الفصل 6 

 

كان ليونيل يكره آدوار.

 

فهمت ذلك منذ لقائهما الأوّل بسرعة.

 

بعدها، حين جاءت كفارسةٍ مؤقّتة، صرخ فيها “لا أحتاج فارسة”، ثمّ أظهر بوضوح أنه يريد الابتعاد عنها.

 

الأمير الرابع الذي عرفته آدوار كان صريحاً في مشاعره، ولم يُخفِ استياءه منها أبداً.

 

وهذا الرجل نفسه يتقدّم لها الآن بالزواج ويُخفي نواياه؟

 

لم تستطع آدوار أن تُصدّق أنّ هذا الطلب بلا هدف.

 

“وأنتِ تكرهينني أيضاً.”

 

“……”

 

خفضت آدوار عينيها. لم تستطع أن تُنكر.

 

الأمير نصفُ الدم.

 

كان له ألقابٌ كثيرة، لكنّ هذا اللقب هو الأكثر شيوعاً.

 

في البداية كان يُقال بسبب صحّته الضعيفة التي لا تؤهّله ليكون أميراً كاملاً، لكن الحقيقة تتعلّق بدمه.

 

والدته أناييس كانت أميرةً من مملكة العدوّ سابقاً.

 

في زمنٍ كانت العلاقات مع مملكة وينترنايت لا تزال هادئة نسبيّاً، زار الملك الشاب المملكة المجاورة، فرأى الأميرة هناك ووقع في حبّها من النظرة الأولى.

 

كان ذلك أوّل ربيعٍ دافئ يدخل قلب رجلٍ عاش حياةً مُخطّطة كملك.

 

لكنّها كانت أميرةً من دولةٍ أخرى، والملك كان متزوّجاً بالفعل.

 

من الطبيعيّ أن لا يتحقّق حبّهما.

 

عرف ملك وينترنايت بمشاعر الملك، فأرسل ابنته مع بعض السلع المحلّية “للحفاظ على العلاقات”.

 

كأنّ أميرةً من دولةٍ تُعامل كسلعة.

 

غضب الملك، لكنّه لم يستطع إلّا القبول بسبب موقفه.

 

ولم يستطع تجاهل أناييس التي تقف صامتةً رغم الإهانة.

 

في النهاية، قبل العرض وأحضرها إلى مملكته.

 

هكذا عاشت أناييس في غلوريوس.

 

لم يستطع الملك أن يجعلها ملكةً لأنّ له زوجةً رسميّة، فكانت فعليّاً عشيقة.

 

وبعد فترةٍ قصيرة، انتشر خبر أنّ أناييس ابنةٌ غير شرعيّة لملك وينترنايت السابق.

 

وأمّها من أصلٍ وضيع، فلم تُعامل كأميرةٍ حتى في بلدها.

 

باختصار، كانت هديّةً مزيّفةً مُغلّفةً بأناقة.

 

لم تتغيّر معاملتها في غلوريوس.

 

جاءت وحدها بلا خادمةٍ واحدة، وكان الملك الوحيد الذي يُعامِلها بلطف.

 

لم يجعلها ملكة، لكنّه اهتمّ بها بكلّ إخلاص حتى لا تشعر بالضيق.

 

وبفضل حبّ الملك، حملت بسرعةٍ، وأثار ذلك غضباً آخر.

 

لأنّ الطفل في بطنها قد يُطالب بالعرش يوماً ما.

 

الوزراء الذين كانوا قلقين من العلاقة المتوتّرة مع وينترنايت، أبدوا استياءهم من وجودها.

 

قالوا أن الطفل في بطنها قد يُسبّب فتنةً يوماً.

 

لكن الملك أجبرها على الزواج من الكونت ليونيك، أحد أكثر الوزراء ولاءً، وجعل الطفل الذي في بطنها مواطنًا كاملًا.

 

ثمّ أمر بعدم ذكر دمهما مجدّداً، مهدّداً بمعاقبة أيّ شخصٍ يُخالفه، مهما كان مركزه.

 

وبعد فترة، ولدت أناييس ابناً يُشبهها تماماً و هو الأمير ليونيل.

 

هكذا أصبحت أناييس وينترنايت أناييس ليونيك،

 

وليونيل، حسب القانون الذي يُلصق اسمي الأبوين للأبناء غير الشرعيين، أصبح ليونيل ليونيك غلوريوس منذ الولادة.

