الفصل الثاني: زفاف على عَجَل

“إيلاي!”

 

اندفع كين إلى مكتب إيلاي وهو يحمل صحيفة بيده.

 

“هل هذا حقيقي؟”

 

ألقى إيلاي نظرة سريعة عليه، ثم عاد يركّز على الرسالة أمامه.

ووضع كين الصحيفة على المكتب بلا مبالاة.

 

“العنوان جيد.” قال إيلاي بعد أن قرأه.

 

“هل أنت من دبّر هذا؟”

 

“طالما سنفعلها، فلنفعلها بشكل كبير.”

 

“هل وقعتَ في الحب من النظرة الأولى فعلًا؟”

 

“عذر فعّال، أليس كذلك؟”

 

بدت نبرة إيلاي متضايقة قليلًا من طريقة كين في السؤال.

 

“فعّال؟! هل تقصد أنك فقط وجدتَ امرأة لا تُسبّب لك إزعاجًا فتزوجتها؟”

 

“هي من تقدّمت بالعرض أولًا.”

 

“ومع ذلك قبلتَ؟!”

 

“هي طلبت.”

 

“يا رجل! وماذا لو انتهى بك الأمر متزوجًا من أي امرأة عشوائية؟ ظننت أن لديك معايير!”

 

“لا يهمني.”

 

بدا إيلاي غير منزعج إطلاقًا، فلم يجد كين ما يقوله.

 

“وماذا عن المركيزة الأرملة؟”

 

هزّ إيلاي الرسالة التي بيده.

كانت رسالة من والدته، مليئة بالقلق.

 

“ماذا تريد؟”

 

“تريد التحدّث معي.”

 

“لماذا؟”

 

“على الأرجح لتوضيح الأمور.”

 

في تلك اللحظة قال السكرتير:

 

“سيدي المركيز، حان وقت المغادرة.”

 

“إلى أين؟”

 

“إلى ساحة المعركة.”

 

قالها إيلاي وغادر المكتب.

 

—

 

“سيدتي، لقد وصلتِ بالفعل.”

 

كان إيلاي يقف بجانب العربة عندما اقتربت روبي.

 

“ن… نعم.”

 

لم تستطع أن ترفع عينيها عن المشهد الذي طالما حلمت به.

 

“روبي.”

 

نادتها لين بهدوء.

 

“آه، هذه صديقتي لين.”

 

أخيرًا استعادت روبي هدوءها وعرّفتها عليه.

 

“نحن صديقتان منذ الطفولة، وهي ابنة الفيكونت ريموس.”

 

“تشرفت بلقائكِ، أنا إيلاي غريت.”

 

حيّتها لين بأدب، لكنها لم تستطع إخفاء حماسها.

 

“هل نذهب الآن؟”

 

“نعم.”

 

أمسك إيلاي بيد روبي وساعدها على الصعود إلى العربة، ثم صعد بعدها وانطلقت العربة.

 

كانت لين تتوقّع وداعًا أطول، لكنها بقيت واقفة بنظرة خيبة.

 

“إذًا أنتِ تقيمين في العاصمة؟” سأل إيلاي.

 

“نعم، لا نملك قصرًا خاصًا هنا.”

 

“هذا نادر.”

 

كان من المعتاد أن تملك العائلات الطامحة للنفوذ مقرًا في العاصمة.

وعائلة راينييه كانت تملك واحدًا قديمًا، لكنها باعتْه منذ زمن طويل.

 

“بالمناسبة، أعتقد أننا يجب أن نُقدّم موعد الزفاف.”

 

“نقدّم الموعد؟”

 

“نعم، هناك أمر يحتاج إلى انتباهي بسرعة.”

 

حتى مع أسرع التحضيرات، كان الزفاف يحتاج شهرين على الأقل.

لكن زفافهما تقرر بعد أسبوعين فقط.

 

“إذًا سنضطر لتجاوز الكثير من التفاصيل. هل هذا مناسب لكِ؟”

 

كان صوته أشبه بإبلاغ لا بسؤال.

 

“لا بأس.”

 

روبي كانت تعرف سبب زواجه منها جيدًا.

 

—

 

“مرحبًا بكما، سيدي المركيز، سيدتي راينييه.”

 

وصلت العربة إلى متجر مصممة أزياء النبلاء.

