عندما لم تجب إليزيا ، جاء صوت لطيف من خلف الباب مرة أخرى.

 

“سموّكِ ، أنا بيليسا. هل أنتِ بخير؟”

 

نظرت إليزيا إلى الباب دون أن تخفف من حذرها. 

بينما كانت تقترب من الباب، واصلت بيليسا حديثها.

 

“لقد أتيت مع ليندن لأنه ذاهب لرؤية سمو الأمير فرانز في القصر. كنت قلقة جدًا عليكِ، سموك”

 

تنهدت إليزيا عند سماع كلمات بيليسا الصادقة. 

تحدثت من خلف الباب.

 

“لقد وعدتُ سمو الأمير بعدم فتح الباب أو السماح لأحد بالدخول. لذا، لا يمكنني فتح الباب. لكن شكرًا على قلقكِ”

 

“لا بأس. هل أنتِ متأكدة أنكِ لم تُصابي؟ سمعت أنكِ تعرضتِ لمانا الإمبراطورة.”

 

“سأكون بخير بعد القليل من الراحة.”

 

“هذا مريح حقًا.”

 

تنفست بيليسا الصعداء بنبرة مطمئنة. 

 

استندت إليزيا إلى الباب و قالت ، “آسفة. أود رؤية وجهكِ و التحدث معكِ.”

 

“لا، الآن هو الوقت الذي يجب أن تكوني حذرة فيه.”

 

ضحكت إليزيا بخفة. كأنها رأت بيليسا تمد يدها عبر الباب.

 

“في الحقيقة، لدي أخبار أود إخباركِ بها. لا أعرف إذا كان الوقت مناسبًا لذلك.”

 

“ما هي؟”

 

“حسنًا …”

 

سمعت إليزيا صوت حفيف ملابس بيليسا. بدا أنها تتردد و هي تتجول في الرواق، تفكر فيما إذا كانت ستتحدث أم لا.

 

“حدث انهيار أرضي في دافا.”

 

ابتلعت إليزيا ريقها عند كلمات بيليسا المترددة.

 

إذًا، هذا ما حدث أخيرًا.

 

خفضت إليزيا نظرتها. 

كان الانهيار الأرضي يعني شيئًا واحدًا بالنسبة لها.

 

“لذا، توفي البارون أمبروز. يبدو أنه كان هناك لسبب ما.”

 

“…”

 

“بما أنه حادث، يقولون إنه سيكون من الصعب العثور على جثة البارون.”

 

كان صوت بيليسا وهي تتحدث حذرًا للغاية. 

قبضت إليزيا على قبضتها وهي تستمع إليها.

 

في النهاية، ذهب كاليب إلى دافا.

 

عبست إليزيا. على الرغم من إرسالها الرسالة إليه ، كانت تأمل في قرارة نفسها ألا يذهب.

 

لكنه قرر الذهاب إلى دافا مدفوعًا بطمعه. 

لقد سحقه طمعه حتى الموت.

 

شعرت بفراغ في قلبها.

 

حتى لو كانت إليزيا بالنسبة لكاليب مجرد وسيلة للحصول على السلطة والثروة، كان هناك وقت كانا فيه سعيدين معًا.

 

لا تعرف كيف كان شعور كاليب ، لكنها شعرت بذلك. لأنه بفضله استطاعت تحمل ازدراء باتريشيا.

 

كنت أود إقامة جنازة له.

 

تنهدت إليزيا. بما أنه مات في انهيار أرضي ، كما قالت بيليسا ، سيكون من الصعب العثور على جثته.

 

“أمم ، هل أنتِ بخير؟”

 

رفعت إليزيا رأسها فجأة ، بعد أن كانت غارقة في أفكارها.

داعبت خدها وتمتمت.

 

“كنت أعرف بالفعل.”

 

“حقًا؟ كيف …”

 

عاد صوت بيليسا مندهشًا عند إجابة إليزيا.

 

لكن بيليسا لم تسأل أكثر. بدا أنها تضع حدودًا بين ما يمكنها استكشافه وما لا يمكنها.

 

كانت حكيمة. و حكمتها أدت إلى الصمت.

