الفصل الثامن

(مسودة)

لكن لم يكن هناك مفر من المشي حافية القدمين. يجب أن أسرع في بيع الجواهر التي أخذتها من الساحرة لجمع بعض المال النقدي.

كان الناس يرمقونني بنظرات عابرة بينما أسير حافية القدمين، تفوح مني رائحة البحر.

أسرعت في خطواتي.

رن جرس الباب.

دخلت إلى محل مجوهرات قريب. عندما نفضت قدمي المملوءة بالملح بسبب ماء البحر، ظهر صاحب المحل من بين طيات ردائي.

الرجل الذي يبدو في الخمسينيات من عمره انتفض للحظة وكأنه اعتقد أنني متسولة.

“جئت لبيع المجوهرات.”

تحدثت بأقصر جملة ممكنة. ومرة أخرى، لمحت وميضًا على جانب الشاشة.

[الصوت المتبقي: ■■□□□ / الوقت المتبقي لإعادة التعيين: 10:12:51]

“حسنًا، ظننتُ أن مجرمًا دخل. لكن من صوتك، يبدو أنك امرأة، فلماذا تتجولين هكذا، أيتها الشابة؟” تذمر صاحب المحل واضعًا ذراعيه على الطاولة. بحثتُ في جيبي وكأنني أبحث عن شيء، ثم أخرجتُ مجموعة المجوهرات من الحقيبة. كانت كلها صغيرة بحجم الظفر، لكنها لم تكن رخيصة.

الرجل دخل من الباب الخلفي ليقيّم المجوهرات، وعاد بعد فترة قصيرة ووضع الحزمة والمجوهرات على الطاولة. من الصوت، بدا أنها حزمة من العملات الذهبية.

“105 ذهبية. بالمناسبة، أنا لا أساوم أو شيء من هذا القبيل. أقدم السعر بصدق منذ البداية.”

نظرتُ إلى المجوهرات بعناية، وكأنني أقوم بتقييمها بنفسي. فجأة، ظهرت نافذة إشعار.

[تم إنشاء المهارة ‘التقييم’.]

التقييم (مستوى ابتدائي Lv.1): يمكنك تقييم الكائنات الحية وغير الحية. مع زيادة الخبرة، يمكن إجراء تقييمات أكثر دقة.

في المرة الأولى التي أنشأت فيها هذه المهارة كانت في الجولة الأولى. كنت آكل وتساءلت عما صُنعت منه أدوات المائدة، فنظرت إليها بعمق وظهرت الشاشة. استخدمتُ المهارة لتقييم المجوهرات.

روبي صغير وعادي: قيمته الحالية حوالي 20 ذهبية. بحكم طبيعة المجوهرات، لا تنخفض قيمته عند إعادة البيع.

بعد تقييم كل شيء بدوره، تبين أن السعر الذي ذكره صاحب المحل كان قريبًا جدًا من القيمة الحقيقية. لم أكن أرغب في المساومة، وإذا كان السعر منخفضًا، كنت سأغض الطرف، لكنه بدا شخصًا صادقًا.

في المستوى الابتدائي، تزداد مهارة التقييم بسرعة، لذلك ارتفع مستوى المهارة إلى Lv.3.

أشرت بموافقتي وقمت ببيع المجوهرات مقابل 105 ذهبية. وأنا أخرج، وضعت المال في الحقيبة.

التالي كان محلًا للأحذية والملابس.

وبالمثل، كان الموظفون الذين لا يزالون حذرين من مظهري المشبوه نشيطين بمجرد أن أخبرتهم “سأدفع ضعف السعر.”

أنا فتاة بحوزتي 105 ذهبية. شكرًا، أيتها الساحرة. شكرتُ الساحرة البحرية التي لن تسمعني أبدًا بينما اشتريتُ بعض الملابس الرجالية المناسبة لي وعدة أحذية.

كما اشتريت أشياء أخرى ضرورية. وبعد وضعها جميعًا في الحقيبة، شعرت بالراحة إلا من العباءة التي ما زالت تلتصق بجسدي بشكل مزعج.