 

“مبارك زفافكما، يشرفنا أن نصنع ملابسكما.” قالت المصممة بيلا.

 

“الوقت ضيّق، فلنبدأ بالقياس فورًا.”

 

“هل نستخدم مقاسات المركيز السابقة؟”

 

أومأ إيلاي، وأخذت بيلا روبي للداخل.

 

“ماذا عن الفستان؟”

 

“جاهز هنا، وقد جهّزناه حسب الأنماط.”

 

“أي فستان يمكن تعديله بأسرع وقت؟”

 

تفاجأت روبي.

 

“لن نصنع فستانًا خاصًا؟”

 

“لا وقت لذلك.”

 

أدركت بيلا الأمر وأومأت.

 

“أظن أن هذين مناسبين، ويمكن تحسينهما بالمجوهرات.”

 

“الأهم أن يعجب زوجتي. الموعد النهائي هذا الأسبوع.”

 

“هذا الأسبوع؟!”

 

“سأضاعف الأجر، فقط اجعليه فستانًا يليق بالزفاف.”

 

شعرت بيلا بالشفقة على روبي رغم موافقتها.

 

“اختاري بين هذين.”

 

وبعد القياس قال إيلاي:

 

“لنأخذ هذا.”

 

اختار أبسطهما.

 

“سنجعله رائعًا بما يليق بالعروس.”

 

ابتسمت روبي بخجل.

 

—

 

“روبي!”

 

عندما عادت إلى منزل ريموس، ركضت لين نحوها فورًا.

 

“هل سار كل شيء بخير؟ ومن هذا؟”

 

“إنه السيد ليتون، مساعد اللورد غريت.”

 

“ولماذا لم يأتِ المركيز معكِ؟”

 

“كان لديه أمر عاجل، وطلب مني أن أرافق السيدة.”

 

لم تقتنع لين تمامًا.

 

“سنذهب للداخل الآن، شكرًا لك.”

 

وبعد دخولهما قالت لين بتذمّر:

 

“حتى أثناء تجهيز الزفاف يترككِ؟!”

 

“أنتِ تعرفينه… هو يعمل دائمًا.”

 

ثم أضافت روبي بسرعة:

 

“كما أنه اشترى عددًا جنونيًا من المجوهرات.”

 

[قال إيلاي: لديّ أمر عاجل، سيهتم ليتون بالمجوهرات.]

 

[وقال ليتون: لديّ أوامر بشراء أغلى المجوهرات.]

 

“حقًا؟”

 

“نعم، وطلبتُ منه أن يحتفظ بها حتى لا أضيّعها.”

 

“سآتي معكِ عند تجربة الفستان.”

 

“وأريدكِ أن تختاري لي الحجر الذي يناسبني.”

 

رغم شك لين، لم تُلحّ أكثر.

 

—

 

في اليوم السابق للزفاف، زارت روبي قصر غريت مع لين.

 

“تشرفت بلقائكما، أنا دامون، كبير الخدم.”

 

قادهم إلى غرفة الفستان.

 

كان الفستان الأبيض مذهلًا بعد التعديلات.

 

“لكن هذا ليس الفستان الذي رأيته!”

 

“اضطررنا لتغييره بسبب ضيق الوقت.”

 

قالت روبي بابتسامة محرجة.

 

“هل أنتِ حقًا بخير؟ هذا يومكِ الوحيد.”

 

ابتسمت روبي.

 

“أنا بخير فعلًا.”

 

كان مجرد وقوفها بجانبه حلمًا يومًا ما.

فكيف لها أن تطلب أكثر؟

 

“هيا لنجربه.”

 

وبمساعدة الخادمات ارتدت الفستان.

 

“أي مجوهرات ستختارين؟”

 

كان الصندوق مليئًا بالأحجار الثمينة.

 

“لا تقلقي بشأن السعر، هذه تليق فقط بزوجة المركيز.”

 

قال ليتون.

 

شعرت روبي بالفارق الكبير بين العائلتين.

 

“سأختار الياقوت الأحمر.”

 

اختارت عقدًا وأقراطًا من الياقوت تحيط بها ماسات صغيرة تشبه بتلات الزهور.

 

ابتسمت روبي برضا.

 

—

 

ترجمة:روز