فقط المانا يمكن أن تدمر أو تلغي حجر المانا.

 

عندما حطمت غلينا حجر مانا الإمبراطور ، استخدمت ماناها الخاصة لسجنه في الظلام.

 

لم يستطع كرايتون نسيان تلك اللحظة أبدًا.

 

كان مشهد تحول حجر المانا إلى أسود حالك مرعبًا.

 

خفت الضوء اللامع و انطفأت القوة الحيوية المتدفقة بداخله.

 

كان مشهدًا مخيفًا ، لم يرغب في مشاهدته مرة أخرى أبدًا.

 

و مع ذلك ، كان كرايتون يشهد ذلك الآن مرة أخرى.

 

و هذه المرة ، كان حجر المانا الخاص به.

 

أحاطت ألسنة لهب المانا من يد إليزيا بالياقوت الأصفر. 

عندما تشكلت الشقوق بصوت تكسير حاد ، صرخ كرايتون ، ممسكًا بوجهه.

 

“لا!”

 

ترددت صرخته اليائسة في جميع أنحاء قصر الأمير الثاني.

 

لم تتزعزع إليزيا ، حتى في مواجهة صرخاته الشبيهة بالدم.

و كأنها أرادت التقاط كل لحظة من دماره ، حدّقت به بتركيز.

 

تهاوى كرايتون تحت نظرتها. بينما كان يصرخ ، أمسك بصدره و انهار على السجادة. غمر العرق البارد جبهته الناعمة.

 

لفه ألم شديد. انهار تمامًا ، جسده يتشنج.

 

“آه … من فضلكِ … توقفي!”

 

راقبت إليزيا تشنجه على الأرض دون أدنى تلميح للتعاطف.

 

رؤيته هكذ ا… يبدو مثيرًا للشفقة.

 

غرقت نظرتها وهي تحدق في كرايتون.

 

لقد عانيتُ كل ذلك الألم بسبب هذا الرجل الذي بلا قيمة.

 

لم تشعر إليزيا بالفرح أو الرضا عن سقوطه. لا غضب، ولا شفقة.

 

فقط راقبته يموت ببرود.

 

في هذه الأثناء، احترقت ألسنة لهب المانا بشكل أعنف. كلما زادت قوة النيران، أصبحت الجوهرة في يدها أكثر عكرًا.

 

عانى كرايتون و كأن جسده كله يُشوى حيًا. على الرغم من عدم وجود نار حقيقية تحترق، شعر بأنه محاط باللهب تمامًا.

 

“آه … كح … توقفي …”

 

“ليز!”

 

في اللحظة الحرجة، تحولت عيون كرايتون جانبًا. 

كان فرانز يهرع بوجه متشنج.

 

نظر كرايتون إليه بأمل يائس.

 

“فرانز … من فضلك … أوقف هذه المرأة …”

 

نظرت إليزيا إلى فرانز بتعبير بارد. نظر فرانز بينها وبين كرايتون وتحدث بجدية.

 

“انتقامكِ … هو لكِ وحدك.”

 

تابعي.

 

عند كلمات فرانز الإضافية، سقط قلب كرايتون كالحجر.

 

حدّق بأخيه بعيون محتقنة بالدم مليئة بالاستياء.

 

“أنت … أنت … قمامة … نذل …”

 

لكن فرانز وقف ثابتًا ضد لعنات أخيه.

 

واقفًا بجانب إليزيا، وضع فرانز يدًا داعمة على كتفها. ثم همس بلطف ، “أنا هنا بجانبكِ. افعلي ما تريدين.”

 

عند لمسته، خفضت إليزيا عينيها. بعد لحظة صمت، فتحتهما ببطء مرة أخرى.

 

“…كرايتون يوستاس.”

 

بدا وكأنه إعلان من حاكم الموت.

 

كرايتون بالكاد رفع رأسه.

 

كان وجهه خاليًا من الحياة.

 

محدقة به على باب الموت ، تحدثت إليزيا.

 

“لقد قتلتني … و طفلي”

 

“طـ … ـفل؟”

 

لهث كرايتون مصدومًا، مكررًا كلماتها. 

حتى فرانز تفاجأ بما خرج من فمها.

