1
“تلك الطفلة ربت حوري بحر، كان حوري بحر جميل جدًا، كما قالوا.”
بعد إصابته بالخرف، كان جدي الأكبر يتحدث كثيرًا عن ابنة شقيقه.
أعتقد أن ذلك كان بسبب شبهي الشديد بها.
سمعت أنها توفيت في سن مبكرة. على الرغم من ضعف جسدها، قالوا إنها كانت تمتلك قلبًا رقيقًا ولطيفًا للغاية.
قصة فتاة ضعيفة وحوري البحر الجميل الذي أحبته.
للوهلة الأولى، بدت القصة وكأنها قصة خيالية.
“تلك الفتاة حبست حوري البحر في بحيرة.”
“…ماذا؟”
إذا لم تكن تعرف القصة كاملة، فهذا…
تحدث جدي كما لو كان يسترجع ذكرى، ولكن بعد سماع تلك الكلمات، مهما حاولت تصورها بشكل جميل، أصبحت القصة مظلمة ومشوقة.
“كانت تحب حوري البحر كثيرًا لدرجة أنها لم تسمح لخدمها برؤيته.”
هذا يبدو كهوس…
“في الأصل، كانت تحبسه في حوض مائي في غرفتها، لكنها كانت رقيقة القلب ولطيفة لدرجة أنها نقلته إلى البحيرة.”
هذا هوس! هوس تام!
لكن كان هناك ماهو أكثر صدمة من ذلك.
ترددت قبل أن أسأل.
“جدي. لكن حوريات البحر تعيش في البحر، في المياه المالحة، أليس كذلك؟ البحيرات مياه عذبة، صحيح؟”
نظرًا لأنني عشت بجوار البحر منذ ولادتي، كنت أعرف الكثير عن الأسماك.
تصاب الأسماك من المياه المالحة بصدمة إذا لامست المياه العذبة. ولم يكن هناك أي احتمال أن جدي لا يعرف ما أعرفه.
“… على أي حال، كانت تلك الطفلة رقيقة القلب ولطيفة لدرجة أنها نقلت حوري البحر إلى البحيرة.”
جدي، الذي كان يتصبب عرقًا باردًا، تظاهر في النهاية بأنه لم يسمع كلماتي.
كلما استمعت أكثر، كلما بدا لي أنها ليست رقيقة القلب أو لطيفة على الإطلاق.
في البداية، اعترضت عدة مرات، لكنني بعد ذلك وافقت على ما قاله،
“يا لها من شخص رائع!”
لأن جدي كان يحب حفيدته هذه حبًا جمًا.
أنا متأسفة حقًا لجدي، لكن في ذلك الوقت اعتبرت ذلك مجرد هذيان بسبب الخرف.
لكن، بربك، الحوريات لا وجود لها في هذا العالم.
والآن، مر حوالي عشر سنوات منذ وفاة جدي الأكبر.
الآن فقط بدأت أفكر في أن كلمات جدي قد تكون صحيحة.
* * *
كان القصر الذي قُتلت فيه عائلة جدي الأكبر وخدمه.
عندما كان على قيد الحياة، كان مكانًا يخشاه لدرجة أنه لم يكن يجرؤ على دخوله.
بعد وصولي إلى هناك، قابلت رجلاً.
“… هل هذا إنسان؟”
أول ما خطر ببالي عند رؤيته كان: “قد لا يكون بشريًا”. كان جميلًا للغاية.
كانت بشرته الشاحبة ناعمة كالمرجان الأبيض، وتجعيدات شعره الزرقاء أنيقة.
كان أنفه العالي وعيناه العميقتان يضفيان عليه مظهرًا فاسدًا، لكن نظراته كانت نقية كالسماء.
تبادلنا النظرات لفترة طويلة.
كنت أنظر إليه لأنه كان وسيمًا للغاية، لكنني لم أستطع فهم سبب نظراته إليّ وكأنه مسحور.
نزل الرجل الدرج درجة درجة وتحدث.
“سيرفين…؟”
الاسم الذي خرج من شفتيه ذكرني بـ”حوري البحر” التي تحدث عنه جدي الأكبر.
ثبت الرجل نظرته عليّ ونادى ذلك الاسم مرة أخرى، وصوته يرتجف.
“سيرفين… أليس كذلك؟”
شعرت وكأنها ضربة قاضية.
خطر ببالي افتراض. كنت آمل بشدة ألا يكون صحيحًا، لكن الدلائل تشير إلى أنه صحيح.
“سيرفين…؟ لماذا… لا تجيبين؟”
…تمنيت حقًا أن أكون قد أخطأت في السماع.
ولا عجب في ذلك، فهذا الاسم كان اسم ابنة أخ جدي الأكبر الراحل.
و… كان أيضًا الاسم الذي أُطلق عليّ لأنني كنت أشبهها بشكل لافت للنظر.
“لماذا تضعين هذا التعبير على وجهك؟”
اقترب الرجل مني بثبات، وعيناه تحمرّان.
اذا كان حوري بحر فلا بد أن يكون له ذيل بدلاً من ساقين.
