30
شعور ســـاحر- الفصل الثلاثـــون
صفقت بيدي معًا.
“عزيزي لوسيفر، بوذا، هاديس، أو من هو متاح، من فضلك كن بجانبي خلال هذا الوقت المزعج، أنا لا أطلب منك الكثير، ولكن اليوم أطلب مساعدتك، يمكنني أن أقدم روحي أو تضحية، أيًا كان المقابل الذي تحتاجه”
جلس سايروس بجواري غير مستمتع “إنها ليست مشكلة كبيرة”
حدقت فيه “بل هي كذلك! ربما ليست مشكلة كبيرة بالنسبة لعبقري مثلك، لكنها كذلك بالنسبة لي!”
فرك فيليكس ظهري لتهدئتي “لا بأس، ريكا، أنا متأكد من أنكِ اجتزتِ الإمتحان”
أعادت المعلمة أوراق الإمتحان أثناء حديثها “أشعر بخيبة أمل مما قيل لي أنها ألمع عقول الأكاديمية، لا أصدق أن أقل من نصفكم تمكنوا من اجتياز الإمتحان”
تعبيري بهت.
سحب فيليكس يده للخلف “أو ربما لم تفعلي”
سلمت المعلمة الإمتحان إلى سايروس “أنا معجبة جدًا، أمير سايروس، أنت حقًا مرشح جدير للعرش”
ألقيت نظرة خاطفة على ورقته ولاحظت أنه جاوب على كل سؤال بشكل صحيح، ضيقت عيني “حيوان المعلمة الأليف”
ثم أعادت المعلمة الإمتحان لفيليكس “سيد نيومان، لقد قمت بعمل جيد، لكن يمكنك القيام بعمل أفضل، إذا كنت تدرس بجدية أكبر، أعتقد أنه يمكنك اللحاق بالأمير سايروس”
ضحك فيليكس “أشك في ذلك”
أعطتني المعلمة امتحاني بنظرة غير متأثرة “حسنًا”
أمسكت بالامتحان وأغمضت عيني.
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة قلبي المتسارع.
فتحت عين واحدة ببطء لأرى مصيري.
وقفت وصرخت “نجحت!”
نظر سايروس إلى الورقة بعدم الاهتمام وأزيز “بنقطة واحدة”
ابتسمت، وشعرت بالفخر بنفسي، وتحدثت بصوت غنائي “ما زال اجتياز”
صفق فيليكس “عمل جيد! أعتقد أن دراستنا في اللحظة الأخيرة قد آتت أُكلها”
أومأت برأسي “أوافقك! يجب أن نخرج للاحتفال!”
ابتسم فيليكس “ماذا عن مهرجان القمر؟ الليلة الأولى هي الليلة، سمعت أن هناك الكثير من المرح هناك”
دُهش سايروس “أليس هذا المهرجان للأطفال فقط؟”
هز رأسه “لا على الإطلاق! قد يكون الأطفال هم الجمهور المستهدف، لكن يمكن للبالغين الذهاب والاستمتاع أيضًا، لديهم عرافين، عروض، فوانيس وطعام رائع!”
أضاءت عيناي “طعام؟! دعنا نذهب”
تحدث فيليكس “لنذهب بعد أن ننهي دروسنا اليوم”
يبدو ذلك جيدًا نظرت إلى سايروس “أنت قادم أيضًا، أليس كذلك؟”
أمال شفتيه “لا أعرف، لم نحرز تقدمًا كبيرًا في تحقيقنا، ربما يجب أن أركز على ذلك بدلًا من الخروج والاستمتاع”
نقرت على لساني “هيا! تقضي كل يوم في محاولة معرفة هذه القضية، قد يساعدك تراجعك خطوة إلى الوراء، والاستمتاع قليلًا، ومن ثم أعد النظر إليها بعيون منتعشة”
لم يبدو مقتنعًا “يبدو الأمر وكأنه مضيعة للوقت”
دفعته بشكل هزلي “من يدري، ربما سيحدث شيء كبير أثناء وجودنا هناك، يخرج المجرمون دائمًا ليتسببوا بالمشاكل خلال المهرجانات”
انحنى فيليكس بابتسامة مرحة “إذا كان لا يريد الذهاب، فعلينا أن نذهب معًا ريكا” وأكّد “أنا وأنتِ، لا أحد آخر”
قلبت عيني.
مستحيل أن ينجح هذا-
نظر إلي سايروس بنظرة ثابتة “سأذهب”
…
عدت إلى المنزل لوضع أغراضي ولاحظت أن المدير يحظى بتدليك للكتف على الطاولة وهو ينظر إلى المستندات، منذ أن انتقلت والدتي للعيش، لاحظت أنه كان يحضر عمله إلى المنزل بدلًا من البقاء في مكتبه.
ابتسمت أمي “ريكا! عزيزتي، تبدين سعيدة اليوم، هل اجتزتِ امتحانك؟”
ابتسمت، “لقد فعلت! أنا وفيليكس وسايروس سنذهب جميعًا إلى مهرجان القمر الليلة للاحتفال، على ما يبدو، هناك تقليد تطلق فيه الفوانيس وسيكون هناك الكثير من الطعام الرائع!”
“طعام؟!” ركض زفير نحوي “هل يمكنني الذهاب؟!”
أومأت برأسي “بالطبع”
نظر إلي المدير برفض “لا أعتقد أنه من الآمن الخروج في ذلك الوقت المتأخر… خاصة مع الأولاد”
تحدثت والدتي “أوه، أعتقد أنها بخير، إنها ناضجة جدًا بالنسبة لعمرها”
وضعت يدي على وركي بفخر “أنا كذلك!”
هز رأسه “لست متأكدًا”
انحنت والدتي بالقرب من وجهه بابتسامة خبيثة، مررت يدها ببطء من رقبته “ماذا لو ذهبنا أنا وأنت أيضًا؟ سمعت أن الأزواج الذين يطلقون الفوانيس مع بعضهم البعض سيبقون معًا إلى الأبد، ألا يبدو هذا رومانسيًا؟”
الوثائق في يده تحولت إلى كتل من الجليد.
وقفت بابتسامة وسارت نحوي “لقد سويت الأمر! دعينا نذهب ونستعد!”
“هاه؟” نظرت إليها بدهشة “نستعد لما؟”
“علينا أن نبدو في أفضل أحوالنا لمواعيدنا”
إيه؟ مواعيد؟
نظرت إلى نفسي “أعتقد أنني أبدو جيدة بما يكفي”
نظرت إلى زيي الرسمي “من فضلك لا تخبريني أنكِ تخططين لارتداء ذلك”
أملت شفتي “ما الخطأ في هذا؟ إنه مريح”
تنهدت وهزت رأسها “يا إلهي، ريكا، أنتِ حقًا تفتقرين إلى الوعي، هيا، ستختار ماما زيًا لطيفًا لكِ~”
هرع زفير وراءنا “يمكنني أن أصفف شعرها!”
بعد تدليلي، وقفت أمام المرآة أحدق في انعكاسي، كان الفستان الأزرق الذي كنت أرتديه جميلًا للغاية، لكنني كنت أحمل مشاعر مختلطة، التفت بشكل غير مريح وأنا أحدق.
نظرت إلي أمي قلقة “ما الخطب؟”
أملت شفتي “ألا تعتقدين… أنه مبالغ به بعض الشيء”
“ماذا تعنين؟”
“كتفي ظاهر والفستان قصير بعض الشيء… أليس هذا كاشفًا قليلًا؟”
سخر زفير “أعتقد أن الشقي ذو الشعر الأشقر سيغمى عليه من الفرح إذا رآك في ذلك”
نظرت بعيدًا عن تفكيري “أشك بشدة في ذلك”
لكن…
أنا فضولية قليلاً بشأن رد فعله.
مدت والدتي يدها وضغطت على خدي “ابنتي الصغيرة تكبر! أعتقد أنني سأبكي”
بدأت عيناي تدمع “لا تبكي لأنني حينها سأبدأ في البكاء!”
“لا تفكري حتى في البكاء” دفعنا زفير بعيدًا “لقد وضعت مكياجها للتو، لم أقضي كل هذا الوقت ليتم إتلافه”
ضحكت والدتي “حسنًا، سأتوقف، لكن ثعلبي العزيز، كيف أصبحت جيدًا في تصفيف الشعر والمكياج؟”
ابتسم بفخر “لطالما أجبروني أخواتي أن أصفف شعرهن وأضع مكياجهم، الآن أنا محترف”
ابتسمت أمي وفركت أعلى رأسه “يا لك من ولد طيب”
ابتسم ابتسامة عريضة بينما كان ذيله يهتز من مديحها.
ذهبت إلى بابي “هيا، أراهن أن غولديلوكس والطفل البكاء ينتظرونني بالفعل ونفذ صبرهم”
نزلنا الدرج لرؤية المدير ينتظر بجانب الباب ببدلة وربطة عنق جديدة، نظر إلي وابتسم “أنتِ تبدين رائعة جدًا”
ابتسمت له “ألا تعتقد أنه مبالغ به؟”
“لا على الإطلاق” تعبيره قتم “ولكن إذا كان أي من هؤلاء الأولاد يجرؤ على لمسك-“
ضحكت “لن يفعلوا”
ركض زفير “سأعض أيديهم إذا حاولوا!”
أومأ المدير برأسه “جيد، إذا قاموا حتى بخطوة طفيفة عليها-“
توقفت كلماته فجأة وهو يحدق في الدرج وفمه مفتوح قليلًا، استدرت لأرى والدتي تقف على الدرج مرتدية فستان شمسي جميل، تبتسم له بحرارة، رمشت بعينيها “ألدريش، كيف أبدو؟”
أغلق فمه ودار في مكانه، وسرعان ما اندفع إلى الباب.
ركضت وراءه “ألدريش! لا تهرب! تعال وانظر إلي!”
انقضت عليه، لكنه أغلق عينيه بقوة وحاول أن يظل متحجرًا “لماذا تريديني أن أنظر إليك؟!”
سخر زفير “إنه أمر مضحك دائمًا عندما يشعر رجل الثلج بالحرج”
نظر إليه المدير “من قال إنني محرج؟”
أشار زفير “الصقيع على النوافذ”
أصبح وجه المدير مشدودًا وسرعان ما هرع للمغادرة، ضحكت من رد فعله وتبعته، مشينا جميعًا إلى بوابة الأكاديمية حيث كان سايروس وفيليكس وكالدويل ينتظرون بالفعل.
ركضت نحوهم وأنا ألوح “مرحبًا! آسفة لإبقائكم تنتظرون!”
استداروا جميعًا نحوي وحدقوا في وجهي بعيون واسعة، تلعثم فيليكس “ر-ريكا… أنتِ تبدين- تبدين-“
“مذهلة” أنهت هايزل الجملة له بعد ظهورها على ما يبدو من الفراغ، التفتت إلى زفير وابتسمت “أنت تبدو وسيمًا أيضًا”
ابتسم زفير بفخر “أنا دائمًا أبدو كذلك”
دفع كالدويل سايروس “سيدي الصغير، ألا تعتقد أن الآنسة ريكا تبدو رائعة اليوم؟”
حدق سايروس في وجهي بتعبير فارغ كما لو أن دماغه قد توقف عن العمل.
سخر زفير “يبدو أنكِ كسرته”
شعرت فجأة بثقة أكبر قليلًا مما شعرت به من قبل.
“أخي الأكبر! لا تتركني!” ركضت بريسيلا في الطريق نحونا قبل أن تقفز بين ذراعي شقيقها، احتضنته “لا أصدق أنك ستتركني ورائك”
أطلق فيليكس الصعداء “بريسيلا، لم تعودي طفلة بعد الآن”
زمجرت “ولماذا أنتِ هنا؟”
تمسكت بفيليكس أكثر إحكامًا وأخرجت لسانها لي “لا توجد طريقة سأسمح بها لأخي بالذهاب معك إلى مهرجان بدوني، بالإضافة إلى ذلك، أنا وأخي الأكبر سنطلق فانوسًا معًا!”
أجبر فيليكس نفسه على الابتسام “بريسيلا… فقط الثنائيات يفعلون ذلك معًا”
رمشت عينيها ببراءة “لكننا فعلنا ذلك عندما كنا أطفالًا”
تنهد “أجل، لكننا الآن لسنا أطفالًا”
أومأت برأسي “نعم، لذا ابتعدي يا شقية، اتركي الكبار ليحظوا ببعض المرح”
حدقت في وجهي، “أنت لستِ أكبر مني بكثير، لذلك يجب أن تكوني الشخص الذي يبتعد!”
المدير وأمي ساروا خلفنا، أخيرًا لحقوا بنا، ضيق المدير عينيه على سايروس “ألست تحدق كثيرًا؟”
استمر سايروس، الذي عادة ما يصبح شاحب من نظرة المدير ويختبئ، في التحديق في وجهي بفم مفتوح.
رمشت أمي بتفاجؤ “يا إلهي، أعتقد أننا بالغنا وجعلناها جميلة جدًا، لا أصدق أنها تسببت في موته دماغيًا”
وصلت عربتين في تلك اللحظة، تحدث المدير “ريكا، تعالي واركبي معي ومع والدتك، من الواضح أنه لا يمكنك الوثوق بالأمراء هذه الأيام”
“لا تكن عصا في الوحل، ألدريش” أمسكت والدتي بالمدير وسحبته في عربة واحدة “دع الأطفال يستمتعون معًا”
تصلب وجهه “ولكن ماذا عن-“
لفت ذراعها حول ذراعه وغمزت “ألا تريد بعض الوقت بمفردنا؟ أعدك أنه لن يكون ممل”
غطا الصقيع الأرض حول المدير حيث نجحت في سحب المدير إلى العربة معها.
سألني فيليكس ببراءة “منذ متى يواعد المدير والدتك؟”
“ما الذي تتحدث عنه؟ إنهم لا يتواعدون”
كلهم حدقوا في وجهي بوجوه خالية من التعبيرات.
نظرت إلي هايزل بشكل محرج “لكنهم… يبدوان بالأحرى… قريبين…”
هززت رأسي “إنهم قريبون فقط لأنهم يتشاركون في الأبوة والأمومة”
سخر زفير “هل هذا ما يسميه الأطفال الآن؟”
قرصت جانبه بتهيج.
صرخ “آو آو آو آو! توقفي!”
أجبر فيليكس نفسه على الابتسام “حسنًا، إذا قالت ريكا إنهما لا يتواعدان، فلا بد أنهما لا يتواعدان، بعد كل شيء، كانت ستعرف”
صعدوا إلى العربة بينما كنت أنظر إلى العربة الأخرى بعبوس.
هم… ليسوا كذلك…
هل هم كذلك؟
لاحظ زفير مظهري ورفع حاجبي “هل هناك مشكلة إذا كانوا كذلك؟”
هززت رأسي “لا… إنه فقط… أنا لا أعرف، غريب؟”
ابتسم بخبث “غريب لأنك تعلمين أنهم يقيمان علاقة أثناء وجودك في المنزل؟”
عبست عليه وقرصته مرة أخرى.
“آو! قلت توقفي!”
تركت ’همبف‘ وصعدت إلى العربة، كانت العربة كبيرة بما يكفي لنا نحن الستة، لكن كان علينا التزاحم، من ناحية، سايروس وفيليكس وبريسيلا جلسوا، جلست مقابل سايروس، بينما كان زفير في المنتصف وكانت هايزل بجانبه.
بعد أن ركبنا جميعًا، غادرنا بسرعة إلى الساحة الرئيسية، أثناء الرحلة، واصل سايروس التحديق في وجهي دون إشاحة نظره، كان الأمر غير مريح للغاية، لدرجة أنني طهرت حلقي وحاولت إجراء محادثة.
“أكاديمية ألورا، يا له من اسم مثير للاهتمام… ألا تظنون؟”
نقرت هازل على لسانها وتمتمت تحت أنفاسها “إنه اسم غبي”
أضاءت عيون زفير وهو يميل إليها “أليس كذلك؟! إنه اسم غبي! لماذا تسمي مكانًا على اسم إنسانة كانت قمامة ولم تفعل شيئًا جيدًا؟!”
كانت عيون هايزل فاقدة للبصير “نعم، بجدية لماذا”
أحس زفير بعدم الراحة تحت نظرتها وأخلى حلقه، نظر إلي “ريكا! النجدة”
نظرت من النافذة “إ-إذًا هذا الطقس الذي نشهده…”
حدقت بي بريسيلا “أنتِ فظيعة في المحادثات”
عبست “أوه؟ وأنتِ أفضل؟”
ابتسمت “بالطبع أنا كذلك”
إذًا أثبتي ذلك”
رفعت أنفها في الهواء “لست بحاجة إلى إثبات ذلك لحياة دنيا مثلك”
ارتعش وجهي “أوي، هل تريدين التعرض للضرب؟”
قاطع فيليكس “الآن الآن، دعونا لا نتقاتل، من المفترض أن يكون اليوم احتفالًا”
أملت رأسي “بماذا نحتفل حتى؟”
أجاب فيليكس “إنها بداية التقويم القمري، يعتقد الكثير من الناس أنه إذا تمنيت أمنية خلال القمر الجديد، فسوف تتحقق، يتمنى معظم الناس درجات جيدة أو حياة حب سعيدة أو مهنة ناجحة، على الرغم من أن معظم الناس يستخدمون اليوم فقط كذريعة للشرب وتناول طعام رائع”
تألقت عيون بريسيلا “لا أطيق الانتظار للحصول على الفاكهة المسكرة مرة أخرى! أخي فيليكس، سوف تشتري لي بعض، صحيح؟!”
ابتسم فيليكس لها بشدة “إذا كان هذا ما تريديه، يمكننا أن نأكل كل الفاكهة المسكرة التي نراها”
أضاءت عيون زفير “هل يمكنني الحصول على أرجل دجاج؟؟”
ضحكت “سنأكل كل شيء”
—————–
بمجرد وصولنا إلى الميدان، خرجت بسرعة، مستعدة لالتهام كل شيء في الأفق، خرج سايروس وكان شيء ما يشبه الزومبي تقريبًا، ولا يزال يحدق في ثوبي بتعبير لم أستطع تفسيره.
أملت شفتي “هل تكره ثوبي كثيرًا؟ تسك، كنت أعلم أنه ما كان يجب أن أرتديه، إنه لا يناسبني بعد كل شيء”
“لا على الإطلاق” تحدث كما لو كان غير مدرك أنه كان يتحدث “…تبدين جميلة جدًا ولا يمكنني النظر بعيدًا عنك”
شعرت بحرارة مفاجئة تنفجر على وجهي “م-ماذا؟”
أدرك فجأة ما قاله وتجنب عيني “إيه! أنا- لا، ما قصدته هو… أنا، آه، أ-أعتقد أنكِ ستبدين جيدة في أي شيء”
شعرت فجأة بالخجل الشديد ودفعت شعري خلف أذني “ح-حقًا؟”
بدا سايروس فجأة مصدومًا من نفسه “لا!”
