الفصل 12ــ الشريرة المريضة بمرض العضال تذهب في رحلة

هكذا، بدأت مع ألبرت في صعود الدرجات الشاقة. كنت أتبعه بجهد كبير. 

بفضل استراحتي في الظل سابقًا، شعرت بأن جسدي، الذي كان على وشك الانهيار، أصبح في حالة أفضل قليلًا.

بعدما سمعت ما قاله ألبرت، شعرت بنوع من التحدي والاصرار ينمو داخلي.

‘نعم، سأصعد هذا الدرج الشاق مهما كان.’

نظرت إلى ألبرت بين الحين والآخر.

عندما رأيته عن قرب، بدا أنه يتصبب عرقًا أيضًا. بدا أن صعود هذا الدرج لم يكن سهلًا عليه أيضًا.

بينما كنا نصعد بصمت، فتح ألبرت فمه فجأة.

“أمس، كانت هناك أصوات ضحك تتردد في غرفتك طوال اليوم.”

“ماذا؟”

“هناك حديث منتشر، يقولون إنك أمسكت باللص وأنقذت طفلًا.”

آه.

أدركت عندها ما كان يقصده وقلت.

“حسنًا، الشائعات مبالغ فيها قليلاً، لكن جزءاً منها صحيح.”

“لماذا أنقذت الطفل؟ هذا ليس من طبعك.”

“إذا كان طفل في خطر، كيف يمكن للكبار…”

كنت على وشك الإجابة، لكنني تذكرت فجأة كيف كانت آيرين في الرواية الأصلية، فغيرت كلامي.

“فقط، في الآونة الأخيرة، تغيرت أفكاري. العامة هم أيضًا مواطنون مهمون.”

“……”

“بالإضافة إلى ذلك، كان الطفل لطيفًا نوعًا ما. ومن خلال السفر معًا، أصبح لي علاقة به.”

ظل ألبرت صامتًا، وكأنه يفكر بعمق فيما قلته.

“إذًا، هل استمتعتِ أمس؟”

عندما نظرت إليه، كان ألبرت يحدق بي بشدة بنبرة حادة، وكأنه يشعر بالغيرة.

“ماذا…؟”

شعرت بالحيرة ولم أتمكن من إخفاء دهشتي.

كان ألبرت يحدق بي بنظرة حادة.

“هل كان ممتعًا أن تخرقي القواعد وتدعِ العامة من الدرجة الثالثة يأتون إلى الدرجة الأولى للاستمتاع معك؟”

“نعم… لقد كان ممتعًا.”

شعرت بأن هناك شيئًا غريبًا. لماذا يبدو كأنه يشعر بالغيرة؟

“كل هذا لا يشبهك يا آيرين.”

قال ألبرت وهو يصعد درجة أخرى من الدرجات.

“إنقاذ طفل من العامة، وقضاء الوقت معه في الدرجة الأولى.”

“……”

“وأيضًا طريقة تعاملك معي منذ صعودنا إلى القطار.”

“……”

ذلك لأنني لست آيرين الحقيقية.

آسفة، لكنني يون سي هي من كوريا الجنوبية…’

وأيضًا، أنا شخص قرأ هذه الرواية سابقًا وأعرف تفاصيلها.

لذلك، عندما أواجه الأبطال، أحاول التصرف بالطريقة التي تروق لهم، وهذا ما يجعله يشعر بأن هناك شيئًا غريبًا.

‘يبدو أنه يعرف آيرين جيدًا لدرجة أنه لاحظ هذا التغيير.’

بينما كنت أفكر في كيفية الرد عليه، حدث شيء مفاجئ.

“آه!”

فجأة شعرت بأنني أفقد التوازن. بحيث كنت أفكر ونسيت مراقبة خطواتي.

أطلقت صرخة غريبة. المشكلة كانت أنني كنت أقف على درج…

“آه…!”

“سيدتي! احذري…!”

يقولون إن الشخص يشعر بأن الوقت يتحرك ببطء في اللحظات الخطرة.

وكان هذا ما شعرت به.

وكأن الأمور تحدث ببطء، سقطت من الدرج ببطء شديد.

أغمضت عيني بشدة. إذا تدحرجت على هذه الدرجات الطويلة، فسوف يكون مصيري الموت على الأرجح…

هل هذه هي النهاية؟ هل سأموت بهذا الشكل البائس؟

لكن في اللحظة التي كنت أسقط فيها، شعرت بيد تدعمني من خصري.

فتحت عيني وهو يمسك بي.

تحت السماء الزرقاء، رأيت رجلاً غريبًا يحملني.

كانت درعه الفضية تلمع في ضوء الشمس. ثم أدركت شيئًا…

‘صدر كبير…؟’

أدركت أنني كنت متكئة على صدره الكبير، فقفزت فجأة.

“آه! آسفة…!”

لكن عندما رأيت وجهه عن قرب، لم أستطع إكمال اعتذاري.

‘…ماذا؟’

عرفت من هو فورًا.