كانت تلك لحظة لإظهار قدرات الحقيبة التي لم أكن أستخدمها إلا في أيام القصر الملكي لتهريب الطعام خفية ساقوم بخلعها لاحقا واخفائها بها.

—

“تكلفة الاقامة 2 ذهبية و3 فضيات لليوم الواحد.”

فتحتُ يدي وأغلقتها لتشكل الرقم 18، مشيرة إلى أنني سأبقى لمدة 18 يومًا، ثم بحثتُ في العباءة. لأنني استنفدت كل صوتي عندما تحدثت جملة واحدة في الخارج قبل قليل.

الغرفة التي دفعت تكلفتها واستلمتها كانت تبدو مثل غرفة نبيلة تقليدية من العصور الوسطى. كان الجدار مغطى بورق أبيض، وعند فتح الباب على الجانب، يمكن رؤية حمام صغير متصل بالغرفة.

كان القصر الملكي على مرمى حجر من هنا، لكن لم تكن لدي توقعات كبيرة من مكان الاقامة على الرغم من السعر الباهظ البالغ 2 ذهبية و3 فضيات، لكنها كانت نُزُلاً فاخراً بشكلٍ لا بأس به.

بمجرد أن أُغلقت الباب ووجدت نفسي وحيدة ً، خلعت العباءة وألقيتها بعيداً.

سقطت العباءة على الأرض محدثةً صوت ارتطام وهي تُسقط حبات الملح المتراكمة عليها.

شعرت بعدم الراحة، لذا دخلت الحمام بسرعة وبدأت بغسل جسدي بشكل سريع.

بسبب كوني حورية بحر بالأصل، كان غمر جسدي في الماء يُعيد لي الحياة.

بعد الاسترخاء قليلاً لبضع لحظات أخرى، قررت مراجعة الخطة مجدداً.

أولاً، فكرت في “وقت اللعب” واستدعيت نافذة النظام.

[مدة اللعب في الدورة السادسة: 0 شهر و14 يوماً و1 ساعة و1 دقيقة و51 ثانية]

اللعبة تبدأ في الأول من أبريل، وإذا لم تصل إلى النهاية بحلول منتصف الليل في 30 سبتمبر، فإنها تنتهي. بناءً على وقت اللعب، يبدو أن اليوم هو 15 أبريل.

“هدفي هو اليوم الأول من شهر مايو، أي مهرجان تأسيس الدولة الذي يُقام في الأول من الشهر.”

عالم هذا المكان يبدأ كعالم عادي ثم تغزوه الوحوش.

قبل ذلك، كانت القارة مقسمة إلى عدة بلدان، ولكن في إحدى المرات، تم غزو القارة بأكملها من قبل الوحوش.

ومع ذلك، بدأت مجموعات من البشر الناجين بالتجمع واستعادة الأراضي تدريجياً. وظهر عدد من الكاهنات بين الحين والآخر، مما أضعف قوة الوحوش، واستعاد البشر في النهاية الكثير من الأراضي. حدث هذا منذ حوالي 700 عام في ما يُعرف بحرب الشياطين.

ومع ذلك، لا تزال القارة تعاني من هجمات الوحوش. حتى بعد مرور 700 عام، يمتلك البشر فقط ثلث أراضي هذا العالم. وحتى شاطئ العاصمة المتصل بالبحر، لا يستطيع المدنيون دخوله بسبب وحوش البحر.

استمرت الحالة غير المستقرة التي تتطلب من جميع البشر التكاتف، ولهذا لا يوجد في هذا العالم سوى دولة واحدة.

أمير الإمبراطورية الوحيدة في هذا العالم، إمبراطورية “بعل”، هو بطل اللعبة، “أستارد بعل”. هو الوريث الذي أعلن بكل فخر عن كونه مثلي الجنس، ولكنه بالنسبة لي هو شخص لا أستطيع التعامل معه!

الأول من مايو، أي بعد 16 يوماً من الآن. سيُقام مهرجان تأسيس الدولة بشكل كبير في هذا البلد.