 

“ليز … عما تتحدثين …؟”

 

شدّت يد فرانز، التي لا تزال على كتفها.

 

لكن إليزيا لم تنظر إليه.

 

بدلاً من الشرح بلطف للرجلين، وضعت النقطة الأخيرة على انتقامها.

 

“لو لم تخطط لطردي من القصر الإمبراطوري، لكان طفلي قد عاش. هذا … هو انتقام لكلينا”

 

مع ذلك ، تصاعدت ألسنة لهب المانا أعلى.

 

هوووش-!

 

تحوّل حجر المانا ، المغلف بالنيران ، إلى أسود تمامًا.

 

عندما احترقت حتى حواف الجوهرة باللون الداكن …

 

انتهت حياة كرايتون.

 

ثود-

انهار وجهه الشاحب على السجادة.

 

كان ذلك … 

موت مثير للشفقة ، عاجز حتى عن الصراخ في النهاية.

 

“……”

 

ملأ الصمت المميت الغرفة.

 

حتى المدفأة احترقت بهدوء.

 

وقفت إليزيا شامخة ، محدقة في وجه الرجل الميت.

 

مات كرايتون و فمه مفتوح.

 

الفم الذي أمر ذات مرة بتسميمها و قتلها لم يعد قادرًا على نطق صوت واحد.

 

نظرت إليزيا إلى حجر المانا في يدها.

 

غرقت نظرتها و هي تحدق في الجوهرة السوداء الآن.

 

إذًا … ينتهي انتقامي الأول بهذا.

 

عندما قبضت قبضتها، تفتت الجوهرة السوداء.

 

تفتت الجوهرة، التي أصبحت الآن مثل كتلة من الفحم، إلى مسحوق.

 

نفضت إليزيا بقاياها، وارتدت تعبيرًا مرتاحًا. ثم استدارت إلى فرانز، الذي وقف بصمت بجانبها طوال هذا الوقت.

 

كان تعبيره مضطربًا بعمق.

 

مستشعرة ما يكمن وراءه ، تحدثت إليزيا أولاً.

 

“أود أن أقول إن هذه هي النهاية … لكنها ليست كذلك ، أليس كذلك؟ لقد قتلتُ الأمير الأول … لذا أعتقد أنني الآن قاتلة؟”

 

“لو كان هذا مصيركِ ، لما قلتُ لكِ أبدًا أن تنتقمي.”

 

قاطعها فرانز بسرعة و أطلق نفسًا طويلًا. بنبرة هادئة ، واصل ، “تآمر كرايتون مع إيليان للتلاعب باقتصاد الإمبراطورية، و … ارتكب جرائم أعظم. كان سيُحكم عليه بالإعدام قريبًا على أي حال”

 

“أي نوع من الجرائم؟”

 

“وفقًا لما استخرجناه من إيليان … أتلفت زوجة الأمير الأول حجر مانا جلالة الإمبراطور”

 

“تقصد … الحالة الحالية لجلالته في الفراش … بسبب غلينا؟”

 

سألت إليزيا، مذهولة.

 

أجاب فرانز ببساطة.

 

“نعم. بل ذهبوا إلى أبعد من ذلك … كانوا يخططون لاغتيال الإمبراطور. لقد عاقبتُه على تلك الجرائم. هكذا سنؤطر الأمر.”

 

واصل فرانز شرح الأدلة التي جمعوها.

 

من حين لآخر، خنقته العاطفة فتوقف، لكنه استمر بأوضح ما يمكن.

 

بعد الاستماع إليه، أومأت إليزيا بهدوء.

 

“إذًا سأتجنب عقوبة الإعدام”

 

“عقوبة الإعدام؟ ليز … بالتأكيد لا. ستعيشين … ستعيشين لوقت طويل …”

 

ارتجفت يد فرانز على كتفها.

 

نظرت إليزيا إليه بعيون متسائلة. في اللحظة التي التقت فيها نظراتهما، انفرجت شفتاها قليلاً.

 

كان فرانز يبكي.

 

ومضت بدهشة، لم تفهم لماذا كان يذرف الدموع.

 

هل كان فجأة يحزن على موت أخيه غير الشقيق؟

 

لكن ذلك لا يمكن أن يكون. قبل لحظات فقط، كان قد سرد جرائم كرايتون ببرود.

