“سمو ولي العهد!”

 

في قصر الإمبراطور في إمبراطورية لوران ، ترددت أصوات الخادمات و هن يبحثن عن ولي العهد في كل مكان.

 

“سموّك إل ، أين أنت؟”

 

كانت إيزولدي ، التي تبحث عن ولي العهد المشاغب البالغ من العمر ست سنوات ، تلهث من الإرهاق.

 

أين اختفى بحق السماء؟

 

في لحظة غيابها القصيرة، اختفى ولي العهد دون أن يترك أثرًا، حتى خصلة من شعره الأحمر لم تُرَ.

 

“سيبدأ درس المانا قريبًا.”

 

تمتمت إيزولدي وهي تفرك رأسها المؤلم.

 

يقول الناس إنه بعد ولادة ولي العهد ، إلياس يوستاس ، و تولي فرانز العرش ، بدأ عصر السلام الحقيقي.

 

لكن إيزولدي، التي كان عليها رعاية إلياس الذي يزداد ذكاءً ومشاغبة يومًا بعد يوم، لم تستطع الموافقة على ذلك بسهولة.

 

منذ ولادة إلياس، أصبحت حياتها شاقة. 

 

“هل اختفى سمو ولي العهد مرة أخرى؟” 

 

“سيدي رئيس الخدم.”

 

انتفضت إيزولدي، التي كانت تقف في الحديقة، عندما ناداها رئيس الخدم غوردون وانحنت. واصلت بوجه محرج.

 

“ما الذي أتى بك إلى قصر ولي العهد؟ هل يبحث جلالة الإمبراطور السابق عن سمو ولي العهد؟”

 

عند سؤال إيزولدي ، ابتسم غوردون بخفة. أدار نظره نحو القصر المنفصل حيث يقيم الإمبراطور السابق.

 

بعد ولادة إلياس ، تنازل الإمبراطور السابق عن العرش لفرانز و تقاعد كإمبراطور سابق. 

 

كان السبب أنه يريد قضاء شيخوخته في مشاهدة حفيده يكبر بهدوء.

 

ونتيجة لذلك، أصبح فرانز، الذي كان آنذاك ولي العهد، إمبراطور الإمبراطورية، وقاد لوران بحكم عادل لم يسبق له مثيل في تاريخها.

 

بفضل ذلك، تمكن الإمبراطور السابق من قضاء شيخوخته في الاستمتاع بمرح حفيده دون قلق.

 

كان إلياس أيضًا قريبًا جدًا من جده، وكانا يستمتعان بالتنزه معًا. 

 

بما أن الآن وقت استراحة بين الدروس، افترضت إيزولدي أن غوردون جاء لأخذ إلياس بأمر الإمبراطور السابق.

 

“ليس اليوم.”

 

لكن غوردون، الذي كان ينظر إلى القصر المنفصل، هز رأسه وهو يعيد نظره.

 

“جاء جلالة الإمبراطور السابق ليسأل عن تقدم دروس سمو ولي العهد.”

 

ألقى نظرة على تنورة إيزولدي الملطخة بالطين وأضاف.

 

“يبدو أنني أفهم الوضع تقريبًا.”

 

“أنا آسفة، سيدي رئيس الخدم.”

 

بدأت إيزولدي، التي لم تعرف كيف تتصرف، بالتبرير.

 

“إنه يتعامل مع الكثير من الدروس. حتى درس المانا يتم على مستوى السنوات العليا في الأكاديمية. لذا يبدو أنه بحاجة إلى مكان للتنفس.”

 

كان صوت إيزولدي، وهي تدافع عن إلياس، مليئًا بالعاطفة.

 

على الرغم من كونه مشاغبًا، فقد كانت ترعاه منذ ولادته.

كيف لا تحبه؟

 

عند تفسير إيزولدي، تنحنح غوردون و قال ، “سمو ولي العهد ذكي بالفعل. الأولاد في سنه يجب أن يلعبوا بحرية، لكنه متميز للغاية لدرجة أننا لا نستطيع تركه يفعل ذلك بحرية. ههه.”

 

على الرغم من كلامه المحرج، كان وجه غوردون مليئًا بالفخر. ربّت على كتف إيزولدي ليطمئنها.

