استمتعوا 

⚔︎

ابتسمت مورغانا للحظة بابتسامة عابرة، ثم غيّرت موضوع الحديث سريعًا.

“أوه، أوليا! هل الأعشاب ذات قيمة بالنسبة للخدم؟”

“نعم؟”

“ماذا؟”

“لقد ذكرتِ ذلك من قبل. قلتِ إن شراء الأعشاب الطبية أمر مُرهق.”

“أوه، بالطبع. جميع النبلاء يستدعون الكهنة، ولأن الأعشاب إذا طال عمرها سرعان ما تفسد، فإن شراء الأعشاب الطازجة أمر باهظ. ومن دون معرفة مسبقة، ليس من السهل التعلّم بشأن الأعشاب الطبية. فالمعالجون يعدّون المعلومات حياتهم.”

وما إن أنهت كلامها، حتى رمقت أوليا الغرفة الفارغة بنظرة حذرة.

وضعت يدها على فمها وهمست بخفوت. “ولهذا تُباع الأعشاب السامة سرًّا بأثمان عالية.”

“أتظنين أنّ ثمة من يبيع أعشابًا سامّة؟”

“لأنها تُباع غالية الثمن. سمعت أنّ مَن يهتمون بالأعشاب الطبية يقعون في شَرَكها.”

أيعني هذا أنّ الوصول إلى الأعشاب الطبية أمر بالغ الصعوبة؟

مضغت مورغانا قطعة الخبز التي لم تزل قاسية، ثم سألت.

“هل يبدو الطاهي منشغلاً للغاية؟”

“أهكذا؟ الآنستان كانتا تملكان ذوقًا شديد الترف، وقد أولى الطاهي اهتمامًا كبيرًا لذلك.”

سعلت مورغانا محاولة إزالة انسداد حلقها.

“كُح… هلّا شكرتِ الطاهي على الحساء، وناولتيه بقايا الدواء العشبي الذي صنعته البارحة؟”

“لكن… لماذا الأعشاب الطبية؟! تلك الأشياء النفيسة!”

“أليس في الحساء لحم؟ في الماضي، كان الحساء نادرًا، فضلًا عن اللحم. حينها، كان من حُسن الحظ أن نأكل عشبًا كهذا.”

“آنستي…”

تدلّت حاجبا أوليا وهي تتذكر الأيام التي لم تكن تضع لمورغانا سوى خبز في غرفة سجنها.

وربما أن قطعة اللحم هذه وُضعت بتردّد بناءً على إلحاح أوليا.

أومأت أوليا برأسها وأجابت بجديّة.

“حسنًا، سأبلّغه الأمر.”

وبينما بدا الحماس في عينيها، غادرت الغرفة مسرعة.

كانت مورغوس وإيلين تبذّران بلا حساب. فهما لا تملكان قوى، لذلك لم تُهدرا شيئًا مما يأكلان أو يلبسان حتى لا يتعرّضا للازدراء.

وكانتا شديدتي الحساسية حتى لو نسيت الخادمة كوب شاي.

أما الطاهي، فقد كان الأقرب إلى النار، حيث يتعرض للحروق كثيرًا أثناء عمله.

تمتمت مورغانا وهي تمضغ الخبز الصلب.

“إن أردتُ بيعه، فلا بدّ أن أوزّع عيّنة أولاً.”

⚔︎

سأل الطاهي فليك بوجه متجهم. 

“من ذا الذي يُعطيك ما تعطينني إيّاه؟”

ظنّ أنه قد أساء السمع. لكن أوليا أعادت كلماتها مرارًا، ومدّت إليه كيسًا صغيرًا يحوي أعشابًا.

“الآنسة مورغانا طلبت مني أن أقول لك إن الحساء كان لذيذًا.”

“هذا غير ممكن.”

هزّ فليك رأسه متعجبًا، وهو يفكر. لم يكن طعمه سوى باهت، ولم أضع فيه اللحم إلا لأن أوليا توسّلت إليّ.

فمقارنة بما كان يأكله الدوق فاي والآنستان، لم يكن سوى عصيدة كلاب.

