ساورتني نُذُر شؤم. شعرت أنه لا يجب أن أجيب. لكن كلارا بدت غير مهتمة سواء أجبت أم لا. قلبت صفحات الدفتر وكأنها تقرأ رواية، وتوقفت عند الصفحة الأخيرة. ثم وجهت خانات الحفظ أمامي.

‘كيف عرفت هذا؟’

كان هذا سري الذي لم يلاحظه حتى ليام مور. عندما اهتزت مقلتا عينيّ دون إرادة، تعمقت ابتسامة كلارا.

“أرى التواريخ. يمكنكِ حفظ وقتكِ. نعم. هذا… أقرب إلى الأصل منه إلى السحر. إنه متصلٌ بكِ… ولكن هذا الشيء، يا جين.”

حفرت أصابعها الجافة في الصفحة. لم يتمزق الورق، لكنه حاول مقاومة الأصابع. انبعث وميض من الضوء. سُمع صوت رعد خفيف يئِن في السماء من مكان ما.

شعرت بقوة تمزق الاتصال بيني وبين الدفتر بالقوة. كان الدفتر يصرخ. وكنت أنا أيضاً أصرخ.

“لا، لا، ما الذي تفعلينه!”

اجتاح قلبي ألم هائل. بدأ قلبي ينبض بسرعة كبيرة، ثم يسقط بـ دويّ، ويتكرر الأمر.

في مجال رؤيتي الذي تحول إلى اللون الأسود ثم عاد، رأيت شخصاً. هذا الشخص كان يعتصر قلبي. ليس كلارا بارنوم، بل الشخص الذي يقف خلفها…

دُم. سقط قلبي مرة أخرى. سمعت صوت تحطم.

“آه، آآآآآه!”

“يا إلهي. هل تألمتِ؟”

لطخت الدموع رؤيتي. كانت حواف رؤيتي حمراء للغاية، وتتأرجح باستمرار. كان من الصعب التنفس.

يتم استخدام “أنا” مرة أخرى، هنا، في هذه الفترة الزمنية، شيء ما يثبتني! مثل تقييد القلب.

تبًا، تبًا، اندفعت المعلومات إلى رأسي. إنه مفهوم لم أسمع به من قبل. صرخ أحدهم في وجهي. لقد وضع لعنة على روحي! مثل أن أُحنط، أن يُستخرج لحمي وتُدق المسامير في عظامي، لتثبيتي في هذه الفترة الزمنية!

صعدت كلارا فوق المذبح. كانت يديها ملطختين بالحبر. كان الحبر الأسود يتساقط مثل الدم، تاركاً بقعاً على المذبح وعلى حافة ثيابي. ضغطت على معصمي. لم أستطع المقاومة. بل الأصح أنني فقدت إرادتي للمقاومة. كنت أزحف فوق المذبح وأنا أبكي.

“لا يجب أن تبكي الآن يا جين.”

“كلارا بارنوم…!”

دَوِي! خفق قلبي بقوة. أطلقت زفيراً بـ “هاااك”، وخرج كل الهواء من رئتيّ. ارتجف جسدي من ألم نزع اللحم.

الموت وشيك. حذرتني كل حواسي. سأموت.

كانت كلارا هي التي أمسكت بجسدي المرتجف بالقوة. ابتسمت المرأة ضحكة ساخرة، ووجهت الصفحة الأخيرة من الدفتر أمام عينيّ. حتى توقفت التشنجات.

《 الخانة 1 : 20 يناير 1871، سراديب 》

《 الخانة 2  : 20 يناير 1871، سراديب 》

《 الخانة 9 :  20 يناير 1871، سراديب 》

جميع خانات الحفظ، كل الخانات التي حفظتها، اختفت واستُبدلت الآن. بالضبط في هذه اللحظة التي كنت مستلقية فيها.

توقف الألم تدريجياً وكأن الماء يتسرب، وعاد الوقت ليجري مرة أخرى. لم يصدح في الكهف سوى صوت أنفاسي غير المنتظم.

شعرت بطعم معدني في حلقي. من الواضح أن شيئاً ما قد تغير، لكنني لا أعرف ما هو. كان رأسي مليئاً بالفوضى، وكانت تداعيات ذلك الألم المروع لا تزال باقية وتعذبني.

