‘إنه ليس مستوى يمكن مقارنته .’

القوة المقدسة لراڤيان التي شعر بها إيڤان كانت لا شيء مقارنة بقوة آستر التي شعر بها من قبل .

لم يكن يعرف كيف يمكنه شرح ذلك ، لذا سكت .

“أخبرني الحقيقة .”

ومع ذلك ، عندما وبخه دوق براونز بقسوة ، هدأ نفسه قدر الإمكان واستمر.

“لقد كانت القدرة التي شعرت بها في ذلك الوقت مختلفة . لقد كانت مثل دوامة ضخمة ، ولم أكن قادرًا على معرفة نهاية هذه الدوامة . لكن الآن الأمر أشبه بوضعي في وعاء عادي .”

“هل هذا فرق كبير ؟”

لقد تمنى لو كانت القدرات متشابهة ، ولكن عندما قال أنه لا يوجد مقارنة بينهما ، أطلق براونز تنهيدة عميقة .

“أبي ، ما الذي تقصده بكل هذا ؟ ما الذي تحاول تأكيده ؟”

كانت راڤيان غير مدركة أنه كان يحاول أن يؤكد شيء ما ، و ليس لأنه كان قلقًا عليها .

“إيڤان أخرج .”

“نعم سيدي .”

بعد أن ترك إيڤان يخرج من غرفة الجلوس ، جلوس براونز مقابل لراڤيان بوجه متجهم .

“أبي ؟”

سارعت راڤيان بالسؤال بعد رؤية جو الدوق المختلف عن المعتاد .

“إيڤان طبيب ، لكنه قادر على الشعور بالقوة المقدسة .”

“ليس كاهنًا ؟”

“نعم . لم أكن أصدق ذلك في البداية أيضًا ، ولكن بعدما تحققت منه ، إن الأمر صحيح .”

عندما قال أنه شعر بطاقتها المقدسة ، وضعت راڤيان تعبيرًا غير سار على وجهها . و جعدت شعرها بغضب .

“إن كانت قوتي محتواه في وعاء ، من تلكَ التي قوتها تشبه الدوامة ؟”

فكر بروانز للحظة بينما كان يحدق في عيون راڤيان الجشعتين .

لقد قام حتى بإحضار إيڤان للمعبد شخصيًا ليثق ما كان يقوله عن آستر .

و الآن بعدما عرف الفرق في القوة فكر في أنه لا يجب عليه أن يخفي الأمر عن راڤيان بعد الآن .

لقد قيل مؤخرًا أن وجود راڤيان يختفي في المعبد .

كانت بحاجة ماسة لإحضار القديسة الحقيقية ، لأن الوباء سيجعل الأمر أكثر خطورة مما هو عليه الآن .

“ألم تجدي صاحبة الوحي بعد ؟”

“نعم ، ليس من السهل العثور عليها لأنها شخص من خارج المعبد .”

“من الممكن أن تكون الطفلة التي شككت فيها في المرة الأخيرة ، إبنة الدوق الأكبر .”

“أوه ، لقد راجعت الأمر ، لكنها لم تكن كذلك .”

للحظة ، ضاقت عيون براونز .

عندما قالت إنها تحققت من الأمر ، تفاقم اللبس سواء كان مخطئًا أم لا.

“حقًا ؟ كيف تحققتِ من الأمر ؟”

“أمرت فارسًا مقدسًا بإحضار الدماء ، لكنها لم تكن كذلك .”

“هل هو حقًا دم هذه الطفلة ؟”

لم تحصل راڤيان على الدم بنفسها ، ولكن إذا كان لديها شخص آخر يفعل ذلك ، فهناك احتمال أن تكون قد استبدل الدم.

لم يفوت براونز ذلك وسأل بتعبير جاد.

“نعم ، من الواضح أنه ….”

بالطبع ، راڤيان ، التي كانت على وشك أن تقول أنه دم آستر حقًا ، توقفت للحظة وأغلقت شفتيها بإحكام.

بدأت الشكوك حول كاليد تملأ عينيها المحمرتين بالدماء.

‘مستحيل ؟’

كانت هذه هي المهمة الأولى بعد تعيينه كفارس مقدس .

لم تكن تعتقد أبدًا أنه سوف يخدعها .

للحظة ، خطرت الفكرة في ذهن راڤيان بأن كاليد ربما كان أقرب إلى آستر أكثر مما كان متوقعًا.

‘هل خدعني ؟’

لقد نسيت أنها كان يجب عليها الاشتباه فيه بسهولة ، قضمت راڤيان أظافرها لأنها شعرت و كأنها حمقاء .

“يبدوا أن هناك شيء يجعلكِ متوترة .”

“أتساءل ما إن كان الفارس المقدس قد قام بخداعي .”

بقدر ما كانت تشتبه في آستر أكثر من غيرها ، فإنها تأسف على فكرة أنها تركتها بسهولة .

“سأضطر إلى طلب كاليد و التحقق منه .”

