الفصل 22 _ الشريرة المريضة بمرض العضال تذهب في رحلة 

 

 

 

أصبحت أذني مكتومة. ما الذي أسمعه بالضبط؟

 

“في الواقع، أنا الآن في جولة كبرى، لذا لا ينبغي لي أن أقع في مشاعر الحب.”

 

“…….”

 

“لذلك، إذا لم يكن لديك مانع… أود أن نقضي الوقت معًا أثناء هذه الجولة الكبرى.”

 

“…….”

 

“في الماضي، قلتِ إنكِ معجبة بي أيضًا. لنقم بهذه الرحلة معًا، وإذا وجدنا أننا نتفاهم جيدًا، يمكننا التفكير جديًا في المواعدة عندما نعود…”

 

“لـ، لا أريد!”

 

عندما قلت ذلك بوجه مرتعب، ارتعش ألبرت قليلًا.

 

تساءلتُ إن كنت قد عبّرت عن رأيي بقوة شديدة، لكنني كنتُ متفاجئة أنا أيضًا.

 

‘هذا ليس صحيحًا. لا ينبغي له أن يقع في حبي!’

 

متى بدأ الأمر يسير بهذه الطريقة؟

 

في البداية، كنت فقط أفكر في معاملته بلطف لأنه الشخص الذي سيقتلني في النهاية.

 

شعرت أنه يجب عليّ إعادة الحديث إلى نقطة البداية.

 

“أنا… لم أكن معجبة بسموك أبدًا.”

 

“لكنّكِ اعترفتِ لي عدة مرات من قبل. كنتِ متحمسة للمواعدة.”

 

“كان ذلك حينها. من الطبيعي أن تتغير مشاعر الناس!”

 

الشخص الذي أحب ألبرت في الأصل هو آيرين صاحبة هذا الجسد قبل أن أمتلكه.

 

أما أنا، فأنا مجرد قارئة تقمّصت داخل جسد آيرين في هذا العالم.

 

وإذا كنتُ سأواعد شخصًا، فهو بالتأكيد ليس ألبرت. في هذه الحالة…

 

“سأواعد إيريك بدلًا من ذلك!”

 

… ماذا؟

 

اتسعت عيناي.

 

بمجرد أن نطقت بهذه الكلمات، أدركت أنني ارتكبت خطأ فادحًا.

 

لقد قلت ما كنت أفكر فيه بصوت عالٍ دون قصد.

 

خفق قلبي بشدة.

 

‘هل جُننتِ؟!’

 

صُدمت من نفسي بينما كنت أراقب رد فعل ألبرت بحذر.

 

نظر إليّ بصدمة، وكأن ذهنه توقف عن العمل.

 

ثم بدأت شرارات لم أرها من قبل تتوهج في عينيه.

 

“هل تحبين إيريك؟”

 

شعرت برغبة في البكاء.

 

يبدو أن علاقتي بأبطال الرواية تسير نحو كارثة…

 

***

 

بعد فترة، دخل إيريك إلى المقصورة بعد أن قام بجولة في القطار وهو يدندن بلحن سعيد.

 

كان في مزاج جيد.

 

بدأ هذه الرحلة كعطلة سلام، لكنه شعر بالإحباط لعدم خوض أي معارك، ثم لحسن الحظ، حدثت بعض الفوضى التي سمحت له بتفريغ طاقته.

 

علاوة على ذلك، ساعد كصديق في تقريب العلاقة بين آيرين وألبرت.

 

كان واثقًا من أنه لعب دوره بذكاء وسلاسة.

 

بعد كل هذا الجهد، لا بد أن علاقتهما قد تحسنت كثيرًا.

 

وإن لم تتحسن، فهذا يعني أن ألبرت ميؤوس منه تمامًا في العلاقات العاطفية.

 

كان ألبرت مستلقيًا تحت الأغطية دون أي حركة. اقترب منه إيريك وضحك قائلًا:

 

“كيف سارت محادثتك مع السيدة؟”

 

“……”

 

هل نام؟ أمال إيريك رأسه بفضول ثم وخزه بخفة.