قالت كلارا التي أطلقت سراحي من التشنجات:

“حسناً يا جين. ما نريده شيء واحد. إنه ليس صعباً. عليكِ فقط أن تقولي إنكِ ستعطينا كل شيء، حتى روحكِ.”

“ما، ماذا؟”

“قوليها.”

كان الشعور حلواً. كان يغشى إرادتي. ضغطت على لساني بأسناني الأمامية لمنعه من التحرك من تلقاء نفسه. قبضت على أسناني وهززت رأسي.

جسدي يحذرني. عقلي، روحي، وشيء خلف روحي.

“قوليها.”

إذا قلتها، فسيكون كل شيء قد انتهى.

“…ليس باليدِ حيلةٌ إذًا”

تمتمت كلارا بنبرة خيبة أمل شديدة.

“أنا أيضاً لا أريد أن أفعل هذا بصديقتي. لدينا ذكريات، أليس كذلك؟ لو تعاونتِ بطاعة لكان الأمر أفضل بكثير…”

قبضت كلارا على مؤخرة عنقي.

دَوِيّ.

شعرت بألم غاشم مصحوب بطنين في أذني. حاولت رفع يدي المقيدة للمقاومة، لكن عندما ضربتني كلارا مرة أخرى، انتهى الأمر. تحولت رؤيتي إلى اللون الأحمر القرمزي مرة أخرى. كانت ساخنة. انهمرت دموعي، تصلب لساني، وآلمني رأسي. كان ألماً خفيفاً. بدأت حواسي تبتعد.

“قوليها. جين، وستشعرين بالراحة.”

“لا أريد……”

“قوليها!”

لم أستطع التنفس جيداً. تم رفع جسدي بالكامل.

دَوِيّ.

عندما فتحت عيني مرة أخرى، لم يكن هناك ألم ولا أي شيء آخر. تحسست رأسي بسرعة، فوجدته نظيفاً. لم تسل منه قطرة دم واحدة.

كانت كلارا جالسة على المذبح وتنظر إليّ. ربتت أصابعها الباردة على رأسي.

“كيف حالكِ؟”

“كيف حالي؟ هل هذا سؤال تسألينه؟ ما الذي فعلتيه بي؟”

ضحكت كلارا. كانت عيناها القاسيتان لا تزالان تنظران إليّ.

“حسناً يا جين. سأمنحك فرصة أخرى. قولي ‘سأعطيكِ كل شيء’، وهذا يكفي.”

هاه. شعرت بالذهول. تطلب روحي أيضاً، يا لها من وقاحة. كانت هذه المرأة تضرب رأسي للتو وتقيد معصمي. من المستحيل أن أقول “سأعطيكِ كل شيء” بسهولة لشخص كهذا.

ضحكت من العبث، فاقتربت مني كلارا وأمسكت بذقني. كانت قوية جداً لدرجة أن عظم فكي كاد أن يتفتت. زمجرت المرأة:

“قوليها بسرعة.”

برَّد عقلي فجأة.

يجب أن أفكر بهدوء. يجب أن أستغل فرصة للهروب من هنا. بغض النظر عما يحدث، عرفت غريزياً أنه إذا قلت تلك الكلمات، فلن تكون لدي فرصة أخرى. إذن، ماذا أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل؟

أتى الحل من عقلي.

‘يجب أن أكسب الوقت.’

كان هذا شيئاً لا أريده حقاً، وشيئاً مروعاً حقاً. لا أعرف كم سأستطيع أن أصمد. لكن يجب أن أكسب الوقت بأي ثمن حتى يتمكن عقلي من إيجاد حل…

اتخذت قراري. وفي الوقت نفسه، كنت أفكر في ليام مور. في ابتسامته المتغطرسة والباردة. ذلك الرجل الهادئ الذي كان يبتسم بغرور وهو يواجه فيليب بيترسون في مقبرة أولريش.

وتمنيت. لأنني تخيلت ما سيحدث بعد ذلك تقريباً.

أن تتحمل روحي ما ستفعله بي كلارا بارنوم.

أنني لست ذلك الشخص الضعيف.

