لفّت مانا فرانز إليزيا. ارتجفت إليزيا من شعور ماناه، الذي شعرت به لأول مرة.

 

على عكس توقعاتها، لم تكن مانا فرانز باردة. بل كانت دافئة.

 

كانت تحمل برودة منعشة، مثل نسيم ليلة صيفية، ممتعة تمامًا.

 

يبدو أنني شعرت بهذا من قبل. متى كان ذلك؟

 

تتبعت ذاكرتها دون وعي.

 

متى كان ذلك؟ هل أنقذها أحد بمانا مثل هذه من قبل؟

 

“ليز ، ليز!”

 

وصل صوت يائس إلى أذني إليزيا و هي تتخبط في شظايا الذكريات.

 

كان هذا الصوت أيضًا مألوفًا ، صوتًا يائسًا سمعته من قبل.

هذه المرة، تذكرت بسهولة متى سمعته.

 

عندما قُتلت على يد قاتل.

 

كان صوت فرانز و هو يعانقها و يبكي.

 

لكنني كنتُ ميتة بالفعل آنذاك. فكيف …

 

عبست إليزيا. حاولت تضييق عينيها لتركيز رؤيتها.

 

كانت الغرفة مغمورة بالضوء الأحمر و الأزرق.

 

كأن الغروب و الفجر قد جاءا معًا.

 

وفي وسط هذا المشهد المتناقض، كان هناك شخصان.

 

“ليز ، أفيقي. من فضلكِ …”

 

كان فرانز يعانق إليزيا التي كانت منهارة ومستلقية نصف استلقاء. كانت أطراف أصابعه التي تداعب خدها باردة بشكل مؤلم.

 

“لماذا تختارين هذا؟ لماذا تحيّدين ماناي الضعيفة؟ قد تموتين إذا فعلتِ هذا!”

 

تحول نداؤه الحار تدريجيًا إلى صرخة ممزوجة بالبكاء. اهتزت هالة زرقاء من جسد فرانز.

 

“اقتليني. لا تفعلي هذا ، اقتليني و كوني مرتاحة”

 

تسلل توسله الحار إلى أذني إليزيا. 

هزت رأسها و هي في حضنه. ثم ارتجف جسدها.

 

“كح!”

 

سعلت ، فتدفق دم أحمر. اهتزت حدقتا فرانز وهو يحتضنها.

 

“لا …”

 

مسح فمها و هو يبكي. كانت أكمام قميصه الأبيض ملطخة باللون الأحمر.

 

“من فضلكِ ، توقفي …”

 

أمسك فرانز بيدها التي ترتدي الخاتم. و حاول بعنف تغطية حجر المانا الذي يشع بضوء أحمر زاهٍ.

 

“توقفي ، أرجوكِ”

 

على الرغم من توسله، لم يتوقف التحييد بمجرد بدئه. 

بغض النظر عن جهوده ، لم يتلاشَ الضوء.

 

بل ازداد الضوء قوة تدريجيًا.

 

عندما انتشر الضوء الأحمر في جسد إليزيا، تجهم وجه فرانز.

 

“من فضلكِ ، ليز.”

 

تقاطعت نظراتهما في الضوء المبهر.

 

ابتسمت إليزيا بخفة و هي تنظر إلى فرانز.

 

كانت مستعدة لهذا الألم.

 

بينما كانت تحيّد ماناه، كانت تقطع الرابط بينهما.

 

كان الألم كأن جسدها يُمزق، لكن بالنسبة لثمن قطع الرابط، كان خفيفًا.

 

كان خفيفًا مقارنة بثمن اختيار الحب على الكراهية.

 

في ليلة انتقامها من الإمبراطورة، توصلت إليزيا إلى قرار.

 

لا يمكنها قتل فرانز.

 

لأنها تحبه بقدر ما تكرهه.

 

لم تستطع قتله مهما حدث.

 

لكن هذا لا يعني أنها تستطيع البقاء بجانبه.

 

لذلك ، اختارت قطع الرابط بينهما.