 

“ألبرت؟ هل أنت نائم؟”

 

“هل تحب آيرين؟”

 

“يا إلهي!”

 

قفز ألبرت فجأة من تحت الغطاء ليسأل هذا السؤال.

 

شعر إيريك بالصدمة—كيف يمكن أن يخيف فارسًا مثله بهذه الطريقة؟ وضع يده على صدره في ارتياح.

 

لكن، ماذا قال؟

 

“هل تحب آيرين؟”

 

“هاه؟”

 

رفع إيريك حاجبيه بارتباك.

 

نظر إليه ألبرت بنظرة مليئة بالاستياء.

 

“ما الذي تقصده؟ لماذا تسأل إن كنت أحبها؟”

 

أمال إيريك رأسه، وكأن فكرة ما خطرت بباله.

 

“انتظر… لقد انسحبت عن قصد لإعطائكما فرصة للحديث، وما زلتما لم تتصالحا؟”

 

اتسعت عينا إيريك في صدمة.

 

أعز أصدقائه، ألبرت… كان ميؤوسًا منه في الحب بالفعل!

 

“اخرج.”

 

“ماذا؟”

 

ضغط ألبرت على شفتيه، ثم تحدث.

 

“أنا أقدر أنك قاتلت من أجلي اليوم. شكرًا لك، بصدق. لكن…”

 

“لكن؟”

 

“إيريك، أنا أكرهك بشدة. اللعنة.”

 

“……”

 

“لا تقترب مني مجددًا. لا تتحدث معي. لا تكن وسيمًا هكذا. لا تتمرن. اللعنة، لماذا لديك صدر بهذه الضخامة؟!”

 

“……ماذا؟”

 

“لا أريد رؤيتك بعد الآن. اخرج… لنسافر كلٌ بمفرده.”

 

نظر ألبرت إليه باشمئزاز، ثم غطى رأسه بالغطاء مرة أخرى، رافضًا التحدث أكثر.

 

“……ما خطبه؟”

 

أمال إيريك رأسه بحيرة.

 

***

 

【المحطة التالية هي محطة سينكس. سيتوقف القطار لمدة 20 ساعة قبل أن ينطلق مجددًا.】

 

كان صوت صفارة القطار مألوفًا بعد غياب.

 

كان قطار لاميير السريع يدخل ببطء إلى رصيف المحطة.

 

نظرتُ إلى اللافتة الكبيرة خارج النافذة، حيث كُتب عليها بوضوح: محطة سينكس.

 

“صوفي، يبدو أن هذا المكان بارد، أليس كذلك؟ الناس يرتدون ملابس ثقيلة.”

 

لم يكن من السهل الشعور بالبرد داخل المقصورة، لكن المنظر من النافذة كان كافيًا لمعرفة ذلك.

 

الجميع على الرصيف كانوا يرتدون معاطف سميكة، مما دل على أن الجو شديد البرودة.

 

“ذلك لأننا صعدنا شمالًا أكثر من راتا. بحيث يُقال إن سينكس تتلقى أكبر كمية من الثلوج في القارة خلال الشتاء.”

 

أجابت صوفي أثناء جرّ حقيبة السفر من الزاوية، وهي تبذل جهدًا واضحًا.

 

“ما هذا؟”

 

“بكل أنا خادمتك التي تستعد لكل شيء، حتى للطقس في وجهات السفر!”

 

فتحت صوفي الحقيبة وأخرجت منها عدة قطع من الملابس الثقيلة.

 

“الهواء في الخارج سيكون باردًا. عليكِ ارتداء ملابس دافئة. لا تنسي غطاء الأذنين أيضًا.”

 

مدّت إليّ معطفًا مبطنًا بالفرو وغطاء أذنين مزينًا بالدانتيل.

 

نظرت إلى غطاء الأذنين المزخرف وضحكت بخفة.

 

“من أين حصلتِ على شيء كهذا…؟”

 

“لطالما أحببتِ هذا النوع من غطاء الأذنين منذ طفولتكِ، أليس كذلك؟ حسنًا أنني جلبته معي!”

