2
👑 الفصل الثاني
عَشِقْتُ تِيشِر كأنّه القَدَر عندما كنتُ في الثانية عشرة.
لم يكن لديَّ خيارٌ سوى الشعور بأنّه القَدَر.
“مرحباً أيّتها الدوقة. هل ضللتِ الطريق؟”
فمنذ اللحظة التي رأيتُ فيها الصبيَّ الذي هو في مثل سِنّي وهو يُجرّبُ سيفَهُ بصلابة في الطريق الغابيِّ المنسيِّ من القلعة الإمبراطورية، انزاحَ مِحْوَرُ عالَمي ليصبحَ هو.
وقعتُ في الحبّ، وتنازلتُ عن منصبِ وريثةِ عائلة بالترتيس الصغيرة لأخطُبَ تِيشِر.
طوال السنوات العشر الماضية.
كلُّ ما تمنّيتُه منه هو أن أكون إلى جانبه.
“…حتى هذا لم أَنَلْهُ.”
ولذلك، حاولتُ بوضوحٍ، ومن إرادتي، أن أقتلَه للتوّ. كنتُ أعتزمُ أن أتبعه إلى الموت.
تمنّيتُ أن تُدمَّرَ عائلتي، بالترتيس، عائلةُ الحُبِّ والكُرهِ، تدميرًا كاملًا بسبب التداعيات. فقد وصلتُ إلى اليأس، وتمنّيتُ أن يهلكَ الجميعُ.
ولكن كما يختلفُ شعورُ المرء عند دخول المرحاض عن خروجه، فكذلك كان حالُ قلبي الآن بعد أن أدركتُ حياتي السابقة.
‘لا أريدُ أن أموت.’
عمري الآن اثنتان وعشرون سنة، وهو نفس العمر الذي متُّ فيه في حياتي السابقة بسبب حادث.
الحياةُ ثمينةٌ جدًا لأموتَ شابةً مرّةً أخرى. هناك الكثيرُ من الأشياء التي لم أستطعْ فعلَها بسبب القشرة الخارجية لكوني خطيبةَ وليِّ العهد ودوقةَ بالترتيس.
قد تكونُ المرأةُ شريرةً بطبيعتها، لكنّ كلَّ هذه المشاكل نشأتْ لأنّني مارستُ العقابَ بشكل صحيح.
قد يكونُ من واجبِ المرأةِ الشريرةِ أن تطعنَ البطلةَ المكروهةَ بدلاً من البطلِ المحبوب.
‘لكنَّ مَن خَانَني هو تِيشِر.’
في الواقع، أنا لم أحسُدْ ليشي أو أكرهْها كما يزعمُ العامة. لقد كانت مجرّدَ حجرٍ دَخيل.
يتيمةٌ جميلةُ المظهرِ من المعبد، أحضرها أبي يومًا ما دون سابقِ إنذار وأجلسها في مكان الدوقة.
في البداية، فكّرتُ في قيمتها التي لا يعلمُها أحدٌ سواي، ثمّ اعتقدتُ أنّها محظوظةٌ، وبعد أن تجلّت كقِدّيسة…
كانت تلك هي اللحظة.
“أ، أختي…؟”
شعرٌ أزرقُ مُتموّجٌ كألوانِ الماءِ، وعيناَ ذهبيةٌ صافية.
ظهرتْ بطلةُ هذا العالم، ليشي، ذاتُ الألوان الشبيهةِ بفجرٍ يشرقُ في سماءِ الصباح.
في اللحظة التي التقتْ فيها عيناي بعينيها، سقطَ الصحنُ الذي كانت تحملُه، واصفرَّ وجهُها شحوبًا.
طَنَنغ!
“أنا… ظننتُ أنَّ محادثتَكما طالتْ، فجئتُ ببعضِ المرطّباتِ وحسب…”
“ليشي.”
“ولكن… د، دماء… لماذا… أنتِ مُصابةٌ… هكذا؟”
تبعثرتْ فناجينُ الشاي وأدواتُه المهشّمةُ على الأرض. خطتْ ليشي متعثّرةً فوقَ الحُطام واقتربتْ منّي.
انبعثَ ضوءٌ ذهبيٌّ مُقدَّسٌ من يديها.