تحولت عيون راڤيان الحمراء بشك إلى الدوق براونز .

“بالمناسبة ، كيف كان والدي يعتقد أن الدم الذي شربته قد لا يكون لها ؟ لقد فاتني هذا الجزء حتى.”

الزيارة المفاجئة و العلاج ،

وحتى هذه المحادثة الغامضة .

أصبح صوت راڤيان أكثر برودة عند التفكير في وجود شيء ما بالتأكيد.

“في الواقع هناك شيء .”

توقف براونز للحظة ، ثم اتخذ قراره وتحدث.

“كان إيڤان طبيب في تريزيا منذ وقت ليس ببعيد .”

“إن كان طبيب في تريزيا … حسنًا ، انتظر دقيقة … إذن ، الشخص الذي كان يقارنني به هو هذه الكلبة ؟”

“نعم .”

“هاها .”

انفجرت راڤيان ضاحكة قائلة أن هذا كان مستحيلاً .

ولم تستطع تحمل إيذاء احترامها لذاتها وضربت بقبضتها على الطاولة عدة مرات.

“هل تقصد أنني أضعف منها؟”

رفعت راڤيان ، التي لم تفقد رباطة جأشها طيلة حياتها ، صوتها وصرخت .

إلى هذا الحد ، كانت إمكاناتها المقدسة مصدر فخر للمشرحات .

“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا . لقد كانت مرشحة منذ وقت طويل ، إنها حتى لا تُقارن بي . أليس مجرد دجال ؟”

أراد براونز أن يصدق ذلك أيضًا ، لكن كل الظروف كانت تشير إلى آستر على أنها ابنته والقديسة الخامسة عشر.

لم يستطع الوثوق بكونها ابنته بعد ، لذلك تظاهر بمعرفة ذلك عن طريق الصدفة .

“لقد جلبت الكهنة لفحصه ، هو ليس دجالاً .”

“أبي .”

“إذا كان الدم قد تغير ، فلماذا لا تفحصينه مرة أخرى؟”

راڤيان التي شعرت بالإحباط ضربت صدرها بقوة .

“آهغ ، هي الآن إبنة الدوق الأكبر. إنها مشكلة كبيرة حقًا ، حتى لو كان الأمر حقيقيًا كيف سنحصل عليها ؟”

كان براونز أيضًا يفكر في المشكلة مؤخرًا.

الطريقة الوحيدة الواقعية هي دعوة الأبوة ، لكنه كان يخفي الأمر لأنه لا يريد أن يخبر راڤيان بالأمر .

“اتركي هذا الأمر لي و تحققي من الأمر فقط . سيكون من الجيد التعرف عليها أكثر قليلاً .”

“لا يمكننا أن نكون قريبتين ، إنها يتيمة نشأت في حي فقير لمدة طويلة .”

“هي الآن إبنة الدوق الأكبر ، صحيح ؟”

قام براونز بتهدءة راڤيان التي أساءت إليها وأقنعها بمقابلة آستر شخصيًا.

“إذن سأغادر الآن .”

غادر غرفة الاستقبال .

وهي في حيرة من غضبها من آستر ، وضعت راڤياز قناعًا على وجهها مرة أخرى و أخذت نفسًا عميقًا .

“أخبري كاليد أن يأتي .”

جاءت الخادمة مع كاليد بأمر من راڤيان .

“هل ناديتني ؟”

جاء مباشرة أمام راڤيان ، جثا على ركبتيه ، وانتظر أمرها.

“كاليد .”

نادت راڤيان اسم كاليد بصوت حلو مثل الحلوى.

“نعم سيدتي .”

“هل خدعتني ؟”

“عن ماذا تتحدثين ….”

خفض كاليد رأسه بشكل أعمق نحو الأرض ، محاولًا إخفاء تعبيره وعينيه.

“أنظر مباشرةً إليّ .”

ولكن بأمر بارد من راڤيام ، جفل ورفع وجهه . اصطدمت عيونهم في الهواء.

“الدم الذي أحضرته إلي في ذلك الوقت. هل كان حقًا كل دم داينا ؟”

“نعم .”

لم تفوت عيون كاليد التي كانت ترتجف بشدة .

“هل يمكنكَ ان تقسم بالحاكم ؟”

“………”

عندما ظهر اسم الحاكم ، لم يعد كاليد قادرًا على الكذب.

سقط بالكامل على ركبتيه و أحنى رأسه على الأرض متوسلاً و طالبًا من راڤيان المغفرة .

“أنا آسف حقًا ، لم أكن أقصد خداعكِ في المقام الأول .”

“هل تقصد أنكَ خدعتني حقًا ؟ كيف تجرؤ ؟”

“….آسف .”

“ها … دم من كان هذا ؟”

“دماء أحد الماشية .”

لم تغضب رڤيان ، بل ابتسمت أكثر سطوعًا وقربت وجهها.

“لماذا فعلت ذلك ؟”

كاليد الذي سمع صوتها الواضح شعر و كأنه كان مجرمًا و لم يستطع معرفة ما الذي يجب عليه أن يفعله .