كان هذا إريك هاديرسون، البطل الثالث في هذه الرواية.

* * *

إريك هاديرسون.

رجل ضخم ذو شعر أسود وعيون سوداء، يرتدي دائمًا درعًا.

كان فارسًا مقدسًا يحمي الحاكم والمعبد.

لكن لم يكن من فرسان المعبد الذي نسافر فيه الآن في راتا. بل كان فارسًا مقدسًا من مملكة هارمين المجاورة لإمبراطورية هاست.

“هل أنتِ بخير؟”

“آه… نعم. أنا بخير. شكرًا لك. لقد كدت أتعرض لحادث كبير.”

رغم أنني شعرت بالارتباك لمواجهة البطل الثالث فجأة، إلا أنني ابتسمت بشكل بسيط. في الواقع، كنت سليمة تمامًا.

في تلك اللحظة، جاء صوت حاد من جانبي.

“إريك؟ ماذا تفعل هنا؟”

“ألبرت.”

نظرت إلى الاثنين وهما يتبادلان التحية بطريقة مألوفة.

‘الآن أتذكر… هذان الاثنان…’

في الرواية، كان ألبرت وإريك أعداء دائمين وأصدقاء وحيدين.

كانت والدة ألبرت، الإمبراطورة سويت، مثل أمهات الشخصيات الرئيسية في الروايات الرومانسية الخيالية، ضعيفة وماتت مبكرًا.

وكان الإمبراطور يعلم أن وريثه الوحيد، ألبرت، سيواجه محاولات اغتيال سرية عديدة. لذلك، أرسله إلى مملكة هارمين، موطن والدته، لحمايته حتى يضمن استقرار الأمور في الإمبراطورية.

وبالتالي، أمضى ألبرت سنوات طفولته في معبد هارمين.

‘وهناك في معبد هارمين، نشأ إريك معه.’

وفقًا لأحداث الرواية، كان إريك وألبرت يكبران مثل الإخوة، وكانا يتشاجران باستمرار.

فقد الاثنان أمهما في وقت متقارب، وتم إرسالهما إلى المعبد، ما جعلهما يشعران بالوحدة.

ومع كل هذه المشاجرات، تشكلت رابطة قوية بينهما.

واستمرت علاقتهما حتى بعد أن عاد ألبرت إلى الإمبراطورية واستقرت الأمور.

أصبح ألبرت الوريث الأقوى للعرش، بينما أصبح إريك فارسًا مقدسًا في معبد هارمين.

‘في الحقيقة، إريك الوحيد الذي استطاع كسب ثقة ألبرت الحساسة.’

“جئت لصعود الدرجات الشاقة ، يا ألبرت.”

“أنت لا تؤمن حاكم رامانتا. ما تفعله هرطقة.”

“ليست هرطقة، بل احترام لحاكم آخر. ثم ألم تقل قبل قليل عندما تكون في روما، عليك اتباع قوانينها؟”

{ملاحظة : هرطقة تعني أن إريك يتصرف بطريقة تتعارض مع المعتقدات الدينية لألبرت. ألبرت يعتبر ذلك خطأً دينياً، بينما إريك يدافع عن موقفه على أنه احترام لحاكم آخر.}

“…هل كنت تراقبنا منذ البداية؟”

سأل ألبرت بنبرة حادة.

تحولت نظرة إريك نحوي، حيث كنت أقف بتوتر.

“نعم. لقد وجدت الأمر ممتعا وأنت برفقة هذه السيدة الجميلة.”

ابتسم إريك بتسلية، مما زاد من توتر ألبرت.

“هل ستخطب الأميرة هارتمان مرة أخرى؟ رغم أنك كنت تكرهها بشدة.”

“ليس الأمر كذلك…!”

“عفوًا ، لكن لحظة!”

رفعت صوتي لقطع التوتر بينهما، فاستدار الاثنان نحوي بسرعة.

إريك بدا مرتاحًا، بينما كان وجه ألبرت محمرًا بالغضب، وكلاهما كان يحدق بي بحدة.

على الرغم من أنني رفعت صوتي لتهدئتهما، إلا أنني شعرت بالتوتر عندما حدقا بي، لأن كلا الرجلين كانا من أبطال الرواية.

‘المشكلة هي كيف انتهى بي الأمر هنا.’

‘لا أريد أن أرتبط بالأبطال…’

اعتقدت أنني تجنبت ما يكفي من الأبطال في هذه الرواية، لكنني لحد الآن واجهت ثلاثة منهم!

كل ما أردت فعله هو كسب بعض التقدير منهم لتجنب نهاية الإعدام.

ولكن بسبب سوء الحظ، انتهى بي الأمر بمواجهة البطل الثالث أيضًا!

‘يا إلهي…ثم على يدهم قتلت آيرين في الرواية الأصلية!’

حسنًا، حان وقت الهروب.

بعد أن اتخذت قراري، أمسكت برأسي وصرخت:

“آه، آه، أشعر بالإرهاق! سأفقد الوعي…!”

“…”

“…”

يتبع….