ارتخت زاوية فمي المتصلبة من الخوف عندما تذكرت ليام مور. انعكست ابتسامتي المشرقة في عيني كلارا الزجاجيتين. أطلقت كلماتي وكأنني أمضغها:

“……أفضّل أن أموت، لذا إذا كنتِ ستقولين كلاماً فارغاً، فاذهبي إلى المستشفى!”

لقد قتلتني حقاً لأنني قلت “أفضّل أن أموت”.

كان هذا أول ما فكرت فيه بمجرد أن أصبحت قادرة على التفكير. لقد تذكرت نكتة لأتحمل، لكنني لا أعرف ما إذا كانت قد نجحت. كانت الذكريات في رأسي فوضى عارمة. كنت أخلط بين المكان الذي أنا فيه كلما نفد نفسي قليلاً.

كان هذا تعذيباً.

كانت كلارا بارنوم تكشطني طبقة تلو الأخرى باهتمام كبير لتحصل على ما تريده. كانت من النوع الذي يعرف كيف يبقي شخصاً مستيقظاً. من الغريب أن تكون رئيسة شركة شحن معتادة على قراءة المستندات ماهرة في مثل هذه الأمور. لا أعرف مدى عنادها. لو كانت إرادتي أضعف قليلاً، لكنت قد استسلمت.

هل تعلم أن رأسك يتوقف عن التفكير عندما يستمر الألم؟ كنت مستلقية عاجزة، معزولة عن الإحساس والفكر. كم الساعة الآن؟ هل ليام يعرف؟ هل عرف أنني اختفيت؟ كم ساعة مرت منذ ذلك الحين؟

لم أتخيل أبداً أنني سأمر بشيء كهذا في حياتي. ضرب شخص ما للحصول على الكلام الذي تريده؟ ألا يحدث هذا فقط في قصص التجسس؟

‘يجب أن أتوقف عن مشاهدة الأفلام، حقاً……’

أقسم أنني عندما أعود إلى كوريا في القرن الحادي والعشرين، سأعتزل الأفلام والألعاب. لن أشاهدها حتى لو وُضع سكين على رقبتي. سأعيش بعيداً عن الحضارة. وسأقوم بحذف حسابي الـ PUNK أيضاً.

بعد أن تُركت لفترة طويلة، شعرت بوجود شخص. كانت كلارا بارنوم. كانت تعود بعد أن تمنحني فترة راحة، لتجدني عندما أستعيد وعيي.

كم ساعة مرت؟ كم يوماً مر؟ إحساسي بالوقت يتلاشى ورأسي يشعر وكأنه يذوب.

خلال ذلك الوقت الطويل، أصبحت أعرف بالضبط عدد العظام في جسدي، وعدد أسناني. وعرفت كيف يبدو الأمر إذا فقدت عيناً واحدة. يمكن للشخص أن يعيش حتى تتكسر جميع عظامه طالما لم تحدث صدمة. وشعرت بكمية الدم التي يجب أن أفقدها للموت.

الآن أيضاً كان الأمر كذلك. إحساس فقدان الدم واضح. كل شيء يبدو وكأنه حدث للتو. هل هو كذلك حقاً؟ لا أعرف. لا أعرف أي شيء. كنت متعبة ومرهقة وأردت الراحة. لكنني أعرف أنني سأستدعى مرة أخرى حتى لو مت، وأن هذا الألم سيتكرر بلا نهاية.

نهضت كلارا بارنوم.

“جين، أنتِ عنيدة حقاً.”

في كل مرة كنت أستنشق فيها، كانت رائحة دموية تنبعث من المذبح الحجري. كان خدي مبتلاً. كانت المرأة الملطخة بالدماء تنظر إليّ، بينما كنت بالكاد أتنفس. همست كشخص متسامح للغاية:

“هل تريدين أن أتوقف؟”

أوه، نعم، من فضلك. طأطئي قدميك ونامي بسلام.

لكن بما أنه لم تخطر لي أي فكرة حتى الآن، تمتمت ببعض البؤس:

“حاولِي لمئة يوم. لن أفتح فمي.”

تنهدت كلارا بارنوم بضيق. سُمع صوت صفعة. وفي الوقت نفسه، ظهرت أمامي ترجمة مألوفة.