* * * 

 

مرت أيام قليلة.

 

لحسنِ الحظ ، لم يستدعني الدّوق مجدّدًا بعد ذلك اليوم.

 

خلال هذه الفترة ، لم أغادر غرفتي إلا لزيارة المكتبة.

 

كما قال الدوق ، عشتُ كما لو كنتُ ميتة ، حتى الوجبات كنتُ أتناولها في غرفتي ، مما جعل الأمور هادئة للغاية.

 

رغم أنني لم أجد أي دليل عن الانتقال في الكتب ، و ما زالت أخبار البطلة غامضة … 

 

لكنني كنتُ راضية بهذا الهدوء الناقص.

 

‘لو استمر الأمر هكذا ، دون مواجهة الأبطال …’

 

لكن متى كان هذا العالم الروائي اللعين يسير وفق رغباتي؟

 

“… مأدبة القصر الإمبراطوري؟”

 

نظرتُ إلى الخادم الذي زارني في الصّباح الباكر بعيون متعجبة.

 

في الرّواية ، كانت مآدب القصر تُعقد غالبًا بعد معارك شرسة أو إغلاق بوابات كبيرة.

 

كانت لتكريم المستيقظين الذين حققوا إنجازات ، و الاحتفال بالنصر …

 

لكن هذا هراء.

 

‘إنها حلقة تجتمع فيها الشّخصيات لتمجيد البطلة’

 

أو مشهد يتعرّض فيه الأشرار مثلُ إيديث للإهانة.

أو موعدٌ مع أحد الأبطال.

 

على أيّ حال ، واحد من هذه الثلاثة.

 

لذا كنتُ أكثر حيرة.

 

“يكفي حضور والدي و أخي ، لماذا تمّت دعوتي أنا؟”

 

“لا أعرف التّفاصيل ، لكنني سمعتُ أن المأدبة تُعقد بأمر من الدّوق الأكبر بيلناك للاحتفال بإغلاق بوابة كبيرة في الشمال”

 

“بيلناك …؟”

 

شعرتُ فجأةً بإحساسٍ غريب.

 

― إثارة شكوك الدّوق الأكبر بيلناك كافية ليتمّ إدانتكِ كمجرمةٍ و تُعدمي.

 

اسم سمعته في حديثي مع الدّوق قبل أيام.

 

أسماء هذه الرواية اللعينة طويلة بلا داعٍ ، لذا لم أحفظ معظمها.

 

هذا سببُ تكراري لسؤال “مَنْ هذا؟”.

 

لكنني أتذكر جيدًا أن هناك شخصية واحدة فقط تُعرف بـ”الدّوق الأكبر الشمالي”.

 

‘… البطل الرابع!’

 

البطل الأخير الذي يظهر بعد موت إيديث.

 

ألم يكن من المفترض ألا يكون لي أي صلة به؟

 

حتى النبلاء غير المستيقظين ليسوا ملزمين بحضور المآدب.

 

عادةً ، تأتي الدعوات باسم العائلة.

 

نظرتُ إلى مظروف الدّعوة الذي سلّمني إياه الخادم.

 

«السيدة إيديث بليك» 

 

اسمي مكتوبٌ بوضوح.

 

ثم لاحظتُ ختمَ الشّمع الذهبي بـشارة الإمبراطورية.

 

‘حتّى لو كان المضيف ، لكن أن يستخدم الدّوق الأكبر شارة الإمبراطورية …’

 

شعرتُ بإحساسٍ سيء.

 

لم أرد فتحَ المظروف ، لكن الخادم كان يراقبني ، فلم يكن لديّ خيار.

 

فتحتُ الختم بسكين الورق و أخرجتُ الدعوة لأقرأها: 

 

[رفع كأسٍ لمَنْ نجوا حتّى النهاية. 

 

نقيم مأدبة للاحتفال بهذا النصر ، فنرجو منكِ الحضور لإضفاءِ البهجة على الحدث. 

 

― سيرجي بيلناك] 

 

كانت الكتابة قويّة و مقلقة ببساطتها.

 

مَن نجوا حتى النهاية … هل يقصدني؟

 

لا ، إنها مجرّد عبارةٍ احتفالية ، أنا أبالغ.

 

لكن الدّوق قال إن هذا الرجل يشكُّ بي حولَ اختفاء البطلة!

 

بالتّأكيد إحساس سيء.

 

“أيّها خادم ، هل يجب أن أحضرَ بالضرورة؟”

 

“من الأفضل أن تفعلي. الدّعوة موجهة إليكِ مباشرةً …”

 

“و ماذا لو رفضتُ بحجّـة المرض؟”

 

“لا أعرف الكثير ، لكن سمعتُ أن الدّوق الأكبر بيلناك ليسَ لطيفًا جدًا”

 

همسَ الخادم بتعبيرٍ قلق.

 

بالطبع ، أعرف جيدًا أن شخصيات الأبطال كارثية.

 

لكن تحذيره بهذه الطريقة يعني أن لقب “مجنون القتل” للبطل الرابع ليسَ مجرّد مبالغة من الرواية.

 

بينما كنتُ غارقة في الإحباط ، سألَ الخادم بحذر: “… لكن ، سيدتي ، ماذا يوجد في الدعوة حتّى جعل وجهكِ يبدو كئيبًا؟”

 

“كيف يبدو وجهي؟”

 

“كما لو كنتِ تبحثين عن العطر و الزينة …”

 

يا سيدي ، أنا غارقة في الإحباط!

 

ابتسمتُ بلطف: “إذن ، هل يمكنكَ إحضارها الآن؟”

 

“آه ، لا! أعتذر ، سيدتي! تذكرتُ أمرًا نسيته ، سأغادر الآن!”

 

هربَ الخادم بسرعة.