 

عندما لم تكمل بيليسا حديثها ، حلّ الهدوء.

 

استندت إليزيا إلى الباب و نظرت من النافذة. 

كانت غيوم زرقاء تتخللها ضوء غروب برتقالي.

 

كانت السماء كالمعتاد، غير مدركة لما حدث اليوم.

 

“بيليسا، أريد أن أسألكِ شيئًا.”

 

فتحت إليزيا فمها وهي تنظر إلى الغروب. 

جاء صوت بيليسا كما لو كانت تنتظر.

 

“نعم، تفضلي.”

 

“أنتِ أم، أليس كذلك؟”

 

“صحيح.”

 

“ماذا لو، افتراضيًا …”

 

تمتمت إليزيا و هي تحدق في السماء بذهول.

 

“إذا حملت امرأة بطفل. لكن … لم تستطع حماية الطفل …”

 

خفت صوت إليزيا. تحركت يدها إلى بطنها الجاف. 

غطت بطنها بيد مرتجفة وابتلعت ريقها.

 

حتى لو كان افتراضًا، على الرغم من علمها أن هذا لم يحدث الآن، لم تخرج الكلمات بسهولة.

 

“…هذا.”

 

بعد تردد طويل ، تحركت شفتاها أخيرًا. 

واصلت إليزيا و هي تحدق في السماء.

 

“هل سيكون ذلك ذنب الأم؟”

 

“…”

 

“مهما كان السبب، يجب على الأم حماية طفلها …”

 

ارتجف صوت إليزيا بشكل كبير. 

 

تدحرجت دمعة على خدها وهي تنظر إلى الغروب.

 

أغلقت إليزيا عينيها.

 

عندما فقدت طفلها ، لم تستطع السيطرة على حزنها.

 

جرفتها أمواج الحزن، فبكت وبكت كل يوم. بكت بلا توقف حتى تساءلت إن كانت كل سوائل جسدها ستنفد.

 

حتى وهي جالسة بهدوء، كانت الدموع تنهمر.

 

قضت أشهرًا هكذا.

 

ثم، عندما لم يعد لديها دموع لتبكي.

 

بدأ الاستياء يملأ رأس إليزيا.

 

في البداية، ألقت اللوم على نيريس. لولاها، لما تدحرجت على السلالم. لولاها، لما شعرت بهذا البؤس.

 

فرانز … لم تستطع لومه. على الرغم من استيائها من بروده و عدم مبالاته ، أخذت جانبه داخليًا. ربما لأنها أحبته بشدة.

 

لذا، ألقت إليزيا اللوم على نفسها بعد ذلك.

 

لو كنتُ أكثر حذرًا. لو كنتُ قد اعتنيت بنفسي أكثر. لو فعلتُ …

 

لومها لنفسها أكلها من الداخل. لكن إليزيا لم تستطع إيقافه.

 

حتى أصبح قلبها ممزقًا ، و انهارت تمامًا.

 

لم تستطع الضحك ، و لم تستطع البكاء.

 

لم يكن الأمر مختلفًا الآن.

 

حتى لو عادت ، و حتى لو عاشت كزوجة الأمير الثاني بكرامة ، لم تكن سعيدة.

 

كل يوم ، كانت تفكر فقط في كيفية الانتقام. لأن ذلك كان معنى حياتها الثانية.

 

على الرغم من عيشها حياتين ، كانت إليزيا لا تزال إليزيا.

 

الفرق الوحيد عن حياتها السابقة هو أنها أصبحت قادرة على لوم فرانز.

 

لكن حتى و هي تلومه ، شعرت بمسؤوليتها داخليًا.

 

فقدان الطفل كان خطأها.

 

أليس من المريح إلقاء اللوم على فرانز؟

 

هل قتله و أخذ الانتقام منه سيجعلها تشعر بالراحة حقًا؟

 

إذا قتلته ، ماذا ستفعل بعد ذلك؟

 

ما معنى بقائها في هذا العالم؟

 

“…لا أعرف لماذا تفكرين هكذا”

 

بينما كان الغروب في رؤيتها يصبح ضبابيًا ، جاء صوت بيليسا من خلف الباب. تحدثت بنبرة هادئة ولطيفة للغاية.

