* * *  

 

حلمتُ حلمًا.

علمتُ أنّه حلم لأنّه لم يكن حلمي.

 

دفيئة مليئة بالنباتات الخضراء.

في وسطها ، كانت إيديث جالسة ، بمظهر أكثر شبابًا مما هي عليه الآن.

 

كنتُ ، كما لو كنتُ في حلم واعٍ ، أراقب كغريبة بينما كانت تتحدث مع شخص ما.

 

“… ألا يمكنكَ البقاء بدلاً من الذهاب؟”

 

“…….”

 

“هل لأنّهم اكتشفوا أنّك استيقظتَ بسببي؟ لا بأس ، سأحاول تهدئة الأمور. أو ربما تنتظر في الخارج حتى تهدأ الأمور؟”

 

“…….”

 

“… لمَ لا تتكلم؟ ديلان!”

 

‘ديلان؟ هل هذا ديلان فريدريك؟’

 

أدركتُ حينها من هو الشخص المقابل لها.

ملابس رثة لا تتناسب مع وجه وسيم ، و طول قريب من إيديث.

 

صبي ذو شعر أحمر فوضوي لم يكن يشبه ديلان الذي أعرفه.

 

“أجب!”

عندما لم يرد ، بدأت إيديث تصرخ به كالمجنونة.

 

“أنتَ ملكي! بفضلي ، عشتَ مرتاحًا دون عمل شاق! ألم تقل إنّك سترعاني طوال حياتك؟!”

 

“…….”

 

“و الآن ، ستهجرني و تخونني؟”

 

“… خيانة ، سيدتي؟ لا تتحدثي هكذا”

 

“إن لم تكن خيانة ، فما هي؟ لمَ تريد فجأة الذهاب إلى عائلة الكونت؟”

 

“…….”

 

“هل تعتقد أنّ شيئًا سيتغير هناك؟ تلك العائلة التي تخلّت عنك كلقيط لن تقبلك كأحد أفرادها!”

 

تصلّب وجه ديلان تحت وابل الإهانات.

 

بعد أن حدّق بها لفترة ، ردّ ببرود: “… إذا دعوتِني لتقولي هذا ، فليس لديّ المزيد لأقوله. لديّ عمل ، سأذهب الآن”

 

عندما استدار بحزم ، اهتزت عينا إيديث الزرقاوان.

كان على وشك مغادرة الدفيئة.

 

“… لا تذهب ، ديلان!”

 

“…….”

 

“لا تذهب. أنا خائفة … أنتَ تعلم أنّك الوحيد الذي لدي الآن”

 

مذهلًا ، توسّلت إيديث إلى خادومها.

 

و الأكثر إثارة للدهشة ، أنّ ديلان ، الذي بدا و كأنّه سيغادر دون اكتراث ، توقّف فجأة!

 

“منذ ظهور تلك الفتاة ، أصبح كل شيء فوضى. إيثان ، فينسنت … الجميع يتصرف كما لو كانوا مسحورين ، يرددون لوريلين ، لوريلين ، لوريلين ! الجميع يبحث عن لوريلين!”

 

“…….”

 

“قالوا إنّ الأمر مجرد تطهير السحر! فلمَ أشعر أنّ الجميع يبتعدون قليلاً؟ لمَ ينظرون إليّ بعيون محتقرة؟”

 

“…….”

 

“كما لو كانوا يرونني كما رآني والدي عندما تخلّى عني …”

 

استسلم ديلان أخيرًا لصوت سيّدته الباكي كطفلة.

تنهّد ، استدار بسرعة ، و عاد إليها.

 

ركع على ركبة واحدة ، و نظر إليها كخادم مخلص.

 

“سيدتي ، لا ، إيديث”

 

“…….”

 

“لن أتخلى عنكِ أبدًا”

 

فتحتُ فمي مذهولة من النداء الحميم و النبرة اللطيفة المهدئة.

 

‘إيديث و ديلان  … كانا بهذه القرب؟!’

بغض النظر عن صدمتي ، استمر حديثهما بسلاسة.

 

“إذن ، لمَ تريد تركي و الذهاب إلى عائلة الكونت …؟”

 

“لأنني أشعر أنني عاجز و عديم الفائدة بجانبكِ هكذا”

 

“ما الخطأ فيك …!”

 

“كيف يمكنكِ قول هذا بعد ما حدث؟”

قاطع ديلان إيديث و حذرًا رفع طرف تنّورتها.

 

‘ماذا يفعل هذا الأحمق الذي لم يجف دمه بعد؟!’

رغم علمي أنّه حلم ، كدتُ أقفز مفزوعة.

 

لكن سرعان ما أدركتُ أنّه سوء فهم.

تحت تنّورة إيديث المرفوعة حتى ركبتها ، ظهرت ساقها اليمنى ملفوفة بضمادات.

 

‘… هل أُصيبت؟’

تشوّه وجه ديلان بالذنب.

 

“رغم استيقاظي ، لا أستطيع التحكم بقدرتي ، و فشلتُ في حماية سيّدتي. أنا أحمق”

 

“… قلتُ إنّ هذا ليس خطأك”

 

“لم أكن أعرف حتى ما هو السحر حتى وقت قريب. إذا جرفتني بوابة أخرى ، أو إذا تسببتُ في تفلت قد يؤذيكِ …”

 

“…….”

 

“لن أسامح نفسي حتى لو متّ ، إيديث”

 

“ديلان  …”

 

نظرتُ إليهما ، و هما يبدوان ودودين جدًا ، بعيون مشوشة.

