“سأخبرك بعد أن تقتلني.”

تخلى ليام عن محاولة معرفة الموقع أولاً. تنهد داخلياً، وتمنى أن تتمسك جين أوزموند بروحها القوية قليلاً. خلع معطفه ورماه على الأرض.

تمنى أن يكون الهواء داخل التابوت كافياً، وأن يتمكن من إنقاذ جين أوزموند في الوقت المناسب.

تمنى ألا يتأخر، كما حدث في قصر ستراندن.

“أوه، بدأت المعركة.”

قال إيل بحماس.

نظرت إلى سطح الماء، وكانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها ليام مور بتعبير مرعب كهذا. كانت عيناه تلمعان ببرود بلون أرجواني باهت تحت شمس الشتاء، وفي الوقت نفسه، كان يحلل باستمرار من أين يهاجم.

“جلد الغول سميك جداً. إنه مثل قطعة من المطاط. لكن هذا الفتى لديه طريقة للتعامل مع الأمر.”

مرّ السيف الزجاجي في ذهني.

تجنب ليام مور فيليب بيترسون المندفع، وأمسك بوشاحه ولفه على يده. كان رشيقاً في تفادي ساقه التي كانت تستهدف بطنه مباشرة.

“هل تلقى تدريباً في وحدة قوات خاصة أو شيء من هذا القبيل؟”

ضحك إيل. كان بجواري، لكنني لم أستطع تمييز أي شيء فيه غير يده. هل كان مجرد شكل ملفوف بعباءة سوداء؟ عندما شعر إيل بأن نظري توقف عليه للحظة، أشار مرة أخرى إلى سطح الماء.

“ركزي.”

“سوف يتدبر أمره جيداً على ما أعتقد.”

هل يجب أن أهتف له؟

“هيا، هيا… فريقنا هو الفريق الفائز.”

هتاف بلا روح.

ومع ذلك، لم أستطع أن أتصور أن ليام مور، الذي هزم مصاص دماء النجم، لن يتمكن من التعامل مع فيليب بيترسون. لقد قبض على أشياء أكبر وأكثر خطورة. هل هذا… مجرد علكة؟

لم تكن هناك حاجة للقلق أو الشعور بالقلق. ليام مور قاتل بشكل جيد حقاً. عندما تمزق الجزء الخاص بالذراع من قميصه بسبب مخالب الغول، بدا عليه الانزعاج قليلاً.

يبدو أن فيليب بيترسون أصبح أكثر حنقاً عندما رأى أنه مرتاح أثناء القتال. بصراحة، لم يكن ليام مور يبدو وكأنه يركز على القتال. على الرغم من وجود فرق في القوة، كان ليام مور يتمتع بالخبرة.

اندفع فيليب بيترسون وهو يطلق صرخة، لكن ساقه تعثرت في شيء غير مرئي وسقط. انحنى ليام الذي ضغط على كتفه وسأله:

“ألم يخبرك الشخص الذي عقدت معه الصفقة بهذا؟”

“لا! لم يقل شيئاً من هذا القبيل! قال إنه يمكنني قتلك!”

“يا للخسارة. لن نتقابل مرة أخرى هذه المرة.”

صوت حاد. ومع ذلك الصوت، فتحت عيني.

كان أول شيء رأيته هو نسيج الخشب. لم يكن التابوت جيداً على ما يبدو. كان تابوتاً رخيصاً، وشعرت بألم شديد في ظهري. لا أعرف ما إذا كانوا لم يزيلوا الأحجار بشكل صحيح عند حفر الأرض، لكني شعرت أن الأرض عند ربلة الساق كانت مرتفعة قليلاً. يبدو أنني قضيت الليل ودمي يتدفق نحو رأسي.

“واو، من الرائع أنني لم أمت هكذا…”

ولهذا السبب أعادني إيل بعد أن انتهى كل شيء. شعرت ببعض الامتنان. كان صوت ليام بعيداً بعض الشيء.

“جين!!!”

لكن يبدو أنه كان في وولويتش. حركت يدي داخل التابوت الضيق وطرقت على الجدار.

“ليام! ليام مور! أنا هنا!”

“جين! أين أنت!”

يا إلهي. لا يسمعني. الآن، عندما أفكر في الأمر، أنا مدفونة بالكامل على عمق ستة أقدام. إذا لم تتغير عادات الدفن في لندن في القرن التاسع عشر، فلا بد أنني على عمق ستة أقدام (حوالي 182 سم) تحت الأرض.

ماذا يوجد هنا؟ كيف يدفنون الناس في لندن في القرن التاسع عشر؟

شعرت بشيء في يدي. حبل؟ معدن؟ لا أعرف. عندما سحبته، سمعت صوتاً خفيفاً “طَنَّ”.

“تابوت الأمان! إنه تابوت أمان!”

أتذكر أنني قرأت عن وجود جرس متصل بالسطح، يمكن استخدامه لطلب الإنقاذ في حال استيقاظ شخص كان في حالة غيبوبة.

قرعت الجرس بجد. “طَنَّ، طَنَّ، طَنَّ.” كانت صرخات ليام مور تقترب أكثر فأكثر.

“جين!”

أوه يا إلهي، شكراً لك. يبدو أن قدري لم يكن الموت هنا.