“لم أفهم أمر جلب الدم. اعتقدت أنني كنت أقوم بشيء خاطئ ، لذلك كان علي أن أحكم .”

“كاليد ، أنتَ فارسي المقدس . لا يوجد شيء تحكم عليه . أنتَ فقط تفعل ما أطلبه منكَ .”

بينما كانت تهمس بهدوء في أذن كاليد اخترقت الكلمات أذنه بعناية .

“إن لم تُجب سأطردكَ ، أجبني بوضوح .”

“سيدتي ، لا يمكنكِ فعل ذلك .”

إن تم طرد كاليد ، الذي أصبح للتو فارسًا مقدسًا سيكون ذلك تقاعدًا مشينًا .

ثم لن يستطيع أن يعيش حياته كلها ورأسه مرفوع.

“إذا خيبت ظني مرة أخرى ، فلن أسامحك. ليس أنت فقط ، ولكن عائلتك أيضًا. سأُتهمكَ بخيانة الحاكم .”

“أيتها القديسة ، هذا ….”

“أنتَ من جلبته لنفسكَ .”

صوت راڤيان اللطيف لا يتطابق مع محتوى الكلمات مما جعل الأمر مفككًا .

“تعال ، سلم هذا للأمير دامون ، إن قلتَ أنني من أعطيتكَ إياه سوف يعرف على الفور .”

سلمت زجاجة صغيرة لكاليد . كان سائلاً عديم اللون و الرائحة .

نظر إلى السائل الشفاف ، ابتلع كاليد لعابه.

“كاليد ، هذه هي المهمة الثانية التي أعطيك إياها باسم القديسة. هل تفهم ما أعنيه؟”

“نعم ، سأقوم بتسليمها بالتأكيد.”

أخذ كاليد الزجاجة و خرج .

كان وجهه المعقد ملوثًا بالعذاب.

***

كانت آستر تذهب إلى الملجأ كل يومين .

اليوم ، ركبت هي وأخويها التوأم عربة تجرها الخيول إلى الملجأ.

“سمعت أن فصل الكتابة بدأ في الأمس في الملجأ .”

“حقًا ؟ هل نأخذ چيروم معنا في الطريق ؟”

“نعم .”

الثلاثة أوقفوا عربة بالقرب من الحي الفقير ليأخذوا چيروم .

كان جو الأحياء الفقيرة مختلفًا عن ذي قبل. لم يعد يُنظر إليه على أنه كالوحل .

لكن عندما دخلوا إلى الداخل ، رأو طابورًا طويلًا بشكل غريب.

“چودي أوبا ، ماهذا الصف ؟”

أومأت آستر برأسها و سألت چودي ، الذي كان لديه نظر جيد .

“حسنًا ؟ في الحقيقة لا يمكنني رؤية نهايته .”

لم يصطف الناس من الأحياء الفقيرة فقط ، ولكن أيضًا الناس العاديون معًا.

قام الثلاثة بتدوير أعينهم معًا ومضوا إلى الأمام للتحقق من الصف.

مشي دينيس بسرعة و تبعته چودي و آستر ببطء .

وبعد فترة ، تمكنوا من رؤية هوية الصف الطويل من الناس.

“هل الأمر بخير ؟”

والمثير للدهشة أن الناس كانوا يقفون في طوابير طويلة للحصول على الماء من البئر الذي قامت آستر بفتحه .

“هل كل هذا الخط الطويل للماء ؟”

“نعم ، لقد جاءوا لهنا لطلب الماء من الشخص الذي يقف عند النهاية .”

قال دينيس ما سمعه .

“انتشرت شائعات بأن المياه في هذا البئر كانت غامضة للغاية . يقول البعض أنهم يتحسنون بعد شرب الماء ، هل هذا صحيح ؟”

“ماذا ؟ بالتأكيد ليس لتلكَ الدرجة .”

هل تعمل الطاقة المقدسة التي تدفقت عند إصلاح البئر ؟

كانت آستر محرجة إلى حد ما من القصة التي أخبرها بها دينيس ، لذلك قامت بترطيب شفتيها بلسانها وهزت رأسها.

“على أي حال ، فإن شرب الماء النظيف سيقلل من خطر الإصابة بالمرض. هذا جيد.”

لم تكن المياه نظيفة فحسب ، بل كانت بالتأكيد تحتوي على طاقة مقدسة ، لذلك بدا أنها تساعد بشكل كبير في منع تفشي الوباء.

نظرت آستر وچودي ودينيس بسعادة حول أجواء الأحياء الفقيرة التي تغيرت كثيرًا بفضلهم.

ومع ذلك ، كان هناك من يراقب آستر والآخرين.

شخصان يقفان بعيدًا ، يرتديان أردية سوداء .

“كيف تبدوا ؟”

“لا أعرف بعد .”

كان من كبار الكهنة كايل وجوفري .

–يتبع ….