مابل

دقات قلبي كانت تقرع في أذني.

موريس كان على قيد الحياة للتو، والآن هو ميت.

كان مستلقيًا هناك بلا حراك لدرجة أنني لو لم أرَ الدم، لكنتُ ظننتُ أنه نائم أو ربما مغمى عليه للتو.

بطريقة ما، أردتُ أن يغمى عليّ الآن.

الدم كان هناك بالتأكيد، وكان لونه أحمر داكنًا على عكس أي شيء رأيته من قبل.

اجتاحتني موجة من الدوار. كادت ركبتاي أن تترنحا بينما كنتُ أتراجع بعيدًا عن البركة.

لا تُغمَ عليكِ فوق جثة، من أجل كل شيء جيد.

تحولت رأسي حول الشقة.

كان من المفترض أن أحرك جسدي… كان من المفترض أن أفعل شيئًا.

كانت يداي ترتجفان أمامي، ولم يكن لديّ أي فكرة عما يجب أن أفعله بهما، لكنهما بطريقة ما ذهبتا إلى هاتفي.

يمكنني الاتصال بصديقتي المفضلة. ربما يكون لديها فكرة عما يجب فعله.

نقرْتُ على اسم كلارا وتركتُ الهاتف يرن.

“كلارا…”

بدا صوتي طبيعيًا جدًا، ولم يكن لديّ أي فكرة كيف كان ذلك ممكنًا.

لطالما سمعتُ عن هذه الأشياء – كيف يبدو صوت الناس عندما يكونون في ظروف عصيبة.

هل بدا صوتي هادئًا جدًا؟

“اتصلي بالشرطة. موريس مات.”

“اللعنة.”

أصدرت كلارا صوتًا يقع في منتصف الطريق بين السخرية والضحك.

“أخيرًا فعلتيها. وكنتُ أرغب في أن أكون أنا من يقتله.”

“أنا… أنا لا أمزح.”

ابتلعتُ ريقي وأجبرتُ نفسي على النظر مرة أخرى إلى المشهد أمامي، وكأنه مأخوذ مباشرة من فيلم رعب.

“إنه ميت حقًا. لقد أحضرتُ المياه إلى الشقة الفندقية… وكان هنا…”

حركتُ رأسي بعيدًا مرة أخرى، واستدرتُ إلى النافذة ذات المنظر الجميل.

“إنه على الأرض، وهناك الكثير من الدم.”

شهقت كلارا.

“انتظري، اللعنة. بجدية؟ هل هذا حقيقي، مابل؟ هل تخدعينني؟”

“ماذا أفعل؟ أعني، إنه ميت جدًا، ولا أعرف ماذا أفعل، وأنا-“

“حسنًا.”

فقد صوت كلارا كل فكاهته.

“اسمعيني. يجب أن تعودي إلى الردهة وتنتظري. أنا قادمة الآن، وسألتقي بكِ هناك.”

أنهيتُ المكالمة ووضعتُ هاتفي في جيبي، وانحنيتُ لأجمع زجاجات المياه المتناثرة عند قدمي.

لم أكن أدرك حتى أن العلبة انكسرت عندما أسقطتها.

سيكون موريس غاضبًا جدًا إذا رأى الفوضى التي أحدثتُها، لذا كنتُ بحاجة إلى الإسراع… مثل لمس مكواة ساخنة، تراجعتُ بعيدًا عن الزجاجات. لن يكون موريس غاضبًا.

لن يغضب مني مرة أخرى أبدًا. أو من أي شخص آخر، في هذا الشأن.

مشيتُ إلى الردهة كزومبي، لا أرى أو أسمع أي شيء حقًا.

كان كل شيء هناك بالضبط كما تركته.

كان مكتب الاستقبال كما هو، وصولاً إلى شاشة الكمبيوتر التي لا تزال مسجلة الدخول إلى موقع المتحف على الإنترنت.

هل مر ساعة فقط على أن موريس ضبطني وأنا أبحث عن تذاكر بدلاً من العمل؟ ملأت ابتسامته الساخرة رؤيتي. ضغط شفتيه في تلك الابتسامة الضيقة التي كان يمنحني إياها غالبًا.

جعلني ذلك أرغب في الصراخ.

“أنتِ تضيعين وقتكِ،”

قال وهو يميل بالقرب مني ليشير إلى الشاشة حيث عرضتُ الدخول إلى معرض هوكني.

“أم يجب أن أقول وقتي؟”

تمكن موريس من جعل كل شيء يبدو وكأنه توبيخ، وصوته يقطر بالازدراء.

حاولتُ أن أتجاهله، لكنه استمر في الكلام.

“لن يكون لديهم مجموعة القطع في هذا المتحف الصغير التي عرضوها في متحف المتروبوليتان قبل بضع سنوات، لذلك لا أرى فائدة.”

لقد عرف مدى أهمية الفن بالنسبة لي، ومع ذلك استمر في الثرثرة مثل أكبر أحمق في العالم.

فتحتُ فمي لأجادل، لكنه لم يسمح لي بنطق كلمة. ازدادت ابتسامته الساخرة اتساعًا.

“آه، حسنًا، لن تكون هذه المرة الأولى التي تستسلمين فيها، أليس كذلك يا مابل؟ عودي إلى عملك وحاولي أن تتأكدي من أنها المرة الأخيرة التي أضطر فيها إلى التحقق منكِ.”

والآن… لم أشعر أنه رحل. ليس مع الذكريات السيئة كهذه التي تملأ هذا المكان.

حدقتُ في شاشة الكمبيوتر مع تسارع نبضي حتى دخلت كلارا الباب ومعها ضابط شرطة.

توجه الرجل بالزي العسكري مباشرة نحوي، محدقًا بي، لكن كلارا وقفت بيننا، متجهة نحو ذراعي.

“مابل لن تجيب على أي أسئلة الآن. إنها متوترة للغاية.”

أمال الشرطي رأسه ونظر بيننا.

“مما أخبرتني به، هناك جثة في هذا المبنى. أخشى أن الاستجواب لا يمكن أن ينتظر.”