الفصل 21 ــ الشريرة المريضة بمرض العضال تذهب في رحلة 

 

 

 

“انتظر!”

 

انفتح المشهد أمامنا داخل الغرفة.

 

كنت أخشى أن يكون المشهد قاسيًا جدًا بالنسبة لِـ فين، لكنه لم يكن كذلك. كان الفارس المرافق ساقطًا على الأرض، وإيريك كان يبدو أنه سيطر على الوضع وهو واقف أمام القاتل.

 

نظر القاتل الذي كان على وشك الصراخ نحو فين.

 

“ماذا؟”

 

حتى إيريك استدار للخلف ونظر بدهشة، وكأن تعبيره يقول: “ماذا يفعل هذا الطفل هنا؟”.

 

وقف فين عند الباب ينظر إلى القاتل بهدوء.

 

وفي وسط هذا الصمت الغريب، بدا وكأنهما يتحدثان بالعيون.

 

ثم فجأة، أصدر فين صوتًا صغيرًا وكأنه يقول “هممم؟”، ثم بدأ يمشي داخل الغرفة.

 

“فين!”

 

ناداه هاري، لكنه كان قد نسي كل التحذيرات وتوجه نحو القاتل.

 

حاول هاري اللحاق به، لكنني أوقفته قائلاً:

 

“الأمر خطير، سأدخل أنا وديون.”

 

“ولكن…”

 

بينما كانت عينا هاري ترتجفان من الارتباك، استمر فين بخطواته.

 

خطوة بعد خطوة، بهدوء تام، اقترب من القاتل وجلس أمامه.

 

رفع يده الصغيرة ولمس الندبة على وجه القاتل بلطف.

 

“عمي، لماذا لديك هذه الندبة؟”

 

“… …”

 

“لابد أنها كانت مؤلمة جدًا… هل تريدني أن أنفخ عليها لتشفى؟”

 

قال ذلك بصوت نقي بينما كان يمرر أصابعه الصغيرة بلطف على الندبة.

 

ظل القاتل ساكنًا بينما يتلقى تلك اللمسات الطفولية، ثم بدأ يرفع نظره ببطء نحو الطفل.

 

بدأت عيناه ترتجفان، وظهرت في داخله موجة من المشاعر.

 

كما توقعت، كانت لهذه اللحظة تأثير. بدا أن القاتل يهدأ بسرعة.

 

“آه…”

 

فجأة، بدأ يسقط دموعًا صامتة، وكأن قوته قد تلاشت تمامًا.

 

تجمعت الدموع على ندبته العميقة وانسابت على وجهه.

 

“فين، تعال إلى هنا.”

 

اقتربت من فين وأمسكت بيده، ثم جعلته يقف بجانبي.

 

بعد ذلك، نظرت إلى القاتل الذي كان لا يزال على الأرض.

 

“هذا الطفل ليس طفلك.”

 

“… …”

 

“ولكن يمكنني أن أنقذ طفلك. إذا توقفت عن تهديدنا، أعدك بذلك.”

 

وقفت أمامه، أحدق في عينيه مباشرة.

 

لم تعد عيناه تلمعان بالحدة؛ بل بدا كليًا مستسلمًا.

 

“لا أعلم من أرسلك أو ما هي مهمتك، ولكنني سأفعل ما بوسعي لإنقاذ طفلك. فقط لا تقترب من سموه مرة أخرى.”

 

شعرت بنظرة ألبرت متجهة نحوي.

 

هل ستنجح هذه الخطة؟

 

راقبت القاتل بترقب. بدا أنه يفهم ما قلته، ولكنني لم أستطع التنبؤ بردة فعله.

 

“… هل يمكن أن تنقذي طفلي حقًا؟”

 

بعد صمت طويل، رفع رأسه وسأل بحذر، وعلى وجهه بارقة أمل.

 

… لقد نجحت.

 

“بالطبع، أعدك أن أبذل قصارى جهدي.”

 

هززت رأسي بسعادة، شعرت بأن الموقف قد تغير لصالحنا.

 

***

 

【قطارنا سيستأنف رحلته الآن. شكرًا للركاب الكرام على انتظاركم.】

 

بعد وقت قصير، وصلت أخبار بأن جثة الدب قد أُزيلت بنجاح.

 

انطلق القطار مجددًا بعد أن أُجريت له الإصلاحات اللازمة، محدثًا صوت صفيره العالي.

 

تك تك، تك تك. 

 

ترددت الأصوات المألوفة لعجلات القطار وهي تدور في أذني.

 

كنت أجلس شاردة الذهن في غرفة ألبرت.

 

بعد انتهاء المواجهة مع القاتل، شعرت بالتوتر يزول فجأة، لدرجة أنني لم أستطع التحرك بسهولة.

 

عندما نظرت إلى جانبي، بدا أن ألبرت في حالة مماثلة.

 

أما إيريك، فكان يتحرك بنشاط نيابة عنا.

 

استخدم قوته الروحية لمعالجة الفارس المرافق لـألبرت، الذي تعرض للتسمم.

 

ثم استدعى موظفي القطار لمناقشة تعويضات الأضرار التي لحقت بمحتويات الغرفة خلال المواجهة مع القاتل.

 

جاء مدير القطار بنفسه إلى الغرفة واعتذر قائلًا إن ما حدث كان مؤسفًا وغير معتاد في قطار لاميير، وأكد أن مسؤولية القطار عن عدم منع هروب القاتل تُعفيهم من الحاجة إلى دفع تعويضات.

 

“سنقوم بإصلاح الأثاث المتضرر خلال التوقف في المحطة القادمة. نكرر اعتذارنا.”