قررت أن أضايقه لتخليص نفسي من إحراجي “لا؟ هل تعتقد أنني أبدو سيئة في كل شيء؟”
“آه! أعني، لم أقصد لا – لقد قصدت فقط- أنا، آه…”
ضحكت “اهدأ، أعلم أنك لم تقصد ذلك بطريقة سيئة”
سعل سايروس من الإحراج وحاول تغيير الموضوع “هل صنع كالدويل فستانك؟”
هززت كتفي “لا فكر لدي… بالمناسبة، أين كالدويل؟”
ضحك سايروس “لقد وجد شخصًا يزعجه”
عندما سمعت ضحكته الفاترة، حدقت فيه باهتمام بينما كانت زاوية شفتي منحنية.
لاحظ نظرتي وعبس “ما الأمر؟”
“لديك ضحكة لطيفة”
اتسعت عيناه قليلًا، ثم بدأ على الفور في المشي “ألا يريد أحدهم أرجل دجاج؟”
ركض زفير إلى الأمام ويداه في الهواء “أرجل الدجااااااااااج!”
صرخت وراء سايروس “لا تحرج! انتظر! ابطئ”
على الرغم من أنه لم يستدر، إلا أن خطواته تباطأت، مما سمح لي باللحاق به، شققنا طريقنا جميعًا إلى أقرب كشك طعام به أرجل دجاج.
أعطانا كل مالك كشك قطعة “سيكون هذا ستة قطع من القصدير”
أخرجت العملات وسلمتها بلا مبالاة إلى زفير الذي عضها، ابتسم ابتسامة عريضة “إنها قصدير!”
حدق سايروس في وجهي بعدم تصديق عندما سلمته إلى المالك، تحدث بعد أن حصلنا على طعامنا “ماذا كان ذلك؟”
ابتسمت “ماذا؟ قلت لي أن القصدير أكثر خفة من الفضة”
ارتعش تعبيره “لم أقصد أنه يجب أن يعضها!!”
ضحكت “حسنًا، لن أعضها أنا”
تأوه “لا أعتقد أن أيًا منكما يجب أن يعضها!!!”
وقفت هايزل إلى الجانب وهي تشاهد بابتسامة لطيفة بينما كان زفير يأكل طعامه،أخرجت بهدوء منديلًا ومسحت الشحوم عن وجهه بمجرد انتهائه “هل تريد دجاجي؟”
لعق شفتيه “داه!”
سلمته له بضحكة وشاهدته بسعادة يلتهمها.
بعد شراء تفاحة بريسيلا المسكرة، عاد فيليكس إلى المجموعة، حدق فيني وفي سايروس قبل أن يستدير ببطء لمشاهدة زفير.
لاحظت هايزل هذا واستدارت إليه بنظرة غريبة في عينيها “هل تريد أرجل دجاج؟”
تفاجأ فيليكس للحظة قبل أن يبتسم “أنا لست جائعًا”
تحدثت بحزم “ألم يحن وقت العشاء؟ إذا أردت، يمكنني أن أشتري لك واحدة”
لقد ابتلع ريقه بتعبير شاحب “أ-أنا بخير حقًا”
اقتربت منه بهالة تهديدية على الرغم من الابتسامة على وجهها “أصر عليك حقًا، هنا”
برؤية ساق الدجاج الدهنية أمام وجهه، وجهه بهت، لاحظت بريسيلا هذا وتدخلت “أخي لا يستطيع التعامل مع الطعام الدهني”
تركت هايزل ضحكة مكتومة منخفضة وسحبت ساقها للخلف “أوه، هل معدته حساسة جدًا؟”
ضغط فيليكس على شفتيه معًا ونظر إلى الأسفل بنظرة مخزية.
لعق زفير شفتيه وهو يشاهد ويتحدث “إذا كان لا يريد، فلا تجبريه”
تجعدت شفة هايزل في تهيج، لكنها تراجعت، التفتت إلى زفير بابتسامة مشرقة “لم أكن أحاول إجباره، أنا فقط قلقة من أنه لا يأكل بما فيه الكفاية، إذا أكل المزيد من اللحوم، فربما لن يبدو وكأنه طفل”
تحولت نظرة فيليكس المخزية فجأة إلى نظرة غضب.
أوه… لا أعتقد أنني رأيت تلك النظرة على وجهه من قبل.
قاطع زفير ببراءة كما لو أنه لم يكن يعلم حتى أن الاثنين كانا يتشاجران “أعتقد أنه من الأفضل ألا يأكل اللحوم…” سخر “لأنه بعد ذلك سيكون هناك المزيد لي”
بدأ فيليكس يضحك “سأحرص على منحك نصيبي”
حدقت هايزل في الاثنين وشاهدت بغيرة بينما سمح زفير لفيليكس بفرك الجزء العلوي من رأسه، عندما لاحظت الجو المتوتر، دفعت سايروس.
انتظرته ليقاطع، لكن عندما لم يقل شيئًا، التفت لأنظر إليه.
كان لا يزال يحدق بي في حالة ذهول.
ارتعش حاجبي لذا دفعته بقوة أكبر “احممم”
خرج من ذهوله بنظرة من الإحراج “د-دعونا ننظر حولنا، هلّا فعلنا؟”
لففت ذراعي حوله وبدأت في جره “لنذهب!”
تبعنا الأربعة الآخرون في النهاية، وسرعان ما كنا نسير جميعًا في المدينة نحدق في جميع الاحتفالات، كانت هناك أنواع متنوعة من الأطعمة والمشروبات التي لا يتم بيعها عادةً، وحتى الحلي والهدايا محلية الصنع تصطف في الشارع.
لقد أخذت كل شيء بشعور بالإرهاق قليلًا “إنه حقًا مهرجان”
رفع سايروس حاجبه “ماذا كنتِ تتوقعين؟”
هزت كتفي “لم يكن لدي أي فكرة عما أتوقعه- انتظر، هل هذه ألعاب الكرنفال؟!”
توقف سايروس مؤقتًا “ألعاب الكرنفال؟”
ركضت إلى أقرب لعبة حيث يجعل اللاعب يطلق النار على الأشياء ليسقطها من أجل الفوز بها “بكم ألعب؟”
ابتسم لي سيد اللعبة “عملة نحاسية واحدة لثلاث طلقات”
وضعت عملة معدنية وسلمني البندقية المزيفة، نظرت إلى الألعاب حتى لمحت عيني أرنبًا أبيض، صوبت نحوها وأطلقت النار.
لقد فاتته.
أطلقت الرصاصات المتبقية، لكن الاثنين لم تصبه.
انفجر الزفير بالضحك “هاها! أنتِ فاشلة!”
دفعت البندقية في يديه “إذًا أرني ما لديك!”
بعد الدفع، استهدف زفير.
ضاعت تسديدته الأولى.
ابتسمت “ليس بهذه السهولة، أليس كذلك؟”
أخرج لسانه وصوب مرة أخرى.
هذه المرة، أصاب الأرنب على جبهته.
تذبذب الأرنب لكنه لم يسقط.
ابتسم زفير “لقد أصبته!”
ابتسم لنا سيد اللعبة “عليك أن تسقطها لتحتفظ بها”
نظرت إليه “كيف يكون ذلك عادلًا؟!”
استمر سيد اللعبة في الابتسام “هذه هي قواعد اللعبة، يا آنسة”
لا بأس، إذا كانت هذه هي الطريقة التي يريد أن يلعب بها.
ليس لدي خيار سوى جعله عادلًا.
ضحكت بشكل مؤذ وسحبت عصاي.
طهر سيد اللعبة حلقه وأشار إلى لافتة كتب عليها ’’لا يسمح بالسحر‘‘
وضعت عصاي بعيدًا بنقرة على لساني.
وضع سايروس بهدوء عملة معدنية وأخذ البندقية الأخرى، صوب وأطلق الرصاصات الثلاث في تتابع سريع، سقط الأرنب مما أجبر سيد اللعبة على إعطائها له على مضض.
استدار سايروس وسلمني الأرنب الصغير “هنا”
أخذتها وحدقت به بإعجاب.
حدق في وجهي مرتبكًا “ما هذا؟”
ابتسمت “أنت موهوب جدًا… لنأخذ كل الجوائز”
أصبح سيد اللعبة شاحبًا.
خجل سايروس وابتعد “فقط كوني ممتنة لأنني فزت لكِ بهذا”
نظرت إلى دمية الأرنب إلى الأسفل ووخزت خديه بمحبة.
لا أعرف لماذا، لكن قلبي يشعر بالدفء فجأة.
——————
أدركت أنني كنت متخلفة عن الركب، سرعان ما خطيت وراء سايروس، بينما كنا نسير، رأيت لعبة أخرى تعرفت عليها من عالمي.
أضاءت عيناي “مستحيل! إنها لعبة قرع الجرس!”
ركضت وأشرت إلى المطرقة “هل يمكنني اللعب؟”
ابتسم ابتسامة عريضة “قطعة نحاسية واحدة، يا آنسة”
أعطيت دميتي لسايروس لأُمسك المطرقة، لقد صدمت قليلًا من وزنها لكنني حاولت التظاهر بأنها لم تكن ثقيلة جدًا، رفعتها بالقوة وأرجحتها لأسفل “مت أيها الجرس!”
المؤشر بالكاد ارتفع.
اندلع سايروس في الضحك ورائي.
أملت شفتي “متلاعب بها!”
دفعني زفير جانبًا “تحركي يا غبية، دعي الرجل حقيقي يظهر لكِ كيف يتم ذلك”
أخذ المطرقة وأرجحها، المؤشر بالكاد تحرك فوق مؤشري.
نقر زفير على لسانه “تم التلاعب بها!”
أمسكت هايزل بالمطرقة، مليئة بالإثارة “أريد أن أحاول!”
لقد تأرجحت بشدة، وانقسم الهدف، مما أدى إلى ارتفاع المؤشر إلى القمة، كانت قوة المؤشر الذي يضرب الجرس قوية للغاية، وطار الجرس إلى أميال.
حدقنا جميعًا فيها بفم مفتوح.
نظرت إلى الجميع وطهرت حلقها بشكل محرج، وضعت المطرقة بهدوء ومشطت الشعر من وجهها “تم التلاعب بها بالتأكيد”
أجبر فيليكس نفسه على الابتسام “هل نلعب لعبة أخرى؟”
صرخ سيد اللعبة “مستحيل! أنتم جميعًا محظورون!”
بعد طردنا من قسم الألعاب، تجولنا بلا هدف حتى وجدنا أنفسنا في قسم الأطفال.
تجعد شفتي في اشمئزاز بينما كان الأطفال يركضون حولنا، ولا يهتمون إذا اصطدموا بنا أم لا، لاحظ سايروس عدم ارتياحي وسأل “ألا تحبين الأطفال حقًا؟”
حدقت بهم بازدراء “أنا أكرههم، يا لهم من مخلوقات قذرة، من يريدهم؟”
إحمر خجلًا “ل-لن أمانع…”
نظرت إليه غير مصدقة “بجدية؟”
إحمر خجلاً أكثر “إ-إذا أراد شخص معين… سأفكر… بالحصول… على بعض…”
رفعت الحاجب.
ما الذي يلتف حوله؟
“ريكا! آنسة ريكا!”
نظرت إلى الصوت لأرى الأطفال من صفي يركضون نحوي يلوحون، لقد تراجعت خطوة إلى الوراء بعبوس “ماذا تفعلون أيها الحمقى هنا؟”
أشارت الفتاة الصغيرة إلى خدها “لقد رسمنا وجوهنا للتو! انظري! أنا أسد!”
تلألأت عيون بريسيلا “أريد أن أرسم على وجهي! أخي فيليكس! هيا! دعنا نحصل على رسمة متطابقة!”
سرعان ما جرت بريسيلا فيليكس تاركين أربعتنا ورائهم، شاهدت الأطفال في نفور وهم جميعًا يقفزون من اندفاع واضح للسكر، حتى أحد الأولاد الصغار كان لا يزال وجهه مليء بالحلوى.
شبكت ذراعي “أين الكبار؟ من يراقبكم؟”
وضع الصبي البدين حلوى أخرى في فمه “لا أحد”
اتسعت عيناي “ماذا؟! لا أحد؟! ماذا لو حدث لكم شيء!؟! يمكن أن تخطفوا!”
