المقدمـــة

رفعتْ سيانا زوايا فمها، ومسحت العرق عن جبهتها.

منشفة بيضاء نقية ترفرف تحت السماء الزرقاء الصافية بدون سحابة واحدة…

‘رائع.’

لكن رِضا سيانا لم يدم طويلًا.

إنه بسبب الصوت القاسي القادم من الجانب.

“اللعنة، لقد انتهى الأمر الآن. لماذا يوُجد الكثير من الغسيل؟”

“أنا أعلم. ذراعي تؤلمني.”

“لقد اكتسبت الكثير من العضلات هذه الأيام. ربما أصبحت ساعدي أكثر سمكًا من السيد جاك الحداد. هل تريدين أن ترين؟”

على أي حال، الجميع منفتحون مع بعضهم البعض.

هَزتْ سيانا رأسها وأدارت رأسها بعيدًا.

كانت النساء، اللواتي كنَ يتباهين بأذرعهن الكبيرة لبعضهن البعض، يرتدين نفس الزي الرمادي الداكن والمآزر البيضاء مثل سيانا.

كانت سيانا والنساء خادمات متدربات يقمنَ بجميع المهام التافهة للقصر.

‘على الرغم من أننا خادمات متدربات، إلا أن الأمر لا يختلف عن العبيد الذين يعاملون مثل الكلاب دون أي أجر.’

تم تصنيف الخادمات في القصر الإمبراطوري إلى ثلاث فئات.

الخادمة رفيعة المستوى هي التي تخدم وتعتني بالعائلة المالكة جيدًا.

الخادمة المتوسطة هي المسؤولة عن الإدارات المختلفة في القصر الإمبراطوري

الخادمة ذات الرتبة المنخفضة هي التي تقوم بأعمال أخرى مثل الغسيل والتنظيف.

يمكن أن يكون النبلاءُ فقط خادمات رفيعات المستوى، ولكن تم اختيار عامة الناس للخادمات المتوسطات والمنخفضات الرتبة.

لهذا السبب توافدت العديد من الفتيات من جميع أنحاء القارة ليصبحنَ خادمات في القصر الإمبراطوري.

بالطبع، لم يكن الطريق سهلًا.

إذا لم يكن لدى المرء هدف أن يصبح الخَدَم الرسمِين في القصر الإمبراطوري، لكانوا قد هربوا على الفور.

الشيء الوحيد المحظوظ هو أن الخادمات المتدربات يعملنَ معًا بشكل جيد، لأن العمل المعطى لنا صعب.

“دعونا نرتاح قليلا ونعود. حتى لو حاولنا الذهاب مبكرًا، فسوف يتصرفون وكأننا أخطأنَا ومن الواضح أن الخادمات المتدربات مثلنا سيُطلب منهنَ العمل في أماكن أخرى…”

“صحيح!”

إيماء.

وافقت الخادمات بعيون حازمة جَادة.

جلست الخادمات معًا في مجموعات من اثنين وثلاثة.

جلست سيانا على جانب واحد وضغطت على أصابعها المتورمة.

‘كلما قمت بالغسيل، تُصبح أصابعي منتفخة مثل النقانق. لدي مثل هذا الجسم الرقيق.’

عندما عبست في جسدي الذي ظهرت عليه علامات التآكل حتى لو عملت قليلًا، صرخ أحدهم.

“يا رفاق، انظروا هناك. إنها الأميرة غريس.”

الأميرة!

عند تلك الكلمة، قفزت الخادمات اللواتي كن يتخبطن مثل الحبار المجفف.

نهضت سيانا أيضًا بشكل غير متوقع وتشبثت بالحائط مع الخادمات.

كانت عيون السيدات مُتحمسه عند لرؤية الأميرة من مسافه بعيدًا.

شعر أسود من خشب الأبنوس، فستان رائع مرصع بعشرات المجوهرات، ووجه نظيف مثل الخزف.

“واو، إنها جميلة جدًا.”

“أنا أعرف. إنها حقا جميلة جدًا.”

واصلت الخادمات حديثهن بوجوه مذهولة.

“كم كنت سأكون سعيدة لو كان والدي إمبراطورا منذ ولادتي.”

“لا جدوى من قول ذلك. لكن كان بإمكاني ارتداء كل ما أريد أن أرتديه، وأكلت كل ما أريد أن آكله…كان يمكن أن يكون مثل النعيم.”

تَمتمت سيانا، التي كانت مِن بين الخادمات الثرثارات.

“لا أعتقد ذلك.”

نظرت الخادمات إلى سيانا بأعينهن مفتوحة على مصراعيها كما لو كانوا يتساءلون عما كانت تتحدث عنه.

دعمت سيانا ذقنها وقالت بوجه هادئ.

“بادئ ذي بدء، هذا الفستان ثقيل جدًا. وزنه لا يقل عن عشرون كجم. إنه مثل حمل خنزير صغير على ظهرك طوال اليوم.”

“عِـ-عِشرون كجم؟!”

واصلت سيانا وهي تومئ برأسها.

“بالإضافة إلى ذلك، ما مدى ألم المشد الذي ترتديها تحت الفستان. يبدو الأمر وكأنه عملاق يُمسك بجذعي ويقطع تنفسي طوال الوقت.”

خفضت سيانا رُموشها الطويلة واستمرت.

“الشيء الأكثر إيلاما هو أنه يجب عليك أن تصنع وجهًا غير رسمي في تلك الحالة. في بعض الأحيان عليكِ أن تبتسمِ بشكل مشرق. هل ما زالت الأميرة تبدو سعيدة؟”

نظرت الخادمات إلى سيانا بوجوه مذهولة.

بالنسبة لهم، فتيات من عامة الناس، لم تكن الأميرة أكثر من كائن جميل لا تشوبه شائبة، تمامًا كما هو الحال في قصة خرافية.

لم يفكروا أبدًا في معاناة الأميرة الحقيقية بهذه الطريقة.

سألت إحدىَ الخادمات وهي ترمش وحاجبيها مجعدان.

“ولكن كيف تعرفين ذلك؟”

ابتسمت سيانا وأجابت داخليًا.

‘لأنني كنت أميرة قبل بضعة أشهُر.’