 

ستحيّد كل ماناه بحيث لا يحتاجها فرانز أبدًا في المستقبل ، ثم تقطع الرابط.

 

ثم ستختفي إلى مكان لن تراه فيه أبدًا.

 

كان ذلك قرار إليزيا.

 

بهذه الطريقة، سيُحرر فرانز أيضًا من هذا الرابط المزعج.

 

كان هذا الاستنتاج الأنسب لكليهما.

 

لكن يبدو أن فرانز لم يفكر بنفس الطريقة.

 

أحاط وجه إليزيا بيديه بألم وقال بحرارة ، “لا داعي للذهاب إلى هذا الحد لتتركيني”

 

“…”

 

“لا داعي للذهاب إلى هذا الحد لإبقائي على قيد الحياة!”

 

شددت إليزيا على عينيها. ارتجفت عيناها و هي تواجه فرانز.

 

كلما امتزجت المانا وتم تحييدها، أصبح من الصعب التركيز.

 

فقط تحملي قليلاً.

 

عضت إليزيا شفتيها.

 

قطع الرابط يسبب ألمًا مشابهًا لقطع أحد الأطراف المتصلة.

 

لكن لماذا، بدلاً من الأطراف، يؤلم قلبها؟

 

كان الألم كأن قلبها يُمزق إلى أشلاء.

 

تفاقم الألم وهي ترى وجه فرانز المعذب.

 

“ليز ، من فضلكِ اقتليني وكوني مرتاحة.”

 

سقطت دموع حارة على خدها.

 

ابتلعت إليزيا ريقها. مجرد رؤية دموعه جعل حلقها يحترق.

 

سكب فرانز دموعًا كبيرة بلا توقف. 

أمسك بحجر ماناه في يدها كما لو كان سيحطمه و قال ، “لم أُبقيكِ على قيد الحياة لهذا”

 

“ماذا قلت؟”

 

حركت إليزيا شفتيها عند كلمات فرانز. 

كان هناك شيء غريب في كلامه.

 

عندما حاولت الإشارة إلى ذلك، صرخ فرانز مرة أخرى.

 

“لم أُنفق كل ماناي لإعادتكِ إلى الحياة لهذا. من فضلكِ!”

 

اتسعت حدقتا إليزيا عند اعترافه.

 

طوال هذا الوقت، لم يكشف فرانز عن كيفية رجوعهما.

 

عندما سألته إليزيا، كان يراوغ فقط.

 

لذا، ظنت أن لعنتها عملت بشكل خاطئ.

 

لكن لم يكن الأمر كذلك.

 

فرانز هو من ألقى التعويذة، وأعاد الزمن.

 

هل يعقل …

 

نظرت إليزيا إلى فرانز بحيرة.

 

تذكرت أن شعور ماناه وهي تحيط بها قبل قليل كان مألوفًا.

 

ضيّقت إليزيا حاجبيها.

 

لم يكن ذلك صدفة.

 

الشعور الذي تجاهلته كشيء تافه كان في الواقع من ذكرى إنقاذها من عتبة الموت.

 

لكن حتى لو كان الأمر كذلك ، كان هناك شيء لا تستطيع فهمه.

 

على حد علم إليزيا ، يتطلب إعادة الزمن ثمنًا هائلاً. 

يجب تقديم القلب كقربان للمانا.

 

ومع ذلك، فإن احتمال النجاح منخفض. كان ذلك بمثابة انتحار.

 

فرانز شخص حذر للغاية. يكفي أن نرى كيف تجاهلها بشدة لحمايتها من أن تكون هدفًا لكرايتون.

 

أن يقوم شخص مثله بفعل متهور ، و يراهن بقلبه؟

 

هذا لا يناسبه.

 

نظرت إليزيا إلى فرانز بحيرة. بينما كانت تنظر إليه ، بدأ الضوء الأحمر الذي ملأ الغرفة يتلاشى تدريجيًا.

 

حدقت إليزيا بذهول في تجمع الضوء في حجر مانا الخاتم.

 

كانت تعلم أن فرانز أحبها في حياتها السابقة.