 

‘ألم يقل إنّه يخجل من كونه خادم إيديث؟ حتى لو كان حلمًا ، أليس هذا تجميلًا مبالغًا فيه؟’

 

لكن الحلم كان واقعيًا ومفصلاً للغاية.

 

في تلك اللحظة ،

طق-!

 

فُتح الباب فجأة ، و دخل شخص ما إلى الدفيئة.

 

“آه … أعتذر! قيل لي إن ديلان هنا …”

 

كان وجهًا أراه لأول مرة منذ انتقالي إلى هنا.

لكنني عرفتُ من هي على الفور.

 

شعر بني فاتح ناعم ، عيون خضراء كبيرة كعيون الغزال ، وجه طيب و جميل.

 

‘البطلة …!’

 

كانت لوريلين.

 

كما هو متوقّع ، ردّت إيديث ، التي تكرهها ، بقسوة.

 

“من أنتِ؟ لمَ أنتِ هنا؟”

 

“جئتُ لتطهير إيثان. و في الوقت نفسه ، اعتقدتُ أنّ ديلان قد يكون مطلوبًا …”

 

“……!”

 

عضّت إيديث شفتيها و ارتجف جسدها عند سماع ذلك.

 

الغيرة ، الغضب ، الشعور بالهزيمة ، و الفراغ تجاه لوريلين ، التي تمتلك قدرة لا تملكها إيديث ، ظهرت بوضوح على وجهها.

 

نظرت لوريلين ، بوجه محرج ، إلى إيديث ، ثم إلى ديلان ، الذي كان لا يزال راكعًا.

 

“لكن ، ديلان ، في الحفل الأخير ، طلبت السيدة فريدريك أن أنقل لك رسالة”

 

“…….”

 

“شعرتُ أنّه يجب أن أخبرك …”

 

“… حسنًا”

نهض ديلان على مضض.

 

أمسكت إيديث بكمه فجأة.

 

“إلى أين؟ لا تذهب ، ديلان”

 

“سأعود بسرعة ، سيدتي”

 

“قلتُ لا تذهب. ألا تريد رؤيتي مجددًا؟!”

 

لكن رغم تهديدها المرعب ، أزال ديلان يدها بلطف و لم يعطها الجواب الذي تريده.

 

“سأطلب من نانسي أن تأتي. عودي إلى غرفتكِ الآن”

 

“ديلان!”

 

“…….”

 

“ديلان!”

 

تردّد صوت إيديث اليائس خلف ظهره و هو يبتعد ، لكنّه لم يلتفت.

 

ومضة-!

تغيّر المشهد.

 

لم يتغير شيء كثيرًا.

نفس المكان ، لا يزال دفيئة الدوقية.

 

“… ماذا؟ ماذا قلتَ للتو؟”

 

كانت إيديث واقفة ، تحدّق بشراسة في الشخص المقابل.

عندما رأيتُ الرجل الذي تواجهه ، فتحتُ عينيّ على مصراعيهما.

 

الصبي الذي كان يرتدي ملابس رثة قبل قليل أصبح رجلاً بالغًا ، البطل الثالث الذي أعرفه.

 

شعر أحمر مشذب بدقة و زي عسكري أنيق.

لم يكن هناك أثر للخادوم الصبي الوسيم.

 

“قلتُ إنني سأتقدم بطلب زواج لـ لوريلين”

تحدث ديلان بوجه بارد.

 

ذُهلت إيديث.

“أنتَ … مجنون؟”

 

“لا ، أنا عاقل تمامًا”

 

“ها!”

ضحكت إيديث بسخرية حادة ، ثم صرخت بانفعال: “قلتَ إنّك ستعود بسرعة. إنّك لن تخونني أبدًا! هل هذا هو ولاؤك؟!”

 

“إنّه قرار العائلة ، لا خيار لدي”

 

“لا تمزح! منذ متى كنتَ من عائلة الكونت؟ حتى قبل ثلاث سنوات ، كنتَ خادمي!”

 

“… إيديث”

 

“سيدتي ، أليس كذلك؟ التقطتك من الشارع ، أطعمتك ، آويتك ، و الآن ، لأنّك استيقظتَ قليلاً …”

 

“لهذا السبب!”

فجأة ، قاطع ديلان كلامها بصوت عالٍ.

 

“لهذا لم أرد العودة. لأنّكِ تحتقرين الناس و تقللين من شأنهم هكذا!”

 

“ماذا …؟”

 

“هل تعلمين أنّ ديلان اسم رجل شهير يتعامل مع النبيلات؟ هل عرفتِ ذلك و أعطيتني إياه؟”

 

ارتجفت كتف إيديث من السؤال المفاجئ.

 

“لا ، ليس صحيحًا! لم أكن أعرف! كيف يمكنني أن …”

 

“لا أعرف. كيف يمكن للقيط المهجور مثلي أن يفهم نوايا سيدة عظيمة و نبيلة مثلكِ؟”

 

“ديلان!”

 

“لا تعاملينني كما لو كنتِ تملكينني بعد الآن”

أعلن نهاية باردة لسيّدته القديمة المذعورة.

 

“اليوم هو آخر مرة سأزور فيها قصر الدوقية ، إيديث. لا-“

 

“….”

 

“الآنسة بليك”

استدار و ابتعد ، و بدأ وجه إيديث يتلاشى ببطء.

 

جسدها النحيل ، الذي لم يستطع إيقافه ، و حركاتها المرتبكة ، و عيناها الزرقاوان المليئتان بالدموع ، بدت هشة للغاية.

 

كما لو كانت طفلة فقدت أمها …

.  

.  

.  

 

“يا له من أحمق مزعج!”

ارتجفتُ من نفاق ديلان المثير للغضب و فتحتُ عينيّ فجأة.