“سأقومُ بـ… بـعلاجكِ بقوّةِ القداسة. لحظةً واحدةً فقط!”
…هل تظنُّ أنّني أنا المُصابة؟
من باب الغرفة الذي كانت تقفُ عنده ليشي، كان تِيشِر مُختفيًا خلف الأريكة، ولن يكونَ مرئيًا. وأنا أيضًا كنتُ مُلطَّخةً بالدماء، لذا فمنظري كان شنيعًا كالشبح.
أمسكتُ بخفّةٍ بمعصم ليشي، التي كانت ترتعدُ كجدي صغير، ووجّهتُها نحو تِيشِر الساقط على الأرض.
“ليشي، اهْدئي وانظري جيدًا. ليس أنا مَن أُصيبتْ، بل صاحبُ السموّ.”
“…شهقة!”
“من حُسن الحظِّ أو سوءه، أنّه لم يَمُتْ بعد، لذا يمكنكِ إنقاذُه بقداسَتِكِ.”
من حُسن الحظِّ، أو سوءه، أنّ النصلَ لم يغرسْ عميقًا.
ولهذا يبدو أنّ قلبَه السحريَّ (Mana Core) الذي لم يتحطّمْ بالكامل يحمي قلبَه.
‘…لا أشعرُ بأيِّ شيءٍ تجاه تِيشِر الآن.’
هل يمكن للعالم أن ينقلبَ هكذا؟
لقد انطفأ حبّي في لحظة. بدأتْ فجأةً وانتهتْ فجأةً، تمامًا مثلما وقعتُ في حبّه لأول مرة.
“من يا تُرى… مَن!”
“أنا مَن فعلتُ ذلك.”
جلستْ ليشي بجوار تِيشِر، ورفعتْ عينيها الواسعتين غيرَ المُصدّقتين لتنظرَ إليَّ.
لم تتدفّق أيُّ قداسةٍ من يديها.
كان هذا أمرًا غريبًا بعضَ الشيء.
في “القصّة الأصلية”، كان تِيشِر سيتلقّى علاجَ ليشي ويعودُ سليمًا، ويُقيمُ مراسمَ إعدامِ المرأةِ الشريرة. كان هذا هو ذروةَ منتصفِ الرواية.
عندما نظرتُ إليها، قرأتُ مشاعرَها بسهولة.
“أنتِ لا تُحبّينَ صاحبَ السمو، أليس كذلك؟ هل تكرهينه؟”
يداها اللتان توقّفتا بشكل غامض عن إخراجِ القداسة، بدلاً من صبِّها فورًا عليه وهو في تلك الحالة البائسة، كانت تقولُ ذلك بالضبط.
‘تِيشِر، يبدو أنّ حُبَّك النبيلَ هو أيضًا مجرّدُ هَوَس.’
وبالنظر إلى الأمر، كان تِيشِر في الرواية الأصلية ما يُسمّى بـ “البطلَ المُهَوْوِس”.
“…يا له من أمرٍ مُضحك.”
مزاجي فوضويٌّ لدرجة أنّني لا أعرفُ إن كنتُ مبتهجةً أم مستاءة. قلتُ دون اكتراث.
“ليشي. اختاري بنفسكِ.”
“ماذا؟ هذا، ألن تشرحي لي ما الذي يحدثُ…”
“لقد فعلتُ ذلك لأنّني كنتُ غاضبةً جدًا. لا تبقي بلهاءَ صامتة، افعلي شيئًا بإرادتكِ. هل ستستسلمين دائمًا وتُجرّين خلف الرجالِ الذين يُحبّونكِ؟”
“لماذا تقولين هذا، أنا…”
“يمكنكِ تركه ليموتَ، ثمَّ تَتّهِميني بأنّني الفاعلة، أو يمكنكِ إنقاذُ صاحبِ السمو الآن. لكنْ لا تبحثي عنّي. سأغادرُ بعيدًا جدًا من الآن فصاعدًا.”
نعم، يجبُ أن أرحلَ إلى أيِّ مكانٍ الآن.
‘إذا بقيتُ هنا، فسأُقادُ إلى منصّةِ الإعدام مباشرةً.’
من حُسن الحظِّ أنّه لا توجدُ هنا سوى ليشي.
