“كرايتون ليس إلا البداية.”

 

تردد صوت فرانز المنخفض في أذني إليزيا. 

رمشَت عينيها ببطء.

 

كان صوت فرانز يتكسر بقسوة. كانت يده التي تعانقها ترتجف بعنف. لقد أجهد نفسه بالبكاء حتى النهاية ، بلا شك.

 

و مع ذلك ، لم يتركها. كان يعانقها بتوسل ، كما لو كان يخشى أن تنفلت من بين ذراعيه.

 

“غلينا ، إيليان ، نيريس … أريدكِ أن تفعلي شيئًا بعد أن تعاقبي كل من جعلكِ تعيسة”

 

اتسعت عينا إليزيا، التي كانت تستمع إلى صوته وهي في أحضانه، بعيون مليئة بالفضول. رفعت رأسها نحوه و سألت ،

 

“ما هو؟”

 

“إنه …”

 

تردد فرانز. تحركت شفتاه عدة مرات قبل أن يتنهد.

 

يبدو أنه لم يجد الشجاعة للتحدث.

 

انتظرت إليزيا بصبر أن يستكمل كلامه.

 

لكن صمتًا طويلًا ملأ غرفة الاستقبال. 

عندما أمسكت إليزيا بفرانز بقوة، ابتلع أنفاسه وفتح فمه.

 

“فيما بعد.”

 

في النهاية، لم يستطع فرانز قول ما يريد وابتسم. انحنت زوايا عينيه المحمرة بالدموع في قوس مؤلم. 

 

كان مشهدًا يثير الشفقة.

 

“لا أستطيع قوله الآن.”

 

كفّت يد كبيرة خد إليزيا. 

كانت لمسته وهو يداعبها بلطف مليئة بالحنان.

 

كما لو كان لن يتمكن من لمسها مرة أخرى ، كما لو كانت هذه هي المرة الأخيرة ، كانت لمسته مليئة بالتوسل.

 

منذ عودتها، كان فرانز دائمًا يعامل إليزيا بهذه الطريقة. لكن هذه المرة كان هناك شيء مختلف.

 

كأن هذا التوسل قد تضاعف.

 

كما لو كان يحاول الإمساك بها و هي تقف على حافة الهاوية ، أمسك كتفيها بقوة.

 

لماذا يتصرف هكذا؟

 

عقدت إليزيا حاجبيها. لم تستطع فهم ما يفكر فيه فرانز.

أمسكت بيده و قابلت عينيه.

 

“ألا يمكنكَ أن تقول الآن؟”

 

“امنحيني القليل من الوقت فقط. قليلاً فقط”

 

عندما تشابكت نظراتهما في الهواء، أدار فرانز رأسه بسرعة.

ثم عانقها مرة أخرى بقوة.

 

“قليلاً جدًا.”

 

عند طلبه المُلِحّ ، أومأت إليزيا برأسها.

 

لم يكن هناك ما يمنعها من تلبية طلب كهذا. لم يكن أمرًا صعبًا. كل ما عليها هو انتظار أن يجد الشجاعة مرة أخرى.

 

على أي حال، قال إنها ‘البداية’.

 

كررت إليزيا كلمات فرانز في ذهنها.

 

كان محقًا. كرايتون ليس إلا البداية.

 

كان عليها أن تبدأ به و تنهي الكثير من الأمور. كان عليها أن تسحق غلينا و نيريس ، و ترى نهاية إيليان.

 

و أخيرًا …

 

فرانز.

 

كان عليها أن تنتقم من فرانز.

 

قبضت إليزيا قبضتها. على الرغم من اقتراب النهاية ، لم يرتح قلبها. بل أصبحت أكثر قلقًا و توترًا.

 

لماذا؟

 

ما هذا الشعور الذي يجعلها تخاف النهاية بينما تتوق إليها؟

 

سأفكر في الأمر لاحقًا.

 

أسندت إليزيا رأسها على كتف فرانز. 

كان حضنه الذي يعانقها دافئًا.

 

⚜ ⚜ ⚜

 

تردد صراخ غير متوقع في قصر الأمير الأول. 