 

“أنتِ تتعبين كثيرًا. سأبلغ جلالة الإمبراطور السابق بما يناسب.”

 

“شكرًا.”

 

“لكن لم تجديه في الحديقة، فهل هناك أماكن أخرى تبحثين فيها؟”

 

“كنت سأذهب إلى النافورة.”

 

أومأ غوردون بفهم عند إجابة إيزولدي. 

كانت النافورة أمام قصر ولي العهد المكان المفضل لإلياس.

 

الآن، في نهاية الشتاء، لم تكن النافورة تعمل، لكن إذا لم يكن إلياس في الحديقة، فهو المكان الأكثر احتمالًا.

 

“بالتوفيق. سأذهب إلى جلالة الإمبراطور السابق.”

 

“نعم.”

 

أدت إيزولدي التحية لغوردون وأدارت خطواتها نحو النافورة. و عندما دخلت النافورة في مجال رؤيتها ، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها.

 

لقد رأت الصبي الذي كانت تبحث عنه بقلق.

 

“سمو ولي العهد!”

 

نظر الصبي ذو الشعر الأحمر، الذي كان يجلس القرفصاء أمام النافورة، ببطء نحو إيزولدي عندما نادته.

 

رمش الصبي بعينيه الذهبيتين المتلألئتين ووضع إصبعه على شفتيه.

 

“هش.”

 

عند إشارة إلياس، أغلقت إيزولدي فمها وسارت نحوه بحذر. 

كانت تنوي الاقتراب لترى ما الذي يخطط له ولي العهد.

 

“انظري إلى هذا، إيزولدي.”

 

عندما وقفت إيزولدي بجانبه، تردد صوت إلياس الصافي أمام النافورة. كان صوت الصبي، الذي لم يبلغ بعد، نقيًا كأغنية ملاك.

 

“هذا. ألا تعتقدين أن أمي ستحبه؟”

 

استمعت إيزولدي إلى ثرثرة إلياس الحماسية ونظرت إلى ما كان يشير إليه.

 

كانت هناك زهرة عشبية ذابلة في طرف يده. 

بدت بتلاتها جافة ومتيبسة، وكأنها ستنهار قريبًا.

 

“هذه؟”

 

“نعم!”

 

رفع إلياس صوته بثقة. 

عضت إيزولدي شفتيها، غير قادرة على إيجاد الكلمات.  

 

“ما الأمر؟”

 

“الإمبراطورة تحب الزهور بالتأكيد …”

 

شعرت إيزولدي أن من الصعب إخبار الصبي المليء بالتوقعات أن هذه ليست مناسبة، فترددت.

 

“وماذا بعد؟”

 

عند رد فعلها الفاتر، عبس إلياس بأحد حاجبيه. 

 

عند رؤية تعبيره، الذي يشبه تعبير والده الإمبراطور تمامًا، سارعت إيزولدي بمواصلة كلامها.

 

“أي شيء يقدمه سموك سيعجبها بالتأكيد، لذا ستحب هذا أيضًا!”

 

“إيزولدي، حقًا.”

 

عندها فقط خفف إلياس من تعبيره الجاد وابتسم ببراءة.

تنفست إيزولدي سرًا ووضعت يدها على صدرها.

 

كادت أن تجرح مشاعر إلياس. لو حدث ذلك ، كان من الممكن أن تُلغى دروس المانا و جميع خطط اليوم.

 

بينما كانت تتنفس الصعداء لتجنب أسوأ السيناريوهات، مد إلياس يديه نحو زهرة العشب. مد يديه كما لو كان يستدفئ بنار وابتسم.

 

“بالطبع، أمي ستحب أي شيء أقدمه لها. لكنها ستحب زهرة متفتحة أكثر، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

شوو-!

عندما ردت إيزولدي، انبثق ضوء أبيض من يد الصبي. 

رفعت الزهرة العشبية رأسها المنحني، وتفتحت بتلاتها الجافة بنضارة.  

 

“ما رأيكِ؟”

 

أضاءت عينا إلياس وهو ينظر إلى الزهرة الحمراء الجميلة.

فتحت إيزولدي فمها قليلاً، عاجزة عن الكلام هذه المرة.

 

مانا إلياس هي الضوء.

 

مانا الضوء، على عكس مانا الجليد أو النار، لا تزال قيد البحث.

 

تختلف قوتها وقدراتها بشكل كبير حسب صاحبها، من مجرد إضاءة ضوء بسيط إلى القدرة على إضاءة العالم بأسره، كما يُقال.

 

لكن هذه القدرة …

القدرة على إحياء نبات ميت بضوء يشبه الشمس ، لم تسمع بها من قبل.

 

ذهلت إيزولدي من قدرة إلياس الهائلة.

ربما يكون إلياس إمبراطورًا سيغير تاريخ الإمبراطورية في المستقبل.

 

“انتهيت” 

 

لكنه الآن مجرد صبي صغير يريد أن يهدي والدته زهرة.

قطف إلياس الزهرة التي أحياها وأمسكها بيده الصغيرة.

 

“أين أمي؟ هيا بنا بسرعة!”

 

أومأت إيزولدي مرتبكة. 

 

ربما كانت ترعى كائنًا عظيمًا بجانبها.

 

***

 

كان الدفء يعم الدفيئة في قصر الإمبراطور ، لا يشبه الشتاء. لذلك ، كانت إليزيا تقضي وقتها هنا عندما يكون فرانز منشغلاً بالعمل. و كالعادة ، كان اليوم كذلك.

 

الاختلاف الوحيد عن المعتاد هو وجود ضيف.

 

ابتسمت إليزيا بلطف وهي تنظر إلى الشخص الجالس مقابلها يشرب الشاي.

 

“يبدو أن الشاي الأسود يناسب ذوقكِ، بيليسا. هذا جيد.”

 

“يبدو أنني لا أعاني من غثيان الصباح.”

 

وضعت بيليسا كوب الشاي وابتسمت. 

 

جلست على أريكة مريحة بفضل كرم الإمبراطورة، وداعبت بطنها المستديرة.

 

لم تكن بيليسا تخطط لإنجاب طفل في الأصل. 

كانت قصة معروفة أنها أعلنت أنها لن تنجب من أجل ناتاليا ، ابنة زوجة ليندن السابقة.

 

لكنها في النهاية غيرت رأيها.

 

بسبب ناتاليا.

 

قالت ناتاليا لبيليسا إنها تريد أخًا أو أختًا. 

لم يكن هذا طلبًا نابعًا من تفكير طفولي بسيط.

 

كان طلبًا نابعًا من معرفتها بسبب عدم إنجاب بيليسا لطفل.

 

“من الجيد ألا تعاني من غثيان الصباح. لو كان الأمر كذلك، لكانت ناتاليا حزينة جدًا.”

 

كانت ناتاليا تنتظر بفارغ الصبر ولادة أخيها أو أختها. كانت إليزيا تعلم جيدًا أنها تخطط لتدليل أخيها الصغير أكثر من أي شخص آخر.

 

“صحيح. حتى أن ناتاليا استمعت إلى حركة الجنين اليوم …”

 

“ماذا عن ناتاليا؟”  

 

“يا إلهي، سمو ولي العهد!”

 

رفعت بيليسا، التي كانت تتحدث مع إليزيا، صوتها عندما رأت الصبي يقاطع حديثهما فجأة. 

 

ابتسم الصبي لبيليسا بعيون متجعدة وقال ، “السيدة بيليسا، لم أرَكِ منذ فترة. هل أنتِ بخير؟”  

 

تمايل شعر الصبي الأحمر في النسيم، رغم أن سنه البالغ ست سنوات جعله يبدو ناضجًا بشكل لا يتناسب مع عمره.

 

تفاجأت بيليسا بجمال الصبي.  

 

“يا إلهي ، لقد كبرتَ أكثر!”  

 

“يبدو أن ناتاليا لم تأتِ معكِ. هل هي مشغولة؟”  

 

تجاهل إلياس إعجاب بيليسا ونظر حوله. 

مدّت إليزيا يدها نحو إلياس الذي كان يبحث عن ناتاليا.  

 

“إل.”  

 

عند نداء إليزيا القصير، تجمدت حركة إلياس. بدا الصبي وكأنه مسحور بصوت والدته، بعينين مشوشتين.

 

ثم ، عندما رأى إليزيا ، ابتسم ببراءة نقية. كانت ابتسامة سعادة شخص وجد الشخص الأكثر حبًا في العالم.