قيلَ إنَّ تِيشِر أهدى ليشي هذه الفيلا، وأرادَ أن يكونا وحدهما هنا. لهذا لم يكن هناك حتى خادِمٌ يخدمُهما.
ومضَ إدراكٌ مفاجئٌ في ذهني.
‘الآن هو الوقتُ الوحيد للهروب.’
قريبًا سيصلُ أخي، نوآرين بالترتيس، إلى هنا. ليأخذَ ليشي، التي “أَسَرَها” وليُّ العهد، إلى قصرِ الدوق.
‘لأهربْ. بسرعة. إلى مكانٍ لا يمكنُهم الوصولُ إليه بسهولة.’
بالصدفة، إذا عبرتُ سلسلةَ جبال ماموث شمالاً من هنا، فهناك دوقيةُ بيلماير.
دولةٌ مُعاديةٌ في حالةِ هُدنةٍ مُتوتّرةٍ مع إمبراطورية هِيلفارسيا، وموطنُ “الدوقِ الشيطاني”.
‘على الرغم من أنَّ هذا الدوقَ سيؤدّي إلى نهايةِ العالم بعدَ عامٍ من الآن.’
في الوقت الحالي، لا يوجد ملجأ أفضلُ من ذلك.
وإذا حدثَ الهلاكُ حقًا، فسوف نموتُ جميعًا بشكل عادل أينما كنّا، وقبل ذلك، ستنقذُ القِدّيسةُ العظيمةُ العالمَ، أليس كذلك؟
…ستُنقذه، أليس كذلك؟
“ليشي، اعتني بالأمرِ جيدًا.”
لم أستطعْ التفكيرَ بعقلانية أكثر من ذلك.
حتى لو ساءت الأمورُ ومتُّ في بيلماير، فسيكون ذلك أفضلَ من نهايتي الأصليةِ على منصّةِ الإعدام.
لأنّني أرفضُ العيشَ حياةً تتحكّمُ فيها القصّةُ الأصليةُ بعد الآن.
“لنلتقِ مرّةً أخرى أبدًا.”
وِيييك!
فتحتُ النافذةَ بعنفٍ وقفزتُ من شرفة الطابق الثاني.
“…أختي!”
تبعني صراخُ ليشي الحادّ. هبطتُ بمساعدةِ قوّةِ السحر وصعدتُ على الحصان الذي ربطتُه دون أن أنظرَ إلى الوراء.
طوالَ جريي الجامحِ شمالاً، فكّرتُ في شيءٍ واحدٍ فقط.
‘يجبُ أن أتحرّر.’
من الإمبراطورية، ومن مصيري.
-
عدوُّ عدوّي هو صديقي.
“يا إلهي…”
عَضَضْتُ على أسناني وركّزتُ في الحسابات السحرية.
جسمي موهوبٌ في استغلالِ السحرِ لكنّه لسوء الحظِّ يفتقرُ إلى قوّة السحر الكافية. ستكونُ هذه هي الضربةَ الأخيرةَ، لذا يجبُ أن أكونَ حذرةً.
عصرتُ قوّةَ السحرِ الناضبةَ كمعجون أسنانٍ جافٍّ، وتمكّنتُ من تجميعِ ما يكفي لضربةٍ واحدة.
بَنغ!
كِيييك!
تطايرَ نصفُ رأسِ نسرٍ عملاقٍ جريحِ الجناحين وكأنّه انفجرَ قنبلةً. سقطَ الوحشُ المذعورُ نازفًا دمًا أسودَ كالوحل.
عندها، تمتمَ الرجلُ ذو الشعر الورديِّ، الذي كان يحملُ سيفًا عند حزامِه لكنّه لم يُشهِرْه ولا مرّة واحدة.
“هل قضينا عليه؟”
“يا إلهي! لا تقلْ شيئًا بذاك الشؤم!”
سحبتُه بعيدًا عن الجُثّة فورًا. لحسن الحظِّ، لم ينجحْ سحرُ الإحياء، ولم ينهضِ النسرُ العملاقُ ليُطاردنا.
“هيه، الآن أصبحَ لدينا بعضُ الوقتِ الهادئ.”