 

كان صوت غلينا التي كانت تتناول الشاي مع نيريس. 

ألقت بكوب الشاي بعنف و أطلقت بكاءً غاضبًا.

 

“آآآآه!”

 

مزقت غلينا قلبها و هي تنشج بشدة. كان بكاءً مليئًا بالحسرة لا مثيل له. اتسعت عينا نيريس بسبب تصرفها المفاجئ.

 

“سمو زوجة الأمير الأول؟”

 

“آه ، آه ، هئ!”

 

بينما كانت نيريس تنظر، بدأت غلينا، التي كانت تبكي بشدة، تمزق شعرها. هزت رأسها بعنف و ركلت بقدميها. بدا وكأنها لا تستطيع تحمل غضبها وحزنها.

 

“غـ ، غلينا؟ ما الذي يحدث؟”

 

أمسكت نيريس بغلينا وهي مرعوبة. لم تفهم ما الذي يحدث.

 

قبل لحظات فقط، كانتا تتحدثان عن القاتل الذي سيزيل زوجة الأمير الثاني.

 

كان كل شيء يسير بسلاسة.

 

بمجرد أن يستعيد كرايتون حجر المانا من زوجة الأمير الثاني ، سيهاجمها القاتل.

 

ثم ستختفي زوجة الأمير الثاني من هذا العالم تمامًا.

 

و ستأخذ نيريس مكانها.

 

كانت نيريس مطمئنة إلى الخطة النظيفة والآمنة. 

كانت الأمور تسير بشكل أفضل مما كانت تخشى.

 

لذلك، كانت متحمسة، حتى تمنت أن يعود كرايتون بسرعة.

 

لأنه كلما عاد أسرع، يمكن إرسال القاتل أسرع.

 

لكن فجأة، دون أي مقدمات، صرخت غلينا. لم يكن تصرفًا يليق بها، الأنيقة والراقية.

 

صرخت غلينا بصوت مخيف و ضربت الطاولة بقوة. فانقلب طقم الشاي وأصبحت غرفة الاستقبال في حالة من الفوضى.

 

نظرت نيريس إلى غلينا بعيون خائفة.

 

لم تعرف السبب، لكن كان من الواضح أن حالة غلينا ليست جيدة.

 

كان عليها تهدئتها بسرعة. أمرت نيريس شارلوت بلهفة.

 

“بسرعة، اطلبي الطبيب!”

 

“حاضر!”

 

أجابت شارلوت بسرعة وتحركت بسرعة. حتى لحظة خروجها من غرفة الاستقبال، لم تتوقف نوبة غلينا.

 

بل أصبحت أكثر حدة. كانت تتدحرج على الأرض كمتسولة، تلهث. ترددت نيريس و أمسكت بجسد غلينا.

 

“أمم ، غلينا …”

 

تلعثمت نيريس. كانت حالتها غريبة جدًا لدرجة أنها ترددت حتى في لمسها.

 

لكنها لا تستطيع الهروب من هنا.

 

كان عليها أن تتآمر مع غلينا.

 

ألم تتحمل كل أنواع الإذلال من أجل ذلك؟ لا يمكنها التراجع الآن لمجرد أن غلينا تتصرف بشكل غريب.

 

“غلينا. لماذا تتصرفين هكذا فجأة؟”

 

جمعت نيريس شجاعتها وتحدثت. ثم رفعت غلينا، التي كانت منحنية، رأسها.

 

ابتلعت نيريس أنفاسها بقوة عند رؤية وجه غلينا.

 

كانت نظرتها مخيفة. كانت تبدو كمجنونة حقًا. خرج صوت من بين أسنان غلينا، لم يكن واضحًا إن كان كلامًا أم أنينًا.

 

“كر ، كر …”

 

“ماذا؟ غلينا؟ ماذا قلتِ؟”

 

“كرايتون! كرايتون …!”

 

بمجرد أن نطقت باسم كرايتون، تشوه وجه غلينا أكثر.

أمسكت بها نيريس وتحدثت إلى الخادمات.

