الفصل 7 – الشريرة المريضة بمرض عضال تذهب في رحلة

 

 

 

“ماذا؟ نشال؟”

 

أدرت رأسي. كانت امرأة في منتصف العمر تبحث في حقيبتها وهي تصرخ.

 

“لقد اختفت محفظتي!”

 

الفتت أنظار المارة نحو المرأة.

 

كانت ترتدي ملابس جيدة النوعية، لكنها على الأرجح لم تكن من النبلاء لأنها كانت تتسوق وحدها. ومع ذلك، بدا أنها تعيش حياة مريحة مقارنة بعامة الشعب.

 

نحن والمارة من حولنا كنا نلقي نظرات جانبية حذرة، حيث أدرك الجميع الموقف ولكن لم يجرؤ أحد على التدخل.

 

خلال هذه اللحظات، اقترب اثنان من الفرسان يرتديان دروعًا.

 

“عذرًا، سيدتي. هل يمكننا مساعدتك؟”

 

بدا لي أن هؤلاء الفرسان ينتمون إلى الفيلق الذي يقوم بدوريات مستمرة في السوق المركزي في ريسمان، حيث تكون الجرائم شائعة بسبب ازدحام الناس.

 

قالت المرأة بنبرة توحي بالحزن:

 

“لقد اختفت محفظتي. كنت أحملها للتو… يبدو أن حقيبتي قد تمزقت، وأعتقد أنني تعرضت للسرقة.”

 

“هل لديك أي شكوك حول أي شخص؟” تابع الفارس.

 

“هل لاحظتِ شخصًا يتفحص حقيبتكِ بعناية، أو هل اصطدمتِ بأحد؟ يوجد العديد من النشالين هنا، سيدتي.”

 

“لا أعلم… آه، لقد كنت مشتتة الذهن.”

 

فكرت المرأة للحظة ثم قالت:

 

“الآن وقد فكرت في الأمر، لقد اصطدمت برجل. كان ضخمًا وله مظهر مهيب.”

 

…ماذا؟

 

استمعت إلى حديث المرأة مع الفرسان وبدأت أعبس.

 

رجل ضخم بمظهر مهيب؟

 

فجأة تذكرت رجلاً التقيت به عند مدخل هذا السوق، كان يشبه إحدى الشخصيات من الرواية ولكنه كان غامض الهوية.

 

في هذا الميناء الواسع، قد يكون هناك العديد من الرجال ذوي البنية الضخمة، لكن…

 

‘الآن وقد فكرت في الأمر… كان هناك فصل في الرواية تضمن نشالاً، أليس كذلك؟’

 

أظن أن اسمه كان داين أو ديريك…

 

كان هناك حلقة في الرواية ظهرت فيها شخصية شريرة تافهة…

 

بينما كنت مستغرقة في التفكير، سمع صوت رجل يرتفع في الأرجاء.

 

“أعتقد أنني رأيت شيئًا.”

 

ماذا؟

 

نظرت بجانبي، ورأيت هاري يرفع يده ويتقدم خطوة إلى الأمام.

 

هل يعقل أن هاري سيشارك في هذا الآن…؟

 

بينما كنت أتذكر هذا المشهد من مكان ما، أدركت فجأة.

 

‘…هل هذا؟’

 

أدركت أخيرًا ما كان يحدث.

 

هذا هو المشهد الذي ظهر في الماضي ضمن الرواية.

 

* * *

 

بعد عدة دقائق.

 

جلست بجوار فين على مقعد، وأنا أعضّ في الهارينغ.

 

قضمت.

 

امتلأت فمي بنكهة غنية، تملأ لساني بطعم شهي. مضغتها جيدًا وابتلعتها، وملأت معدتي بسلاسة.

 

قال فين وهو يملأ خديه بالهارينغ مثل السنجاب:

 

“إنها لذيذة، أليس كذلك يا أميرة؟”

 

“انا لست أميرة، بل الأميرة هارتمن…”

 

أجبت فين بابتسامة على وجهي، رغم أنني كنت أتظاهر بالتذمر.

 

“إنه حقًا لذيذ… الهارينغ…”

 

المتجر الذي قدم لنا فين “الهارينغ” كان معروفًا في السوق بتقديمه بطريقة لذيذة.

 

اضطررنا للوقوف في طابور قليلًا، لكن الطعم كان يستحق الانتظار.

 

بينما كنت أستمتع بالذوق المتبقي في فمي، نظرت إلى الجانب.

 

رأيت هاري بجانب الفرسان، يرسم صورة تقريبية بحماس.

 

‘يبدو أن الأمور تسير وفقًا للرواية تمامًا.’

 

هذا هو المشهد الذي كان سيظهر في الماضي كحلقة استرجاعية في الرواية.

 

الشخصية الشريرة، ديريك.

 

كان يعيش على النشل، وفي يوم من الأيام سرق متعلقات البطلة إميلي.

 

وكان الشاهد على هذا الحدث إيريك هارسون، وهو ثالث أبطال الرواية.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها ديريك في الرواية، لكن…

 

‘لكن اتضح أن ديريك كان يعرف هاري من قبل.’

 

في الماضي، سرق ديريك محفظة امرأة في السوق، وكان هاري قد شهد ذلك.

 

‘هذا هو المشهد.’

 

نظرت إلى هاري بشيء من الدهشة.

 

عندما واجهت هذا، شعرت حقًا أنني داخل الرواية.

 

بالطبع، نظرًا لأن هذا كان مجرد استرجاع للماضي في الرواية، لم أكن أعرف كل التفاصيل.

 

ما هو مؤكد هو أن هذه المطاردة اليوم ستنتهي بالفشل.

