9-مكان غير مألوف

╭──────────.★..─╮

الفصل التاسع

╰─..★.──────────╯

في تلك اللحظة، بدأ قلب بودينغ يخفق بقوة.

بادومب ، بادومب ، بادومب!

اشتد قلبها النابض وانقبض، في حين أن الشمس الصغيرة التي كانت قد تقلصت وتضاءلت كبرت مرة أخرى، لتغلف جسد بودينغ بأكمله بضوء الشمس.

وووش!

بينما كان جسد بودينغ يطفو في الهواء، انبعث شعاع من الضوء يعمي العيون. اخترق شعاع الضوء الوحش ، الذي كان يقترب من بودينغ مثل سهم حاد.

جررر!

أصدر الوحش الضخم صوت أنين وهو يسقط أمام بودينغ.

‘ما الذي حدث للتو؟’

تساءلت بودينغ في حيرة من أمرها. بدا أن شعاع الضوء المشع الذي انبعث منها قد استهلك جسدها الصغير، وسرعان ما تسرب إلى النمط الموجود على ساقها الأمامية. أصبحت ساقها الأمامية التي كانت ناعمة ومليئة بالفرو ذات يوم، تظهر الآن النمط المشع للشمس.

وعندما تضاءلت رؤيتها غير الواضحة، رأت بودينغ أطرافها الصغيرة تتحول إلى أطراف بشرية.

‘ماذا؟ تحولت إلى إنسان؟’

هل تحولت بالفعل إلى إنسان؟ مستحيل! لم تستطع أن تدع ثيو يمسك بها في هذا الشكل البشري.

على الرغم من أنها كانت منهكة، استجمعت بودينغ قوتها المتبقية وركبت على ظهر النحلة.

“هيا بنا.”

حتى أنها كانت تتحدث الآن كطفلة بشرية. بجهد كبير، ركبت بودينغ النحلة وتمكنت من مراوغة ثيو، وفي النهاية انهارت بالقرب من حافة الوادي. كانت قد استهلكت بالفعل كل طاقتها.

كان شكلها يشبه شكل طفلة بشرية وليس جروًا. لقد كانت فتاة صغيرة ذات خدود ممتلئة وجسم رشيقوشعر طويل بلون الكستناء يصل إلى ما بعد رقبتها. بدا أنها تبلغ من العمر ثلاث سنوات تقريبًا.

أحضرت النحلة أوراق الشجر وغطت جسد بودينغ لإبقائها دافئة.

كم مضى من الوقت؟

“كان هناك بالتأكيد ضوء هنا في وقت سابق… انتظر، هناك شيء ما هنا.”

وسرعان ما اكتشف الدوق كروباس مخلوقًا صغيرًا ذو فرو بني، كان قد تحول من شكله البشري.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

لم يكن في قلعة الشتاء سوى طبيب واحد فقط يهتم بالأسود وحيوانات الراكون، لذلك كان من المستحيل استدعاء طبيب بيطري لفحص الجرو. قدم الطبيب التشخيص التالي وغادر.

“لحسن الحظ، لا توجد إصابات. إنها فقط منهكة وفاقدة للوعي. إذا انتظرت، ستستعيد وعيها.”

وثقوا بكلمات الطبيب، انتظروا لمدة 5 ساعات و29 دقيقة، لكن الجرو لم تظهر عليها أي علامات للاستيقاظ.

“ذلك الطبيب الأحمق. إنها ليست فاقدة للوعي، إنها نائمة فقط”.

أضاق الدوق عينيه في التفكير. ووسط هدوء المكتب وبرودته، زفر أنفاسه بهدوء، وكان مشغولاً تماماً بالشخص المستلقي على الوسادة الناعمة أمامه. في الساعة الخامسة بعد الظهر، وعلى الرغم من الوقت الذي كان عليه أن ينجز فيه المهام الإدارية، لم يستطع التركيز في أي شيء آخر.

