وعلى مدى ثلاثةِ أشهر من هذا القبيل، جلست كيانا ساكنةً لا تحدق إلا في برج الساعة طوال فترةِ ما بعد الظهر.

 

كان ذلك الثبات مُثيرًا للإعجاب بشكلٍ غريب، وكان إدموند يراقبها من الخلف كل يوم.

 

وحتى عندما قال له أوركا،: “نحن في الصيف الآن، دعنا نتدرب في قاعة تدريب القصر الإمبراطوري”، أصر على أن قاعة التدريب الخارجية أفضل.

 

لكن كيانا توقفت فجأةً عن المجيء ذات يوم.

 

اعتقد إدموند أن الأمر كان مؤسفاً بشكلٍ غريب إلى حد ما.

 

وبعد بضعة أشهر.

 

ومرة أخرى، جاء أستاذ من أكاديمية ليلوني للترويج لشيء ما، وهو هيكل يتغير لونه حسب احتمال هطول الأمطار.

 

ثم عرضت كيانا بانتصارٍ كومة من المخطوطات على الأستاذ.

 

أُصِيب الأستاذ بالدهشة والذهول.

 

“هناك فتاة غريبة ذات موهبة مجنونة ومثابرة تشبه الثور!”

 

عندها فقط أدرك إدموند أن كيانا لم تعد تذهب إلى التل لأنها اكتشفت سر برج الساعة.

 

“إذن هل يمكنكِ فهم مبدأ هذا الهيكل؟ يكمن التلميح في تصميم القمة.”

 

أصبحت عينا كيانا متحمسةً مرة أخرى.

 

وكأنه ممسوس، اشترى إدموند الهيكل على الفور. وأعلن قائلاً: “سأدفع خمسة أضعاف الثمن ولن يتم تركيبه إلا في القصر الإمبراطوري للإمبراطورية”.

 

وبمجرد توقيع العقد، أمر إدموند بتركيب الهيكل بجوار برج الساعة.

 

ولعدة أشهر، تمكن إدموند من رؤية كيانا كل يوم.

 

وكلما رآها مُستغرقة في التفكير بهدوء، كان يشعر بالغرابة.

 

كان يتظاهر بأنه يصطدم بها ويحاول إقناعها بالعدول عن ذلك.

 

“أيتها الأميرة، لماذا تشعرين بالفضول حيال ذلك؟ فيمَ ستستخدمينه؟”.

 

أومأت كيانا برأسها بأدب شديد وأجابت بإخلاص.

 

“أنا فقط أشعر بالفضول يا صاحب السمو. حتى لو كان عديم الفائدة.”

 

“أليس من الصعب أن تجلسي ساكنةً هكذا وتواصلي التفكير؟ لا، كيف يمكنكِ التركيز هكذا؟”

 

“أنا فقط أفعل ذلك يا صاحب السمو. حتى لو كان الأمر صعبًا.”

 

أجابت كيانا بصراحةٍ وبدا عليها شعور “لا تتحدث معي لأن ذلك سيشتت الانتباه”.

 

لو لم يكن خصمها هو ولي العهد، لربما قالت: “اخرج من هنا الآن”.

 

على أي حال، بما أن كيانا أجابت “فقط لأن”، لم يعد بإمكان إدموند أن يزعجها بعد الآن لأنه بدا أنها لن تأتي إذا توترت علاقتهما.

 

وفي الوقت نفسه، كان يراقبها دائمًا، وهي التي كانت تجعد حاجبيها بتجهّم وتعمل على صيغ طويلة.

 

‘أوه، أريد حقًا أن أعتني بها. أريد أن أتدخل. سيكون الجو باردًا، لذا أريد على الأقل أن أغطيها ببطانية. وأريد أن أطعمها شيئًا لذيذًا’.

 

وانحصرت أفكاره في النهاية في شيء واحد.

 

‘… أريد أن أواصل رؤية تلك الفتاة.’

 

وقبل أن يدرك ذلك، كان إدموند قد بدأ يحب تلك الفتاة الغريبة، وبعد فترة فقط أدرك أنه يعتقد أنها ‘رائعة’ بعض الشيء.

 

‘بالطبع، شخصيتها باردة جداً وغير ودودة…’.

 

في الواقع، لم يكن أحد مهتمًا بمبدأ عمل أداة سحرية، وحتى لو اكتشفت آنسة نبيلة أمرها، لم يكن ذلك مفيدًا لأحد.

 

لقد أعجبه إيمانها الخالص بعدم جدوى التفكير العميق في مثل هذه الأشياء.

 

‘بالطبع، لا يُمكنني بالطبع أن أتوقع أي شيء، ولا حتى الود، ولكن…’

 

حتى أن إدموند أخذ دروس الرياضيات والعلوم لأنه أراد أن يتعرف على كيانا واهتماماتها.

 

كان البحث عن الاهتمامات المشتركة مع شخص أراد أن يصبح مقربًا منه هو الشيء الأساسي.