لكن مهما نظرت، كانت هاتان الساقان بوضوح ساقين لرجل يتمتع بصحة جيدة.
في داخلي، كنت أرغب في البكاء، لكن ظاهريًا، أجبرت نفسي على الابتسام.
تراجعت قدمي خطوة إلى الوراء من تلقاء نفسها. أمرني عقلي بالتوقف عن الكلام والهرب على الفور.
لكن فمي، المراوغ والزلق، ترك الكلمات تنزلق منه.
“ها ها ها، أمم، حضرتك؟ أرجوك اهدأ. يبدو أنك أخطأت بيني وبين شخص آخر.”
لم أشعر في حياتي بمثل هذا الرعب. مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك سوى مستقبل واحد يمكن أن ينشأ عن هذه الحالة.
فكر في الأمر. كان هناك حوري بحر، محبوس رغماً عنه في بحيرة، كان يتوق دائماً للعودة إلى البحر.
ولكنه الآن لديه أرجل؟ إذن بالتأكيد يمكنه أن يغادر البحيرة بنفسه ويعود إلى موطنه الحبيب، البحر، كما كان يرغب؟
ولكن ماذا؟ حوري البحر ذو الأرجل لم يعد إلى البحر بل اختار البقاء هنا؟
بينما ينادي باستمرار باسم الشخص الذي سجنه؟
ماذا يمكن أن يكون السبب؟
…ألا تعرف حقًا؟
إنه الانتقام، بالطبع.
* * *
قبل حوالي 100 عام من الوقت الحاضر.
“سيرفين. أحضرت لك هدية.”
كان أبي يحضر لي هدية مرة كل شهر. كل واحدة منها كانت كائنًا حيًا.
“ربما تربية حيوان أليف قد تبدد حزنك. عندها، يا عزيزتي، قد تبذلين جهدًا أكبر للعيش.”
كلمة واحدة قالها الطبيب منذ زمن بعيد أدت إلى هذه الحالة.
ابتلعت ازدرائي وأجبرت نفسي على النظر إليهم بنظرة خالية من أي تعبير.
بمجرد أن وجهت انتباهي إليهم، تبع ذلك شرح المرافق.
“هذا الطاووس من سلالة نادرة جُلبت من الجنوب. يمتلك ريشًا أكثر جمالًا وروعة من ريش الطاووس العادي.”
“لست مهتمة.”
“هذه القطة من سلالة مفضلة مؤخرًا لدى النبلاء الغربيين. تتمتع بمظهر محبب وهي حنونة للغاية. عادةً ما يتم إزالة مخالبها لترويضها…”
“لست مهتمة.”
“هذا…”
“بكل شيء.”
لم أنظر إلى المرافق، بل إلى والدي.
كنت أنطق كل كلمة وكأنني أمضغها، مع شعور بأنني أبصق الشتائم.
“لستُ مهتمة، بأيّ منهم. أزيلوا كل شيء.”
“نعم.”
أزال الخدم الهدايا من الغرفة.
كنت أعلم. ستُذبح تلك المخلوقات قريبًا.
لكنها مجرد حشرات. ستموت فقط قبل أن أموت أنا، التي كان مقدّرًا لي أن أموت قريبًا على أي حال. لم أشعر بالشفقة.
شعرت بانزعاج خفيف من تعبير أبي البارد.
لقد لام الخدم.
“أمرتهم بإحضار أشياء مناسبة، لكن هؤلاء الخدم لا يفهمون.”
‘لا. ليس ذنب من اختاروا الهدايا.’
أردت أن أقول ذلك، لكنني ابتلعت الكلمات ورفعت زوايا فمي في ابتسامة.
عندما لم أقل شيئًا، تنهد أبي سريعًا وقال.
“سيرفين. ارتاحي جيدًا. في المرة القادمة، سأحضر أشياء أفضل.”
“… نعم، شكرًا لك.”
اكتفى أبي بابتسامة شكلية على وجهه الشبيه بالجثة، الذي يخلو من أي تعبير، قبل أن يداعب رأسي.
كانت لمسة بغيضة. لو كنت بصحة أفضل قليلاً، لضربت تلك اليد.
طقطقة.
غادر الرجل الذي كان يتظاهر بأنه أب محب الغرفة.
في تلك اللحظة، انفجر الغضب الذي كنت أكبته.
قبضت على قبضتي. غرزت أظافري في لحمي، لكنني لم أضغط بقوة كافية لتسرب الدم.
لذا، في نوبة من الغضب، قذفت الكتاب نحو النافذة.
تحطم!
“آآآه!”
تردد صراخ الخادمة من الخارج.
كنت معتادة على أن تُلقى الأشياء خارج غرفتي، لذا سرعان ما هدأت الضجة.
كان سبب تصرفاتي واضحًا. كنت أرمي الأشياء لأسمع صراخًا.
كنت أريد أن أصرخ. لو كان بإمكاني الصراخ، لما فعلت هذا.
حتى لو كان صوتًا خافتًا.
* * *
كان أبي يحب أمي. وللتأكيد، كان يحب أمي “فقط”.