 

طق-!

بمجرد إغلاق الباب ، محوتُ الابتسامة المزيفة.

 

“هـا …”

 

شعرتُ بصداع و أنا أحاول تذكر معلومات عن البطل الرابع ، التي دفنتها في ذاكرتي ظنًا أنها لا تعنيني.

 

“سيرجي بيلناك”

 

الدّوق الأكبر الشمالي.

 

اخ الإمبراطور غير الشقيق ، الذي استولى على السلطة بينما الإمبراطور مريض.

 

مستيقظ من الدرجة S يتحكّم بالجاذبية.

 

إضافةً إلى ذلك: مجنون القتل ، تجسيد الشيطان ، قاتل البوابات ، ذابح الوحوش …

 

كونه البطل الأخير ، أضافَ المؤلف العديد من السّمات لإثارة الإعجاب به.

 

لقب “مجنون القتل” جاءَ بسبب شخصيته ، كما أشار الخادم.

 

صاحب شعر و عيون سوداء كالسحر ، كان سيرجي بيلناك رجلاً قاسيًا بلا دموعٍ أو دماء. 

 

بسببِ مظهره الفريد ، تعرض للنبذ و الإساءة منذ طفولته ، فنشأ قاسيًا لا يعرف العواطف. 

 

عندما استيقظَ في سن الرابعة عشرة بقدرة التحكم بالجاذبية ، أُرسل إلى بوابات كبيرة.

 

بعد إغلاق العديد من البوابات ، حصلَ على لقب الدّوق الأكبر ، لكن سمعته السيئة زادت.

 

في المعارك ، كان يقتل كلَّ كائن حي بالقرب منه ، سواء كان عدوًا أو حليفًا.

 

و ذات يوم ، بسببِ الاستخدام المفرط لقدرته ، بدأ يظهر علامات الهيجان ، لكنه طُهّـر بالصدفة من قبل البطلة التي زارت الشمال.

 

عندما علمَ أنها تقيم في القصر الإمبراطوري ، بدأ يطمح للسّيطرة على القصر … 

 

باختصار ، “وحش لا يعرف العواطف يتعلم الحب بعد لقاء البطلة” أو شيء من هذا القبيل.

 

لم يهمني إن تعلّم سيرجي الحب أو الجنون.

 

ما يهم هو أنه يشكّ بي في اختفاء لوريلين.

 

و أنني ، لعدم موتي كما في الرّواية ، يجبُ أن أحضر المأدبة كشريرة رئيسية …

 

“… مهلاً”

 

فجأة ، أدركتُ شيئًا.

 

تمتمتُ بعيون متسعة: “هذا … جزءٌ من الرواية”

 

نعم ، بعد موت إيديث ، كانت المأدبة التي يستضيفها البطل الرابع هي الحدث التالي.

 

بمعنى آخر ، هذه أول مرّة تسير فيها الأحداث وفقًا للرواية منذُ انتقالي إلى هنا! 

 

“ليس أمرًا سيئًا بالضّرورة”

 

هذه المأدبة كانت المشهد الدرامي للقاء البطل الرابع و البطلة.

 

لذا ، لا يمكن ألّا تظهر البطلة المنعزلة.

 

“حسنًا ، سأحضر أوّلاً لتبديد الشكوك”

 

كنتُ أشعر بالقلق من اختفاء البطلة بعد انتقالي مباشرةً.

 

و علاوةً على ذلك ، كنتُ محبطة من مواجهة أحداث لم تُذكر في الرواية.

 

يجب أن أرى بنفسي أن الحبكة لا تزال موجودة.

 

و كشريرة ، سأبدأ بالبحث عن طريقة للهروب من هذا البيت.

 

* * *

 

يوم المأدبة-

 

في الرواية ، كانت البطلة الفقيرة تتحوّل بمساعدة خادمات القصر في يوم المأدبة.

 

يُزيّن شعرها ، يُصقل جمالها ، تُوضع الأقنعة ، تُزيّن …

 

الخلاصة أنها كانت تصبحُ جميلةً بشكلٍ مذهل.

 

‘لكن لمَ أنا ، و أنا لستُ البطلة ، يجبُ أن أمر بهذا؟’

 

استيقظتُ قسرًا في الفجر و كنتُ أُفرك بين أيدي الخادمات.

 

و المفاجئ أنّ الخادم الرئيسي هو مَن يشرف على هذا.

 

“هيا ، هيا! التالي: كريم الشعر ، قناعان من الجبس الطبيعي ، و زيت الأرغان!”

 

“نعم!”

 

تفرقت الخادمات بنظامٍ عند أمر الخادم.

 

كنتُ مستلقية على سرير التدليك بثوب ، منهكة ، و سألتُ: “… أيها الخادم ، هل يجب أن أمر بهذا؟”

 

“بالطبع ، سيدتي! أنتِ بطلة اليوم تقريبًا …!”

 

“لمَ أنا البطلة؟ المضيف هو البطل”

 

“كح ، حسنًا ، هذا صحيح ، لكن … آه ، ليسَ الوقت للحديث!”

 

ركضَ الخادم فجأةً خارج غرفة التجميل.

عاد بعدَ قليل و في يديه صندوق مخملي كبير.

 

“سيدتي ، انظري إلى هذا”

 

“ما هذا؟”

 

كليك-!

فتح الخادم الصندوق بوجهٍ متحمس.

 

عندما فُتح الغطاء ، اتّسعت عيناي ببطء.

 

جوهرة زرقاء مطابقة للون عينيّ تلألأت كالبحر تحت أشعة الشمس.

 

لم تكن هذه هي المفاجأة الوحيدة.

 

“اشتراها الدوق خصيصًا لهذه المأدبة ، مجموعة إكسسوارات”

 

“والدي …؟”