ولم يمضِ زمن طويل منذ محاولة تسميم الدوق، فجاء الأمر بألّا يُقدَّم الطعام لمورغانا على وجهٍ لائق.

لم يكن ينوي الاعتناء بها بعد كل ما سمعه عنها من السوء.

لكنّها تمنحه أعشابًا لأنه أعجبها الحساء! ما الذي يدور برأسها؟

تناول الكيس بأطراف أصابعه متردّدًا وسأل. “لا تقولي انه سيعثر عليّ جثة غدًا بعد أن أجرّب ما أعطيتِني، أليس كذلك؟”

“لقد جربتُه البارحة بعدما سكبتُ الحساء. انظر، ليس في قدمي المحترقة أي أثر الآن.”

مدّت أوليا قدمها المصابة واثقة.

وبخلاف الأمس، لم يكن ثمّة أثر للحروق.

حكّ فليك ذقنه في حيرة.

“صحيح. لقد طلبتَ الحساء مرة أخرى، لكن…”

“لابدّ أنّها كانت تعيش في فقر، ترعى العشب لتقتات به. إنني أشفق عليها.”

ألعلّها عملت خادمة لتعيل شقيقها الصغير؟

ربما لهذا كان قلقه متزايدًا، وظنّ أنّها تُذكّره بأخيه.

“لم يكن الأمر مزحة، هذا ما سمعته.”

“أليس الناس جميعًا يعاملونها بقسوة لأنها ابنة غير شرعية؟ حتى اليوم، الانسة مورغوس صفعتها.”

ولمّا كان فليك يسمع دوماً شكاوى الدوق فاي والانستين الجافة القاسية، فقد وجد نفسه على غير العادة يتفهّم.

فنصف خدم الدوق لم يطيقوا البقاء، وغادروا.

وفي أوقاتٍ عصيبة، كان حتى الطعام الجيد يُلقى في القمامة بحسب مزاجهنّ.

أما حين يحضر ضيف، فيكون الأمر حربًا حقيقية.

وما أشدّ غضبهنّ حين يمسكن بأدنى خطأ.

كل صباح، من الخادمة حتى كبير الخدم، كان عملهم الأول أن يستطلعوا مزاج الدوق والانستين وينقلوه إلى الخدم.

وكان يظنّ أن مورغانا قد ورثت الطباع نفسها التي جرت في تقاليد أسرة فاي.

سألت أوليا وهي تربّت على طرف ثوبها برفق.

“لذلك، أرجوك اعتنِ بطعامها. لقد سمعت أن الآنسة مورغانا اعتذرت أيضًا للدوق.”

“أهي اعتذرت؟”

“نعم، أليس كبير الخدم من قال ذلك؟ سأذهب الآن لإحضار أواني الآنسة. ابتداءً من الغد، رجاءً اعتنِ بها جيدًا!”

ومع مغادرة أوليا بخفة، ألقى فليك نظرة جانبية إلى الكيس العشبي في جيبه.

ما زال هناك ما يُنجَز بين الحين والآخر، فبعد بضعة أيام تهدأ الأعراض من جديد، وقد اعتاد الآن على هذا الداء المهني الذي

 لازمَه.

كان تعافي أوليا السريع مذهلًا، إذ كان يعرف تمام المعرفة ما يعنيه العيش مع مثل تلك الحالات.

“حقًا، جراح الأمس قد التأمت تمامًا.”

فتح فليك جيبه بحذر، فرأى زجاجةً صغيرة من الزجاج الشفاف، تحتوي على مادةٍ تشبه مسحوق نباتاتٍ مطحونة.

شمَّها قليلًا، ثم وضع محتواها بعناية على ظهر يده المحروقة.

في تلك اللحظة، اتّسعت عيناه دهشةً، إذ تسلّل إحساسٌ باردٌ لَطيف هدّأ وخز الألم شيئًا فشيئًا.

لم يكن يشعر بذلك من قبل لأنه اعتاد الألم، غير أنّ الفرق الآن كان واضحًا مع اختفاء الوجع.

حدّق فليك في الزجاجة الصغيرة بدهشةٍ لا تُصدق.