“سيرفين. إبنتي… أمك آسفة.”
لأن أبي كان يغار حتى من لقاء أمي بابنتها، لم تستطع أمي زيارتي كثيرًا.
كانت أمي محبوسة دائمًا. المرات القليلة التي استطاعت فيها زيارتي استمرت فقط حتى بلغت السادسة من عمري.
“أمك آسفة لأنها لم تعد تستطيع المجيء. أمك آسفة لأنها لم تستطع الاعتناء بابنتها أكثر.”
توفيت أمي بسبب المرض في السنة التي بلغت فيها الحادية عشرة.
حتى في ذلك الوقت، لم يبد أبي أي اهتمام بي.
“أرجوك اعتني بابنتنا، سيرفين.”
كانت هذه آخر كلمات أمي، التي نقلها لي أحد الخدم لاحقًا.
عندها فقط بدأ الدوق، الذي كان يخشى على زوجته، يهتم بي، وفقًا لرغبة زوجته الأخيرة قبل وفاتها.
لقد مرت أربع سنوات منذ ذلك الحين.
“ابنتي. أنت وريثتي الوحيدة. لذلك، سأمنحك رمز العائلة.”
كان حبًا بغيضًا. في الحقيقة، أشك في أنه كان حبًا على الإطلاق.
“أخشى أن ترحلي بسرعة كما رحلت هي.”
“……”
“……طلبت مني أن أعتني بك جيدًا.”
بالنسبة له، لم أكن ابنة بقدر ما كنت مهمة تركتها زوجته.
مهمة مرتبطة بالدم، ضعيفة ومريضة مثل زوجته الراحلة.
على الرغم من أنني كنت ضعيفة جدًا لدرجة أنني لم أستطع الخروج، إلا أن بشرته بدت أكثر شحوبًا من بشرتي.
كان أبي من النوع الذي، لولا المهمة التي تركتها زوجته – أنا – لكان قد قتل نفسه ليلحق بأمي.
لم يعد لدي أي ارتباط بهذا المكان. لم يكن هناك أي عاطفة قوية بما يكفي لتربطني به.
تمنيت أن تنتهي حياتي، أن أختفي، في أقرب وقت ممكن.
* * *
“إنه حوري بحر.”
أصبحت الفترات الفاصلة بين الهدايا أقصر.
تحدث أبي بوجه هادئ وابتسامة مريحة. كان وجهه يعكس يقينه بأنني لن أرفض هذه الهدية.
“هذه هي المرة الأولى التي نصطاد فيها حوري بحر، مخلوق أسطوري. أحضرته لك قبل أن يكتشفه أي شخص آخر.”
حدقت في الحوض الزجاجي، الأكبر من أي شيء رأيته من قبل. كان نقله يتطلب عدة رجال أقوياء.
على الرغم من أنه كان أكبر حوض زجاجي رأيته في حياتي، إلا أنه لم يكن واسعًا بالفعل، نظرًا لوجود صبي في عمري بداخله.
لم أستطع إغلاق فمي. لم أرغب في أن أبدو مصدومة، لكنني لم أستطع منع نفسي.
ابتسم أبي بارتياح.
“حسنًا؟ هل أعجبك هذه المرة؟”
“……من أين أحضرتها؟”
“من البحر. هناك بحر بالقرب من مزرعتنا.”
لم أكن أعرف ذلك. كنت قد ذهبت إلى الغابة خلف المزرعة عندما كنت صغيرة، لكنني لم أذهب بعيدًا بما يكفي لرؤية البحر.
“خلف الغابة الموجودة بالقرب من مزرعتنا يوجد منحدر. من هناك، يمكنك رؤية البحر. هذا جاء من هناك.”
هل كان من الصحيح أن أسميه “هذا”؟ كان شكله نصف بشري، بعد كل شيء.
وجهت نظري إلى الحوض.
التقت عيناي بعيني صبي صغير، في مثل عمري، حوري بحر.
كان شعر حوري البحر أزرق داكن.
كان حوري البحر ذا الشعر المجعد ملتصق في زاوية، يرتجف بشدة، ينظر مرارًا وتكرارًا بيني وبين والدي والمرافق.
كانت عيناه الزرقاوتان الحيويتان وبشرته البيضاء الشاحبة والمشرقة بارزتين.
كانت حراشف الذيل الفضية الزرقاء المتلألئة التي كانت بمثابة ساقيه ترتعش بشكل جميل.
“أنا… أنا… لا يهمني.”
حاولت أن أقول “لا يهمني”. لكنني لم أستطع.
كنت أعرف ماذا يحدث للمخلوقات التي يتم التخلص منها في غرفتي.
على الرغم من أنني كنت أستطيع قتل الكائنات الأقل شأنًا، إلا أن ترك كائن نصف بشري يموت كان يؤرق ضميري.
عيون حوري البحر، التي بدت جافة على الرغم من وجودها تحت الماء، جعلتني أبتلع كلماتي.
“… شكرًا لك يا أبي.”
“أنا سعيد لأنك أحببت الهدية.”
كانت تلك أول مرة ألتقي فيها بحوري بحر.
التعليقات