قبل 700 عام، كان هذا المهرجان يُقام بشكل بسيط لرفع معنويات المواطنين والجنود، لكنه اليوم أصبح حدثاً وطنياً يشمل الجميع.

يستمر المهرجان لمدة ثلاثة أيام، وأهم حدث بالنسبة لي هو اليوم الأخير الذي يشمل حفل الختام، وهو الحدث الأهم والأكثر أهمية في مهرجان التأسيس.

“مبارزة المحاربين. مسابقة لاختيار الشخص الأقوى والأكثر قوة.”

في هذا العالم، حيث تُعتبر القوة القتالية هي الأهم في محاربة الوحوش، تكون هذه المسابقة مناسبة تماماً.

من بين المشاركين، يبقى فقط 20 منهم في نهائيات المسابقة، حيث يشاهد جميع أفراد العائلة المالكة المنافسة، ويحصل الفائز الأول على أمنيته التي يحققها الإمبراطور بنفسه.

هدفي هو الفوز في مسابقة المحاربين باستخدام المهارات الهجومية، وطلب أن أصبح حارسة ً للأمير الثاني (ولي العهد).

بصراحة، هناك قلق كبير يسبقني. على الرغم من أنني اكتسبت مهارات في الطهي والقراءة السريعة، إلا أنني لم أتمكن أبداً من تطوير مهارات هجومية.

رشقت المياه الكافية وقررت الخروج من حوض الاستحمام. وقفت أمام المغسلة، وأخرجت الخنجر الذي اشتريته بالأمس من حقيبتي، وأمسكته بحزم.

أمسكت بشعري الكثيف الذي يصل إلى الخصر والذي كان بلون الجريب فروت الداكن، وقصصته.

سقط الشعر الطويل على الفور. الشعر المقطوع بشكل غير مرتب لمس وجهي وعنقي. وضعت الشعر في حقيبتي حيث لم يكن هناك مكان للتخلص منه.

عندما نظرت فجأة إلى المرآة، رأيت امرأة بلا تعبير تقف هناك ممسكة بالخنجر. كان هناك شيء ما في عينيها يحترق بالحماس أو الغضب أو شيء آخر.

…حسناً، سأفعلها.

سواء كان فارساً أو أي شيء آخر، سأتغلب على كل شيء مكون من برمجة اللعبة في لحظة واحدة.

للوصول إلى النهاية.

لإنهاء هذه الحياة المملة التي تتكرر بلا كلل ولا ملل ، يجب أن أحقق ذلك.

—

حل الصباح.

من نافذة الغرفة، رأيت الطريق المغطى بالضباب حيث بدت الأشياء ضبابية. نهضت ببطء من مكاني.

كان لدي الكثير لأفعله إذا أردت اكتساب مهارة في السيف وزيادة مستوى إتقانها.

لففت ضمادة ضيقة حول صدري بشدة. كان التنفس غير مريح للغاية ولم يكن مستوياً تماماً.

لكن يبدو أن الأمر سيكون على ما يرام طالما لم أرتدِ ملابس ضيقة للغاية. اخترت ملابس يومية بسيطة من بين ملابس الرجال التي اشتريتها بالأمس.

لم أرَ الكثير من الفلاحين الوسيمين، ولكن كان هناك الكثير من النبلاء الرجال ذوي الوجوه الجميلة. لذلك، قررت أن التنكر كنبلاء من الطبقة الدنيا سيكون الأفضل، واشتريت ملابس تبدو باهظة الثمن.

رغم أنني قصصت شعري بطريقة عشوائية، إلا أنه يبدو كما لو أن فأراً قضم شعري. ومع ذلك، بعد أن وضعت القبعة وارتديت الأحذية العالية المصممة للرجال، بدوت غامضة من حيث الجنس.

ربما بسبب الساقين الطويلتين التي منحتني إياها الساحرة، أو ربما لأن حوريات البحر أطول من البشر، كنت دائماً أقرب إلى 170 سم. ومع ذلك، بالنظر إلى نفسي في المرآة، بدا أنني أقترب من 175 سم بفضل الأحذية.

كانت ملامحي لا تزال أنثوية ولم يكن لدي بروز في الحنجرة، لكن كان من الممكن اعتبارني نبيل شاب نادر.

