استمتعوا 

كان يبلغ طول الفتاة حوالي 150 سم، مرتدية فستانًا قصيرًا على الطراز القوطي مزينًا بدانتيل أرجواني. كانت ترتدي جوارب شبكية وحذاءً بكعب عالٍ. كان شعرها، الذي تم تصفيفه على شكل ضفيرتين مرتفعتين، على شكل مثقاب، وكانت عيناها تلمعان بصبغة بنفسجية على شكل ماسة.

على الرغم من أنها كانت تشبه الإنسان للوهلة الأولى، إلا أن عينيها خانتها. كانت تلك البؤبؤان على شكل ماسة علامة مميزة للشياطين.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اكتشفت من هي.

يجب أن تكون هذه الشيطانة هي الأميرة ألدريد.

في الوقت المناسب، ظهرت نافذة النظام.

تحذير!

ظهرت الأميرة روهرت ألدريد في المرتبة 162 في عالم الشياطين!

ابتسمت الأميرة ألدريد بمرح.

“تحياتي للجميع! اسمي روهرت ألدريد. من فضلكم نادوني بالأميرة! لقد تم اختياركم جميعًا خصيصًا كقرابين للمأدبة الكبرى للاحتفال بعودة ملك الشياطين لدينا! تهانينا!”

بانغ! بانغ!

أطلقت ألدريد اثنين من الألعاب النارية الأخرى.

مالـ…. هل هذه ألعاب النارية أم قنابل؟

كان الانفجار صاخبًا، وكأنه يمزق طبلة أذني. 

كان الضوء ساطعًا لدرجة أنه حتى مع إغلاق عيني، كان يؤلمني.

أمسك الجميع بآذانهم، غير قادرين على فتح أعينهم. 

ترددت الضوضاء في جمجمتي، وشعرت وكأنها أبدية قبل أن تهدأ الضوضاء أخيرًا. فتحت عيني بحذر، فقط لأرى ما يمكن وصفه فقط بمشهد من انفجار ديناميت.

بجدية، هل لا يمكنك إطلاق مثل هذه الألعاب النارية الصاخبة في الداخل؟

ومع ذلك، بدا ميتيور غير منزعج من الضوضاء وتحدث بصوت هادئ وثابت.

“… ماذا قلتِ للتو؟ عودة ملك الشياطين؟“

هذا صحيح.

قبل لحظات فقط، ذكرت ألدريد ‘المأدبة الكبرى للاحتفال بعودة ملك الشياطين‘. لقد أدرك ميتيور بوضوح أهمية كلماتها.

سرت قشعريرة في الهواء، وتردد الخوف عبر المجموعة.

عودة ملك الشياطين.

كان مفهومًا لم يجرؤ أحد على التفكير فيه من قبل.

على مدى الخمسمائة عام الماضية، كان ملك الشياطين قد رحل، وكان العالم البشري يتمتع بالسلام.

خارج الأقاليم الشمالية، بالكاد يفهم الناس طبيعة الكيانات الشيطانية. بالنسبة لهم، كانت الشياطين أكثر من مجرد أساطير.

والآن، عاد ملك الشياطين؟

كان الأمر لا يمكن تصوره.

إذا كان مثل هذا الادعاء صحيحًا، 

فإنه لا يعني أقل من نهاية العالم.

“هذا مستحيل. ملك الشياطين مات“، 

تمتمت إحدى النبيلات في يأس. كان هذا بيانًا ولد من عدم التصديق، لكن الواقع لا يمكن تجاهله – كان هذا عالم الشياطين، وكان هناك شيطان يقف أمامهم مباشرة.

ضحكت ألدريد، وكان صوتها مليئًا بالمرح.

“قد تجدون صعوبة في تصديق ذلك، لكن ملك الشياطين لدينا قد عاد بالفعل! لهذا السبب يحتفل عالم الشياطين باستمرار هذه الأيام. في المأدبة الكبرى حيث سيظهر ملك الشياطين نفسه، سيتم تقديمكم جميعًا كقرابين!”

تصفيق، تصفيق، تصفيق!

صفقت ألدريد بحماس، غافلة تمامًا عن الأجواء القمعية بين البشر.

ألا ترى كيف يشعر الجميع هنا؟

كان حماسها يتناقض تمامًا مع اليأس المحيط بها.

حينها–

“كاذبة! هذه كذبة! ملك الشياطين مات! أنت تختلقينه!” 

صرخت نبيلة أخرى، وكان صوتها متقطعًا بالهستيريا. 

أثار انفعالها سلسلة من ردود الفعل، 

حيث انفجر الأطفال في البكاء بصوت عالٍ.

حتى الأطفال في مثل عمري فهموا خطورة عودة ملك الشياطين. لقد نشأوا وهم يستمعون إلى حكايات خيالية عن عالم مسالم خالٍ من ملك الشياطين.

الآن، في مواجهة حقيقة عودة ملك الشياطين ووجوده في عالم الشياطين، أصبح خوفهم ساحقًا.

اشتدت صرخات الأطفال.

قالت ألدريد فجأة: “أغلقوا أفواه هؤلاء الأوغاد!”، وتراجعت واجهتها المبهجة لتكشف عن نظرة تهديد. أسكتت نبرتها الحادة الأطفال على الفور، وكأنهم أصيبوا بالصمت.

عادت ابتسامة ألدريد بنفس السرعة التي اختفت بها.

قالت: “لكن لا تقلقوا. نحن الشياطين لا نقتل بتهور. سأعطيكم جميعًا فرصة للعودة إلى العالم البشري. لا يمكن فتح أبواب هذا القصر إلا بحل الألغاز. إذا تمكنتم من إيجاد مخرج، فامضوا قدمًا وحاولوا!”

