالتّخطيط للاختطاف ، أم لا؟ هاه؟”  

 

فيييـ —

 

لم أسمع جيّدًا ما كان يقوله بسبب الطّنين في أذنيّ.  

فقدتُ القوّة في ساقيّ.  

 

لكن حتّى ذلك كان تحت سيطرته بالتّحريك عن بُعد ، فلم أسقط.  

 

كنتُ قد وصلتُ إلى الحدّ.  

 

أدركتُ أنّني سأفقد الوعي أو أموت خلال ثوانٍ.  

 

“سأسألكِ للمرّة الأخيرة ، أميرة. هذه المرّة ، أجيبي بحذر”  

 

“هه ، كخ …!”  

 

“هل أنتِ حقًا غير متورّطة في هذا الحادث؟”  

 

تجمّع الدّم في عينيّ ، و بدأت الأوعية الدّمويّة تنفجر.  

 

شعرتُ ببرودة و كأنّ دمي يُسحب من أطرافي ، و أصبح جسدي مترهّلًا.  

 

فقدتُ القوّة في أصابعي التي كانت تخدش رقبتي.  

ألا يُقال إنّ المرء يرى حياته تمرّ أمام عينيه قبل الموت؟  

 

لكن عندما حان وقت الموت ، لم يحدث ذلك.  

 

‘… لا أريد الموت’  

 

في لحظة ، كلّ ما تبقّى في ذهني كان الغضب و الإصرار.  

 

‘كيف هربتُ من ذلك المكان؟ كيف تسلّقتُ حتّى أصبحتُ مديرة المعهد! هل سأموت هكذا بلا معنى؟’  

 

لا يمكن أن يحدث ذلك.  

 

على الرّغم من أنّ رؤيتي أصبحت مظلمة و نفسي كان يكاد ينقطع ، عضضتُ أسناني و مددتُ يدًا واحدة.  

 

طق—! طق— ، طق—!  

 

بعد عدّة محاولات فاشلة ، تمكّنتُ أخيرًا من لمس جسد الرّجل أمامي.  

 

لم يكن الهدف هو ضربه قبل أن أموت ، لم يكن ذلك بتاتًا.  

 

“ماذا؟”  

 

“كخ … أريد … أن أتكلّم … كخ!”  

 

“تتكلّمين؟”  

 

عندما فتحتُ فمي بكلّ قوّتي ، بدا سيرجي متفاجئًا. 

 

“تقولين إنّ لديكِ شيئًا لتقوليه؟”  

 

لحسن الحظّ ، فهم ما أردتُ قوله.  

 

غمضة— ، غمضة— ، غمضة— ، غمضة—

أغمضتُ عينيّ بجنون لتأكيد ذلك.  

 

كان ذلك مقامرة.  

 

لم يكن مستبعدًا أن يقرّر أنّه غير مهتمّ و يكسر رقبتي.  

لكن في الرّواية ، و بناءً على تجربتي معه ، كان البطل الرّابع ضعيفًا أمام الفضول.  

 

ربّما كان مطمئنًا لأنّني غير مستيقظة.  

 

“… فوها! هه ، كح ، كح!”  

 

فجأة ، تحرّرت القوّة الخفيّة التي كانت تخنقني.  

 

اندلع سعال شديد على الفور.  

 

على الرّغم من انفتاح مجرى التّنفّس ، كان من الصّعب التّنفّس فورًا.  

 

لكن حتّى وسط ذلك ، كنتُ ألهث بشراسة لأبقى على قيد الحياة.  

 

“هه ، هه! آه …”  

 

بينما كنتُ أرتكز على ركبتيّ و ألهث كمن ركض مئة متر ، لم يتحمّل سيرجي و دفعني للحديث.  

 

“هيّا ، تكلّمي يا أميرة”  

 

“ها ، هه … أنا ، المطهّرة …”

  

عندما ضغطتُ على صوتي المبحوح ، خرج صوت خشن متقطّع.  

 

شعرتُ بطعم الدّم في حلقي ، و كانت السّوائل من دموع و مخاط تنهمر.  

 

لذلك غضبتُ.  