“أهذا حقًا من آنسة مورغانا؟”

⚔︎

منذ الصباح، كانت أوليا في روح معنوية عالية.

ولم يكن مفاجئًا أنّ صينية الطعام تحتوي على الديك الرومي كاملاً.

“لقد أحبّه الطاهي، آنستي.”

“يبدو كذلك.”

“إذن، كما تعلمين، ذلك … هل ذلك دواء الحروق هذا غالٍ؟”

راقبت أوليا مورغانا وهي تقطع اللحم بنفسها بالسكاكين.

قدّمت سلسلة من الأعذار أولًا، كأنها تعرضت للطعن، رغم أنّها لم توبخها.

“حسنًا، أعلم مدى غلاء الأعشاب الطبية، فقلت لا، لكنهم طلبوا مني سؤال السعر…”

“كنتُ أنتظرك.”

أجابت مورغانا بابتسامة أشرقّت أكثر من أي وقت مضى، 

“لقد أرهقتكم قليلًا في الآونة الأخيرة، وأظنّ أن عليّ تعويضكم بعض الشيء…”

مدّت مورغانا إصبع السبابة نحو أوليا، التي كانت تنتظر كلماتها التالية وهي تمسك السكين بكلتا يديها.

“قطعة فضية واحدة.”

“ماذا؟ حقًا؟ أبهذا القَدْرِ القليل فقط؟”

“لكن، هذا فقط لمن يعملون لدى دوق فاي.”

فما الجدوى من رفع الأسعار وخلق الحواجز عمدًا؟

فمن يجمع الغبار لا يبني جبلًا، كما يُقال.

لا سيما أنّ قدرة الدواء على شفاء الحروق لم تكن عظيمة إلى هذه الدرجة.

فالموضوع حرفيًا، سيكون أسرع للأرستقراطيين أن يستدعون كاهنًا لمرة واحدة.

أما أولئك الذين لا يستطيعون استدعاء الكاهن، فعليهم الاعتياد على العلاج بالأعشاب.

بهدوء مورغانا، دقّت أوليا قدمها مجددًا.

“لا، هل أنتِ متأكدة أنّ كل شيء على ما يرام؟ لا بأس برفع السعر قليلًا أكثر…”

“لقد جئتُ إلى فاي، وكان الاختلاف عن الخارج كبيرًا جدًا، فشعرتُ بالحرج أحيانًا، وأردتُ أن أُصلح ما فات.”

قلة العارفين بعلم الأعشاب كانت تعني شيئًا واحدًا.

أنّ الأعشاب غير المقطوفة تملأ الأرض من حولهم.

ألم يُظهر رئيس الطهاة طمعَه في الأعشاب نفسها التي رفض البستاني أن يعطيها بسهولة من قبل.

ابتسمت مورغانا وهمست سرًّا. “هناك الكثير من الأعشاب الأخرى أيضًا. يمكنها أن تساعد على التخلص من التعب، وبعضها مفيد لخفض الحمى.”

“حسنًا، هل كلها بقطعة فضيه واحدة؟”

“نعم، لكن هناك مشكلة. عليّ أن أخرج وأبحث عن الأعشاب بنفسي.”

أطلقت الكلمات الأخيرة عن عمد. كانت غرفة مورغانا في الملحق، لتجنّب إظهار أبنة دوق فاي غير الشرعية عند زيارة أي ضيف.

وبفضل ذلك، كانت مورغانا تتحرك فقط ضمن أرجاء القصر قرب الملحق.

أوليا، التي فهمت ذلك، أومأت برأسها وتنهدت،

“أوه، هناك جبل منخفض خلف الملحق. من الناحية الدقيقة، ليس جزءًا من القصر، لكن…”

خلف الملحق، كان أفضل مكان للهرب.

نظرت مورغانا في عيني أوليا بدلًا من الإجابة.

وقبل أن يقول أيّ أحد عن شيء، ضحكتا معًا بخفة.

لم يمض وقت طويل حتى بدأت مورغانا في توفير المال باستخدام معرفتها بالأعشاب الطبية.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter