الفصل الخامس : السلام المُحطم

في جنوب غرب إنجلترا، كان يقع مسقط رأس ليام مور. ليست جنوبًا تمامًا، ولا غربًا بالكامل، بل موقعٌ غامضٌ بينهما. أنا، التي لا أعرف جغرافيا إنجلترا جيدًا، ولا أعرف كيف يقسمون الوسط والجنوب، سأكتفي بتسميتها الجنوب الغربي.

غرب برمنغهام قليلاً، على الساحل، كانت هيثفورد وجهتنا. انطلقنا في الصباح ووصلنا إلى محطة لانكارد في هيثفورد في وقتٍ متأخر من بعد الظهر.

عندما رأيتُ مناظر المكان لأول مرة، شعرتُ بنوعٍ من الحنين. موجةٌ خفيفة من الحزن الغامض تسللت إلي. لهذا، توقفتُ لحظةً لأتأمل المناظر الغريبة.

كم مضى من الوقت منذ أن تنفستُ هواءً نقيًا بعيدًا عن رائحة نهر التايمز الكريهة؟

“الهواء نقي.”

“مقارنةً بلندن، إنه الجنة، أليس كذلك؟”

وافقتُ على كلامه مئة مرة.

كانت هيثفورد محاطةً بالجبال من بعيد، مع غاباتٍ وحقول. كما لو كانت تُثبت اسمها، كانت شجيرات الخلنج تظهر هنا وهناك. مكانٌ قاحل وهادئ، حيث يتشارك البحر الرمادي والأزرق الوجود. الآن، أدركتُ معنى كلام ليام مور عن الجمال.

شجيرات الخلنج :

عندما نزلنا في محطة لانكارد، كان وجه ليام مور متصلبًا من التوتر. كان يحرك عينيه بهدوء، يحدق في قصرٍ أبيض يظهر من بعيد. عرفتُ على الفور. ذلك هو قاعة نيفويس.

لم أعرف إن كان آرثر مور سعيدًا بزيارة ابنه أم قلقًا، لكن من الواضح أنه قدّم التسهيلات. كانت هناك عربة في انتظارنا.

في تلك اللحظة، لوح سائق العربة، الذي كان ينظر إلى ساعته الجيبية، بيده عندما رأى ليام. كان شابًا في نفس عمر ليام تقريبًا.

“يا إلهي، سيدي الشاب!”

ضحكتُ قليلاً، لأن ليام، الذي يبلغ من العمر تسعة وعشرين عامًا، لا يزال يُدعى “سيدي الشاب”. لوح ليام بيده محرجًا.

“لا داعي لمناداتي هكذا…”

“سمعتُ أنك جئتَ مع ضيف. زائرٌ نادر إلى قاعة نيفويس!”

كان رد فعله مشابهًا لمناداة ماري لي بـ”الآنسة”. ولد ليكون سيدًا شابًا.

كأنه يخشى سماع المزيد إذا تردد، أسرع ليام بحمل الحقائب. ثم، كالسادة، قدم ركبته ليساعدني على الصعود.

“شكرًا.”

“على الرحب، إنه متعتي.”

كان سائق العربة لا يزال ينظر إلي بعينين لامعتين. من أكون ليأتي بها سيده الشاب؟ وما نوع العلاقة بيننا…؟

“لننطلق.”

قال ليام ذلك، وقطع رؤية السائق بجسده. سُمع رد “حاضر”، ثم أغلق الباب وبدأت العربة بالتحرك.

دقدق. كان الطريق وعرًا بعض الشيء. لا يمكن توقع طريقٍ مصقول كما في لندن هنا. بصراحة، اعتدتُ على الشوارع المتعرجة. لذا، لم تؤثر جودة الركوب السيئة على انطباعي الأول عن هيثفورد.

فجأة، لاحظتُ شيئًا يزعجني. أشرتُ بيدي.

“ليام.”

“هم.”