 

“هاه ، المطهّرة. ثمّ ماذا؟”  

 

“بدلًا من أن تهتمّ … هه ، بدلًا من أن تهتمّ …”  

 

“ماذا؟ تهتمّ؟”  

 

“اهتمّ بجسدك … اللعنة ، هه …”  

 

رفعتُ يدًا و مسحتُ وجهي بعشوائيّة ، ثمّ حاولتُ رفع جسدي المرتجف.  

 

طق—!  

أمسكتُ بقوّة بطرف ثوبه كما لو كنتُ أمزّقه.  

 

مع وجود دعامة ، شعرتُ أنّني قد أعيش.  

 

“بدلًا من أن تهتمّ بالمطهّرة ، اهتمّ بجسدك ، أيّها الوغد …؟”

 

لم يصفع يدي بعيدًا ، ربّما لأنّه كان مشغولًا بفهم كلامي.  

 

“همم. هل هذا موجّه لي ، أميرة؟”  

 

97% 

 

لم يكن يدرك حالته ، و بدت ملامحه المحيّرة مضحكة.  

لم أعد أخافه كثيرًا.  

 

ربّما لأنّني لم أعد أرى شيئًا أمامي.  

 

“نعم”  

 

“ماذا؟”  

 

“نزيف أنفك ، أيّها الوغد!”  

 

“ماذا …”  

 

“تطهير!”  

 

لم يكن هناك وقت لشرح الأمر لهذا الأحمق. كانت الفرصة واحدة فقط.  

 

هوووو—!  

 

مع صرختي ، انفجر ضوء أخضر من يدي التي تمسّكت بثوبه.  

 

غطّت رائحة منعشة تشبه الفيتونسيد الغرفة بأكملها في لحظة.  

 

“…!”  

 

حدّق البطل الرّابع بعينيه مفتوحتين.  

 

بدت شفتاه و كأنّه يريد قول شيء ، لكن سرعان ما فقدت عيناه تركيزها.  

 

هوووو— …

 

بدأت هالة سوداء تشبه الضّباب تتسرّب من جسد البطل الرّابع.  

 

امتزجت مع الضّوء الأخضر المنبعث من يدي ، و دارت حوله كالزّوبعة.  

 

‘كلّ ما أستطيع فعله هو التّطهير …’  

 

كان ذلكَ محزنًا.  

 

لأوّل مرّة ، شعرتُ بالضّيق من القدرة التي أُعطيت لي.  

 

شخص ما خنقني بقوّة التّحريك ، و ها أنا أساعد هذا الوغد!  

 

لكن لم يكن هناك خيار آخر.  

كان هذا هو السّبيل الوحيد للهروب منه دون أن يقتلني …  

 

‘لماذا ينامون فقط بعد التّطهير؟ ألن يكون من الأفضل لو شعروا بألم شديد؟’  

 

بينما كان التّطهير ينتهي ، أغمض سيرجي عينيه ببطء.  

 

بدت ملامحه هادئة ، ممّا أثار غضبي و حنقي.  

 

بسبب الغضب ، أو ربّما بسبب حالتي الجسديّة السيّئة أثناء استخدام القدرة ، شعرتُ بمعدتي تنقلب.  

 

“أوو …”  

 

بينما كنتُ أتقيّأ ، حدّقتُ فوق رأسه.  

 

86%

 

77%

 

69%

 

انخفضت نسبة التّفجّر بسرعة حتّى وصلت إلى الرّقم ‘6’ في المقدّمة.  

 

‘اللعنة ، لقد طهّرته كثيرًا’  

 

فاتـ—!  

 

نفضتُ يدي التي كانت تمسك بثوبه دون تردّد.  

 

سروك … ثوك—!  

 

بمجرّد اختفاء الضّوء الأخضر الذي كان يحيط به ، انهار جسد سيرجي كدمية مقطوعة خيوطها.  

 

لم أكن أريد أن أُسحق تحت جسده الضّخم ، فتراجعتُ بسرعة.  

 

كوونـ—!  

 

سقط وجهه مباشرة على الأرض الرّخاميّة.  