يبدو أن المظهر هو ما يُكمل الشخصية، وما ترتديه هو ما يُكمل المظهر. بصراحة، كنت متشككة في قدرتي على التنكر كرجل، لكن يبدو أن خداع الناس ليس مستحيلاً.

في تلك اللحظة، سمعت صوت طرق على الباب.

—

أشرق الصباح في “نزل الزمرد”. كان الوقت قد حان لتقديم الإفطار للنزلاء.

لكن ملامحها كانت قاتمة. فقد دخل شخص بالأمس كان يبدو وكأنه مجرم، مُغطى بالكامل بعباءة.

“أوني (الأخت الكبرى)، أنت أطول مني. ألا يمكنك أن تأخذي الإفطار للشخص الذي يرتدي الروب الأسود؟ من فضلك؟ سأقوم أنا بتوصيل الإفطار إلى الطابق الثالث بدلاً من ذلك.”

ماريتا توسلت لزميلتها في العمل، وهي في السابعة عشرة من عمرها، وهو السن الذي يفترض فيه أن تتزوج أو تعمل كأي فتاة عادية من العامة.

لكنها كانت تكره فكرة الزواج وكأنها تُباع لرجل، فقررت العمل في نزل أخضر لقضاء وقتها.

ومع ذلك، أصبحت الأمور أفضل قليلاً لأنها كانت تعمل في نزل يقع في قلب العاصمة.

“لا، أنا خائفة أيضًا! سأنتظرك عند الدرج في الطابق الثاني، فقط أسرعي وأعطيه الإفطار.”

“آه، حسنًا.”

حتى مع دلالها، لم تستطع إقناع ليزا، التي نظرت إليها بحزم. فتراجعت ماريتا بخيبة وبدأت في توصيل الإفطار.

وأخيرًا وصلت أمام الغرفة 207.

كانت هذه الغرفة التي يقيم فيها ذلك الشخص المخيف كالمجرمين.

كانت ماريتا تشعر بقلق شديد، فنظرت نحو ليزا التي كانت تنتظر عند الدرج وأشارت لها بالإسراع.

ترددت قليلاً ثم طرقت الباب بخفة.

“أ، أ، لقد أحضرت الإفطار…”

لكن الباب لم يفتح بسرعة. استمعت عبر الباب وسمعت بعض الأصوات من الداخل، ثم اقتراب خطوات من الباب.

فتح الباب بصوت خفيف، وكان الشخص يقف أمامها، بدون الروب الأسود هذه المرة، وكان يحدق بها.

كانت ماريتا تتوقع أن ترى رجلاً مخيفًا يشبه الوحش، لكنها اندهشت عندما رأت رقبته البيضاء أمام عينيها. رفعت نظرها ببطء لتلتقي عيناه.

كادت أن تفتح فمها بدهشة عندما رأت وجهه.

كان وسيمًا، بل رائع الجمال، وكأنه من عائلة نبيلة. بشرته بيضاء جدًا كأنها لم تر الشمس أبدًا، وشفتاه حمراوان كأنهما مصبوغتان، وعيناه الزرقاوان الواسعتان تشبهان المحيط. لا شك أنه من طبقة النبلاء.

شعره غير المرتب، الذي بدا وكأنه قُص في صالون حلاقة هاوٍ، أعطاه لمسة من التمرد التي جعلته يبدو أكثر تميزًا.

دون وعي، قدمت له ماريتا الإفطار، فرشمت عينيه عدة مرات، ثم أخذت الطعام بابتسامة خفيفة وشكرتها.

شعرت وكأن قطارًا سحريًا مر فوقها بأقصى سرعة من جماله !

“أ، أنا… لا شيء، يعني. إذا كان الإفطار غير كافٍ! يمكنك النزول إلى الطابق الأول! حسنًا؟”

شعرت بدوار في رأسها. لكن ذلك الرجل، أو بالتحديد الزبون، رفع يده.

بينما كانت تراقب حركته، شعرت بشيء يوضع برفق على رأسها، فأصابها الذهول.