…ولكنْ فجأةً، زرعَ الرجلُ ذو الشعرِ البلاتينيِّ، الذي كان يشبكُ أصابعَه خلفَ رأسه، عُنْصُرَ شُؤمٍ آخر.
‘ألا يَتّعِظونَ هؤلاء؟’
القانونُ الأولُ من قوانين قصص النوع الأدبي المُتَكرّرة: بعد قولِ مثلِ هذه العبارةِ، سيقومُ عدوٌّ قويٌّ بالإحياء، وتزدادُ الأمورُ سوءًا بشكل مُقْرِف.
بما أنّني تقمّصتُ في رواية، كنتُ حسّاسةً لمثلِ هذه الخرافات. صرختُ على الفور، وعيناي تطلقان شرارًا:
“أُلغي الهدوء! أُلغي!”
“م، ما الأمر؟”
سواء نظروا إليَّ بغرابة أم لا. لم أشعرْ بالراحةِ إلا بعد أن تأكّدتُ من عدم وجودِ أيِّ أثرٍ لوحوشٍ أخرى في الجوار.
دُق دُق.
كان قلبي ينبضُ بعنفٍ بسببِ الدائرةِ السحريةِ المُحمّلةِ بالحرارة. أجدُ صعوبةً في تحريكِ جسدي، ناهيك عن استخدامِ السحر.
“لماذا أُعاني كلَّ هذا العناء…”
كلُّ هذا العناء المفاجئ يرجعُ إلى هذين الرجلين أمامي – هذين الفارسينِ اللذين يبدوان لامعينَ من الخارج فقط.
هذا هو اليومُ الرابعُ لي في تسلّق سلسلة جبال ماموث.
بسعادتي أو سوءِ حظّي، واجهتُ فرسانَ بيلماير الذين كانوا مطارَدين من قِبلِ قطيعٍ غاضبٍ من طيور الغريفين.
“أنا جائع.”
“أليس لديكَ أيُّ طعام؟”
…لا، بل هما بلطجيةُ بيلماير.
لم أُنقذهما من الغرق لأسمعَ منهما هذا التبجُّحَ، فلماذا هما وقحان إلى هذا الحدّ؟
هذه السلسلةُ الجبليةُ مشهورةٌ بسمعتِها السيئة.
الثلجُ المُتراكمُ والرياحُ الباردةُ الشمالية؟ الارتفاعُ والانحدارُ الشديدان؟ كلُّها مشكلة، ولكنْ أولًا، الجبالُ نفسها هي موطنٌ لوحوشٍ عاليةِ الرتبةِ على نطاق واسع.
أن أتسلقَ مثلَ هذا الجبلِ لأعبرَ الحدود. كانت فكرةً غريبةً نوعًا ما، لكنّها كانت جيّدةً بالنسبة لي.
ما لم أتوقّعه كان شيئين:
-
أنّ الغريفين، ملكَ النظامِ البيئيِّ هنا، في موسمِ التكاثر، لذا فإنّ الوحوشَ شديدةُ الحساسية.
-
ظهورُ بعضِ المجانين الذين أثاروا غضبَ ذلك الغريفين، وجاؤوا أمامي يسوقون وراءهم جميعَ أنواعِ الوحوش!
منذ قليل.
“يا أيّها الأحمقُ الغبي! لماذا تعبثُ بالبيض؟”
“أنا جائع. لو كنتَ قد أحضرتَ طعامًا جيدًا، ما كنتُ لأفعلَ ذلك.”
“من يُحاولُ أن يأكلَ بيضَ الغريفين؟! هل هو بيضُ دجاج؟!”
“كفَّ عن النُباحِ أيّها الكلبُ المجنون. رأسي يُصْدِرُ صوتًا بسببِ الجوع.”
“هذا لأنّك تستخدمُ قدراتك في أماكن لا فائدةَ منها… ما هذا؟”
كان منظرهما جميلًا وهما يتبادلان اللوم، ويركضان ووراءهما الوحوشُ كذيلِ سمكةِ ذهب.
لقد كان منظرًا جميلًا لدرجة أنّني أطلقتُ عليهما قذيفةً سحريةً بأقصى قوّة بمجرد رؤيتهما.
التعليقات لهذا الفصل " 2"