دُهش سايروس “ألم نذهب أيضًا إلى المدينة دون إشراف الكبار في سنهم؟”
لوحت له “هذا مختلف، أنا ساحرة خبيرة وكان فيليكس مطاردًا دائمًا من قبل حراس عائلته الشخصيين”
نقر سايروس على لسانه “وماذا عني؟”
أجبته بشكل واقعي “لقد تم اختطافك”
تعبيره أظلم.
تحدثت الفتاة الصغيرة “لا بأس، آنسة ريكا! أخي يعمل الليلة لحمايتنا من أي مجرمين شائنين!”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم! إنه الأفضل! نحن بأمان فائق! أوه! انظروا-” أشارت إلى رجل يرقص بالنار على الرغم من عدم استخدام أي سحر للقيام بذلك “هذا الرجل يتلاعب بالنار دون استخدام السحر! دعونا نذهب للمشاهدة!”
أضاءت عيون زفير “أريد أن أرى!”
هرب مع الأطفال وخطت هايزل وراءه بسعادة “انتظرني!”
شاهدتهم بعدم تصديق.
لديهم سحر هنا، ومع ذلك فهم مهتمون بشخص يرقص بالنار؟
هل هذا منطقي؟
التفت للشكوى عندما أدركت أنني تركت فجأة بمفردي مع سايروس.
كلانا وقف بشكل محرج لا نعرف ماذا نقول.
قام في النهاية بتنظيف حلقه “هل تريدين الذهاب للمشاهدة؟”
هزت رأسي “أنا لا أحب أن أكون حول النار”
خاصة إذا كان يسيطر عليها رجل دون استخدام السحر.
“إذن أيجب علينا… الذهاب في نزهة على الأقدام؟”
أجبرت نفسي على الابتسام “بالتأكيد”
بينما كنا نسير في صمت محرج، لاحظت شيئًا من زاوية عيني، أضاء وجهي “مستحيل! عرافة!”
عبس “أنتِ تعلمين أن هذه عملية احتيال، أليس كذلك؟ الأشخاص الذين يفعلون ذلك ليسوا حتى من سمات التنجيم، لو كانوا كذلك، لما كانوا يعملون في خيمة في مهرجان”
“من يهتم بذلك؟” أمسكت بيده بضحكة خالية من الهموم “أنت لا تذهب لأنك تؤمن بها، إنها مجرد متعة”
تبعني بينما كان يحدق في أيدينا “ما هو الممتع في إنفاق المال على الهراء؟”
“حسنًا، لا تأتي معي إذًا”
تركت يده ودخلت الخيمة وأنفي مرفوع.
على الفور قابلني الظلام.
تحدث لي صوت من الظل “ادخلي، فتاة الفوضى، واجلسي”
ضوء مشرق فجأة، أضاء طاولة بمقعدين فقط، جلست امرأة في أحد المقاعد مخبأة تمامًا تحت عباءة داكنة طويلة، كانت الأضواء قاتمة للغاية، ولم أستطع إلا أن أرى ذراعيها الشاحبتين، رفعت حاجبي وجلست أمامها.
مدت لي يدها “كف يدك”
مددت يدي لها.
تتبع إصبعها الخطوط الموجودة على يدي، مما أرسل إحساسًا بالدغدغة على بشرتي، تحدثت بصوت مهدئ “ماذا تريدين أن تعرفي؟”
فكرت للحظة “هل سأصبح ثرية؟”
تتبعت كفي وتحدثت “ستواجهين العديد من النكسات، لكن في النهاية سيكون لديك ما يكفي من المال لتعيشي بشكل مريح”
آه. هذا ممل.
“حسنا… وماذا عن حياتي العاطفية؟”
توقفت يدها مؤقتًا، ثم واصلت تتبع يدي “ليس واضح، اتصالك غير مستقر”
قلبت عيني “صحيح”
تحدثت بسرعة “أوه! أراه الآن، أنتِ لستِ محظوظة ولا سيئة الحظ في الحب، أرى فرصة لقاء في مستقبلك، إذا أعطيتِ الشخص فرصة، فقد تتفاجئين”
يا لها من استجابة عامة.
“إذًا كيف يبدو مستقبلي؟”
“دعيني ألقي نظرة… آه… أرى فتاة ترتدي وجه شخص آخر، إنها لا تنتمي لهذا المكان، ومع ذلك، فهي تجذب الآخرين إليها مثل النحل إلى الزهور، قوتها قوية لكنها مميتة… أوه…”
ابتلعت ريقي”ما الأمر؟”
أصبح صوتها خشن “الموت”
“ال-الموت؟”
“هناك دخان يتخلل جسمك، إنه يدمرك، إنه يدمر كل شيء من حولك”
تقلصت عيني مرة أخرى.
هل تعرف؟
هل هذه السيدة قانونية بالفعل؟!
تحدثت، “لقد ترك الظلام بداخلك… وهذا الظلام يستهلكك”
انتظر… الظلام؟
آغهه، ما الذي أفكر به؟ أنا فقط أقع في حيلها.
ضيقت عيني “أعتقد أن الظلام من هذه الغرفة”
تابعت “إنكِ تحملين استياء شديد لدرجة أنه شوه عقلك بالظلام، تنبض الفوضى عبر أوردتك، لكن قدميك لا تلمسان هذه الأرض”
نقرت على لساني “لماذا هذا مهم؟”
كان صوتها ينذر بالسوء “هذا يعني أنكِ لستِ من هذا العالم”
اتسعت عيني بصدمة.
حسنًا، لم يعد هذا ممتعًا بعد الآن.
اهتز صوتي “م-ما الذي تتحدثين عنه؟”
تجاهلتني “فقط الضوء المقدس يمكنه إنقاذك الآن، إذا لم تسمحي للضوء المقدس بالدخول، فسيتبع ذلك الدمار والموت”
“لقد اكتفيت، لا أريد أن أسمع أي شيء آخر”
أحكمت قبضتها على يدي “سيأتي الوقت لتطهير روحك”
قفزت من المقعد وحاولت أن أسحب يدي “دعيني أذهب!”
استمرت في التمسك وهي تتحدث “لا تهربي من مصيرك!”