في تلك اللحظة، سمعت صوتاً مألوفاً من بعيد. يبدو أن المفتش جيفرسون قد وصل. بدأ رجال الشرطة مشغولين بإحضار المعاول وحفر الأرض. انضم إليهم ليام لأنه شعر بالاختناق. مع قيام الرجال الأقوياء بنقل ستة أقدام من التراب، اصطدمت رؤوس المعاول بالتابوت بسرعة.

“هناك تابوت!”

“بما أنه موجود، افتحوا غطاء التابوت اللعين هذا! سأموت بسبب تدفق الدم إلى رأسي!”

“يا إلهي، آنسة جين!”

هل هذه كوميديا؟ إنه مضحك ومحزن حقاً. إنه مضحك، لكنني مدفونة حية، لذا لا يمكنني الضحك على راحتي. وذلك حتى لا يخاف رجال الشرطة الذين يحفرون إذا سمعوا ضحكة في القبر.

بعد حوالي 10 دقائق أخرى. بدأت الرافعة تفتح غطاء التابوت. تدفق الهواء النقي إلى الداخل من الفتحة الصغيرة.

عندما فُتح غطاء التابوت بالكامل،

“إنها الآنسة جين أوزموند! وجدناها!”

“هل هي سالمة؟”

“نعم! إنها بصحة جيدة!”

تذمرت:

“ماذا تقولون. لست بخير على الإطلاق. حاول أن تبقى محبوساً هناك طوال الليل. لا يمكنني النوم.”

بينما كنت أدلك مؤخرة رقبتي وأدير رأسي، رأيت ليام جالساً على الأرض وملطخاً بالتراب بجواري. تفاجأت.

“يا إلهي! ليام! ما هذا المظهر!”

والأكثر غرابة هو أن الرجل الذي كان يقاتل الغول للتو، الرجل الذي كان حاداً مثل السيف المصقول، بدا الآن باهتاً تماماً.

بدأت الدموع تتساقط من عيني ليام مور. بدا هو نفسه مصدوماً، لكن من الصعب السيطرة على دموعه. هل أنا من تجعل ليام مور يبكي في كثير من الأحيان… هل هذا مجرد وهم؟

رموشه المبللة، والدموع تغسل الغبار عن خديه، كان المشهد وكأنه لوحة. رأيت الرجل بشعره الأسود الفوضوي وملابسه الممزقة والبالية، والدموع تنهمر منه بصمت.

“لي- ليام. ويليام سكوفيلد مور. لماذا أنت…”

“لم أتأخر، صحيح؟”

بما أنني لم أمضِ أكثر من يوم، فهذا يعني أنني لم أتأخر، أليس كذلك؟ بالنسبة لي، أشعر وكأنني بقيت هنا لمدة 30 دقيقة. كل هذا بفضل ذلك الفضاء الأسود. في البداية كنت ألومه قليلاً، لكن بصراحة، أشعر ببعض الامتنان الآن.

ليس أمامي خيار سوى أن أفتح ذراعي. ربتت على كتف ليام مور المرتعش وهو يتشبث بي.

أدار رجال الشرطة الذين كانوا ينظرون إلى داخل القبر رؤوسهم على عجل. بدأ رجال الشرطة في القبر يتسلقون بسرعة.

“لماذا يخرجون فجأة دفعة واحدة؟”

سُمع صوت جيفرسون المفتش وهو متفاجئ، وسمعت الرجال الذين غادروا وهم يصرخون بالإجماع:

“تراجعوا! تراجعوا! لا يجب أن نتدخل!”

يا إلهي. هذه مشكلة كبيرة. يجب أن أتمنى أن يكون هؤلاء الناس كتومي الفم. وإلا، فقد يقوم ليام مور بالتخلص من الشهود بسكين في منتصف الليل.

“لم تتأخر. أنا بخير.”

كان كتفي مبللاً. كنت قلقة من أن ينهار من الإرهاق بسبب البكاء. ابتسمت وأنا أربت على ظهره.

أنا سالمة، وتم القبض على فيليب بيترسون. ربما لن يتمكن فيليب بيترسون من إخراج الجثث من القبور مرة أخرى.

بعد أن هدأت أعصاب ليام، خرجنا من القبر.

كنا أنا وليام في حالة فوضى عارمة. عدت إلى منزل بايلاندز وأنا أرتدي معطف الشرطي ليفي على كتفي، وليام يرتدي معطفه الملطخ بالتراب.

لم تلاحظ ماري اختفاءنا. قمنا بالاستحمام بسرعة وتخلصنا من الأدلة، ثم واجهنا ماري بمظهر سليم تماماً.

بينما كنا نتناول وجبة فطور متأخرة/غداء معاً، سألت ماري:

“هل نمت متأخراً في الليل، أيها السيد مور؟”

اختنق ليام الذي كان يشرب القهوة.

“نعم، يا آنسة ماري؟”

“عيناك حمراوتان.”

“هل هذا بسبب شرب الكحول؟ ليام، يجب عليك الامتناع عن الشرب لبعض الوقت.”

احمرت أذنا ليام. كنت أمضغ الخبز المحمص وأقرأ في دفتري. لم أنس إدخال البيانات الجديدة أيضاً.

“سآكل هذا وسأعود للنوم قليلاً يا ماري. كنت متوترة جداً في الفندق الليلة الماضية لدرجة أنني لم أستطع النوم…”

رمشت ماري عينيها. كان تعبيرها خالياً من أي فهم.

لقد فعلت. بسبب رجل مجنون.

ضحك ليام مور وهو يهز كتفيه، وضحكت أنا أيضاً. لقد حُلّت القضية، وكنت أنا هنا.

بأمان.