 

لكنّه رغم أنّه ابن الملك غير الشرعيّ، عومل كـ”نصف أمير”.

 

رسميّاً هو من دم غلوريوس، لكن النصف الآخر من دم وينترنايت لم يُمكن إخفاؤه تماماً.

 

و مع ضعف صحّته، دُفع إلى الحافة.

 

وفي سنّ التاسعة لليونيل، توفّيت أناييس بسبب ضعفها بعد الولادة، فانتهى الأمر تقريباً.

 

بقي الأمير الرابع كشوكةٍ في العين، لكن حتى لو كان “نصفاً”، فهو ابن الملك، فلا يُمكن المساس به بسهولة.

 

بالطبع، لم تتحسّن معاملته.

 

وآدوار، التي فقدت أحبّتها على يد جواسيس العدوّ، كانت تكره ليونيل بالطبع قبل أن تعرفه حتى.

 

“لو كنتُ أطمع في العرش، ماذا كنتِ ستفعلين؟”

 

“عائلتنا لا تنوي التدخّل في خلافة العرش.”

 

“اختيارٌ صائب. لو تدخّلتِ لمتِ موت كلب.”

 

لم تفهم آدوار إن كان يمزح أم يُحذّر.

 

لاحظ ليونيل وجهها الذي يزداد سوءاً، فحرّك شفتيه مجدّداً.

 

“لا تقلقي. أنا لستُ غبيّاً لأحلم بأحلامٍ فارغة.”

 

‘إذن لمَ تتقدّم لي بالزواج؟’

 

ازدادت حيرة آدوار.

 

خفّف قلقها، لكنّه لم يُجب على أكثر ما تريد معرفته.

 

كادت تفتح فمها من الإحباط، لكنّ ليونيل سأل أوّلاً، كأنّه مندهش حقًا:

 

“هل أنا غير مُرضٍ كشريك زواجٍ لكِ؟”

 

لو كانت تشرب الشاي لكانت بصقته في وجهه من الصدمة.

 

استغربت آدوار.

 

غير مُرضٍ كشريك زواج!؟

 

لم تُفكّر يوماً في الزواج منه أصلاً.

 

بعد أن قرّرت الزواج، حدثت أمورٌ غير متوقّعة، وأكثرها غرابةً هو طلب الأمير الرابع.

 

‘هل يبدو هذا منطقيّاً في نظرك؟ هل كنا حقًا نتناسب جيّداً؟!’

 

أرادت أن تسأل، لكنّ ليونيل ضحك ساخراً أوّلاً: حسنًا… أنا كُلّي غير مُرضٍ في نظركِ على الأغلب.”

 

شعرت آدوار بالعبوس حين رأت الابتسامة المريرة على وجهه الجميل.

 

“ماذا تقصد؟”

 

“لا داعي لمراعاة مشاعري. أعرف سمعتي جيّداً. مَن سيُريد الزواج بي؟ لو لم تُعتبري طلبي إهانةً فهذا كافٍ.”

 

“إهانة؟ مستحيل.”

 

يا إلهي.

 

هل جاء هذا الأمير ليُدمّر عائلتي؟

 

كيف يقول كلاماً يُمكن أن يُفسّر كإهانةٍ للعائلة المالكة؟!

 

سمعة ليونيل مليئة بالإهانات، لكن قلّةً من يقولونها علناً.

 

مهما كان “نصف أمير”، فهو رسميّاً من العائلة المالكة.

 

إهانته تساوي إهانة الملك، و هي جريمة يُعاقب عليها.

 

الآن، لو أسيء فهم كلامه، قد يُفسَّر أنّني أهينه.

 

نحن وحدنا، لكن خلف الباب فارسه.

 

لو سمعه وأخبر الملك، قد تُصاب عائلتي بكارثة.

 

يجب أن أسكت فمه فوراً.

 

“صاحب السموّ، لم أفكّر يوماً بهذه الطريقة، لا الآن ولا سابقاً. أرجو أن تُزيل هذا الوهم.”

