الفصل 14 ــ الشريرة المريضة بمرض العضال تذهب في رحلة

“هذا طبق من المعكرونة مغمور بزيت الزيتون المستخلص من الزيتون المحلي الخاص بمدينة راتا، قال الموظف بثقة وهو يقدم الطبق.

“لقد تم عصر الزيتون باستخدام تقنيتنا الخاصة لإنتاج زيت زيتون مركز بنكهة غنية جدًا.”

“شكرًا لك.”

نظرتُ إلى الطبق باهتمام. هذه المرة كنتُ على دراية بالطبق – معكرونة بونغوليه. لقد تذوقت هذا الطبق في حياتي السابقة.

(ملاحظة : معكرونة بونغوليه هي واحدة من الأطباق الإيطالية الشهية التي تُحضّر باستخدام معكرونة السباغيتي . يتميز هذا الطبق بنكهته الغنية والمميزة التي تأتي من خليط من المحار الطازج الذي يُطهى مع الثوم المفروم والفلفل الحار وزيت الزيتون، ثم يُضاف إليها قليلاً من البقدونس الطازج المفروم وعصير الليمون لإضفاء نكهة منعشة.)

كان أول مرة أواجه طبقًا مألوفًا من الطعام أثناء السفر. شعور يجمع بين الألفة والجِدة.

‘يا ترى، كيف ستكون نكهة معكرونة البونغوليه هنا…؟’

بقلق وترقب، نظرت إلى الطبق الذي وضعه الموظف أمامي.

‘ومع ذلك، وجود معبد هنا والزيتون كمحصول محلي… يبدو أن راتا مستوحاة من اليونان، وتحديدًا أثينا، أليس كذلك؟’

حتى لو كانت هذه دولة خيالية في رواية، فمن الواضح أن الكاتب استلهم من العديد من البلدان الأوروبية لتكوين هذا العالم.

مثل الطبق الذي جربته سابقًا، وزيت الزيتون والمعبد هنا.

“استمتعوا بوجبتكم، وإذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فلا تترددوا في مناداتنا.”

انحنى الموظف ثم غادر بعد أن أنهى تقديم الطبق.

رفعت الشوكة ولففت بعض المعكرونة وأدخلتها في فمي.

‘يا إلهي، طعمها رائع.’

تصفيق!

وضعتُ الشوكة وصفقت يدي بشكل عفوي، مما جعل ألبرت يعبس مستغربًا.

“ماذا هناك؟”

“آه، لا، آسفة. لم أقصد ذلك.”

لم أستطع التحكم في حماسي… ولكن حقًا، هذا الطعم مذهل.

لقد فوجئت بالنكهة الغنية التي هاجمت حواسي. نكهة الثوم وزيت الزيتون مع طعم المحار شكلت تناغمًا مثاليًا.

هل كان طعم معكرونة البونغوليه دائمًا هكذا…؟

‘البونغوليه التي أكلتها في كوريا لم تكن بهذا الطعم أبدًا…’

رغم أن الطعم مألوف، إلا أن الطبق بدا وكأنه جديد تمامًا.

شعرت بخيانة للنسخ السابقة التي تناولتها من هذا الطبق.

“هل أعجبك الطعم؟” سألني إيريك.

“نعم! إنه لذيذ جدًا!”

نظرتُ إلى إيريك بابتسامة عريضة مليئة بالسعادة بينما كنت أستمتع بالطبق.

“هذا رائع للغاية. أشعر بسعادة غامرة.”

إيريك، هذا الرجل… لقد عرفني على هذا المكان المذهل. إنه الأفضل! أعجبتني شخصيته أكثر من قبل.

‘حقًا، إنه يليق بأن يكون البطل المفضل لدي.’

نظرتُ إليه بعينين متألقتين دون أن أشعر.

إيريك كان بطلي المفضل عندما كنت قارئة. بشخصيته المرحة لكن المحترمة تجاه البطلة، وبجانبه العفوي الذي يخفي حنانًا وعمقًا كبيرًا.

‘لكنني… كنت دائمًا مولعة بالأبطال الثانويين أيضًا.’

من المثير للسخرية أن إيريك يصبح أحد الأبطال الثانويين.

بالطبع، جميع الأبطال الآخرين ما عدا ألبرت هم أبطال ثانويون، لكن إيريك كان يجذب كل القراء ليحبوه بكل تفاصيله.

‘عذرًا، أنا الآن أغير ولائي من ألبرت إلى إيريك. عاش إيريك!’

‘من الآن فصاعدًا، أنا مع إيريك. آسفة يا أصدقائي.’

“أرجوكِ، اجعل إيريك سعيدًا يا كاتب الرواية”

* * *

لم يكن إيريك من الشخصيات المفضلة في بداية الرواية، لكنه مع تقدم القصة استطاع أن يكسب قلوب القراء بسرعة بفضل مشاعره الصادقة تجاه البطلة إميلي وسحره الخاص المليء بالعاطفة.

المثير في الأمر أن البطل الحقيقي، ألبرت، وإيريك كانا صديقين منذ الطفولة.

هذا حقًا يُظهر عبقرية الكاتب.وقليلا. تناقض الكاتب.

الصديقان المقربان يتحولان لاحقًا إلى خصمين يتصارعان من أجل حب البطلة، وكان هذا الصراع جيدا جدًا أثناء قراءة الرواية…!

‘صحيح، حتى بعد رؤيتك في الواقع، أنت أفضل بكثير من البطل الحقيقي. البطل الثانوي دائمًا الأفضل. الشخص اللطيف دائمًا يربح قلبي.’

كنت أبتسم بسعادة، نظري مثبت على إيريك، عندما قاطعني صوت ألبرت فجأة.

“يبدو أن ذوقك في الطعام قد تغير.”