“هذا الشيء الصغير هو ابنتي؟”

كان الدوق، الذي وجد الجرو لأول مرة في اتجاه الضوء، مندهشًا حقًا. ليكون صريحًا، للوهلة الأولى، بدت بعيدة كل البعد عن كونها جروًا. كانت أقرب ما تكون إلى حيوان صغير.

كانت من سلالة الأسد الفضي، كان يعتقد على الأقل أنها تشبه الثعلب أو الذئب. لكنها لم تكن أيًا منهما. كانت أدنى بكثير، جرو صغير ضعيف. ولولا افتراضه أنها يمكن أن تشبه مخلوقاً آخر غير الأسد، ولولا ذكر حلم الجرو من قبل لويسل النائمة.. لما عرف.

لم يكن ليعتقد أن هذه الجرو تشبه ابنته.

“إنها لا تشبهني على الإطلاق.”

في هذا المكان غير المألوف، وخاصة في هذه البيئة الباردة التي لا تطاق دون أن تكون أسداً فضياً، كانت الطفلة نائمة بسلام، ملتفة بإحكام في وضعية الجرو.

بقيت عيناه البنفسجيتان المميزتان على الجرو لفترة طويلة. بالنسبة له، كانت نظرة دافئة، ولكن بالنسبة للآخرين، بدت نظرة تهديد.

لقد كانت مخلوقًا صغيرًا رقيقًا يشبه كرة من القطن المجمعة بإحكام. من حين لآخر، كانت الطفلة ترتعش ، وكان من المدهش أن يكون لها عينين وأنفًا وفمًا، كل ذلك في مثل هذا الرأس الصغير.

“إنها صغيرة بشكل لا يصدق.”

تمتم لنفسه في عدم تصديق، وهو يمد كفه بجانبها. لم يكن الكف الخاص بها أكبر من حجم كفه. لقد بدت ضئيلة وهشة للغاية لتكون جزءًا من سلالة الأسد الفضي. كان يمكن قتلها بإصبع واحد فقط.

تمتم كاليد في نفسه وكأنه لا يصدق ذلك.

“هل هذه طفلتي حقًا؟”

ومع ذلك، كانت الدلائل التي قدمتها لويسل والكهنة دقيقة. علاوة على ذلك، فقد رآه بوضوح. حتى من مسافة بعيدة، كان شعاع الضوء واضحًا وقويًا.

“أتساءل كيف تمكنت هذه الصغيرة من النجاة حتى الآن.”

إذا كانت هذه الطفلة هي بالفعل ابنته، فإن أي شخص عرّضها للخطر وتجرأ على تحدي سلالتهم لن يُغفر له أبدًا. سوف يمزقهم إرباً إرباً ويسحق عظامهم.

انتفخت عروق جبهة كاليد وظهر يده من الغضب.

أزيز.

وفي الوقت نفسه، انتشرت هالة جليدية باردة منه. ثم أدرك فجأة شيئًا ما. قد لا يكون لهذه الصغيرة مقاومة كافية للبرد، لذا سرعان ما استجمع البرد وسحب حبل الجرس لاستدعاء الخادم.

وسرعان ما دخل رجل في منتصف العمر بشعر رمادي مصفف بعناية. كان كبير الخدم إليوت.

“هل استدعيتني يا صاحب السعادة؟”

“خذ هذه الطفلة إلى قصر الهندباء على الفور.”

فهم إليوت الأمر على الفور واستدعى خادمة لأخذ الطفلة بعيداً.

وعندها فقط دخل إلى الغرفة المساعد جيروس الذي كان ينتظر في الممر. واتضح أن سبب عدم السماح لأحد بالدخول إلى المكتب هو أن الدوق كان ينوي مقابلة الطفلة.

سأل جيروس الدوق.

“ما هي خطتك يا صاحب السعادة؟”

“ماذا؟”

ألقى الدوق نظرة سريعة على المساعد بنظرة باردة.

“هل تعرفت على الفور على أن الجرو، أو بالأحرى الطفلة، هي ابنتكَ؟”

“لا يمكنني أن أكون متأكداً تماماً مما إذا كانت هذه الطفلة تشاركني حقًا نفس الدماء.”