أجاب بصوتٍ قصير و مِلت نحوه. أصلحتُ ربطة عنقه المنحرفة. ليام مور جيد في كل شيء، لكنه أحيانًا يكون غير أنيق هكذا.

“ستقابل والدك بعد وقتٍ طويل، ألن تذهب بمظهرٍ أنيق؟”

“…لا أعتقد أن والدي سيوبخني على مثل هذه الأمور.”

“…الأخلاق تصنع الإنسان.”

استشهدتُ بجملةٍ شهيرة من فيلم وأصلحتُ خصلات شعره المتدلية برفق. على الأقل، بما أن ليام مور هو المخطئ، يجب أن يظهر بأفضل مظهر ممكن. يبدو أنه لم يفهم ذلك.

الطريق طويل. لو كان هيرشل هنا، لكان ذلك أفضل، لكن لا مفر. الأستاذ محتجز الآن في غرينتش (؟). نقاهة؟ أم إجازة مدفوعة الأجر… ربما.

“…أنا هنا للنقاهة، مفهوم؟”

كررتُ تأكيدي. طوال رحلة القطار، كنتُ أقول هذا لليام مراتٍ عديدة، لكنني لا زلتُ قلقة بصراحة. ماذا لو قدم ليام مور تفسيراً كما يحلو له؟

“حسنًا، حسنًا. سأعرفكِ كمساعدتي البائسة التي تورطت في قضيتي واضطرت للنقاهة.”

“إذا قدمتَ سببًا آخر، حقًا…”

“حقًا؟”

كيف سأعاقبه؟ فكرتُ للحظات، ثم رفعتُ إصبعي.

“سأصفع مؤخرتك.”

“أوه.”

ندمتُ على هذا التصريح. تعبير ليام مور تحول إلى شيءٍ مثل “سأحب ذلك…” بشكلٍ غامض.

العربة ساخنة. كان ليام لا يزال ينظر إلي مبتسمًا.

“…مؤخرتي جذابة بالفعل.”

“لا، ليست كذلك!”

“أليست كذلك؟ إذن… هل هي مؤخرة مسطحة حسب معاييرك؟”

من فضلك، توقف عن الحديث عن المؤخرات. كيف لرجل من القرن التاسع عشر أن يكون بهذا الانفتاح؟ دفنتُ وجهي الأحمر في نافذة العربة.

“ليام مور مجنون…”

تمتمتُ. ضحك ليام بخفة.

“لماذا؟ أنا مهتم جدًا بمعايير الآنسة جين أوزموند للمؤخرات. أي نوع تفضلين؟ الناعمة؟ أم المشدودة؟ العضلية—”

“لا، أنتَ مناسب تمامًا، مجنون، آه! آه! سأعود. سأنزل.”

اتسعت عينا ليام مور، ثم التقط كلمة “مناسب” وأظهر تعبيرًا راضيًا.

كنتُ أعرف أنه مجنون، لكن لم أتوقع أن يكون بهذا الجنون… أن يكون فخورًا بمؤخرته…

لم أرد أن ألجأ إلى الشتائم الصريحة، لكن هذا الرجل يدفعني لذلك. طرقتُ جدار العربة بضعف.

“أنزلني. دعني أخرج من هنا. لا أستطيع البقاء في نفس العربة مع ليام مور…”

الآن، كان ليام يمسك بطنه من الضحك. هل قلتُ إنني أكره ليام مور؟ إن لم أقل، يجب أن أقول الآن. أنا أكره هذا الرجل. كثيرًا.

عندما كان ليام يلهث ويمسح دموعه، بدأت العربة تبطئ.

مررنا بحديقةٍ مزروعة بعناية، ثم ببحيرة داخل أرض القصر، وأخيرًا ظهرت قاعة نيفويس. كان الثلج الذي هطل قبل أيام لا يزال موجودًا. كانت الشجيرات البيضاء تتناغم بشكلٍ مذهل مع القصر الأبيض.

“واو…”

نسيتُ السخرية وأعجبتُ. كان أجمل بكثير مما رأيته في ذكريات هيرشل.