سألت الكونتيسة هيلروث بحذر: “… هل هذا صحيح؟“

كان صوتها يحمل بريقًا خافتًا من الأمل، لكنني كنت أكثر تشككًا. ففي النهاية، بغض النظر عن مقدار ما نظرت حولي، لم أتمكن من رؤية أي أبواب في هذا القصر.

انسى حل الألغاز – مجرد العثور على باب بدا وكأنه تحدٍ مستحيل.

قالت ألدريد بابتسامة خبيثة: “الشياطين دائمًا تفي بوعودها.”

حالما انتهت من التحدث، بدأ الدخان الأسود يتسرب إلى القاعة.

أوه، يجب أن تكون تمزح معي…

“إذا تمكنتم من البقاء واعيين خلال الضباب، فهذا صحيح!” 

أضافت ألدريد بسعادة.

“!”

هل ينتشر الضباب بالفعل؟ 

ومن المفترض أن نجد بابًا ونحل الألغاز في منتصف هذا؟

كان هذا الضباب سامًا للبشر، مما تسبب في فقدانهم للوعي عند استنشاقه. كان الأمر وكأنها تحضرهم للفشل وتضمن أن يصبحوا تضحيات.

بالكاد أستطيع أن أصدق جرأتها، لكن ألدريد بدت سعيدة جدًا بنفسها بينما كانت تفحص المجموعة بنظراتها. 

فجأة تألقت عيناها البنفسجيتان بالاهتمام.

“هم؟ أنتِ….”

وقعت نظراتها مباشرة على السيدة ريروين، 

التي كانت تحدق فيها بسخط ناري.

“ما الذي تريدينه مني؟” سألت ريروين.

“يا إلهي، بوجه مثل هذا، ستكونين لعبة جميلة لملك الشياطين. ستحظين بمعاملة خاصة!” صاحت ألدريد.

“ماذا؟!”

كانت كلماتها صادمة ومرعبة.

بدا ميتيور مرعوبًا تمامًا كما شعرت.

قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، انتقلت ألدريد مباشرة أمام السيدة ريروين وأمسك بمعصمها. شحب وجه ريروين وهي تكافح الشيطان.

“دعيني أذهب!”

“أمي!”

“ميتي—!”

تردد صوت ريروين وهي تختفي، تاركة ميتيور تمسك بالهواء الفارغ. أخذتها ألدريد بعيدًا في لحظة.

“……”

“لا يمكن أن يحدث هذا….”

سقطت الغرفة في صمت مذهول، وكأن الزمن قد توقف.

لقد اختطفت السيدة ريروين.

لقد اختفت أمام أعينهم مباشرة.

بينما وقف البشر متجمدين في حالة صدمة، اقتربت الأبخرة، وتكاثفت حولهم. صرخت النبيلات بينما كن يمسكن بأطفالهن ويضغطن أنفسهن على الجدران.

“آه!”

“علينا الخروج من هذا القصر!”

“ابحثوا عن الباب، بسرعة!”

وبينما كان الذعر على وشك السيطرة، تقدم ميتيور، وكان سيفه الفضي يشق الهواء. تبدد الأبخرة التي لامس النصل على الفور.

لوَّح بالسيف عدة مرات أخرى، لكن الأبخرة كانت تنتشر بشكل أسرع مما يستطيع إزالته. عبرت نظرة خافتة من الإحباط وجهه.

“هذا الأبخرة– لا يجب استنشاقها. قالت ألدريد إن هذا لن يؤدي إلا إلى إغمائنا، لكن التعرض المطول سيقتلنا“، حذر ميتيور.

“ماذا؟! أوه لا….”

تشبثت النبيلات بأطفالهن بقوة أكبر، وتراجعن إلى الجدران. 

كان الضباب قد وصل بالفعل إلى ركبتي، لكن لم يتحرك أحد لحمايتي. ليس أن هذا أزعجني كثيرًا.

التفت إلى ميتيور وسألته بهدوء،

 “ماذا ستفعل بشأن السيدة ريروين؟“

“سيتعين علينا العثور على هذه الشيطانة. أولاً، نحتاج إلى الخروج من هنا. إذا وجدنا الباب، ستظهر نفسها مرة أخرى.”

“بسرعة، دعنا نجد الباب – أغه!”

شهقت إحدى النبيلات، وقوتها تضعف بشكل واضح. 

في تلك اللحظة، دوى صراخ ثاقب.

“ابنتي! لقد أغمي على روسي! روسي، استيقظي!” 

صرخت الكونتيسة هيلروث، وهي تهز ابنتها فاقدة الوعي.

كان الضباب الدخاني قد وصل إلى خصري الآن، وكان الأطفال، لكونهم أكثر ضعفًا، يستسلمون بسرعة.

ظل ميتيور، المحمي بقوته الإلهية، غير متأثر. 

وبالمثل، لم أشعر بأي تأثيرات بفضل طاقتي المقدسة.

ومع تفاقم الموقف، عبس النيزك بعمق.

قال بحزم: “هذا ليس جيدًا. سأبحث عن الباب على الفور.”

وبمجرد أن استدار ليغادر، تردد وألقى نظرة إلي، وكان تعبيره مشوبًا بالقلق والشك.

“كريسنت، هل أنت بخير؟ لماذا لم تتأثري بالضباب الدخاني؟“

لفت سؤاله انتباه الكونتيسة هيلروث، التي رددت ارتباكه.

“هذا صحيح. كريسنت، لماذا لم تتأثري؟ 

من المنطقي أن يكون ميتيور فارسًا مقدسًا، لكنكِ…؟“

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter