استمتعوا 

في الوقت نفسه

كان القصرُ المقدّسُ غارقًا في فوضًى عارمة.

فعلى الرغم من أنّ المملكةَ كانت في حالةِ حربٍ منذ عودةِ ملكِ الشياطين، فإنّ هذا الحدثَ حملَ من الخطرِ والعَجَلَةِ ما لم تشهدْه البلادُ من قبل.

“ماذا؟! الكاردينال روبيـن وقعَ في شِراكِ سحرٍ شيطانيٍّ من الطرازِ العالي؟!”

“نعم، لقد أكّدَ عددٌ من الشهودِ ذلك. ويبدو أنّ بعضَ الفرسانِ الآخرين أُسِروا أيضًا واقتيدوا إلى عالَمِ الشياطين. كيفَ أمكنَ لهذا أن يحدث؟!”

“هذا أمرٌ لا يُصدَّق… لا يُعقَل أبدًا!”

ارتدَّ صراخُ الماركيز مايلز بلوتو الغاضبُ في أرجاءِ القصرِ المقدّس، وكأنَّ السماءَ نفسَها قد ارتجفت من هولِ النبأ.

‘لماذا دائمًا تصيبُ المِحنُ أسرتي أنا؟!’

فمنذُ أشهرٍ قليلةٍ فقط، كان ميتيور وريروين قد عادا من عالَمِ الشياطين بمعجزةٍ نادرة.

‘اللعنةُ على ذاك العالمِ الملعون!’

ومنذُ عودةِ ملكِ الشياطين، لم يسبق أن جُرَّ كاردينالٌ واحدٌ — بتلك المكانةِ الرفيعة — إلى براثنِ سحرٍ شيطانيٍّ عالِ الرتبة.

لقد فقدَ القصرُ المقدّسُ من قبلُ كثيرًا من فرسانِه في معاركَ ضدّ السحر الأشرير، لكنّ موتَ الكاردينال روبيـن سيُدمّرُ الروحَ المعنويةَ في أروقةِ القصرِ بأسره.

فهو لم يكنْ مجرّدَ كاردينالٍ، بل كان يُجلُّه الجميعُ بوصفه أحدَ أعظمِ الفرسانِ المقدّسين في التاريخ.

جمعت الأزمةُ غيرُ المسبوقة جميعَ الكرادلةِ في مجلسٍ عاجل.

“إنّها كارثةٌ مُهلكة. فقدانُ كاردينالٍ كروبيـن، أحدِ أعمدةِ قوّتِنا الكبرى، ضربةٌ لا نحتملها. وإن شاعَ الخبرُ في البلاد، تفشّى اليأسُ بين الناس كالنارِ في الهشيم.”

“لا يمكنُنا الجزمُ بموتهِ بعد. إن كان ثمةَ رجلٌ قادرٌ على النجاةِ من مصيبةٍ كهذه، فهو روبيـن. فقوتُه تفوقُ كلَّ تصوّر.”

“صحيح. لقد وُجدت في الماضي حالاتٌ عادَ فيها أناسٌ من شِراكِ السحرِ العالي أحياء. ولا ننسى ميتيور الذي عاد مؤخرًا من عالَمِ الشياطين في معجزةٍ إلهيّة.”

“كانت معجزةً بالفعل، وأنتم تعلمون ذلك. حتى الفرسانُ الذين فاقوا روبيـن شأنًا اختفَوا في ذاك العالمِ ولم يعودوا قط.”

“…..”

سادَ صمتٌ ثقيلٌ كأنّ الهواءَ نفسهُ قد توقّف عن الحركة.

لم يجرؤ أحدٌ على الكلام، فاحتمالُ بقاءِ روبيـن حيًّا لم يكنْ يزيد عن رميةِ عُملةٍ في الظلام.

بل إنّ بعضَهم أيقنَ في سرّه أنّ نجاتَه مستحيلة، إذ إنّ من يقعُ في أسرِ السحرِ العالي لا يعودُ إلّا جثّةً هامدة.

“إنّها مصيبة. لو علمَ الناسُ بما جرى لروبيـن، سقطتْ معنوياتُ المملكةِ بأسرها في هوّةِ اليأس…”

“ومن الذي سيتحمّلُ تبعاتَ ذلك؟ القصرُ المقدّسُ بطبيعةِ الحال.”

