“ماذا قلتِ؟”

“لم تتمكن من إقامة المزاد، أليس كذلك؟ بما أنك لم تستطع دعوة جميع المشاركين، صنعتَ هذا الفضاء الضيق. إذا أردتَ الحديث معنا، من الأفضل أن تتخلى عن التظاهر. ألم تكن تراقبنا من خلال أشخاصٍ آخرين؟ ألا يجب أن تعرف هذا على الأقل؟ هل يقولون لك إنك بطيء الفهم؟ أو ربما تكون هذه عادة؟”

بعد كل ذلك الجهد لإنقاذكَ، اتضح أنك أنتَ المنظم؟ إذن، إلى أين ذهب تعبي؟

لكن يبدو أن المنظم تقبَّل حتى سخريتي بسرور.

“آنسة جين.”

“لم أعطكَ إذنًا لمناداتي باسمي.”

“آنسة أوزموند.”

“من أين لكَ الجرأة لإضافة ‘آنسة’؟ أنا أكبر منك سنًا.”

نظر إليَّ ليام بنظرةٍ تقول “حقًا؟”

“أنتَ أيضًا أصغر مني يا ليام مور. إذا لم ترغب في مناداتي بـ’نونا’، فتصرَّف جيدًا.”

لكن… بعد أن قلتُ هذا، شعرتُ ببعض الندم. كرهتُ نفسي لأنني نسيتُ للحظة أن الرجلين هنا مجنونان، كلٌّ بطريقته.

“حسنًا، نونا.”

…كان ردًّا مروعًا حقًا. فركتُ أذنيَّ بعنف، ورفضتُ مرافقة المنظم وجلستُ. تنفَّس الرجل الذي يرتدي بدلةً زرقاء داكنة براحة وهو يستند إلى الأريكة.

“أعرف ما تبحثان عنه. جوهرة، أليس كذلك؟”

“كنتُ أتمنى لو تعرف أيضًا من سرقتَ جوهرته.”

تحدَّث ليام مور ببرود، وقد ظلَّ صامتًا حتى الآن. لم يجلس، بل وقف خلفي، يبدو أنه يحترس من اقتحام أي متطفل، كما حدث من قبل.

“بالطبع أعرف.”

هزَّ المنظم كتفيه.

“إنها المفضلة لدى تلكَ اللوسيتا. أراهن أنها غاضبة للغاية الآن، أليس كذلك؟”

الآن بعد أن ذكر ذلك، كانت عيون لوسيتا غريبة. حتى في لقائنا الأول، حدث شيءٌ غريب. تذكرتُ عينيه الملتهبتين دون وعي وعبستُ.

تذكرتُ اللقب الذي أطلقه ليام عليها.

[ من لم يتدهور بعد. ]

ماذا يعني التدهور؟ أعرف المعنى الحرفي، لكن لا يبدو أن هذا هو المقصود.

“كم هو رائع. غضب لوسيتا لا يُقدَّر بثمن. من بين ‘الغزاة’، هي الأقدم…”

غزاة؟ أقدم؟ قصةٌ أخرى لا أعرفها.

“…من الأفضل إعادة ما سُرق إلى مكانه. إذا أردتَ تدمير حياتك، افعل ذلك بمفردك.”

كان صوت ليام مور مليئًا بالانزعاج. يمكنني أن أفهم مدى استيائه من وقاحة هذا اللص.

“هل أمرتكَ لوسيتا؟ هاه؟ هل تصرَّفت كـ’الغازي الأول’ معك؟ أنا أحيانًا أغار من علاقتكما يا ليام مور.”

إذا استمررتُ في الاستماع، سأضرب هذا الرجل. رفعتُ يدي لأوقف الحديث. كان ليام يحمل نفس التعبير، لذا ربما توقفتُ في الوقت المناسب.

“لا أعرف عما تتحدث، لكن لوسيتا طلبت منا ذلك. احتفظ بهرائك لنفسك عندما تكون بمفردك.”

قاطعتني صرخةٌ حادة، ولا أعرف أي جزء من كلامي كان صادمًا إلى هذا الحد.

“ماذا—قلتِ؟”

صرخ الرجل بوجهٍ لا يصدّق. حتى لو كان مريضًا، ارتفع صوته فجأة. سددتُ أذنيَّ وأجبتُ بنبرةٍ ممزوجة بتنهيدة.

“كان طلبًا مهذبًا. لقد قالت لنا ‘من فضلكم’.”

“لا، لا، هذا مذهل بالفعل! قلتِ إنكِ لا تعرفين عما أتحدث؟ هل أنتِ جادة؟”

ساد صمتٌ خفيف بيننا الثلاثة، و، آه، رمشتُ بعينيَّ للحظة.

“حسنًا… لوسيتا، أليس كذلك، زعيمة العالم السفلي أو شيء من هذا القبيل؟”

“يا إلهي، ليام مور! ماذا فعلتَ بدون أن تخبر هذه الفتاة بشيء؟ على الأقل، يا إلهي، أخذتَ فتاة لا تعرف شيئًا عن لوسيتا وقدَّمتها أمامها؟”

سمعتُ صوتَ تكسُّر شيءٍ من يده التي تمسك بالأريكة. لا يمكن ليد إنسان أن تكسر أثاثًا خشبيًا، لكن، مع ذلك، كان صوتًا سيئًا حقًا. تمتم ليام مور بنبرةٍ منخفضة وهو يمسك به كما لو كان رأسه.

“هذا الفم.”

سيضربه. أمسكتُ بليام.

“ليام، لا تضربه. هذا للوسيتا.”

“لوسيتا ستضربني؟!”

برَّقت عيناه وكأنه في قمة الإثارة، واحمرَّ وجهه. شعرتُ بالاشمئزاز. تركتُ يده بهدوء وتمتمتُ.

“آه، لا. ربما لا بأس بضربه قليلاً.”

كان يجب إسكات هذا الفم الملعون.

أخرج الرجل المجنون بلوسيتا تنهيدةً وأخرج صندوقًا صغيرًا من صدره. كان أكبر قليلاً من علبة خاتم. بفضل المخمل الأسود الناعم، خمَّنتُ أن ما سرقه يستحق شيئًا على الأقل.

لقد استخدمنا بعض الوسائل غير الأخلاقية قليلاً للحصول عليه. ليست عنيفة، لكن، حسنًا، قلنا إننا سنخبر لوسيتا، التي يعشقها، بكل تفاصيل هذا المظهر البائس.

من الغريب أنه يبدو أكثر رعبًا من فكرة أن يُرى من لوسيتا بمظهر غير أنيق أكثر من التعرُّض للأذى. لم أفهم هذا التفكير، لذا أخذتُ الصندوق الذي دفعه نحوي ووضعته بعيدًا.

“ألا تريدين التحقق منه؟”

سألني مهووس لوسيتا.

“ستفعل لوسيتا ذلك، على أي حال. إذا حدث خطأ، فانتَ حتمًا…”

عندما أشرتُ إلى رقبتي بحركة قطع الرأس، أمسك بطنه وسقط للخلف.

“يا إلهي! أين تعلمتِ سلوكيات قطاع الطرق؟ جين—”

“تناديني باسمي؟”

“نونا.”

كفى. تخلَّيتُ عن الحديث أكثر. هذا الرجل كان من النوع الذي لا أستطيع التعامل معه. إذا عاد صداعي الذي هدأ، سيكون ذلك بسببه.

في تلك اللحظة، فتح ليام مور، الذي كان يراقب حالتي، فمه.

“هل انتهى الأمر الآن؟”

كان واضحًا أنه لا يريد البقاء لحظةً أطول. نظر ليام، الذي كان ينظر إلى هذا الفضاء الرطب بامتعاض، إلى الدعوة للحظة، ثم تحدَّث كما لو كان هيرشل، أي مثل “الأستاذ”.

“الصنعة رديئة. مهلهلة. قد تبدو مثاليةً في عينيك، لكن من المدهش أن هذا لم يُكتشف حتى الآن. إذا استمر هكذا، ستصبح قريبًا وجبةً لمتطفل.”

تمالكتُ نفسي من الضحك على سلوكه وسعلتُ.

“ليام.”

“ماذا؟”

“لقد كان بالفعل نصف مقبَّل، فلنكف عن السخرية. ليس خطأً أن تكون مهاراته ناقصة.”

آه. أومأ ليام موافقًا. تمتم مهووس لوسيتا.

“أنا أسمع.”

بالطبع، لم يكن يُهمني.

بمجرد خروجنا من ذلك الفضاء، أخذ ليام مور ورقةً وقلمًا. بدا أنه يكتب شيئًا بحماس، ربما ينوي إرسال برقية إلى لوسيتا في الوجهة التالية.

في هذه الأثناء، تُركتُ مع الرجل المجنون بلوسيتا. شعرتُ بالحرج. كنتُ قد سخرتُ منه بجرأة، لكن الآن، ونحن وحدنا، كان الجو غريبًا. تجاهلتُ نظراته التي شعرتُ بها وحوَّلتُ عينيَّ إلى الفراغ. كنتُ متأكدةً أنني لا يجب أن أنظر إلى جانبه.

“نونا.”

آه!

“أخطأتُ. فقط نادني بآنسة أوزموند.”

هذا حقًا أمرٌ جدي. جنونٌ حقيقي. هذا كل ما يدور في رأسي. ضحك الرجل بمرح عند نفوري. هؤلاء الأشخاص يستمتعون دائمًا بردود الفعل الشديدة، وكلما زادت الردود، زادوا في المضايقة، لكنني لا أزال أشعر بالنفور.

بعد فترةٍ وجيزة، اقترب ليام مور مني بعد أن كان يتسكَّع عند النافذة. في تلك اللحظة، همس لي المنظم.

“هل تعرفين لقبه؟”

“…الوغد مور؟”

“هذا ما يناديه الناس.”

مرةً أخرى، سمعتُ كلامًا يبدو وكأنه يميّز بين الناس. لمَ دائمًا يتحدَّث ليام وأصدقاؤه الخارقون للطبيعة بطريقةٍ تميّز بين العاديين وغير العاديين؟ والآن، حتى هذا اللص الذي أراه لأول مرة يتحدَّث هكذا.

“إذن…؟”

همس الرجل وهو يكشف عن أسنانه.

“الملعون.”

كان ليام مور لا يزال ينظر إلى المنظم الملتصق بي بوجهٍ متجهّم. لم أستطع تحديد إن كان يجب أن أصدم، أن أتفاجأ، أو أضحك.

ملعون؟

بالطبع، أعتقد أنني أنا نصف ملعونة، لذا لم يكن هذا مفاجئًا تمامًا، لكن في الوقت ذاته، خطرت لي فكرة.

من يمكنه لعن هذا الرجل؟

ليام مور هو نوع الشخص الذي إذا وُخز بإبرة دولاب الغزل، سيقول “آه، لقد وُخزت” وينفخ عليها. كنتُ متأكدةً بطريقةٍ ما أن لعنةً كهذه لن تؤثر في ليام مور.

ملاحظة : دولاب الغزل كانت آلة قديمة و ممكن تتسبب في حادث بسبب الإبرة اللي فيها ف كانوا بيخلو عليها قصص زي قصة ملفسنت لو شوفتو الفيلم، لما الأميرة اتشكت بالإبرة و نامت نوم أبدي

ضحك المنظم على الشكوك التي ظهرت على وجهي.

“لم يخبركِ، أليس كذلك؟ لم يعلّمكِ شيئًا؟ يا إلهي… كيف يمكن أن يكون غير مسؤول إلى هذا الحد؟ لو سمعتِ واحدًا من ألقابه العديدة، لما كنتِ هنا هكذا.”

لكنني شعرتُ ببعض الغضب. أنا وحدي من يحقُّ لي انتقاد ليام مور.

على الرغم من أنني لستُ جين الخاصة به، لكنني “أنا” من قضيتُ الوقت معه في حل هذه السلسلة من الأحداث. لذا، لديَّ حصةٌ في سمعة ليام مور. لقد مررنا بأشياء غير سارة وكان هناك بعض التوتر، لكن ليام مور الآن لن يتذكَّر ذلك، لذا لا يهم.

“كفى. أنا من اختار ذلك. عد إلى غرفتك الآن.”

بدا المنظم وكأن سلوكي أكثر إثارةً للدهشة. لكنه أُخرج دون تذمُّر عندما دفعته. وقبل أن يُطرد خارج الغرفة، أضاف.

“الغرفة السابعة. غرفتي. إذا كان لديكِ أي سؤال، سأجيب عن أي شيء!”

“لا حاجة لذلك.”

أغلقتُ الباب في وجهه اللامع. سمعتُ ضحكة لكنني تجاهلتها. تنهَّدتُ بعمق.

“كيف التصق هذا الشيء بلوسيتا؟”

“تأكدي من إخبار لوسيتا بهذا. ستفرح.”

عبستُ وضحكتُ.

“كفى. ستراسل لوسيتا، أليس كذلك؟”

أومأ ليام.

— ترجمة إسراء