“استريحوا الآن! بسرعة، خذوا قسطًا من الراحة! لا بد أنه كان من الصعب الوصول إلى هنا!”

ضحك يوليوس ضحكة خافتة ودفع ظهورنا.

لم أتمكن من خلع غطاء الأذنين المصنوع من فرو الأرنب إلا بعد أن دخلت القلعة وصرحت بما أريد.

“لا يا لورد يوليوس. سبب قدومنا إلى هنا هو إنقاذ والدي.”

“هاه؟ الآن؟”

اتسعت عينا يوليوس.

“لماذا الآن؟”

كان من المفهوم أن تكون ردة فعل يوليوس بهذه الطريقة.

فالأسابيع القليلة الماضية في الشمال… كان الثلج يتساقط بغزارة لدرجة أنه وصل إلى كواحل الناس. وكان الطريق إلى منطقة آرون في الشمال، لذا كانت الحالة أسوأ. هناك، كان الثلج قد تراكم بالفعل أعلى من طول الإنسان العادي.

“بالطبع، علينا حقًا أن ننقذه هذه المرة… إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فمهما كان مقدار ما لديه من مخابئ الوحوش، فلن يتمكن من النجاة هذا الشتاء”.

ضيّق يوليوس عينيه وتنهد.

كان ذلك صحيحاً. علاوة على ذلك، قبل العودة علي الزمن، لم يكن والدي قادرًا حقًا على النجاة هذا الشتاء.

وتساءل السنجاب الجالس على رأس يوليوس بجدية.

<لكن كيف؟ لا أحد يستطيع الذهاب إلى هناك الآن. >

“نعم.”

ابتسمت ابتسامة عريضة وصفقت مرة واحدة.

“يمكننا إنقاذه لأنه لا أحد يستطيع الذهاب إلى هناك.”

بدا جوشوا وجدي أيضًا في حيرة من كلامي.

“السبب في عدم تمكننا من إنقاذه هو وجود الكثير من الوحوش في الطريق إلى آرون.”

تحدثت بوضوح.

“ولكن الآن تراكم الثلج كثيرًا لدرجة أنه حتى الوحوش لا يمكنها التحرك”.

“آه… هذا صحيح؟”

“إذًا يمكننا أن نشق طريقًا بسرعة عندما لا تستطيع الوحوش التحرك.”

وربت على كتف هو، الصقر الأسود الكبير الذي أحضره جدي معه.

“حسنًا، لنذهب على الفور. لحسن الحظ أن اليوم هو…”

رفعت نفسي على أطراف أصابع قدمي ونظرت إلى حيث كان الضوء ينطلق من بعيد.

“… اليوم الذي يرسل فيه حيوان والدي إشارة.”

─➽⊰

كان هايد بريلاي فخرًا لـ سيوكالي بريلاي منذ ولادته.

ربما كانت الفجوة بين هايد وأبنائه كبيرة جدًا لدرجة أن سيوكالي لم يستطع الاعتماد على أحفاده على الإطلاق.

كان رجلًا مثاليًا في كل شيء.

“كل كلمة نطق بها كانت نبيلة”.

تمتم سيوكالي وصوته مليء بالشوق.

“كان طفلاً نقيًا كالثلج وصافيًا كالسماء. بصراحة… لا أحد من أبنائه يشبهه.”

بغض النظر عن مدى عشقه لكيانا هذه الأيام، لم يستطع حتى أن يمزح بأن كيانا تشبه هايد.

تنهد سيوكالي والحزن يلون وجهه.

في غضون ذلك، أبدى جوشوا ملاحظة غير أخلاقية بوجه مشرق.

“لا أحد منا يشبهه؟ لِحُسن الحظ.”

“هايد لا يرتدي مثل هذه الملابس المبهرجة. إنه يرتدي ملابس أنيقة ونبيلة…”

على أية حال، بينما كانوا يفكرون في هايد، شمرت كيانا عن أكمامها ونطقت.

“حسناً…”

أشارت كيانا إلى العربة المحملة بالكامل من أكاديمية ليلوني.

“سنبني طريقًا.”

“…طريق؟”

“نعم، طريق لوالدي ليأتي إلى القلعة.”

في منطقة آرون حيث يقع هايد، كان الثلج متراكمًا بشكل كبير جدًا. وفي العربة التي أشارت إليها كيانا، كان هناك الكثير من المسحوق الأبيض المكدس في أكياس.

“ما هذا؟”

“هذا عنصر يستخدم مبدأ خفض درجة تجمد الماء بشكل كبير عند ذوبانه في الماء.”

شاركت كيانا بثقة.

“إذا قمت بمعالجته بشكل صحيح وأضفت قوة سحرية وفقًا لنظرية استرون…”

“لا.”

قاطع جوشوا كيانا بسرعة.

“ليست هناك حاجة لشرح المبدأ. لن يفهم أحد على أي حال، لذا لن يؤلمكِ سوى فمكِ. فقط أخبرينا بالنتائج.”

أصيبت كيانا بخيبة أمل، لكنها أومأت برأسها موافقة لجوشوا. وبتعابير حزينة لخصت الأمر.

“… على أي حال، هذا يعني أنه مسحوق له تأثير كبير في إزالة الثلج. وقد تم تطويره بناء على طلب إمارة لينولي في العام قبل الماضي، ولكن تم إلغاء الشراء في اللحظة الأخيرة لأنه كان باهظ الثمن. لذلك هناك الكثير من المخزون المكدس في الأكاديمية.”

من خلال أليكس، قامت بتخزين المسحوق في المستودع باسمها.

“لم تضع الأكاديمية اسمًا له… لقد أطلقتُ عليه اسم مسحوق لبترولي فقط.”

واصلت كيانا الشرح وهي تنقر على الكيس الذي يحتوي على مسحوق الترولي.

“عندما تتساقط الثلوج، حتى أنشطة الوحوش تكون مقيدة. لقد سمعت أن الوحوش، وخاصة الوحوش الشمالية، تختبئ في الجحور عندما يكون هناك الكثير من الثلوج. إذا قمنا برش مسحوق الترولي هذا، سنكون قادرين على تمهيد طريق كبير بما يكفي لعربة.”

“آه… ولكن كيف يمكننا رشه؟ كيف يمكننا حتى أن نشق طريقاً مناسباً إلى حيث يوجد والدنا؟”

سأل جوشوا عابسًا.

“في الوقت الحالي، الثلج يصل إلى أكتافنا.”

ردت كيانا على هذه الكلمات على الفور بالإشارة إلى هو.

“لدينا هو.”

<…هاه؟>

“إنه ضخم وقوي ويمكنه الطيران ورؤية الطريق.”

<…هاه؟>

“يمكنه الطيران بثقة مع العلم أن الوحوش في الجحور. أليس هو مختلفًا عن الحمام الزاجل في الشمال؟”

<إذن… إذن… سبب إحضاركِ لي هنا هو…>

“لقد عملت بجد على تقوية جناحيك، أليس كذلك؟”

نادراً ما كانت ابتسامة كيانا مشرقة.

بالنظر إلى تلك الابتسامة الشريرة، أخفى بييبي على عجل جناحيه الصغيرين خلف ظهره.

حتى قبل العودة بالزمن، اعتقدت كيانا لفترة وجيزة أنها تستطيع إنقاذ هايد بمسحوق الترولي. ومع ذلك، كما أشار جوشوا، لم يكن من السهل نشر مسحوق كافٍ لبناء مسار طويل.

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لمسحوق الترولي تأثير مستمر لإزالة الثلج. لذلك لم يتمكنوا من إضاعة الكثير من الوقت.

في وضع لا يمكن فيه استخدام البشر أو الحيوانات، كان البديل الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه هو هو.

في ذلك الوقت، أرسلت كيانا رسالة إلى سيوكالي.

جدي، هل يمكنني استعارة هو لفترة من الوقت؟

ولكن بينما كانت تنتظر الإجابة، مات هايد. على وجه الدقة، توقفت إشارة الحيوان المُستدعى.

لم يكن معروفًا متى مات، ولم يتم العثور على جثته أبدًا، لذا لم تُقام جنازته. وبدلاً من الإعلان عن الأمر، افترض الجميع أنه مات.

على أي حال، لم تحصل كيانا أبدًا على رد على رسالتها، لذلك دفنت كل شيء. وفي النهاية، لم تتذكر وجه والدها بشكل خاص.

لكنها عرفت الآن أن عميد الأكاديمية قد سرق رسالتها!

بالطبع، حتى لو تم تسليم تلك الرسالة، لم يكن ليتغير شيء. بما أن هو كان سيظل منهاراً في الدفيئة.

‘لكن الأمور مختلفة الآن!’

كان هو الآن بصحة جيدة جدًا. كان ذكيًا وفصيحًا وضخمًا وقويًا جسديًا.

“حسنًا إذًا، اذهب! بسرعة، ضع أكبر عدد ممكن من الأحجار السحرية على العربة!”

ابتسمت كيانا وصفعت هو على ظهره.

“عليك أن تعمل، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، لقد أنقذت حياتك. إذا لم أكن قد شفيتك من خلال التناضح في ذلك الوقت، لما تمكنت من المجيء إلى هنا.”

<يا للعجب، متعالية جدًا… أنتِ لا تملين من ذلك أبدًا…>

هزّ هو رأسه.

<كيف يمكنني ألا أستمع… على أي حال، لا أستطيع أن أقول أنني لن أفعل ذلك بما أنكِ منقذتي…>

عندما استمعت كيانا إلى تمتمات هو، ظنت أنه يكره سماع كلماتها المتعالية أكثر مما تتخيل.

لذلك أبلغته بلطف.

“تخلص من الهواء.”

<هاه؟>

“ينتقل الصوت عبر الهواء، لذا إذا أزلت الهواء، فلن تتمكن من سماع كلامي المتعالي”.

<…لو تم تدمير الهندسة السحرية فقط>.

─➽⊰

تقرر إرسال أقل عدد ممكن من الأشخاص من القلعة الشمالية لإنقاذ هايد.

“هل من المقبول عدم ذهاب كيكي؟ إنه بفضلكِ أنتِ، هناك طريقة…”

ردت كيانا على كلمات يوليوس بأنها بخير.

“لماذا يجب أن أخوض كل هذه المتاعب؟”

كما أعربت أيضًا عن رأيها بأنها ستكون مصدر إزعاج إذا ذهبت، لأنها لن تكون قادرة على القتال في حالات الطوارئ.

“آه، نعم، يجب أن تكون الطفلة التي تستخدم عقلها في أكثر أركان المنزل أمانًا. آه، ماذا لو أصبتِ بقضمة صقيع في ذلك المكان البارد؟”

على أي حال، تم استبعاد سيوكالي وجوشوا أيضًا بمنطق مماثل لكونهما قد وصلا للتو ولم يعتادا على البرد في الشمال.

لقد أرادوا حقًا الذهاب لإنقاذ هايد بأنفسهم، ولكن كلما كان الأمر أكثر أهمية، كان عليهم أن يكونوا أكثر حذرًا. لذلك قرروا البقاء في قلعة بريلاي والراحة والانتظار.

مع ذلك، بطبيعة الحال، شكل يوليوس وهو فريق الإنقاذ.