“وكنّا نظنُّ أنّ الأملَ بدأَ يُزهرُ أخيرًا بظهورِ الفتاةِ ذاتِ القوّةِ الإلهيّة بعد مئةٍ وخمسين عامًا…”

تبادلَ الكرادلةُ نظراتٍ متألمة.

فالقصرُ المقدّسُ يضجُّ بالفرسانِ المهرة، لكنّ أحدًا لا يستطيعُ أن 

يملأَ مكانَ روبيـن.

لم يكنْ مقاتلًا فحسب، بل كان رمزًا للأملِ والقوّةِ والنقاء.

وغيابُه سيُطفئُ أحدَ أكثرِ أنوارِ المملكةِ إشراقًا.

غيرَ أنّ القصرَ المقدّسَ كان عاجزًا عن نجدتِه، إذ إنّ دخولَ عالَمِ الشياطين بحثًا عنه لا يعني سوى إهلاكِ مزيدٍ من الأرواح.

وبعدَ مداولاتٍ طويلةٍ، صدرَ القرار.

وعلى لسانِ البابا، أعلنَ الأسقف مايلز بلوتو بصرامةٍ.

“…سيواصلُ محاربو القصرِ المقدّسِ حربَهم ضدّ السحر دون خوفٍ أو تردّد، وسيجتمعُ الكهنةُ في صلواتٍ خاشعةٍ لعودةِ ابنِ الحاكم المختارِ سالمًا من عالَمِ الشياطين. وسننتصرُ بإذنِ الله.”

لم يكن بوسعِهم سوى أن يُواصلوا القتال، ويُصلّوا، وينتظروا.

ففي مواجهةِ الموت، لم يتغيّر شيء.

فحتى أرفعُ المراتبِ — من الكرادلةِ إلى أعظمِ الفرسان — لم تكن بمنأًى عن قسوةِ هذه الحرب.

❖

اكتشافُ ميتيور للحقيقة

لم يسمع ميتيور الخبرَ إلّا بعد انتهائِه من تدريباتِه، فاندفعَ إلى والدهِ مايلز دون تردّد.

“والدي!”

كان مايلز قد فرغَ لتوّه من تجهيزِ نفسهِ لحملةٍ جديدةٍ لتطهيرِ السحرة. جلسَ على صهوةِ جوادِه الأبيضِ، ونظرَ إلى ابنِه من علٍ.

“أرى أنّكَ علمتَ بما جرى.”

“أحقًّا أُسرَ جدي واقتيدَ إلى عالَمِ الشياطين؟”

“قلبي كأنّهُ تحطّم. متى يا تُرى سنقتلعُ تلك المخلوقاتِ النجسةَ من جذورِها؟”

‘يا إلهي…’

عجزَ ميتيور عن الكلام، وقد انعكست في عيني والدهِ الزرقاوين نارٌ من الغضبِ لم يرَ مثلَها من قبل.

“لن أتركَ شيطانًا واحدًا أو سحرًا نجسًا على قيدِ الحياة. لو كان الأمرُ بيدي لأسرْتُ أبا ملكِ الشياطين أو طفله رهينةً لأُدمّرَهم عن آخرِهم! كلُّ عُشبٍ خبيثٍ في عالَمِ الشياطين سيُستأصلُ من جذورِه! هيا بنا!”

ثمّ نقرَ بحافرهِ على الأرضِ فانطلقَ جوادُهُ كالعاصفةِ، وتبعهُ فرسانُه وسطَ غبارٍ كثيفٍ.

وقفَ ميتيور ساكنًا في دوّامةِ الغبار، يُراقبُهُم يختفونَ في الأفق.

‘أبي… لم أرَهُ قطُّ بهذا الغضب…’

لم يكن ذلك إلّا دليلًا على أنّ حالَ جدّهِ في غايةِ السوء. شعرَ بثقلٍ يُطبقُ على صدرِه.

‘هل سيعودُ؟ لا، لا بدّ أن يعود…’

قبضَ على قبضتَيهِ بقوّةٍ وهو يهمس.