وعندما دارت العربة وتوقفت أمام المدخل، رأينا عدة أشخاص في استقبالنا. رجلٌ مسن يحمل مظلة، وزوجان في منتصف العمر، وشاب في عمر ليام تقريبًا. كانوا عائلة ليام بلا شك.

فتح ليام الباب ونزل أولاً. بقيتُ في العربة، خلف الستائر المسدلة، أراقب الموقف بهدوء.

“ويليام!”

صاحت سيدةٌ بدت لطيفة بابتسامة.

“الحمد لله أنك بصحة جيدة!”

كان يستحق كل الطعام والنوم الذي قدمته له. من المؤكد أن أخبار اختفائه وصلت إلى هنا، مما جعلها قلقة على ابنها، لكن رؤية تعبير الارتياح على وجهها جعلني أطمئن.

“أمي.”

قبل ليام خدها برفق وأظهر ابتسامةً محرجة.

“أخي.”

أضاف الشاب بجانبها.

“أنا سعيد بعودتك سالمًا.”

كان ليام مور نسخة طبق الأصل من والده، بينما بدا الشاب شبيهًا بأمه. شعره الأشقر وعيناه الخضراوان الفاتحتان كانتا نابضتين بالحياة. على عكس ليام مور، بدا اجتماعيًا للغاية.

“ثيو.”

ثيو، إذن. هذه العائلة بارعة في اختيار الأسماء الجميلة.

“…أبي.”

أدار ليام نظره للحظة نحو آرثر مور. كان آرثر مور ينظر إلى ابنه بعبوسٍ طفيف، ثم تنهد وعانقه بإيجاز.

“ابني.”

“نعم.”

“حلمي أن أموت ميتةً طبيعية.”

“…نعم.”

“من فضلك، من فضلك، لا تجعلني أسقط بنوبة قلبية بسبب أخبارك.”

أومأ ليام برأسه مراتٍ عديدة.

بينما كانت لحظة لم الشمل العائلي المؤثرة تنتهي، كنتُ لا أزال مختبئة في العربة. شعرتُ أن الخروج الآن سيجعل الأجواء غريبة. لكن بصيرة ليام مور كانت من مصدرٍ آخر. تحولت عينا آرثر مور الخضراوان الحادتان نحو العربة التي أنا فيها.

“متى تنوي تعريفنا بالمرافقة؟”

“أوه، هذا…”

اقترب ليام بخطواتٍ واسعة وفتح الباب. تلقيتُ فجأة كل أنظار العائلة، فأدرتُ عيني مرتبكة. هل احمرار أذنيَّ وهم؟

كان أخوه مذهولاً، ربما لأن أخاه عاد بعد غيابٍ طويل مع “امرأة”. كان الزوجان مور ينظران إلي وإلى ليام بابتسامةٍ راضية…

“جين.”

ضحك ليام بخفة وهو يرى نظرتي المضطربة، ثم مد يده.

هل أمسك بها؟

‘إذا لم أنزل الآن، سأبدو امرأةً غريبة، أليس كذلك؟’

“خجولة جدًا، أليس كذلك؟”

“…..”

نزلتُ وأنا أكبح دموعي. انحنيتُ برفق، فقدم ليام تعريفًا عني.

“…مساعدتي. تورطت في هذه القضية، وأصيبت بجروحٍ كبيرة.”

أنا؟ أنا الآن بصحةٍ تامة! كان يجب أن ألف رأسي بضمادة. كانت حجةً غير مقنعة. قلبي تألم قليلاً، لكن ذلك لا يظهر على الجسد.

“لذا جاءت للنقاهة. لدينا غرف كثيرة.”

“نعم، الفتاة التي ذكرتها في الرسالة.”

تمتم آرثر مور. تبًا. لماذا أشعر بالخوف مما كتبه ليام مور في الرسالة؟ فتحتُ فمي بحذر.

“…جين أوزموند.”