 

“آه… صحيح. كنت أحب هذا، أليس كذلك…؟”

 

أخذتُ غطاء الأذنين المزخرف بينما شعرتُ بإحساس غريب من عدم الانتماء.

 

في الواقع، أنا وآيرين نختلف في كل شيء تقريبًا، سواء في الذوق أو حتى في اختيار الشخصيات الذكورية.

 

‘بالتفكير في أبطال الرواية… تذكرت ما حدث بالأمس مجددًا.’

 

ظهرت محادثتي مع ألبرت في ذهني فجأة.

 

لحظة قولي الجملة القاتلة: “في هذه الحالة، سأواعد إيريك بدلًا من ذلك!”—وهو تصريح كان بمثابة قنبلة بالنسبة لألبرت.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“مـ، ماذا؟”

 

“هل تحبين إيريك حقًا؟”

 

 

كانت تعابير ألبرت قد أصبحت فجأة جادة للغاية.

 

بالطبع كنتُ على وشك إنكار ذلك، لكن لسوء الحظ، عقلي قرر العمل بطريقة مغايرة تمامًا في تلك اللحظة.

 

أغمضتُ عيني بشدة وصحتُ قائلة:

 

“نعم، أحبه!”

 

كما لو كنتُ حقًا أكنّ مشاعر حب تجاه إيريك.

 

‘آسفة، إيريك، لكن بما أنك شخصيتي المفضلة، سأستغل هذا لصالحك…’

 

رأيتُ في هذه اللحظة فرصة ثمينة.

 

فرصة للتخلص من ألبرت تمامًا.

 

بمجرد أن أُظهر أنني معجبة بشخص آخر، لن يحاول ألبرت الاقتراب مني بعد الآن.

 

على أي حال، إيريك شخص شديد الوفاء. حتى لو وصل هذا الكلام إلى مسامعه، لم أعتقد أنه سيتحول فجأة إلى مشاعر حب حقيقية تجاهي.

 

“في الحقيقة، كنتُ أُكنّ مشاعر حب لإيريك سرًا، لكن يبدو أنني كُشفت الآن.”

 

“…….”

 

“إنه وسيم، ذو بنية عضلية رائعة، لديه صدر عريض، بارع في القتال، ويتصف بروح الفروسية العظيمة.”

 

“…….”

 

“كما أنه رجل مخلص يكرّس نفسه لحب واحد، شخص صادق وجاد، وإذا وقع في الحب، فهو لا يتردد في المضي قدمًا، لا يسبب أي متاعب للنساء، بل حتى مستعد للتضحية بحياته من أجل محبوبته… إنه مثال الحب النقي والمطلق!”

 

 

بما أنني قد بدأت، فقد قررتُ أن أذكر جميع الصفات التي جعلتني أعشق شخصية إيريك عندما كنت مجرد قارئة.

 

لكن ألبرت قطّب حاجبيه.

 

”وكيف تعرفين أنه سيقع في الحب بهذه الطريقة؟ حتى أنا لم أرَه واقعًا في الحب من قبل.”

 

“أوه… لدي حدس الأنثى، إنه شيء يمكنني الشعور به.”

 

“وما هذا الكلام عن شخص جاد وعميق؟ هل أنتِ متأكدة أنك تعرفين كم هو أحمق أحيانًا؟”

 

“أيا كان!”

 

ومع ذلك، لم أرد أن تصل هذه المحادثة إلى إيريك، لذا أكّدتُ على ذلك بحزم.

 

“هذا سر بيننا. لا أريد أن يعرف هذا الفارس الرائع مشاعري الحقيقية!”

 

ثم تظاهرتُ بالخجل وهربتُ من المقصورة وكأنني فتاة نبيلة يحرجها الاعتراف بمشاعرها.

 

عندما نظرتُ إلى الوراء، وجدتُ ألبرت جالسًا في مكانه بفم مفتوح، وكأن صاعقة ضربته.

 

كان وجهه يعكس صدمة كاملة.

 

 

يتبع …