‘أعظمُ فارسٍ مقدّسٍ في البلادِ لن يُهزَم.’

ناداه صوتٌ من بعيدٍ.

“السير ميتيور!”

التفتَ ليرى لوكاس يركضُ نحوه.

“لوكاس.”

“ها أنتَ ذا! بحثتُ عنكَ في كلّ مكان.”

“ما الأمر؟ إنْ كان عن جدّي، فأنا على علمٍ بكلّ شيء.”

ازدادتْ حِدّةُ صوته وهو يتحدّث.

“نعم، بالطبع. لا أصدقُ أنّ هذا حدث… ولكنك نجوتَ من عالَمِ الشياطين سير ميتيور، وسيعودُ الكاردينال روبيـن هو الآخر، لا شكّ في ذلك!”

“أشكرك.”

“لكن… لم آتِ لهذا السبب. كريسينت لم تحضر تدريبَ اليوم. تفقدتُ غرفتها، ولم تكن هناك أيضًا. أين يمكن أن تكون؟”

“ماذا؟!”

اتّسعت عينا ميتيور دهشةً.

كريسينت؟ مفقودة؟ وتغيبت عن التدريب؟!

ذلك أمرٌ غيرُ معهودٍ منها، فهي من أكثرِ المتدرّبين التزامًا واجتهادًا. لم تتأخّر يومًا، فضلًا عن أن تتغيّبَ كليًّا.

“السير ميتيور!”

لم يُضِع ميتيور ثانيةً واحدة، وانطلق نحو مبنى السكن بخطواتٍ سريعة.

كان عليه أن يتأكّد بعينيه أنّ كريسنت ليست في غرفتها.

بانغ! بانغ! بانغ!

طرق الباب مرارًا، لكن لم يأتِه أيّ جواب. وأخيرًا، ضرب مقبض الباب المقفل بمقبض سيفه، ففتحه عنوةً.

“كريسنت!”

كانت الغرفةُ خاليةً.

الفِراشُ مُرتَّبٌ بإتقان، والكرسيُّ موضوعٌ في مكانه بدقّة.

فتحَ خزانةَ الملابس، فلاحظَ أنّ زيّ التدريبِ قد اختفى.

“أين يمكن أن تكون ذهبت؟”

تدفّقت إلى رأسِه أفكارٌ مُضطربة، واختلطَ القلقُ بالخوفِ في صدرِه. ثمّ خطرت له أمُّه.

لو علمتْ باختفاءِ كريسينت فوقَ مصيبةِ روبيـن، لانهارتْ دون ريب.

وكان ميتيور، الذي أقسمَ أن يحميَ كريسينت كأختٍ له، سيحترقُ بنارِ الذنب.

‘لا بدّ أن أجدها… حالًا.’

أخذَ نفسًا عميقًا محاولًا ترتيبَ أفكاره.

‘هل يمكن أن يكونَ أحدُ المتدرّبينَ — مثل إدغار وعصابته — قد آذاها ثانية؟’

لكنّهُ نفى الفكرةَ سريعًا. فمنذُ حادثةِ التدريبِ المشترك، حين كادت كريسينت تقطعُ رأسَ إدغار بسكين، لم يجرؤ أحدٌ منهم على الاقترابِ منها.

وقد شهدَ ميتيور بنفسه تلك العزيمةَ المرعبةَ في عينيها يومها.

‘إذًا ماذا حدث؟’

وفيما همّ بالمغادرة، لحقه لوكاسُ من جديد.

“السير ميتيور!”

“لوكاس، اسأل الجميعَ إنْ كان أحدٌ قد رآها اليوم. أمّا أنا فسأفتّشُ خارجَ أسوارِ القصر.”

“مفهوم! إنّهُ لشرفٌ لي أن أساعدك سير ميتيور!”

“أشكرك.”

تركهُ وراءَه وانطلقَ بخُطى سريعة.

بحثَ في كلّ زاويةٍ من القرى القريبة، فلم يعثرْ لها على أثر.

وحين أرخى الليلُ سدولَه… وحتى فجرِ اليومِ التالي، لم تكن كريسينت قد عادت بعد.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter