لم أعد أستطيع الوقوف مكتوفة الأيدي وأدع دافين تتنمر على ميل.

قررت أن عليّ أن أبعدها عن ذلك الفتى، لكنني سمعت صراخًا.

كان ميل.

“آآآه! توقفي!”

“لا تقاوم!”

“اتركيني! قلت اتركيني!”

فزعت من الصوت، فهرعت إلى الخارج.

عندما خرجت من خلف الشجرة، رأيت ميل يكافح، عالقا في الشبكة التي ألقت بها دافين.

لم ترني دافين بعد واستمرت في الصراخ.

“أنت ملكي الآن! أنت لي الآن!”

“توقفِ!”

“لماذا؟ ألا تريد الهروب من هنا؟”

عند سماع تلك الكلمات، توقفت حركات ميل لبرهة.

شدت دافين الشبكة أكثر، وارتفعت زوايا فمها.

“لقد استدعيت عربة. قراءة الرسائل للناس سمحت لي بتوفير مبلغ لا بأس به. سآخذك مباشرة إليها هكذا.”

“…هل سترسلني حقًا إلى البحر؟”

نظر ميل إلى دافين، وعيناه تومضان بالأمل والذنب.

قالت دافين، التي كانت تحدق في ذلك الوجه وكأنها مسحورة، ببراءة مزيفة.

“لا؟ لماذا أفعل ذلك؟”

“ولكنك وعدتـ-……!”

“لقد غيرت رأيي. ما قيمة الوعد؟ لنذهب إلى منزلي، ميل. ستحب ذلك، صحيح؟”

“……لا!”

بكى ميل وكافح.

جمعت شتات نفسي وركضت نحو دافين.

كان ذلك يحط من كرامة الأرستقراطي، لكن لم يكن هناك شخص آخر ليقوم بإخضاع دافين عني الآن.

عندما رآني أركض نحوه، اتسعت عينا ميل وغمغم.

“سير… فين؟”

“يا له من هراء… آه!!”

صوت ارتطام!

استخدمت زخم جريي واصطدمت مباشرة بدافين.

سقطت دافين، وركبت عليها.

فقدت الشبكة التي أسقطتها شدتها وترهلت. استغل ميل الفرصة، وكافح بشدة لتحرير نفسه.

ثبتت معصمي دافين الشاحبين والمرتجفين ورحبت به.

“…مرحبًا؟”

“آه، آه… هذا… هذا لا يمكن… كنتِ ميّتة بالتأكيد…!”

“هذا صحيح.”

“أوه…!”

“لكن الوحدة كانت شديدة.”

نظرت في عيني دافين، المتجمدتين من الخوف كما لو كانت تواجه شبحًا.

قربت قزحتي الصفراء من قزحتيها البنية الشاحبة، حتى كادت تتلامسان، وابتسمت.

“تعالي معي. يجب أن تدفعي ثمن اشتهائك ما هو لي.”

“كياااه…! أنا آسفة، آسفة…!”

بوم!

أغمي على دافين. كانت طبلة أذني لا تزال ترن من ذلك الصراخ المدوي.

حسنًا، كانت محظوظة. بصراحة، حتى عندما أطحت بدافين، كنت أخشى ما قد يحدث بعد ذلك.

عندما تصارع خادمة قامت بكل أنواع المهام الوضيعة مع مريض نجا من الموت بأعجوبة، فإن النتيجة كانت واضحة للغاية.

“من الجيد أنها أكثر هشاشة مما كنت أعتقد.”

نهضت من فوق دافين.

بينما كنت أحاول ربطها بالشبكة، شعرت بنظرة ثاقبة.

كان ميل مغمور في البحيرة، ولم يكن ظاهرًا سوى عينيه فوق سطح الماء، وهو يراقبني.

“مرحبًا؟”

لم أستطع منع نفسي من الابتسام.

تركت دافين مربوطة إلى عمود خشبي قريب وجلست أمام ميل.

“لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟”

كان ميل لا يزال يرتعش، والدموع تملأ عينيه.

مددت يدي ببطء، لكن ميل ارتجف وتراجع.

“…نعم. لا بد أنك مصدوم حقًا.”

سحبت يدي.

أردت أن أمسح تلك الدموع، لكنني لم أستطع أن أفعل ذلك.

كان وجهًا كنت أتوق حقًا لرؤيته، لكنني لم أعرف ماذا أقول.

إن قلت شيئًا مثل “أردت رؤيتك فجأة، أنا أحبك” في هذه اللحظة، فسأبدو بالتأكيد كمجنونة. 

وبالمثل، بدا أن ميل لا يجد ما يقوله لي أيضًا.

شعرت ببعض المرارة، وفكرت في أن عليّ العودة سريعًا إلى القصر لإحضار شخص ما، وعندما نهضت من مكاني، تحدث ميل.

“امم، ماذا سنفعل بشأن تلك الفتاة؟”

“……”

إذن أنت قلق عليها. حتى في هذه الحالة. ها، أطلقت ضحكة جوفاء.

عندما رأى تعبيري غير المعتاد، بدى ميل خائفا.

لكنه لم يبتلع تلك الكلمات؛ بل بصقها.

“تصرف دافين هذا… لم تكن دائمًا هكذا. لديها الكثير من الأشقاء الصغار. كانت لطيفة جدًا معي في البداية أيضًا. فقط… هذا…”

“لأنك تسحر الناس؟”

نظر ميل إليّ، ووجهه شاحب.

لا بد أنه اعتقد أنني سأقتله، لأنه تلعثم محاولا إيجاد عذر، كان خائفاً.

“لم يكن ذلك قصدي. أنا، أنا…! هذا لأنني لست بالغاً بعد، ولم أتقن تمامًا كيفية التحكم في قدراتي. لذا أرجوكِ…”

“أعرف كل شيء عن هذا النوع من الأمور، ميل.”

ابتسمت بلطف.

كنت أستمر في الابتسام بلطف لوالدي، الذي كنت أكرهه كثيرًا، لذا كان الابتسام في هذه الحالة أمرًا سهلاً حقًا.

فقط، اختياري للكلمات لم يتبع إرادتي.

“لكن كما ترى، لم أكن أهتم حقًا بهذا النوع من الأمور. بصرف النظر عن معرفتي أنه لم يكن لديك أي سبب لتسحرني عمدًا في هذه الحالة، لم أكن أهتم حقًا باستخدامك تلك القوة عليّ. سواء كنت مسحورة أم لا، لم يكن داخلي ليتغير.”

“…إذن أنتِ تقولين أنكِ كنت ستبقيني مسجونًا حتى لو علمتِ أن حبك كان زائفًا؟”

ارتجف ميل وهو يسأل.

يبدو أنه شعر بالخيانة عندما لم أتصرف كما تمنى.

أعتقد قد استنتج بالفعل أن مشاعري تجاهه كانت زائفة.

نظرت إلى ميل دون أي تعبير.

ثم، ربما لكونه خائف بعض الشيء حاول تهدئتي، قال ميل بأسى.

“سيرفين. أنتِ لستِ حقًا هذا النوع من الأشخاص. حتى لو كنتِ لا ترين ذلك، كنتِ تظهرين اهتمامًا بي. على الرغم من أنني لم أرد أبدًا… أنا آسف بشأن ذلك. على أي حال، أنتِ من كتب تلك الرسائل الحنونة. أعلم أنكِ شخص طيب.”

“……”

“لا تكوني قاسية معي……”

“… لأي سبب تعتقد أنني دُفعتُ لكتابة الرسائل حتى عندما لم أكن أراك؟”

انفجرت الكلمات من داخلي مع اندفاع المشاعر.

لم أرغب في أن أبدو مثيرة للشفقة، لكن موقف ميل – الذي مازال يراني كشيء مروع – آذاني كثيراً لدرجة أنني لم أستطع كبح جماح نفسي.

في النهاية، صرخت.

“إذا كانت رؤيتك قد سحرتني حقًا، فما كان يجب أن تبقى في ذهني حتى عندما لم أكن أنظر إليك!”

لقد أقسمت ألا أفقد أعصابي أبدًا مع من أحب، لكنني فعلت بالضبط ما فعله والدي.

لكن الكلمات التي خرجت بالفعل لا يمكن استرجاعها.

بالنسبة لجسد مات وعاد إلى الحياة، كان صوتي عنيدًا ومثابرًا.

“ألا تزال قلقًا بشأن تلك الفتاة، حتى الآن؟ رغم أنك لم تشكك في ادعائها بأنني ميتة؟”

“ألم يكن ذلك لأن دافين خدعتني…؟”

“لا تجرؤ على محاولة خداعي أنا أيضًا.”

أجبرت نفسي على الابتسام ببرود.

لكن رؤيتي تشوشت.

“أنت قاسي معي بنفس القدر. أنت تعرف جيدًا أن تلك الفتاة لو كانت تكذب لتخدعك، لما أغمي عليها عند رؤيتي.”

“لكنكِ نبيلة ذات سلطة. من في هذا المنزل يمكنه أن يؤذيك…؟ دافين قد تكون تحت تأثير سحري الآن وليست على طبيعتها، لكن…”

كانت المحادثة على وشك أن تطول.

لكن جسدي، الذي استعاد إحساسه بالواقع، كان يبرد ببطء، وبدأ ذهني يضطرب.

كان عليّ العودة إلى القصر بسرعة.

لتجنب إظهار الضعف، استدرت وقلت.

“انتظر. سننهي هذا لاحقًا.”

“سيرفين، لا تفعلي ذلك!”

“…ماذا أفعل؟”

ميل، الذي اعتقدت أنه سيدعني أذهب طواعية، تشبث مرة أخرى.

كنت في حيرة من أمري لماذا يمنعني مرة أخرى، على الرغم من خوفه الشديد مني.

استدرت، ورأيت ميل مترددًا.

في تلك اللحظة، توقعت أن الكلمات التي على وشك أن تخرج من فمه ستزيد من غضبي.

“لا تقتلي دافيين. صحيح أنكِ نبيلة وهي من عامة الشعب. لكن… لقد تصرفت هكذا لأنني سحرتها. لذا دافين…”

“… دافين، دافين، دافين! توقف عن ذكر هذا الاسم!”

غطيت أذنيّ وصرخت.

اتسعت عينا ميل من الصدمة وترك تنورتي.

لم أستطع التوقف عن الصراخ كامرأة مجنونة.

“لا أريد أن أسمع اسم خادمة بسيطة! خاصة من فمك!”

صرخت بصوت أجش. شعرت وكأنني أستطيع تذوق الدم في حلقي.

“لم تناديني باسمي إلا عندما كنت تريد شيئًا، تتوسل من أجله!”

لكن عندما رفعت رأسي، استعدت رشدي.

لم يكن لدي خيار.

“أنا… أنا آسف…”

كان ميل يرتجف بشدة، ويبتعد عني.

ربما خوفًا مما قد أفعله إذا دخلت البحيرة بالكامل، لم أدخل الماء حتى.

“أنا… كنت مخطئ…”

كانت تلك العيون الزرقاء مليئة بالدموع.

تلك العيون الزرقاء تدفع المرء إلى الجنون.

“أمي. لا تبكي.”

ظهرت ذكرى عندما كنتُ في السادسة من عمري.

حتى بعد مرور تسع سنوات، لا تزال اللحظة التي رأيت فيها أمي آخر مرة لا تُنسى.

“كيف كان أبي اليوم؟”

“……لا، لا شيء…… سيرفين…… ليس الأمر كذلك، فلا تقلقي.”

“إذا كان الأمر صعبًا جدًا، لا داعي لأن تأتي.”

“……”

“أنا بخير يا أمي.”

“أنا آسفة يا سيرفين… أمك آسفة جدًا…”

أنزلت يدي التي كانت تغطي أذنيّ ونظرت إلى ميل.

لم أستطع تحديد تعبير وجهي.

“لا تفعل ذلك.”

خرجت الكلمات من العدم.

دون انتظار الرد، تحدثت مرة أخرى.

“أرجوك، لا تفعل ذلك.”

حتى أثناء كلامي، شعرت بالغموض.

طلبت منه ألا يفعل ذلك، لكنني لم أستطع تحديد ما أخشاه.

لم أكن أعرف بالضبط ما أريده أن يتوقف عن فعله.

كل ما كنتُ أعرفه هو أنني يجب أن أتوسل. لذا فعلت.

“كنت مخطئة. سأفعل ما تريد. لن أقتل دافين حسناً؟. سأفعل ذلك.”

“شهق… شهق…”

“ماذا يمكنني أن أفعل أيضًا؟ ماذا تريد؟ يمكنني أن أفعل أي شيء باستثناء إرسالك إلى البحر.”

“أنا… كنت مخطئاً…”

“توقف عن قول هذا الهراء!”