 

ومع ذلك، عندما كانا في الثالثة عشرة من عمرهما، أعربت كيانا صراحةً عن إعجابها برودريجو.

 

كان لدى إدموند قيم مستقيمة بشكلٍ مفرط واعتقد أنه إذا كان معجبًا بشخص ما، فعليه أن يحترم ويدعم ما يريده هذا الشخص. لذلك لم يتمكن في النهاية من التعبير عن مشاعره.

 

لقد كان يفكر فيها فقط عندما يأكل شيئًا لذيذًا وعندما يرى شيئًا جيدًا؛ لقد أراد فقط أن يكون معها.

 

وعندما كان يستجمع شجاعته ليقترب منها خطوة واحدة، كانت كيانا تهرب منه دون حتى أن تنظر إليه بعينيهِ… 

 

ومع ذلك، كان يعتقد أنه لا بأس من مجرد المشاهدة. لأنها لم تكُن تريد أن تكون معه، ولم يكن يريد أن يضغط عليها بقوتهِ.

 

وعلاوة على ذلك، كان رودريجو صديقه المفضل، لذلك لم يستطع إدموند أن يصارح أحداً بمشاعره.

 

ومع استمرار مرور الوقت، بدأ الإمبراطور يمرض وتوقف الترويج لمنتجات أكاديمية ليلوني.

 

“ألم تقل أنه ستكون هناك ألعاب نارية في المرة القادمة؟ إنه أمر مؤسف، كنتُ أرغب في رؤيتها مرة واحدة على الأقل.”

 

قالت كيانا إنه عندما ألقى الأستاذ خطابه الدعائي الأخير، وحاول  الأستاذ بيع الألعاب النارية إلى بريلاي، ولكن لأسباب غير معروفة فشل الأمر.

 

كل ما استطاع إدموند فعله هو الاتصال بالأستاذ بهدوء وشراء كمية كبيرة من الألعاب النارية لمأدبة عيد ميلاده.

 

‘أعتقد أنها لا تزال تشعر بالسوء بسبب الحيوان المستدعى، لذا آمل أن يغير هذا من مزاجها…’

 

‘إذا سمعت شائعة أنه سيكون هناك ألعاب نارية، حتى لو كانت تكره المآدب… ألن تبقى في قاعة المأدبة حتى ذلك الحين؟’

 

‘بينما تنفجر الألعاب النارية، ألن أكون قادرًا على إجراء محادثة طبيعية إذا طرحت بمهارة موضوع الهندسة السحرية؟’

 

سيكون الأمر أكثر طبيعية إذا تناولوا وجبات خفيفة أثناء الدردشة.

 

بدت ضعيفة للغاية. ربما يمكنه أن يوصي ببعض التمارين؟

 

‘كيانا، حتى لو كانت معجبة برجل آخر، ما زلتُ معجباً بها.’

 

ربما تتوقف عن مضايقة ميليسا وتركز على ما تجيده. بهذه الطريقة يمكنها أن تعتني بنفسها بشكلٍ أفضل بدلاً من التدخل في كل شيء.

 

‘تمنيتُ فقط أن تعتني كيانا بنفسها بشكل أفضل…’

 

لم يستطع حضور مأدبة عيد ميلاده السابع عشر التي أعدها فقط لكيانا، وقد بلغ سن الرشد في أرض أجنبية دون أن يستطيع حتى أن يخبرها بما أعده.

 

–

 

في صباح اليوم التالي لوصول ميليسا، زارت كيانا منزل ليفين على الفور.

 

رحب سيزار بكيانا. كانت السعادة واضحةً على وجهه.

 

كانت كيانا مسرورةً للغاية لرؤية المختبر الذي أعده سيزار لها. لم يكن الأمر عجيبًا، لأن المختبر كان قد تم تزيينه بعناية من قبل سيزار. وكان يحتوي على أحدث المعدات التجريبية وجميع أنواع الأدوات.

 

“سيكون الأمر مثالياً لو كان بإمكاني الحصول على سرير هنا. سيكتمل المختبر بسرير مؤقت.”

 

عند سماع كلمات كيانا، ظهرت على وجه  سيزار تعابير تدل على أنه لم يستطع فهمها. لم يسمح له حسه السليم بفهم سبب وجود السرير في المختبر.

 

لكنها قالت أنها يجب أن تحصل عليه، لذا التفت إلى راجناك وأمره بإحضاره على الفور.

 

“واو.”

 

وأومأت كيانا برأسها في بهجة وهي تحتسي فنجان قهوة في المختبر.

 

“كما هو متوقع، قهوة هذا المكان جيدة. أنا سعيدة للغاية…”

 

“شكراً لكِ. لقد تم تحميصها بعناية فائقة.”

 

ابتسم سيزار. ثم بعد أن ألقى نظرة على الكيس الذي أحضرته كيانا شخصيًا معها، أمال رأسه وسأل.

 

“لكن هل صحيح أنكِ بحاجة إلى هذا القدر من المقويات وأدوية المعدة والحلوى والشوكولاتة؟”

 

“نعم، هذه أيضًا ضرورية للبحث.”

