الحلقة 44

كانت السيدة بلينان ، ترتدي الثوب الذي كان يرتديه الخدم في القصر.
.

برؤية أنها كانت ترتدي مثل هذه الملابس ، لا بد أنها كانت لا تزال في القصر الإمبراطوري.

كانت دائما ترتدي بفخر الرداء الذي ترتديه خادمة الشرف. بالنسبة للسيدة النبيلة التي جاءت من عائلة مرموقة ولكن ليس لديها لقب لائق ، كانت خادمة الشرف في القصر الإمبراطوري منصبًا مشرفًا يمكن أن تقدمه أمام الآخرين.

وفضلت السيدة بلينان حقًا ان تكون خادمة في القصر الإمبراطوري بدلاً من العودة إلى منزلها لزوجها المزعج.

“هذه… … ! ”

ارتفع الوريد على جبين السيدة بلينان. نظرت إليها إيرين بهدوء.

“إذن لماذا تبدأين معركة بلا فائدة؟”

يمكنك أن ترى السخرية على وجوه السيدات النبلاء بجانبها.

“إذن اعذرني.”

أومأت إيرين برأسها قليلاً وتابعت السيدة بلينان في الممر.

شعرت ايرين بعيون النساء التي تتبعها. عندما استدارت ونظرت إليهم وسؤال في عينيهم ، ابتعدوا.

لم تكن إيرين هي التي جذبت انتباه السيدات ، ولكن آينز.

“الآن أرى أنه لا يزال يتمتع بشعبية بين النساء.”

أمال آينز رأسه بينما كانت إيرين تحدق بهدوء في وجهه الوسيم.

“ما الامر؟”

“لا. لا شيء.”

عند الوصول إلى باب الصالون ، خرجت سيدة منتظرة وحيّت الاثنين.

“السيدة تنتظر.”

كانت غرفة الرسم في قصر فلورنس عبارة عن غرفة أنيقة ومشرقة مع الكثير من ضوء الشمس.

كان الجدار على جانب الحديقة على شكل نصف دائري مع منحنيات لطيفة ، والجدار بأكمله مغطى بنوافذ زجاجية ذات إطارات رمادية وردية.

تتدلى ستارة عاجية اللون على شكل موجة معلقة بين النوافذ التي تسمح بدخول الضوء الساطع.

“مرحبًا ، سيدة إيرين.”

بينما كانت إيرين وآينز ينظران حول الغرفة ، ظهرت شابة ترتدي فستانًا أزرق من غرفة الاستراحة.

حنت رأسها برشاقة نحو الاثنين.

“شكرا لكم لزيارة قصرنا.”

يجب أن يكون هذا الشخص كونتيسة فلورنس.

شفاه حمراء. جلد نقي مع مسحة بنية خفيفة. عيون داكنة وحساسة تبدو وكأنها مرسومة بالحبر.

لقد كان وجهًا جميلًا بشعور غريب بعض الشيء.

وفوق جبينها الناعم كان شعر من خشب الأبنوس ، ممشط بلطف إلى الخلف.

كان الفستان رائعًا أيضًا. كانت نحيلة وترتدي فستانًا أرجوانيًا مطرزًا بالفاوانيا.

“واو ، بالنظر إليها من هذا القرب ، إنها ذات جمال مذهل.”

لم تتح الفرصة لإيرين لفحصها عن كثب من قبل.

تتذكر استقبالها في القصر ، لكنها كانت ترتدي حجابًا رقيقًا في ذلك الوقت ، لذا لم تستطع رؤية وجه الكونتيسة.

اقتربت الكونتيسة من الاثنين وتحدثت مع آينز بطريقة ودية.

“القائد ريبنين هنا أيضًا. شكرا لزيارتك.”

“شكرا لك على دعوتي يا كونتيسة.”

رفعت إيرين الدعوة وسألت.

“اممم ، ولكن هل تأخرنا؟ لقد جئت قبل ذلك بقليل من الوقت المكتوب في الدعوة ، لكن يبدو أن الآخرين قد غادروا … … . ”

ردت الكونتيسة بابتسامة.

“لا. أنت محق في القدوم مبكرًا. دعوت إيرين في وقت مختلف لأنني أردت رؤيتها بشكل منفصل “.

أدركت إيرين على الفور ما حدث. يبدو أن الكونتيسة الشابة دعتها عمدًا في وقت متأخر عن الموعد المحدد.

لن يشعر بعض الضيوف في حفل الشاي ، بما في ذلك السيدة بلينان ، بالراحة مع إيرين ، لذلك لا بد أنها أرادت أن تأتي بعد ذلك بقليل.

“في هذه الحالة ، لماذا لا تطلبين فقط لقاء يوم آخر؟ لماذا اتصلت اليوم؟”

كما لو لاحظت مثل هذا السؤال ، شرحت الكونتيسة الموقف بابتسامة خفيفة.

“في الواقع ، سأغادر إلى فيلا غربية مع الكونت هذا المساء.”

“أوه ، أنت ذاهبة إلى الفيلا.”

“نعم ، ستكون العاصمة فارغة خلال الأسبوعين المقبلين ، لذلك ليس لدي وقت للسؤال سوى اليوم . لذلك ، بدافع الضرورة ، ارتكبت وقاحة دعوتك فجأة “.

‘آه. لهذا طلبت مقابلتي اليوم.’

عندها فقط فهمت ظروف الدعوة المفاجئة.

“لا. انه بخير.”

قالت إيرين ، ممسكة السلة التي أحضرتها.

“أحضرت لك بعض المادلين والكعك كهدية ، لكني لا أعرف ما إذا كانت ستعجبك.”

“اوه شكرا جزيلا. كنت أرغب في تجربة حلوى سيدة ايرين ، التي يشاع أنها تحظى بشعبية “.

‘شائعات … … هل هذا حصل؟’

حسنًا ، منذ أن حدث ذلك في الحفلة ، كان الأمر أكثر غرابة أنه لم تكن هناك شائعات حول ذلك.

طلبت الكونتيسة من الخادمة أخذ السلة وقادت إيرين وآينز إلى طاولة بجوار النافذة.

بعد فترة ، أحضرت السيدة المنتظرة طقم شاي مع شاي ساخن وطبق مع مادلين وقطعة من الكعكة.

كانت غرفة الاستقبال جميلة ، لكن فنجان الشاي ذي اللون اللؤلؤي المحفور عليه الماغنوليا والذي ظهر كطقم شاي كان أيضًا جميلًا جدًا.

كان رائعًا بما يكفي للإبهار ، لكن لم يكن هناك شعور بالابتذال على الإطلاق.

كل شيء يجب أن يكون مذاق المضيفة ، الكونتيسة.

على اللوحة المنقوشة بماغنوليا بيضاء ، تم وضع مادلين وقطعة من كريب كريمي التي جلبتها إيرين بشكل متواضع.

أعجبت الكونتيسة بقطعة كريب وهي تتذوقها.

”إنه لذيذ بالفعل. يبدو أنه يذوب في فمك “.

“أنا سعيدة أنها أعجبتك.”

غيرت الكونتيسة الموضوع فجأة وعيناها تلمعان.

“سمعت أن سيدة إيرين جلبت كعكة فريدة ولذيذة إلى الحفلة أمس.”

“آه… … لم يكن أي شيء مميز “.

فقط قم بإذابة الشوكولاتة ، وزعها رقيقًا ، ولفها قطعة قطعة قبل أن تتصلب لتبدو وكأنها زهرة. لم تطور إيرين أي شيء مميز.

“بعد سماع ذلك ، أردت حقًا أن أسأل. هل لي أن أسأل سيدة إيرين عن الحلوى؟ ”

“الحلوى؟”

“نعم. هناك حفلة في القصر في ثلاثة أسابيع. إنها حفلة عيد ميلادي. أريد تقديم حلوى فريدة للضيوف في ذلك اليوم “.

افترضت أنه سيكون شيئًا مشابهًا لهذا.
كانت وظيفة المتجر هي السبب الوحيد الذي دفع الكونتيسة التي لا تعرفها جيدًا إلى دعوة إيرين فجأة ، التي تركت القصر الإمبراطوري.

لكنني اعتقدت أنه مجرد طلب عادي مثل كاسي أو سيرينا.