 

لكنها لم تعتقد أنه يحبها إلى درجة أنه سيضحي بقلبه لإعادتها إلى الحياة.

 

أمسكت إليزيا بالخاتم باليد الأخرى. 

دَفَع حرارة الخاتم المشتعل كفّها.

 

تذكرت طلب فرانز عندما وضع هذا الخاتم في إصبعها.

 

> “لا تموتي”

 

ابتسامته الحزينة ، و قبلته الحارة ، و همسه.

 

> “لا أمام عيني ، ولا في مكان لا أراه”

 

كم كان مقدار الإصرار في ذلك الطلب؟

 

لم تتمكن من قياسه.

 

ربما لاحظته بشكل غامض و تجاهلته.

 

لأنها أرادت أن تعتقد أن فرانز لا يحبها بقدر ما تحبه ، و أن حبه مجرد عاطفة سطحية.

 

عبثت إليزيا بالخاتم دون كلام. 

عندما لم تتحدث ، تحدث فرانز بقلق.

 

“إذا حاولتِ التحييد مرة أخرى ، سألقي التعويذة مجددًا. سأضحي بقلبي مرات ومرات لإعادتكِ إلى الحياة وجعلكِ سعيدة.”

 

“لماذا؟”

 

رفعت إليزيا رأسها. نظرت إليه بعيون صافية و سألته ،

 

“لماذا تفعل مثل هذا الشيء؟”

 

نظرت إليزيا إلى فرانز بعيون حزينة. 

كان الضوء في الغرفة قد خفت بالكامل الآن.

 

“لماذا؟”

 

نظر فرانز إليها بعيون محتقنة بالدم. تحدث كما لو أنها تسأل عن شيء بديهي.

 

“ما السبب الذي يحتاجه المرء لجعل من يحبه سعيدًا؟”

 

احترق حلق إليزيا عند إجابته. كأنها ابتلعت حفرة من النار.

 

رمشت إليزيا بسرعة. علقت قطرات شفافة على رموشها.

 

مسح فرانز عينيها بأطراف أصابعه و قال ،  “أحبكِ ، ليز.”

 

وصل اعترافه، الذي كبته في قلبه مرات عديدة، إلى قلب إليزيا.

 

تحركت شفتاها ثم أغلقتا في خط مستقيم.

 

لم تعرف ماذا تقول.

 

كان قلبها يؤلمها كثيرًا ، فلم تعرف ماذا تقول.

 

بينما كانت إليزيا تبحث عن الكلمات، أمسك فرانز بيدها.

كانت يدها لا تزال تمسك بحجر ماناه.

 

نظر فرانز إليها بثبات.

 

ثم قال دون تردد ، “هيا. أكملي انتقامكِ. ثم تخلصي من كل شيء وكوني سعيدة.”

 

خفضت إليزيا نظرتها. حدقت بحجر ماناه.

 

ساعدها فرانز على النهوض. ساعدها على الجلوس بشكل صحيح، ثم أطلق تنهيدة عميقة.

 

فتح فمه بوجه مصمم.

 

“شكرًا لأنكِ سمحتِ لي بحبك، ولأنكِ كنتِ رابط روحي.”

 

كانت كلماته كوصية.

 

رفعت إليزيا رأسها بوجه خالٍ من التعبير. 

التقطت نظرات فرانز الذي كان يحدق بها.

 

سقط صمت ثقيل بينهما.

 

تنفست إليزيا بخفة وسط الصمت. ثم اتخذت تعبيرًا مصممًا.

بدا أنها اتخذت قرارها.

 

“… فرانز.”

 

عند نداء إليزيا، أغلق فرانز عينيه بوجه مصمم. 

رفع شفتيه المرتجفتين ليبتسم.

 

لكن على الرغم من انتظاره ، لم يشعر بأي ألم.

 

لم تشتعل نار المانا التي كان من المفترض أن تفتعلها إليزيا.

 

“… ليز؟”

 

عندما فتح فرانز عينيه قليلاً من التعب ، لامست شفتا إليزيا شفتيه.