 

“ما الذي تفعلونه! اذهبوا و أحضروا سمو الأمير الأول ، بسرعة!”

 

“حاضر ، حاضر!”

 

عندما صرخت نيريس بلهفة، تفرقت الخادمات، اللواتي كن متجمدات من نوبة سيدهن المفاجئة.

 

بهذا، بقيت نيريس مع غلينا وحديهما.

 

فجأة، شعرت نيريس بقشعريرة في ظهرها. لم تعرف متى قد تؤذيها غلينا التي فقدت عقلها. لكنها قررت الصمود.

 

“فقط حتى يصل سمو الأمير الأول. ثم سيُحل كل شيء”

 

لن يُحل فقط. سيمتدح الأمير الأول نيريس لعدم تخليها عن غلينا. لا يمكنها أن تفقد هذا الفضل.

 

فركت نيريس ظهر غلينا ببطء و قالت ،

“سيصل سمو الأمير الأول قريبًا. لذا تحملي قليلاً”

 

“لا، لا …”

 

هزت غلينا رأسها عند كلمات نيريس المهدئة. شوه وجهها بالألم وصرّت على أسنانها.

 

“كرايتون ، مات.”

 

“… ماذا؟”

 

توقفت يد نيريس التي كانت تفرك غلينا. 

 

سألت بتعبير مذهول ،

“ماذا قلتِ؟”

 

“مات!”

 

صرخت غلينا بنزق. كانت عيناها المحدقتان بنيريس محتقنتين بالدم.

 

“أنا، أنا أعرف. نحن متصلان بروحينا”

 

ارتجفت غلينا و هي تتكئ على الأرض. ثم انتشرت مانا سوداء على الأرض التي كانت تحمل الظلال فقط.

 

تراجعت نيريس بخوف إلى الخلف.

 

كان الأمر لحظيًا عندما غطت المانا السوداء جسد غلينا.

 

سجنت نفسها داخل المانا و تمتمت ببلاهة ،

“كرايتون مات. اتصال روحي …”

 

“هييك!”

 

شحب وجه نيريس. شعرت برعب هائل و هي ترى غلينا تفقد عقلها في الوقت الحقيقي.

 

كان كرايتون و غلينا مرتبطين ببعضهما. هذا يعني أن موت أحدهما ، سواء غلينا أو كرايتون ، سيؤثر بشكل كبير على عقل الآخر.

 

الموت غير الطبيعي، خاصة الموت الناتج عن تدمير حجر المانا، يسبب موجات هائلة.

 

إذا مات كرايتون، فإن غلينا ستفقد السيطرة.

 

لا، كانت تفقد السيطرة بالفعل.

 

نظرت نيريس برعب إلى غلينا التي أصبحت كتلة من المانا السوداء.

 

مات كرايتون؟ إذًا لا يمكن حل هذا الموقف.

 

لكن لماذا مات فجأة؟

 

هل حدث خطأ في محاولته استعادة حجر المانا من زوجة الأمير الثاني؟

 

ماذا فعلت بالضبط؟

 

“آآآآه!”

 

ارتجف جسد نيريس الغارق في التفكير. كانت غلينا، وهي منحنية، تضرب الأرض بعنف. عضت نيريس شفتيها.

 

ليس هذا هو المهم الآن.

 

إذا مات كرايتون وفقدت غلينا السيطرة، فلا داعي للبقاء هنا. لا، لا يجب أن تبقى هنا.

 

إذا حدث خطأ، قد تُجرف في مانا غلينا و تُبتلع في الظلام.

 

مانا نيريس أضعف من مانا غلينا. إذا فقدت غلينا السيطرة ، قد يُبتلع قصر الأمير الأول بأكمله.

 

غرزت فكرة غريزية للبقاء في رأس نيريس.

 

يجب أن أهرب الآن.

 

هرعت نيريس خارج غرفة الاستقبال بفوضى. 

 

ركضت في الممر وهي تلهث، بعيدًا عن غلينا، لتكون بعيدة قدر الإمكان عن قصر الأمير الأول.

 

ولا يستطيع أحد العثور عليها.

 

ركضت هكذا.