 

“لا داعي للكذب. قلتُ إنّني أفهم. أعرف كلّ شيء. أعرف كم أربكتكِ، وكم طمعتُ كثيراً. رفضكِ طبيعيّ. أنا لم أكن يوماً في نفس المستوى مع الآخرين… بل لم أكن مؤهّلاً أصلاً…”

 

كلّما تكلّم، خفت صوته.

 

انخفض كتفاه، وامتلأ وجهه بالحزن تحت رموشه الطويلة.

 

شعرت آدوار أنّ رأسها يدور.

 

‘لِمَ يذهب الحديث إلى هناك؟!’

 

“لكنّني لم أُطرد من الباب على الأقل. هذا يكفيني.”

 

ابتسم ابتسامةً شجاعة كشابٍ يقول ‘حياتي تعيسة لكنّني سأتحمّل’.

 

شعرت آدوار بصداعٍ في رأسها، فرفعت يدها بسرعة.

 

“صاحب السموّ، اسمعني من فضلك. لم أفكّر يوماً أنّك غير مُرضي كشريك زواج، ولا أنّ طلبك إهانة. أبدًا، أبدًا. مهما كان السبب، لقد اخترتني شريكةً، وجئت بنفسك لتطلب يدي… هذا شرفٌ وأنا مُمتنّة فقط.”

 

“إذن… ستُعطينني فرصة؟”

 

“بالطبع، سأفكّر في الأمر بجدّية.”

 

أجابت آدوار بحزم قبل أن يقول شيئاً أغرب.

 

فأشرق وجه ليونيل فجأة.

 

اختفى الحزن الذي كان يُغطّي وجهه كأنّه لم يكن موجودًا.

 

من التغيير السريع، أدركت آدوار أنّه تعمّد قول ذلك ليحصل على الجواب الذي يريده.

 

تنهّدت من الدهشة.

 

‘ما الذي يفعله الآن؟’

 

أرادت أن تسأل، لكنّها تذكّرت شيئاً نسيته.

 

شخصيّة الأمير الرابع التي عرفتها… لم تكن جيّدةً تماماً.

 

سمعته ليست مشكلة، لكن شخصيّته… قد تكون مشكلة.

 

“أنا سعيد جدًا أنّكِ تنظرين لطلبي بإيجابيّة.”

 

أشرق وجهه كأنّ ضوءاً يسقط من رأسه.

 

كادت آدوار تُغمض عينيها من الإضاءة، فسكبت الماء البارد في حلقها.

 

ثمّ أدركت.

 

‘متى قلتُ أنّني أنظر إليه بإيجابيّة؟’

 

“ما الذي تُريدينه في شريك الزواج؟”

 

غيّر ليونيل الموضوع ببراعة، وسأل سؤالاً مألوفاً… وغير مرغوب.

 

لم تكن آدوار تريد الإجابة، لكنّها تذكّرت ما قالته للتو.

 

“لِمَ تسأل؟”

 

“أريد أن أكون مُرضياً لكِ. إن كان هناك نقص، سأعمل عليه.”

 

‘لماذا بحق الجحيم تريد الزواج بي؟’

 

خطرت فكرةٌ سخيفة، لكنّها لم تكن مجنونةً لتقولها بصوتٍ عالٍ.

 

“حسنًا… أوّلاً، أنا مسؤولة عن قيادة العائلة، فشريكي يجب أن يأخد لقب ألفريد.”

 

“هذا ليس أمراً صعباً.”

 

جاء الردّ بسرعة وسعادة.

 

توقّفت آدوار لحظة، ثمّ تابعت: “لا أنوي إنفاق ثروةٍ على الزواج.

كما قلتُ، عائلتنا ثروتها معتدلة، فلن نستطيع تلبية طلباتٍ مبالغة.

أتمنّى أن تكون المصالح بين العائلتين رمزيّةً فقط. و الباقي نُكمله معاً أثناء العيش.”

 

“حسنًا.”

 

“وأيضاً… أريد حفل زفافٍ بسيطاً جداً، بدون تكلّف. وأسرع ما يمكن، نغم جدولٌ زمنيّ سريع جدًا. على أيّة حال، حفل بسيط لا يحتاج وقتاً طويلاً، أليس كذلك؟”

 

“صحيح. سأفعل ما تريدين.”

 

“……”

 

“إن أردتِ، حتى غداً ممكن.”

 

‘غداً؟! هذا سريع جدًا!’

 

ظهر الذعر على وجه آدوار.