 

‘أنا أعرف أين سيختبئ الجاني…’

 

لم أتدخل عمدًا. لم يكن لدي نية في تغيير مسار الرواية.

 

لماذا أقلب خطوط الحب بين الأبطال والبطلة؟

 

وجود ديريك ضروري لتكوين هذه الخطوط. لن أكون السبب في إفساد ذلك.

 

‘وأيضًا، هدفي الحقيقي هو الاستمتاع بالسفر.’

 

بصراحة، هذا كان السبب الأكبر.

 

كنت أرغب في تناول الهارينغ…

 

لم أكن أرغب في إضاعة وقتي في هذه المدينة في مطاردة الجاني.

 

بدلاً من ذلك، قررت كسب القليل من الود من هاري.

 

‘على الرغم من أنه من الأفضل تجنب أبطال الرواية قدر الإمكان… إلا أن كسب ودهم ليس سيئًا، نظرًا لأننا نسافر معًا.’

 

هذا هو السبب في أنني كنت أهتم بفين بشكل خاص.

 

‘هناك شيء يزعجني عندما أنظر إلى فين…’

 

“فين، هل تود تناول شيء لذيذ آخر؟”

 

“نعم، بالتأكيد!”

 

عندما سألت فين بابتسامة خجولة، كانت عيناه تلمعان بالحماس.

 

في ميناء ريسمان، لم يكن الهارينغ هو الطعام اللذيذ الوحيد المتاح.

 

بصراحة، بعد تناول وجبة الإفطار على القطار، وتناول قطعتين من الهارينغ، كنت أشعر بالامتلاء.

 

لكن لم أكن لأتوقف هنا.

 

‘لا تستسلمي أمام الطعام، سي هي… لا، بل آيرين.’

 

ماذا يجب أن آكل بعد ذلك؟

 

سرت ممسكة بيد فين عبر ميناء ريسمان بقلبي ينبض بالإثارة.

 

كان السمك المقلي يبدو لذيذًا، أيضاً لفائف الرنجة تبدو شهية.

 

حتى النقانق المباعة في الشوارع بدت شهية، مثل الشخص الذي يأكل السوشي فقط ليأكل السوشي المحشو بالتوفو.

 

“فين، هل هناك شيء تود أكله؟ سأشتريه لك.”

 

“حقًا؟ إذن… هل يمكنني تناول ساندويتش؟”

 

أشار فين إلى ساندويتش مصنوع من السمك بين شريحتين من الخبز.

 

كان هذا المكان يبدو وكأنه مطعم شهير أيضًا، حيث كان الناس يقفون في طابور صغير.

 

“حسنًا، لنفعل ذلك.”

 

وقفت في نهاية الطابور مع فين.

 

بينما كنا ننتظر، نظر فين إليّ بهدوء.

 

نظرت إليه بتساؤل، محملة بنظرات فضول.

 

“فقط، أنا سعيد.”

 

“ماذا؟”

 

“أحب السفر معك، أميرة.”

 

“…”

 

هل كنا نسافر معًا؟

 

قبل أن أتمكن من التفكير في ذلك، واصل فين حديثه.

 

“قبل وقت قصير، في عيد ميلادي، تمنيت السفر. وأخي أنفق كل ما لديه ليأخذني في هذه الرحلة… لدي مرض. قال الطبيب إنني قد لا أعيش طويلاً.”

 

“…”

 

“لكن السفر معك هنا، يا أميرة، يشبه الحلم حقًا!”

 

أمسك فين بيدي بإحكام، مبتسمًا بسعادة، وظهرت عيناه بشكل رقيق.

 

في تلك اللحظة، لم أتمكن من كره فين. عندما ابتسمت بهدوء، لمحت شيئًا في أفكاري.

 

‘لحظة.’

 

بينما كنت أستمع لكلمات فين، فتحت عيناي على مصراعيها فجأة.

 

مرّت جملة من الرواية الأصلية عبر ذهني، كانت كلمات قالها هاري لإميلي وهو يبكي:

 

[كنت فقيرًا جدًا، وكان العالم قاسيًا على فين.]

 

[لو لم تحدث الحادثة في ميناء ريسمان… هل كان فين ليعيش لفترة أطول؟]

 

‘لعنة.’

 

تمتمت بصوت منخفض. أدركت حقيقة الأمر.

 

هذا المكان لم يكن فقط حيث يلتقي هاري بديريك.

 

فين… سيموت بسبب تفاقم مرض قلبه نتيجة حدث معين في ميناء ريسمان.

 

‘هل سيحدث شيء لفين قريبًا؟’

 

نظرت إلى الصبي بجانبي، الذي كان لا يزال يبتسم بسعادة.

 

نظرت إلى عيني فين البنيتين، متسائلة.

 

‘ما هو ذلك الحدث بالضبط؟’

 

لم أتمكن من تذكر المزيد، ووجدت نفسي أعبس دون أن أدرك ذلك.

 

ثم، فجأة، تردد صوت ضجيج مرة أخرى بين الناس.

 

“إنه هناك! أمسكوا به!”

 

“إنه النشال!”

 

مع هذا الصراخ، انقسمت الجموع كما لو كانت تشهد معجزة موسى.

 

ومن بين تلك الجموع، اندفع رجل ضخم ذو ملامح قاسية، كان ذ

لك النشال… ديريك.

 

“تنحوا عن طريقي!”

 

اندفع ديريك مباشرة نحو فين.

 

وعندما نظرت بجانبي، رأيت فين واقفًا هناك بعينين مفتوحتين على وسعهما، مجمدًا من الصدمة.

 

“فين!”

 

“أميرة!”

 

عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي أحضن فين ونحن نتدحرج على الأرض.

 

يتبع…