ألبرت، الذي كان يتناول طعامه بصمت، تحدث فجأة.

“لم تكوني تحبين الأطباق التي تحتوي على المحار من قبل.”

“…”

آه، حقًا؟

“كنت دائمًا أحب المحار! يبدو أنك لا تعرفني جيدًا.”

“أتذكر جيدًا أنك لم تكوني تحبينه عندما كنا صغارًا.”

“الناس قد يغيرون أذواقهم مع الوقت…”

رغم محاولتي التحدث بثقة، شعرت بوخزة صغيرة من الشك داخلي. وضعت الشوكة جانبًا.

هل حقًا كانت آيرين لا تحب المحار؟

‘هل يُفترض بي أن أعرف كل شيء عن ذوق إيرين؟ على كل حال، أنا أحب المحار!’

نظرت إلى طبق معكرونة بونغوليه باستسلام، مشوشة قليلًا.

رغبت في الاستمرار بتناوله بتجاهل تام، لكن مزاجي تأثر بشكل غريب.

“لماذا تبدو غاضبًا جدًا اليوم، ألبرت؟ سيدتي، لا تهتمي به، واستمتعي بطعامك.”

“إيريك، لماذا أتيت إلى هنا فجأة؟”

“آه، في الواقع…”

بدأ إيريك بالتلعثم في كلامه، وتردد في إكماله، عندما سمعت صوتًا مألوفًا بجانبي.

“سيدتي؟”

هاه؟

استدرت بسرعة لأرى شخصين يرتديان ملابس مألوفة: بنطلونات بحمالات وقبعة، بشعر بني اللون.

“فين، هاري!”

لقد أصبحا الآن رفيقيّ سفر موثوقين، فين وهاري.

* * *

كان ألبرت يحدق في الفراغ الذي تركته آيرين بعد اختفائها المفاجئ.

… قبل لحظات فقط، كانت تبدو مستمتعة بالطعام وتأكل بحماس.

لكن، ما إن قابلت أصدقاءها حتى اختفت فجأة أمام عينيه.

[سأذهب للتحدث قليلاً مع أصدقائي. الطعام كان لذيذًا حقًا! والآن بعد أن فكرت، يبدو أنني لا أحب المحار. أوه، يا لي من شخص ينسى! هاهاها.]

بهذه الكلمات العاجلة، نهضت آيرين فورًا عندما رأت أصدقاءها ولم تُظهر أي نية للعودة، وكأنها هربت تمامًا.

ألبرت كان يعرف جيدًا من يكون هؤلاء الأصدقاء.

إنهم ركاب الدرجة الثالثة الذين دعتهم آيرين إلى جناحها بالأمس.

هل أصبحوا قريبين منها لهذه الدرجة بالفعل…؟

تذكر ألبرت أصوات الضحك التي كانت تتردد طوال الليل من الغرفة المجاورة.

”…على أي حال، أتيت إلى هنا للاستمتاع قليلاً بالهواء بمناسبة عام السلام.”

إيريك كان يتحدث وهو يتناول المزيد من الطعام بشهية.

“أنا أحب السفر للأماكن الجديدة… ألبرت؟ ألبرت؟”

ألبرت، الذي كان يحدق في المقعد الفارغ الذي تركته آيرين، التفت أخيرًا إلى إيريك.

رفع إيريك حاجبيه ووضع السكين التي كان يقطع بها شريحته جانبًا وسأله:

“هل أنت بخير اليوم، صاحب السمو؟”

“ماذا تقصد؟”

“أنت مستمر في النظر إلى آيرين فقط. حتى الآن، لا تنظر إلا إلى المقعد الفارغ.”

“…”

“ربما تأخرت لأنها كانت تتحدث كثيرًا. أو ربما شعرت بالضيق من هذه الجلسة. ألا تعتقد أنها كانت ترغب في المغادرة طوال الوقت؟”

رغم النبرة المرحة التي تحدث بها إيريك، لم يرد ألبرت.

لوّح إيريك بيده أمام وجه ألبرت.

“أتعلم؟ قد أفهمك خطأً. هل بدأت تهتم بها فجأة ؟”

“هل جننت؟”

رد ألبرت فورًا بنفي.

“… لا أعرف. كل شيء تغير كثيرًا. لم تعد هي الشخص الذي كنت أعرفه.”

كل شيء فيها لم يعد مألوفًا منذ أن التقى بها على متن قطار لاميير السريع.

سواء عندما شاهدها وهي تنقذ طفلًا في ميناء ريسمان، أو عندما دعت ركاب الدرجة الثالثة إلى جناحها لقضاء الوقت.

كان ألبرت دائمًا ينتقد طريقة تعامل آيرين مع الخدم والعامة، ولهذا لم يجد تغييرها الأخير سيئًا.

لكن بطريقة ما، كان يشعر بالضيق كلما نظر إليها.

تحديدًا منذ أن دعت هؤلاء الأصدقاء إلى جناحها بالأمس.

منذ أن سمع ضحكاتهم تتردد من الغرفة المجاورة.

“آيرين التي أعرفها ليست شخصًا يدعو عامة الناس إلى جناحها. ولا هي الشخص الذي يركض بعيدًا عني ويصفهم بأصدقائها بسعادة.”

“…”

“لهذا السبب فقط. أشعر أنها غريبة جدًا.”

كان يجد نفسه يراقبها باستمرار، متسائلًا ما إذا كانت هي بالفعل الشخص الذي يعرفه.

كان ينظر إليها مرارًا وتكرارًا، لكن كل مرة بدت أكثر غرابة.

وبينما عبس ألبرت وأدار رأسه ليواصل تناول طعامه،

“…..”

ظل إيريك يراقبه بابتسامة مشبعة بالاهتمام والتسلية.

يتبع….