“إذن حتى تتأكد من ذلك، هل تنوي تأجيل إبلاغ المعبد والعشيرة؟”

“في الوقت الحالي، هذا ما سنفعله. إذا كانت الطفلة، كما يدعي الكاهن، تمتلك تلك القوة حقًا، فستظهرها. ومع ذلك، سيكون من الأفضل عدم إبلاغ العالم الخارجي في الوقت الحالي.”

“لماذا؟”

أصبحت عينا الدوق البنفسجية الباردة متجهمة أكثر.

“لا أريد أن أفقد الطفلة مرة أخرى. أبدًا. احرص على أن تراقب الكهنة الذين خرجوا مع فريق البحث.”

“نعم… سأضع ذلك في الاعتبار.”

وأخيرًا فهم جيروس نوايا سيده، وانسحب.

وفقًا للأوراكل، إذا كانت هذه الطفلة مباركة حقًا من الشمس، فقد يحاول شخص ما أن يؤذي الطفلة مرة أخرى. كان من الضروري حمايتها بحزم.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

“إنها صغيرة جدًا لدرجة أنها تدحرجت في المهد.”

“نعم، لم يسبق لي أن رأيت جروًا من قبل، لكن هي لطيفة للغاية.”

ترددت ثرثرة الخادمات بصوت عالٍ. انتفضت أذناها الصغيرتان المغطيتان بالفراء، لكنها سرعان ما صرفت النظر عن ذلك باعتباره حلمًا. شعرت بأن جسدها كله ثقيل، مثل القطن المبلل. كانت درجة حرارة الغرفة باردة، إلا أن البطانية التي لامست جسدها جعلتها تشعر بالدفء. انغمست بودينغ غريزيًا في البطانية بشكل أعمق. لم تشعر بأنها تحلم، بل شعرت بالواقع.

‘الجو بارد. هل ترك ثيو النافذة مفتوحة؟ نعم، لا بد أنه فعل.’

مدت بودينغ رأسها من تحت البطانية مرة أخرى. كان حضن ثيو أكثر دفئًا، لكنها قررت أن تحتمي بالبطانية. ولكن بعد ذلك، وصل صوت عالي النبرة إلى أذنيها.

“يا إلهي يا آنستي! هل أنتِ مستيقظة الآن؟”

عندما فتحت عينيها المشوشتين، رأت امرأتين جميلتين أمامها. عندما أمالت بودينغ رأسها، دخلت المرأتان في حالة جنون.

“ووف؟ (من؟)”

“أوه لا، إنها مثل دمية متحركة!”

أمسكت امرأة طويلة ذات شعر بني ونظارة طبية بقلبها، بينما اقتربت امرأة صغيرة الحجم ذات شعر فضي من بودينغ وتحدثت.

“آنستي؟ أنا آسفة، ولكننا لا نعرف لغة الجراء، لذا هل يمكنكِ التحدث باللغة الشائعة في الإمبراطورية، باستثناء النباح؟”

“…ووف ووف؟ (ماذا تقولين؟)”

“حسنًا، بما أنكِ استيقظت الآن، علينا إبلاغ الدوق. لقد كان ينتظر بفارغ الصبر أن تستيقظي.”

نظرت بودينغ حولها وهي تدير رأسها وهي تستمع إلى الخادمتين. وسرعان ما غادرت المرأتين الغرفة لإحضار شخص ما. فجأة، بدا الأمر وكأن أشياء كثيرة كانت تحدث في وقت واحد.

في اللحظة التي اكتسبت فيها القدرة على الاستفادة الكاملة من قوة الشمس، أصبحت أقوى وهزمت الوحش. لقد أنقذت ثيو. ونتيجة لذلك، تحولت لفترة وجيزة إلى شكل بشري. كانت بودينغ قد هربت بعيدًا لعدم رغبتها في أن يكتشف ثيو شكلها البشري، وفي أثناء ذلك، فقدت وعيها.

**

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀️

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