عندما رأيتُ وجهه المكتئب، تذكرتُ فجأةً جوناثان، أخي العزيز الأصغر. كان هو أيضًا يبدو هكذا عندما يُوبخ.

همستُ إلى ليام بهدوء:

“لا تعاتبه كثيرًا. إنه أخوك.”

“هذا الفتى كان يتحدث إليكِ…”

“نعم، ناداني ‘أختي’. لقد سئمتُ من سماع ‘السيدة مور’، فكان هذا جديدًا.”

لمعَت عينا ثيودور مور. يبدو أنه يعتقد الآن أنني وليام وعدنا بعضنا بالمستقبل.

كان يرفع يديه و عيونه تلمع هكذا، مما جعلني أشعر ببعض القلق. ربما الأفضل هو إخراجهما معًا. وبعدها، أحتاج إلى النوم.

“بالمناسبة، يبدو أنك نسيتَ شيئًا، سيد ويليام سكوفيلد مور.”

ارتجف ليام ونظر إلي بحذر. نعم، هل تشعر بالخوف الآن لأنك نُدِيتَ هكذا؟ ألا تتساءل عما فعلته خطأ؟

“مساعدتك بحاجة ماسة إلى النقاهة.”

لا تنسَ الحجة التي قدمتها.

أدرك ليام نواياي وفك ذراعيه المتشابكتين كما لو أنه استفاق أخيرًا.

“قم، ثيو. لن نعيد فتح هذا الموضوع.”

ثم بدأ يدفع أخاه خارج الغرفة. تحركٌ سريع، أثني عليه. سلوكٌ مثالي. وهو يخرج نصف الطريق، أطل ليام برأسه مرة أخرى.

“جين، هل يمكنني أن آتي لإيقاظكِ في وقت العشاء؟”

“…نعم، أرجوك.”

ابتسم الرجل بطاعة. يبدو أنه يحب كلمة “أرجوك”.

“إذن، أتمنى لكِ راحةً هانئة، يا مساعدتي العزيزة.”

بعد أن نطق بكلماتٍ محرجة، غمز بخفة. بعيدًا عن أنظار أخيه، بهدوءٍ تام. مما جعل وجهي وحدي يشتعل.

لم أتمكن من الاستلقاء على السرير إلا بعد أن أغلق الباب.

شعرتُ بالإرهاق، فغلبني النوم بسرعة. صوت الأمواج يتردد.

سمعتُ صوت غناء.

كان يبدو وكأنه يأتي من بعيد، وفي الوقت ذاته، كأنه يتردد داخل رأسي، قريبًا جدًا.

عندما أصغيتُ جيدًا، لم يكن غناءً، بل أمواجًا. سوووش، تصطدم. كانت أمواجٌ تتقدم وتنكسر.

أجل، هذا المكان… البحر.

عندما أدركتُ ذلك، شعرتُ بجسدي يهتز كما لو كنتُ أطفو على الماء. على الرغم من أنني أطفو، لم أقلق من الغرق. كان تركيز الماء المالح مرتفعًا جدًا، جعلني أشعر أنني أطفو بسهولة. كان ذلك مريحًا وطبيعيًا.

استمتعتُ بهذا الإحساس لفترة، ثم رفعتُ جفني. شعرتُ بسائلٍ دافئ يحيط بي، فأدركتُ أنني عدتُ إلى “ذلك المكان”.

الظلام المألوف، البحر الأسود، ولمعانٌ لؤلؤي خافت في الأفق البعيد.

كان الفضاء يبدو وكأنه يتوسع بلا نهاية، وفي الوقت ذاته، ضيقٌ جدًا. مبدأٌ لا يمكن فهمه، لكنني، منذ أن عشتُ هنا، أدركتُ منذ زمنٍ طويل أن “الفهم” ليس دائمًا شيئًا جيدًا. خمنتُ أيضًا سبب قولهم إن معرفة الكثير ليست دائمًا مفيدة.

“…”

تذكرتُ سماعي أن وعي الإنسان واسعٌ جدًا، وأن ما يمكن للعقل فعله يبقى لغزًا.

سواء كان هذا مشهدًا داخل رأسي أو اتصالاً بفضاءٍ ما، يبدو أنني بحاجة إلى إعادة التفكير في كيفية ارتباطي بهذا المكان.

“…آه.”

تردد صوتي بشكلٍ مكتوم. كأن أحدهم ملأ أذني بالماء. الصوت الذي لم يتمكن من الخروج تردد في مكانه وتلاشى.

نهضتُ. كان سائلٌ أسود يحوم حول كاحلي.

ربما الجاذبية هنا قوية. قبل قليل، شعرتُ وكأنني سأطفو في أي لحظة، لكن الآن، شعر جسدي بالثقل.

كنتُ أشعر وكأنني أغرق باستمرار، لكن كان هناك أرضية. وجود أرضية أمرٌ جيد. يمكنني توقع أين سأسقط. على العكس، مكانٌ بلا أرضية يعني الغرق بلا نهاية. إذا استقبلني فراغٌ أسود لا يمكن تخمين متى سأصل إلى قاعه، سواء بعد ثوانٍ أو دقائق،

“هل يمكننا ألا نخاف؟”

سمعتُ ضوضاء خافتة. ازدادت تدريجيًا، تحولت إلى صوت، ثم إلى كلمات.

هم، …

“من…”

سوووش. سمعتُ صوت الأمواج مجددًا.

كان بحرٌ من السائل الأسود، والأمواج القادمة من الأفق الذي لا يمكن تمييزه عن الظلام تصل إلي. أصبح الأمر أوضح، تدريجيًا، بقوة.

هل هذا شاطئ؟

في تلك اللحظة، جاء رد:

[قد يكون كذلك، وقد لا يكون.]

كان صوتًا أسمعه لأول مرة. كأن عشرات الأصوات تتحدث معًا. كأنها أغنية أو جوقة. صوتٌ جميل جدًا.

‘أفكاري…’

إنه يقرأ أفكاري.

[بالطبع. نحن الآن متصلون على مستوى اللاوعي.]

طفل؟ مراهق؟ أم شخص بالغ؟ ضحك صوتٌ لا يمكن تحديد عمره أو جنسه. كان نبرته ودية جدًا وأنا أصمتُ، محاولةً عدم التفكير، محدقةً في الظلام.

سأل الصوت مجددًا:

[هل يزعجكِ حديثي؟ هل أبقى كما كنتُ سابقًا؟]

“سابقًا؟”

[صامتًا، أراقب معاناتكِ.]

“لا، هذا كثير.”

ضحك الصوت مجددًا. كان يتردد من كل الجهات، مما جعل من الصعب تحديد مصدره.

لكن لا أستطيع سؤاله عمن يكون، قد يكون ذلكَ خطيرًا ما دُمتُ لا أعرف ما هذا الكيان القابع هنا.

يبدو أن أفكاري المتذمرة قد سُمعت أيضًا. تجمعت الأصوات تدريجيًا في صوتٍ واحد، قادم من مكانٍ قريب أمامي. بنبرةٍ لطيفة جدًا:

[اغفري لي إخفاء شكلي. لم نتزامن بعد بما فيه الكفاية…]

“نتزامن؟”

[يمكننا القول إننا لم نصبح أصدقاء بعد؟]

إذن، لم نبنِ علاقة وثيقة بعد.

“فهمتُ، نوعًا ما.”

[لكن يومًا ما، قد أكون مفيدًا لكِ. هكذا أفكر.]

“هذا مطمئن”، تمتمتُ.

هل أنا ألتقي بنظامٍ ما؟ ربما بسبب ما مررتُ به مؤخرًا، بدأ عقلي يفكر بشكلٍ خيالي. أنا، التي كنتُ واقعيةً جدًا، أصبحتُ غير واقعية هكذا!

[جين.]

تحدث الصوت. سمعتُ صوت رذاذ الماء قريبًا. تنتقل التموجات. من المؤكد أن الذي أرسل التموجات إلي سابقًا هو هذا (لستُ متأكدة إن كان شخصًا).

آه، إنه قريب.

خطوتُ وبدأتُ أمشي نحو ذلك الاتجاه. حتى بعد المشي طويلاً، لم يعمق الماء. كأن الشاطئ الضحل يمتد بلا نهاية.

“استمر في الحديث.”

كان الصوت يهمهم بخفة، يتحدث بكلماتٍ متنوعة، يخبرني بموقعه. كانت الأغنية، رغم أنني أسمعها لأول مرة، مألوفة. حزينة وجميلة…

وعندما بدت قريبة جدًا، توقف الصوت.

مددتُ يدي نحو الظلام.

وبعد لحظة، وُضِعت يدٌ ذات بشرة نقية فوق يدي. كانت تتوهج بياضًا في الظلام بشكلٍ غامض. شعرتُ بدفءٍ خفيف من اليد الملامسة.

تحدث الصوت كأنه يغني:

[مرحبًا. أنا إل (El).]

“مرحبًا. أنا…”

توقفتُ، لا أعرف كيف أشرح. جين؟ لكن هذا ليس اسمي. هذا الوجه ليس وجهي أيضًا.

سمعتُ ضحكة. أضاف الصوت:

[كوني حذرة. مفهوم؟ أنتِ ملفتة للنظر جدًا.]

ما الذي يجب أن أحترس منه؟ بينما كنتُ سأسأل، استيقظتُ فجأة.

فتحتُ عيني. بمجرد أن فتحتهما، رأيتُ وجه ليام مور أمام أنفي مباشرة. كاد قلبي أن يقفز من فمي. أمسكتُ صدري وصرختُ صرخةً قصيرة، تراجع ليام مذهولاً وسقط من السرير بصوتٍ مدوٍ.

“هل أنتَ بخير؟!”

سألتُ بصوتٍ حاد.

ليام، الذي سقط على الأرض، أسند ذراعه على السرير وتأوه. نهض بصعوبة، ويبدو متهالكًا. لوح بيده.

“بخير، بخير…”

لماذا كنتَ تفعل ذلك؟ ما لم تكن تريد قتلي بنوبة قلبية عند استيقاظي!

تلعثم ليام وهو يبرر:

“آسف، كنتِ نائمة بعمق شديد…”

من في العالم يوقظ شخصًا نائمًا بعمق بطريقةٍ صادمة؟ آه، ها هو. بفضله، طار النوم. أصبح عقلي صافيًا في لحظة.

“كدتُ أموت من الرعب، يا هذا!”

اتسعت عينا ليام مور ثم ضحك بخفة. رتبتُ شعري. قلبي لا يزال يخفق بقوة. نزلتُ من السرير دون أن أجد وقتًا للغفوة.

“كم، كم الساعة؟ كم نمتُ؟”

أجاب ليام وهو يلتقط دبوس شعر قريب ويسلمه إلي:

“قبل السادسة بعشر دقائق. الاستعدادات للعشاء جارية، فجئتُ لإيقاظكِ.”

“…متى موعد العشاء؟”

“السادسة والنصف. لدينا حوالي أربعين دقيقة. هل أساعدكِ في التحضير؟”

راقبني وأنا أرتب شعري، ثم اقترب وأمسك خصلة جانبية بأصابعه. حاولتُ أن أكون أنيقة، لكنه كان يسحب خصلات صغيرة.

“إذا كنتِ رسمية جدًا، سيشعر والداي بعدم الراحة.”

آه، فهمتُ.