أمسكت بيدي وسحبتها بجنون، ومع ذلك، كانت المرأة قوية بطريقة ما لدرجة أنني لم أستطع التحرر منها، بدأت الكدمات تظهر على بشرتي وهي تتشبث بقوة أكبر.
ما خطب هذه المرأة بحق خالق الجحيم؟
بذعري، أخذت نفسًا عميقًا.
مما أثار رعبي أن ثقبًا أسود أحاط بها وبدأ يتجه نحوي ببطء، مع اقترابها، شعرت وكأنها تلتهمني.
صرخت في خوف “سايروس!”
ركض سايروس إلى الداخل “ما الذي يحدث؟! سمعت صراخ!”
أطلقت العرافة سراحي وأشارت إليه وهي تصرخ “أنت! لا يجب أن تكون موجودًا!”
سقطت بين ذراعيه.
حدق في المرأة مرتبكًا تمامًا “ماذا يحدث هنا؟!”
دفعت بإصبعها نحوه “يجب أن تكون ميتًا! مصيرك كان محددًا والآن أنت تدمر كل شيء! أنت مسخ ذو نصف الدماء!”
دفعته للخروج من الخيمة ما زلت أترنح خوفًا مما رأيته عندما شممتها “تجاهلها! دعنا نذهب فقط!”
بعد أن نجحنا في الخروج، واصلنا الركض على الطريق المزدحم، لقد تجاهلت مظهر الجميع الفضولي وأنا أمسك بيده، لم أتوقف عن الجري حتى نفذت أنفاسي، ولم أستطع التنفس أكثر من ذلك.
على الرغم من التنفس بعمق، لا يزال قلبي ينبض بسرعة، لم أستطع إخراج ذلك الظلام المرعب من ذهني.
شددت كمه.
نظر إلي بقلق “هل أنتِ بخير؟”
“سأشعر بتحسن إذا سمحت لي بشمك”
“شمي؟ آه… حسنًا؟”
اتكأت برأسي على صدره وأخذت نفسًا عميقًا، شاهدت ألوانًا رائعة ترقص حوله، كان السلسلة التي تربطنا لا تزال حمراء وواضحة تمامًا كما كانت عندما رأيتها لأول مرة.
أطلقت الصعداء “أفضل بكثير”
وقفت هناك لا أريد أن أسحب رأسي، كما لو كنت أخشى أن يعود الظلام ليلتهمني.
من الواضح أن سايروس كان محرجًا من قربنا، لكنه حاول ألا يفكر في الأمر “أنا… أنا لا أفهم، ماذا حدث هناك؟ هل حاولت إيذائك؟”
في النهاية التقطت أنفاسي “تلك السيدة… لم تفعل أي شيء بي، لكن…”
“ولكن ماذا؟”
شعرت بالخجل قليلًا “لقد أعطتني شعورًا بعدم الارتياح حقًا ولم تترك يدي عندما طلبت منها ذلك”
“لقد جعلتك غير مرتاحة؟ أنتِ لا تشعرين أبدًا بعدم الارتياح” نظر حوله قبل أن يهمس لي “هل تعتقدين أنها كانت شيطانة؟”
أخذت نفسًا عميقًا “لم تكن شيطانة… أستطيع أن أخبرك، كانت مخيفة أكثر بكثير”
“هل عرفت من نحن رغم ذلك؟ صرخت علينا وكأنها تعرف تجاربنا السابقة، هل تعتقدين أنها كانت متورطة عندما حاول عمي وعمتي-” قاطع نفسه وغير كلماته “هل كانت هي المسؤولة عن اللحظة التي التقينا فيها؟”
هززت كتفي “لا أعرف، لكنني لا أعتقد ذلك، لقد تحدثت معي بشكل غامض قبل أن أحاول المغادرة، إنها سطحية، لكنني لا أعتقد أنها كانت متورطة بشكل مباشر، كنت سأتذكرها من رائحتها”
هناك شخص واحد فقط جعلني أشعر بالطريقة التي شعرت بها…
وهي هايزل.
ما زلت مصدومة من شم هايزل عندما كنت طفلة! كنت سأتذكر بالتأكيد رائحة هذه الشمطاء الغريبة.
مرر أصابعه من خلال شعره “لكن لماذا… لماذا دعتني بـ”
أغلق فمه، غير قادر على إنهاء جملته.
نظرت إليه بوخز من التعاطف “لا تستمع إليها، لقد كانت مجرد مجنونة”
أطلق تنهيدة “بالتأكيد… أنتِ على حق”
عندما رأيت تعبيره المحبط، دفعته “تجاهلها، حسنًا؟”
نظر بعيدًا “أعتقد… أعتقد أنني أود العودة إلى المنزل الآن”
عضضت على شفتي.
لا أستطيع أن أدع الليلة تنتهي هكذا.
نظرت حولي بتوتر، محاولةً معرفة ما سأقوله له، أضاءت عيناي بمجرد أن رأيت كشكًا يبيع الفوانيس، سحبته إلى واحد “دعنا نشتري فانوسًا ونزينه معًا!”
تم استبدال مظهره الكئيب بصدمة خالصة “م-ماذا؟!”
لم أسمح له بالتراجع وجررته إلى الكشك، نظرت فوق إلى الفوانيس “أيهم تحب؟”
حدق في وجهي عاجزًا تمامًا عن الكلام.
آه. أعتقد أنه لم يتعافى بعد من تلك السيدة المجنونة.
اخترت واحدة وأمسكت بالحبر من المالكة، ابتسمت لنا “ألستما ثنائيين رائعين؟”
حدقت بها في ارتباك.
آه! لابد أن هناك خصم للثنائيات في هذا الكشك.
ابتسمت “هذا صحيح! أنا فتاة محظوظة”
ضحكت “أود أن أقول إنكِ كذلك، أصبح نادرًا أن تجدي رجلًا وسيمًا مثله”
غمزت لها “يجب أن تري كيف يبدو عاريًا، إنه رائع للغاية”
تحول سايروس إلى اللون الأحمر الساطع “ر-ريكا؟!”