 

“حسنًا.”

 

قبل سيزار بطاعةٍ.

 

كان يعتقد حقًا أنها مجرد مواد لأدوات السحر. وفقًا لفطرته السليمة، لا يمكن أن تكون الشوكولاتة البسيطة تلك وجبة خفيفة ترضي الفم.

 

“يمكنكِ دائمًا طلب الوجبات الخفيفة.”

 

“نعم، سأقبل عرضك إذن.”

 

أجابت كيانا بنبرة مشرقة وطلبت فنجاناً آخر من القهوة.

 

“لكن يا ماركيز… بسبب مشاكل عائلية، أود أن أصنع أدوات سحرية أخرى أولاً. هل هذا يناسبك؟ بالطبع، سأصنع ما طلبته قريبًا!”

 

“بالطبع لا بأس.”

 

“شكرًا لك. إذًا أرجوك لا تزعجني في الوقت الحالي.”

 

“نعم، أتفهم ذلك.”

 

على الرغم من إجابة سيزار السهلة، كررت كيانا بنظرة مُتشككة على وجهها.

 

“بجدية، لا تزعجني.”

 

“أيتها الأميرة، لماذا أزعجك؟”

 

“أنا أطلب منك عدم قول أشياء غير ضرورية مثل تناول شيء ما، أو الذهاب إلى النوم الآن، أو التوقف عن شرب القهوة، وما إلى ذلك. أرجوك امنحني الحرية.”

 

“لكل شخص الحق في أن يكون حراً. لا تقلقي بشأن ذلك.”

 

بعد النطق بهذا الرد المهذب، غادر سيزار المختبر.

 

ويبدو أنها أرادت أن تكون بمفردها، إذ ما إن وصلت حتى أرسلت خادمتها ذات العضلات المفتولة التي كانت ترافقها كل يوم إلى منزلها.

 

مرت خمس ساعات هكذا.

 

لم تخرج كيانا من المختبر.

 

أرسل سيزار راجناك ليسألها إن كانت ترغب في تناول العشاء معه. لكن كيانا قالت إنها تريد فقط شطيرة بسيطة وفنجان قهوة على العشاء.

 

عند سماع ذلك عبس  سيزار. لأنه كان من غير المعقول بالنسبة له أن يأكل هكذا.

 

ومع ذلك، أومأ برأسه متذكراً كيانا التي قالت: “لا تزعجني”.

 

ولكن لدهشته، لم تخرج من المختبر حتى في الساعة العاشرة ليلاً.

 

عندما جاء شخص ما من منزل بريلاي أخيرًا لاصطحاب كيانا، طرق سيزار  الباب بهدوء.

 

“أيتها الأميرة؟ وصل شخص ما من مقر إقامة الدوقية.”

 

“…الل*نة.”

 

كان من الواضح أن ما سُمع من داخل الباب كان سبابًا.

 

خرجت كيانا بسرعة وأغلقت الباب.

 

“حتى أعود مرة أخرى غدًا، لا تلمس أي شيء. لا تدع أي شخص يدخل، ولا حتى خادمة أو خادم. حسناً؟”

 

“نعم، أيتها الأميرة”.

 

أومأ سيزار برأسه.

 

‘حسناً، أعتقد أنها حساسة بعض الشيء، لكنني أتفهم ذلك’.

 

كان هذا لأنه هو أيضاً كان يكره تماماً أن يلمس أحد أغراضه.

 

ولكن في ظهيرة اليوم الثاني شعر سيزار بأن هذا الأمر غريب بعض الشيء.

 

***

 

ثقل ميزانك بذكر الله :

 

استغفر اللّٰه🤍.

 

– سُبحان اللّٰه🤍.

 

– الحمدللّٰه🤍.

 

– لا إله إلا اللّٰه🤍.

 

– اللّٰهُ أكبر🤍.

 

– سُبحان اللّٰه و بحمدهِ🤍.

 

– سُبحان اللّٰه العَظيم🤍.

 

– استغفر اللّٰه و أتوبُ إليهِ🤍.

 

– لا حول و لا قوة إلا باللّٰه🤍.

 

– اللهُمَّ صلِ علىٰ نبينا محمد🤍.

 

– لا اله الا انتَ سُبحانك اني كُنت من الظالمينَ🤍.

 

– حسبي اللّٰه لا اله الا هو عليه توكلت وهو رب العرش العظيم🤍.

 

-اللهُمَّ ارزقني من حيث لا أحتسب🤍.

 

-اللهُمَّ ثبتّ قَلبي علىٰ دينك🤍.

 

– يارب رضاك والجَنه🤍.

 

-اللهُمَّ احسن خاتمتي🤍.

 

-اللهُمَّ احشرني مع نبيك🤍.

 

-اللهُمَّ آجرني مِن عذاب النار🤍.

 

– اللهُمَّ قِني عذابك يوم تُبعث عبادك🤍.