 

فلماذا …؟

 

ما الذي كان محزنًا جدًا؟

 

مدت يد إليزيا نحو وجه فرانز. عندما مسحت بلطف دموعه المتساقطة، عبس بحاجبه الأنيق.

 

أمسك فرانز بيدها.

 

كانت لمسته باردة بشكل صادم.

 

انفرجت شفتا إليزيا.

 

“لماذا …؟”

 

“هناك شيء يجب أن أسألكِ عنه”

 

ارتجف صوت فرانز قليلاً. حدّقت إليزيا إليه، متفاجئة.

 

“في حياتنا السابقة …”

 

تحرك حلقه وهو يبتلع بصعوبة. لم تستطع إليزيا التحدث ، فقط تحدق به.

 

كان وجهه الجميل يتلوى من الألم.

 

“… هل … كان لدينا طفل؟”

 

آه.

 

انقطع نفس إليزيا في حلقها.

 

الآن … فهمت دموعه.

 

الآن فقط أدرك.

 

لم يعرف فرانز أبدًا أنها كانت حاملًا.

 

في حياتهم السابقة، فعل كل شيء لتجنبها، للحفاظ على مسافة بينهما.

 

عندما دُفعت إليزيا على السلالم بواسطة نيريس ، لم يزرها حتى في المستوصف.

 

وبعد أن أصبحت حاملًا، عزلت إليزيا نفسها تمامًا لحماية الطفل.

 

لذا بالطبع … لم يكن يعرف.

 

أن هناك حياة تنمو بداخلها.

 

أن شعلة تلك الحياة الصغيرة لم تُسمح لها بالاشتعال قبل أن تُطفأ.

 

“إنه … في الماضي”

 

كان صوتها مبحوحًا و هي تجيب.

 

حتى قولها بنفسها شعرت بغرابة. 

أن تسمي طفلها “الماضي” بهذه الخفة.

 

كان عقلها يقول شيئًا واحدًا، لكن قلبها كان يصرخ بشيء آخر.

 

الماضي؟ كيف يمكن أن يكون مجرد الماضي؟

 

على الرغم من عدم وجود طفل الآن، كانت إليزيا قد حملت واحدًا ذات مرة.

 

تلك الحياة الصغيرة المحبوبة التي ركلت بلطف بداخلها … كانت موجودة حقًا.

 

لن تنسى إليزيا أبدًا الطفل الذي فقدته. حتى في الموت.

 

غضبها وجوعها للانتقام … كل ذلك كان من أجل الطفل.

 

لا، حياتها الجديدة بأكملها … كانت من أجل انتقام الطفل.

 

لكن ماذا بعد؟

ماذا يمكنها أن تفعل الآن؟

 

لم تستطع حمل ذلك الطفل مرة أخرى. حتى لو عاد الزمن إلى الوراء، لن يعيده.

 

عضت إليزيا شفتها بقوة.

 

بمجرد أن تنهي انتقامها … حتى من فرانز … سينتهي الأمر.

 

كان يجب أن ينتهي.

 

“لقد … انتهى”

 

صححت نفسها. ارتجف صوتها بشكل بائس.

 

شعرت و كأنها ابتلعت كرة من النار.

 

احترقت عيناها وهي تنظر إلى فرانز. أصبحت رؤيتها أكثر ضبابية.

 

تمتمت بصراحة.

 

“لقد … كان بالماضي بالفعل …”

 

“لا تقولي ذلك.”

 

شدّت يد فرانز على كتفها.

 

بدموع كثيفة تتدفق ، كرر ، “لا تقولي ذلك”

 

جذبها ذراعاه القويتان إلى عناق. ذهبت إليزيا إلى ذراعيه بلا مقاومة.

 

صدره البارد … شعرت به دافئًا بشكل غريب.

 

و بدأت الدموع تتساقط.

 

“لم ينتهي. إنه ليس في الماضي”

 

سقطت دموعها.

 

الدموع التي أحرقت عينيها سقطت أخيرًا.

 

“من فضلكِ … لا تسامحيني”

 

تسربت توبته الجوفاء إلى قلبها.

 

عندما أغلقت إليزيا عينيها و نشجت بهدوء ، استمر اعتذار فرانز.