أجبرت نفسها على الابتسام “هل هذا صحيح؟”
أخذت الفانوس والحبر وسرت إلى حيث كان الجميع يزينه، سلمته فرشاة “ماذا يجب أن نرسم؟”
أخذها وهو لا يزال ينظر إلي بخجل خافت “لا أعرف، أنتِ الرسامة”
نظرت حولي “ماذا وضع الآخرون عليه؟”
“ع-عادة ما يكتبون أسماء بعضهم البعض وأمنية عندما يزينونها لشخص ما…”
أومأت برأسي “يبدو الأمر بسيطًا بما فيه الكفاية”
كتبت اسم سايروس، لكنني توقفت مؤقتًا “ما هو اسم عائلتك؟”
ألقى نظرة “ألا تتذكرين؟”
هززت رأسي.
تنهد “إنه أوفيليو”
“كيف أتذكر ذلك؟!”
“أتذكر اسمك الأخير”
“هذا لا يُحسب”
كتبت اسمه على جانب، كما كتب على الجانب الآخر، فكرت للحظة وكتبت أمنية ورسمت مشهدًا سريعًا.
انحنيت لألقي نظرة على كتاباته “ما الذي تمنيته؟”
أصيب بالذعر وحاول منعي من النظر “ل-لا شيء! لا شيء على الإطلاق!”
أبعدت يده “لا! أرني! سأريك خاصتي!”
لقد نجحت أخيرًا في دفعه بعيدًا بما يكفي لقراءتها “ريكا مارلو، آمل ألا تتغير عمّا هي أبدًا، أتمنى لها السعادة الأبدية… حتى لو كان ذلك يعني أنها ستتخلى عني”
بجانب الكتابة كان هناك رسمة لقطة.
نظرت إليه بتفاجؤ لرؤيته يكافح من أجل الحفاظ على تعبير هادئ.
هذا الفتى… لديه حقًا مشاكل هجر، أليس كذلك؟
آه، في الواقع، أعتقد أن هذا منطقي.
توفي والديه عندما كان صغيرًا وحاولت عمته وعمه، اللذان كانا أولياء أمره، قتله.
لقد انزعج من إحراجه وانتقل ليرى ما كتبته “وماذا عنكِ؟ لقد كتبتِ-“
قرأتها له “أتمنى أن يصبح سايروس أوفيليو ملكًا”
“-ويظل آمنًا وسعيدًا لبقية أيامه” أنهى سايروس الجملة من ونظر إلي بنفس النظرة التي كنت أحدق بها، تجنب عيني بشكل محرج “ل-لماذا رسمتِ أرنبًا؟”
شعرت فجأة بالخجل ونظرت إلى دمية الأرنب التي ربطتها بخصري “لأنك تبدو وكأنك أرنب رقيق”
“هاه؟!”
بدأت أمشي وأنا أحاول إخفاء إحراجي “هل نتركها تُحلق؟ أستطيع أن أرى النجوم والقمر الآن”
تبعني سايروس ممسكًا بالفانوس بين يديه، كان حريصًا على حملها كما لو كان أغلى شيء في العالم، عندما أنهى الناس فوانيسهم وتجمعوا معًا، انتظرنا جميعًا حتى رن جرس يعلن أن الوقت قد حان لإطلاق الفوانيس.
التفت سايروس إلي “ن-نحن بحاجة إلى شعلة…”
ابتسمت ورفعت إصبعي، اندلع لهب صغير يغطي قاع الفانوس.
معًا، سايروس وأنا تركنا الفانوس يُحلق.
شاهدنا كلانا في رهبة وهو يطفو بجانب الآخرين في عرض رائع للجمال.
أدرت رأسي وشاهدت الفوانيس تنعكس في عيون سايروس الزرقاء الصافية، أخذت نفسًا عميقًا وشاهدت الأضواء الذهبية تتمايل حول جسده وترقص تحت ضوء القمر.
تفوقت أضواءه على أي فانوس في السماء.
أمسكت بيده، تغلبت علي عاطفة غريبة، ضغطت على يده مما جعله ينظر إلي بتفاجؤ، حدقت فيه “لن أتخلى عنك”
غمره اللون الأحمر “ه-هاه؟!”
نظرت إلى فانوسنا “لكن إذا تجرأت على إيذائي، فسوف أُسقطك من على منحدر وأضحك وأنت تهبط حتى وفاتك”
وجهه بهت.
___…___
شاهدت هايزل بمرح زفير يجلس بابتسامة كبيرة بينما كان الأطفال يرسمون وجهه، كانت ابتسامة هايزل حلوة لأنها أعجبت بذيله المهتز.
جعلتها مشاهدته وهو يلعب مع الأطفال تتساءل كيف تمكن من الاستمرار في أن يكون لديه قلب طفولي على الرغم من كل السنوات التي قضاها وهو يكبر.
ثم شعرت بوجود بجانبها مما أدى على الفور إلى تدمير الشعور اللطيف بالنمو في صدرها.
سقطت ابتسامة هايزل “لماذا عدتِ؟”
وقفت بجانبها امرأة ترتدي عباءة لا تظهر شيئًا سوى يديها الشاحبتين، تحدثت بصوت هادئ “عندما تتسلل الفوضى إلى هذه الأرض، يجب أن أجيب على الدعوة لتخليص العالم منها”
نظرت عيون هايزل الثاقبة في وجهها “لقد عقدنا صفقة، لقد فعلت ما تريدين، لذلك عليكِ الآن أن توقفي نهايتك من الصفقة”
لم تكن المرأة منزعجة من هذا “لقد أوقفت نهايتي بالفعل، ألستِ هنا الآن؟”
حدقت هايزل “فقط ابتعدي عن زفير وريكا، إنهم ينتمون إلي”
استدارت لتغادر “الضوء المقدس سيطهر الفوضى دائمًا، لا يمكن الهروب من القدر ويجب محو المتسللين”
عضت هايزل شفتها وشاهدت المرأة تختفي في الليل.
ركض زفير إلى هايزل “أوي، أنا جائع” توقفت خطواته “آه… هل كل شيء على ما يرام؟”
التفتت إليه بابتسامة حنونة “بالطبع! لماذا تعتقد أنه ليس كذلك؟”
نظر إليها بشكل نقدي “لقد بدوتِ… مختلفة”
تجاهلته ولفت ذراعها حول ذراعه “هيا! سيتم إطلاق الفوانيس قريبًا، دعنا نحضر بعض الوجبات الخفيفة ونتوجه إلى الساحة الرئيسية، أراهن أنه يمكننا أيضًا العثور على ريكا هناك”
بدأت في جر زفير معها، ولم تنظر إلى الوراء مرة أخرى.
——————