 

“إذا، افتراضيًا جدًا، حدث مثل هذا المصاب لشخص ما. لا ينبغي أن يحدث …”

 

“…”

 

“ليس ذنب أحد.”

 

كانت إجابة بيليسا حاسمة. تنهدت بعمق وواصلت.

 

“في الحياة، تحدث أشياء لا مفر منها. أشياء لا يمكننا السيطرة عليها. يجب أن نفكر في هذا كواحد منها. هكذا، نعيش.”

 

تحدثت بيليسا بهدوء.

 

هكذا ، نعيش. هكذا ، يمكننا العيش.

 

أحست إليزيا بحرارة في عينيها عند سماع إجابة بيليسا.

أصبح خدها المبلل بالدموع دافئًا. هدّأت تنفسها و هي ترتجف.

 

انتظرت بيليسا حتى هدأ نفس إليزيا ، ثم أنهت كلامها.

 

“الطفل أيضًا لن يريد من أمه أن تلوم نفسها بسببه.”

 

يريد من أمه أن تكون سعيدة.

 

عند كلمات بيليسا الدافئة، انهارت إليزيا بلا قوة على الباب.

جمعت ركبتيها ودفنت رأسها. تدفقت الدموع بلا توقف.

 

لكنها كانت دموعًا مختلفة عن تلك التي ذرفتها عندما فقدت طفلها للتو.

 

يجب أن أعيش.

 

يجب أن أكون سعيدة.

 

كانت دموعًا أشعلت إرادة الحياة لأول مرة.

 

⚜ ⚜ ⚜

 

مات الأمير الأول و زوجته و الإمبراطورة.

 

هز الحدث الذي فُقِد فيه ثلاثة من أفراد العائلة الملكية دفعة واحدة الإمبراطورية.

 

في البداية ، توتر النبلاء خوفًا من أن يكون هذا “تمرد الأمير الثاني”.

 

لأنه بدا أن الأمير الثاني ، الطامح إلى العرش ، تخلص من القوى المعارضة.

 

لذا، عندما دعا النبلاء الكبار، كانت الآراء بينهم منقسمة.

 

“لا يجب أن نذهب! إذا ذهبنا ، سنُقتل أيضًا!”

 

“و ماذا لو لم نذهب؟ هل تقترح أن نتحد لضرب سمو الأمير الثاني؟”

 

“من قال ذلك؟ أقول فقط دعونا ننجو!”

 

حاول النبلاء الموالون للأمير الأول تجنب الاستدعاء بشدة.

 

“إذا لم نذهب؟ هل لديك خطة أخرى؟”

 

كان الذين حافظوا على الحياد يعتقدون أنه يجب الاستجابة لدعوة الأمير الثاني ، لأجل التحقق من الحقائق.

 

“يجب أن نوحد آراءنا. إذا ذهب البعض ولم يذهب البعض ، سيلفت ذلك الانتباه أكثر!”

 

“…لا أعرف لماذا كل هذا القلق.”

 

تسلل صوت منخفض بين النبلاء الذين كانوا يرفعون أصواتهم.

 

ارتجف النبلاء من النقد الحاد واستداروا. 

 

نظر ليندن إلى النبلاء بهدوء و قال ، “بما أن جلالة الإمبراطورة الوصية قد توفيت ، فإن أعلى سلطة في العائلة الملكية الآن هي سمو الأمير الثاني. معارضة ذلك تعني التآمر على الخيانة”

 

“إذًا …”

 

نظر النبلاء إلى بعضهم بحذر.

 

حافظ ليندن شويلر على علاقة وثيقة مع الأمير الثاني.

 

بدت العلاقة متوترة عندما خصص دافا لإيليان ، لكن الآن بعد انهيار دافا بسبب الانهيار الأرضي ، لم يعد الأمر كذلك.

 

ابتسم ليندن و قال ، “لن أمنعكم إذا كنتم تريدون التآمر على الخيانة. هل هناك من يريد ذلك؟”

 

كأن أحدهم سكب ماءً باردًا على رؤوسهم ، ساد الصمت بين الحاضرين. 

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى توحدت آراؤهم بعد ساعات من النقاش.