 

“آه! يبدو أنّ ذلك مؤلم … يستحق هذا”  

 

لم يكن بمقدور ذلك أن يضاهي ألم رقبتي المنتفخة ، لكنّني شعرتُ ببعض الرّاحة.  

 

مددتُ قدمي لأتأكّد،  و قلبته برأس حذائي.  

ثمّ عبستُ.  

 

“تشه ، لا يزال سليمًا؟”  

 

على الرّغم من السّقوط القويّ ، كان وجهه الجميل خاليًا من الخدوش.  

 

‘اللعنة ، جسد المستيقظين’  

 

كنتُ أعلم أنّ المستيقظين أقوى من العاديّين ، لكن كونه من المستوى S ، فبشرته صلبة جدًا.  

 

كما توقّعتُ ، لكنّني شعرتُ بخيبة أمل.  

 

‘لا خيار ، يجب أن أتحرّك بنفسي’  

 

جلستُ على الأرض بجانبه و فككتُ ربطة عنقه.  

 

كنتُ أرغب في خنقه كما فعل بي ، لكن ذلك قد يوقظه ، فتحمّلتُ.  

 

بدلًا من ذلك ، أخذتُ دبّوس الياقوت الذي كان يثبّت ربطة العنق.

 

‘يبدو أنّه ثمين جدًا’

 

آمل أن يشعر بالألم عندما يكتشف سرقته.  

 

تمتمتُ بلعنة ، و استخدمتُ ربطة العنق لمسح أنفه بعشوائيّة.

 

سرعان ما تلوّث القماش الأبيض النّظيف بدم أسود لزج.  

 

مقارنةً بإيستون ، كانت الكميّة أقلّ ، لكنّها كافية كدليل على التّفجّر.  

 

تشاكـ—!  

 

رفعتُ ربطة العنق المتّسخة و مزّقتها إلى نصفين بقوّة.  

 

كان القماش رقيقًا و ناعمًا ، فلم يكن ذلك صعبًا.  

 

وضعتُ نصف القماش في جيب فستاني ، و النّصف الآخر في جيب بنطاله.  

 

“هيا”  

 

نهضتُ من جلستي.  

 

توجّهتُ نحو منضدة التّزيين في زاوية الغرفة ، لكنّ ألمًا نابضًا في حلقي أثار غضبي مجدّدًا.  

 

“وغد”  

 

دروكـ—

 

وصلتُ إلى منضدة التّزيين بصعوبة ، و سحبتُ المقعد الحديديّ الثّقيل الموضوع أمامها ، ثمّ عدتُ إلى حيث كان البطل الرّابع ممدًا.  

 

كان المقعد ثقيلًا جدًا.  

لكن ذلك كان جيّدًا.  

 

فقط شيء بهذا الوزن يمكن أن يترك أثرًا على جسد مستيقظ قويّ.  

 

“أوخ …!”  

 

ضغطتُ على قوّتي المتبقّية و رفعتُ المقعد فوق رأسي.  

 

ارتجفت ذراعاي بشدّة ، و شعرتُ و كأنّني سأسقط للخلف في أيّ لحظة.  

 

لكن الرّغبة في الانتقام ، و النشوة ، منحتني قوّة خارقة.  

 

نظرتُ إليه من الأعلى و ابتسمتُ ، ابتسامة عريضة جدًا.  

 

“… سيرجي بيلناك”  

 

“…”  

 

“لقد هاجمكَ لصّ و أغمي عليكَ بطريقة مخجلة”  

 

لكنّك لن تستطيع قتل الجاني.  

لأنّ الجاني سيمتلك دليلًا على تفجّرك.  

 

“لو أنّك تركتني أذهب عندما قلتُ إنّني سأغادر”  

 

“…..”  

“كلّ هذا من صنع يديك” 

 

لذا ، إذا أردتَ لوم أحد ، فعليك لوم نفسك.  

 

تمتمتُ بذلك ، ثمّ أنزلتُ المقعد بكلّ قوّتي على رأسه.  

 

بوومـ—!  

ارتفع خطّ دم أحمر نقيّ في الهواء.