 

انحنى المدير بعمق معتذرًا قبل مغادرة الغرفة.

 

“هاه، انتهى الأمر أخيرًا. من الجيد أن كل شيء سُوّي بشكل جيد.”

 

استدار إيريك واقترب منا.

 

“هل أنتما بخير؟ هل أصيب أحدكما؟”

 

“آه…أنا بخير.”

 

أومأت برأسي بينما جلس إيريك على حافة السرير، متكئًا بذراعيه.

 

“بالمناسبة، كيف فكرتِ بجلب الطفل؟ كانت فكرة رائعة حقًا.”

 

“وجدت صورة مرسومة للطفل والقاتل معًا في الغرفة التي كان القاتل محتجزًا فيها. كانت مخاطرة إظهار الطفل له، لكن الحمد لله نجحت الخطة.”

 

كما توقعت، كان لدى القاتل طفل مريض، وقبل المهمة لجمع المال اللازم لعلاجه.

 

عاد القاتل بهدوء إلى عربته الأصلية، وسيغادر القطار في المحطة القادمة ليعود إلى الإمبراطورية مدعيًا فشل مهمته في اغتيال ألبرت.

 

تم حل القضية بطريقة تُرضي الجميع.

 

“ألبرت، هل أنت بخير؟”

 

سأل إيريك وهو ينظر إلى ألبرت باهتمام.

 

رفع ألبرت حاجبيه بحزم وقال بصوت منخفض:

 

“من أرسله؟”

 

“ماذا؟”

 

كان يبدو مستغرقًا في التفكير منذ فترة.

 

“محاولة اغتيالي أثناء جولة كبرى… من قد يكون خلف هذا؟”

 

“ربما أحد إخوتك. لطالما واجهت مثل هذه الأمور منذ صغرك.”

 

عندما سُئل القاتل عن هوية الشخص الذي كلفه بالمهمة، قال إنه تلقى الأمر من شخص مجهول، وإن المبلغ الذي عُرض عليه كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن لأي شخص عادي أن يوفره.

 

“لدي ثلاثة إخوة فقط، ومع ذلك لا أستطيع تحديد من قد يكون.”

 

استمعت بصمت إلى حديثهما.

 

في الواقع، كنت أعرف من أرسل القاتل.

 

لكن هذا ليس الوقت المناسب لـألبرت لمعرفة الحقيقة. سيعرف ذلك في الوقت المناسب.

 

“على أي حال…”

 

تثاءب إيريك ومدّ ذراعيه قبل أن يقف.

 

“أشعر بالتعب. سأقضي بعض الوقت بمفردي. أتمنى لكما حديثًا جيدًا.”

 

“ماذا؟”

 

نظرت إليه بسرعة، أدركت ما كان يقصده.

 

“أين تذهب؟”

 

لا تذهب!

 

نظرت إليه بتوسل، وكأنني أطلب منه ألا يتركني.

 

كيف يتركني وحدي مع ألبرت؟

 

لكن إيريك ابتسم لي وهمس بشفتيه:

 

“تحدثي مع ألبرت. إنها فرصتك.”

 

فرصة؟ أي فرصة؟

 

قبل أن أتمكن من الرد، غادر الغرفة ببرود.

 

وقفت مذهولة أنظر إلى الباب المغلق، ثم التفت ببطء.

 

كان ألبرت ينظر إليّ مباشرة، بعينين ضيقتين.

 

“هاه… أظن أنه من الأفضل أن أغادر أيضًا. يوم سعيد!”

 

وقفت بسرعة محاوِلة المغادرة بأقصى طبيعية ممكنة.

 

لكنني توقفت فجأة.

 

نظرت إلى الأسفل، كان ألبرت يمسك بأكمام قميصي.

 

“آيرين هارتمان.”

 

“نعم؟ ماذا؟”

 

“أريد التحدث معك. على انفراد.”

 

***

 

بعد لحظات قليلة، كنت أنا وألبرت وحدنا في الغرفة.

 

لم أفهم تمامًا ما الموضوع الذي يريد التحدث عنه، لكنه طلب من الجميع مغادرة الغرفة، بما في ذلك صوفي، وديون، وحتى الفارس المرافق له.

 

ظل يحدق بي بصمت لفترة طويلة.

 

“أولاً… أشكرك على إنقاذي. لقد نجوت بفضلك، آيرين.”

 

لا أعلم كم مرّ من الوقت، لكنه أخيرًا بدأ الحديث بصعوبة.

 

“وأعتذر أيضًا لعدم شكري لك عما حدث في المطعم. كنت مرتبكًا للغاية حينها.”

 

“لا بأس، صاحب السمو. أنت أمير الإمبراطورية، ومن الطبيعي أن يحميك مواطنو الإمبراطورية.”

 

أجبت بابتسامة صغيرة. كنت آمل أن ننهي الحديث بسرعة وأتمكن من المغادرة.

 

“وبالمناسبة، أعتقد أنه من الأفضل أن تشكر فين وهاري، فذلك الطفل رغم مرضه أصر على مساعدتنا.”

 

“نعم… سأحرص على شكرهما بالتأكيد.”

 

ساد الصمت مرة أخرى.

 

ثم أطلق ألبرت تنهيدة عميقة، وكأنه يمر بوقت عصيب.

 

“أنا… لا أفهم. لم أفكر يومًا أنني قد أنجذب إليك.”

 

“آه… ههه.”

 

“لكن يبدو أنني مهتم بك.”

 

آه… ههه؟

 

وجدت نفسي أسمع كلمات لا يمكنني تجاهلها.

 

يتبع…