كان هذا أكثر صعوبة مما كان متوقعا.

“أي نوع من الحلوى تقصدين … … . ”

كيك؟ فطيرة؟ شربات؟ بلانكمانج(نوع من المهلبية) ؟

{ملاحظة : بلانكمانج هي حلوى باردة ، هلامية مصنوعة من حليب اللوز أو البقر والسكر والجيلاتين }

بينما كانت إيرين تتخيل ما ستطلبه ، خرجت كلمات غير متوقعة من فم الكونتيسة.

“أود أن أطلب حلوى أكلتها في الجنوب .”

“حلوى جنوبية؟”

لم تذهب إيرين إلى الجنوب أبدًا.

الإمبراطورية في وسط القارة. ينتمي الجزء الجنوبي من القارة ، بما في ذلك البحر الجنوبي ، إلى مملكة أرتيون.

“ما نوع الحلوى التي أكلتها هناك؟”

استدعت الكونتيسة الخادمة ، وأحضرت الخادمة زجاجة زجاجية صغيرة.

“حصلت على هذا قبل بضعة أيام.”

وضعت الكونتيسة القارورة على الطاولة.

ما تم وضعه في الزجاجة كان عبارة عن بتلات جافة.

شرحت الكونتيسة الزهرة في الزجاجة.

“إنها زهرة مستوردة من الجنوب منذ فترة. لقد واجهت صعوبة في العثور على منتج تم بيعه في متجر استيراد “.

داخل القارورة الزجاجية ، بحجم الإصبع ، كانت مليئة بالورود الصفراء الشاحبة المجففة.

تغير اللون مع جفافه ، لكنني أعتقد أنه كان أبيض في الأصل.

هل تستخدمه كأوراق شاي؟ أو هل تصنع معهم تركيبات الشاي؟

كان في قنينة زجاجية ، لذا لم أستطع تحديد نوع الزهرة التي كانت. درست إيرين القارورة بعناية وسألت.

“ما هو نوع من الزهور هو هذا؟”

“هذه الزهرة ياسمين.”

“ياسمين. هذا اسم جميل “.

إنها زهرة لا وجود لها في الإمبراطورية. لم أسمع أبدا عنها..

لمست الكونتيسة الزجاجة على الطاولة بيد واحدة.

تدفق شعور حزين ووحدة في عينيها الصافيتين.

“لا أعرف ما إذا كنت تعرفين ، لكن والدتي نبيلة من مملكة أرتيون.”

“آه ، هذا صحيح.”

للوهلة الأولى ، سمعت أنها كانت أرستقراطيًا أجنبيًا ، لكن إيرين فوجئت قليلاً بسماع أنه أرستقراطية من آرتيون.

لطالما كانت مملكة أرتيون ، التي احتلت الجزء الجنوبي من القارة ، عدوًا للإمبراطورية.

“نعم ، حتى لا أثير سخطًا ، أنا رسميًا أرستقراطية من بلد جنوبي آخر ، يقع على الجزر.”

أومأت إيرين بهدوء.

لا يُمنع الزواج من أرستقراطي أجنبي ، لكن بالتأكيد ليس من الجيد إخبار الآخرين بذلك.

ربما لهذا السبب نادرًا ما رأت إيرين الكونتيسة في القصر الإمبراطوري.

واصلت الكونتيسة.

“إنه لأمر مخز ، لكن عندما كنت مراهقة ، كانت هناك أوقات عانيت فيها مع والدتي. على الرغم من أن والدتي ماتت عندما كنت صغيرة “.

تومض ابتسامة مريرة على وجهها الجميل. شعرت إيرين بإحساس متحدات مع فكرة أنهم كانوا في وضع مماثل.

لم تكن والدة إيرين دولة معادية ، لكن كان يُنظر إليها دائمًا بازدراء لأنها كانت أقلية في الشمال.

وضعت الكونتيسة الزجاجة واعترفت.

“في وقت قريب من سن البلوغ ، كان هناك وقت كنت أتجول فيه وأنا أفكر في الأمر ، ثم غادرت المنزل وذهبت إلى الساحل الجنوبي من أرتيون.”