بدأ ليام مور يبدو وكأنه بالكاد يتشبث بالحياة. كانت يدي ترتجفان بشكلٍ طبيعي، لا شك لأنني لم أكن مستعدةً لفقدانه. وضعتُ يدي على عنقه. شعرتُ بنبضٍ ضعيفٍ، هشٍّ كأنه سينقطع في أي لحظة. بدا وكأنه يتلاشى.

“لقد قاوم طويلًا. حتى بعد أن أُلقي به كطعامٍ لهذا الشيء، استمر في المقاومة بلا توقف. لا بد أن الألم كان يقطع أعصابه. على أي حال، الأب والابن متشابهان، أليس كذلك؟”

يجب أن أستمر في إشغاله بالحديث. يجب أن أكسب الوقت حتى أجد حلاً…

“ما هذا الرسم؟ لماذا ليام مور هنا؟”

“أوه، لا شيء كبير. كنتُ بحاجة إلى قوة ليام مور قليلاً. لقد استنزفتُ الكثير منها.”

كان الصوت الذي يشرح بنبرةٍ خفيفة يبتعد تدريجيًا عن صوت هيرشل هوبكنز. كان صوت رجلٍ شاب. رأيتُ شيئًا يقف خلف ظهر هيرشل. قرونٌ سوداء، هذا ما لمحته أولاً.

ثم صعد ببطء فوق الرسم، داس على هيرشل الذي سقط بلا حراك. في تلك اللحظة، ضبابٌ غطى عينيّ. شعرتُ وكأن شيئًا يضع طبقةً رقيقةً على عيني، يمنعني من رؤية شكله بوضوح. كان الظلام يتجمع.

【كنتُ أشعر بالملل. انتظرتُ طويلًا، وشعرتُ بالجوع أيضًا. لكن هؤلاء المخلوقات الوقحة استمرت في إزعاجي في كل لحظة. مجرد نملٍ صغير، لكنهم ظلوا يتسلقون ساقيّ. ماذا يحدث حينها؟】

اقترب الظل الأسود حتى وصل أمامي.

【يجب سحقهم. هذا درسٌ لهم. في الحقيقة، لا يحمل معنى كبيرًا. لم يكن هناك حاجة لهذا الجهد. لكن الفوضى والرعب هما توابل رائعة، أليس كذلك؟】

قال ذلك الشيء.

【اهربي. لا تلتفتي إلى الوراء. البشر عادةً مخلوقاتٌ قبيحة. لا يمكنهم أن يكونوا غيريين، كل ما يهم هو بقاؤهم. أنتِ أيضًا ستتصرفين كإنسانةٍ عادية، أليس كذلك؟ لذا، اهربي.】

أردتُ ذلك. كم كان الهمس مغريًا، أردتُ تصديقه. كان يبدو كأنه يأتي من عالم الأحلام، كأنه يحاول قطع إرادتي. هل تعرض هيرشل لهذا أيضًا؟

منعتني نفسي من هز رأسي دون وعي. إن كان هذا آخر شيء، أردتُ أن أقرر بنفسي.

ثم استيقظت أفكاري. في هذا المكان الذي لا موطئ قدم فيه، همس قلبي الأخير. لكن، لكن، ماذا عن الآخرين الذين تُركوا هنا؟ أوين وهيرشل؟

خفضتُ رأسي. مررتُ يدي ببطء على خد ليام مور. لا يزال هناك دفء. ارتفعت أجفانه ببطء.

“مرحبًا، ليام.”

ابتسمتُ. حدق بي الرجل بعينين ضبابيتين. انفرجت شفتاه المتشققتان قليلاً. خرج صوتٌ كالريح. كان يلهث، ينادي اسمي.

“هش، لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام.”

كانت عيناه الرماديتان المحمومتان تنظران إليّ. هذا وحده جعلني متمسكةً بالواقع. إنه يجعلني موجودة. أصبح رأسي صافيًا. أضاءت أفكاري. بدا أنني أعرف ماذا يجب أن أفعل، وما هي المهمة التي يجب أن أقوم بها.

غريب، أليس كذلك؟ بجانبي، هناك شيءٌ لا أعرف إن كان  شيطانًا أم وحشًا، يحثني على تركك والهروب، لكنك أنتَ من يجعلني أتقدم خطوة. بغض النظر عما ينتظرني، سواء كان هاويةً أم يأسًا بلا أمل.

“جين، كيف…”

مُدّت يده نحوي. بعد عدة محاولاتٍ فاشلة، أمسك بي أخيرًا. كيف وصلتُ إلى هنا؟ حسنًا…

“جئتُ لإنقاذك، أيها المحقق المتعجرف الوقح.”

لذا، أنا آسفة. اعتذارٌ بلا معنى تدحرج على الأرض.

بدا أنه لم يعد قادرًا على فهم كلامي. كان ضعيفًا جدًا. إلى أين يجب أن أذهب؟ في أي لحظة يجب أن أهرب لأنقذه؟

【لن تهربي؟】

وسألني الوحش ذو القرون.

رأيتُ عشرة قرون. ظلٌ أسود يتكلم كتنين، يخفض رأسه لينظر إليّ. كانت عيناه مليئتين بالفضول، كأنه يتوقع رؤية اختياري.

بجسدٍ محطم، جذبني ليام مور إليه. همست شفتاه:   “اتركيني.”

لا يمكنني أن أجعل الأمر كأن لم يكن. ما يجب أن يحدث، سيحدث. هذه هي القاعدة الطبيعية. لكن البشر، أليسوا كائناتٍ لا تتبع القوانين دائمًا؟ أنا مجرد إنسانةٍ من هذا النوع. متعلقة، غير قادرة على التخلي، ومع ذلك، أكافح بشدة.

“بالتأكيد، كلامك صحيح.”

كان صوتي يرتجف بشكلٍ بائس. قوةٌ لا يمكن للضباب الذي يغطي عينيّ أن يوقفها كانت تمد يدها نحوي. يدي ثقيلة. بين رؤيتي الضبابية، رأيتُ ضوءًا ينبعث من خاتم إصبعي الإبهام. في الظلام الشاسع، كان ذلك الضوء الضعيف يحذرني.

لكن، أقسم أن القرار الذي يشكل أكبر تهديد لسلامتي هنا سيكون مني أنا، 

“ويليام مور.”

فتحتُ فمي متظاهرةً بالبهجة. المسدس ثقيل. أصابعي تؤلمني. لكنني قادرة على فعلها.

“لا تنظر إليّ.”

“جين،”

سُحب كمي. لاحظ الرجل تصرفي، وحاول النهوض بسرعة، لكنه أمسك بجرحه وانهار مجددًا. لم يتوقف سعاله. شفتاه الهابطتان تلمعان باللون الأحمر. أمسك يدي بقلق. لكن رفض يدٍ ضعيفةٍ جدًا لم يكن صعبًا. لأول مرة، تجاهلته أنا أولاً. اتسعت عيناه.

مررتُ يدي على شعره للحظة. ودّعتُ ليام في هذه اللحظة. ربما كنتُ أطلب السماح، ربما.

ضغطتُ شفتيّ… على جبهته برفق. تشنج وجه ليام مور. بدا وكأنه سينفجر بالبكاء، كالطفل. وأنا أحتضن رأسه، همستُ مرارًا: لا تنظر، لا بأس. أنا حقًا بخير.

“سأعود لإنقاذك بالتأكيد.”

“لا، جين. لا تفعلي.”

آسفة. لكن، كما توقعتُ، هذه هي الطريقة الوحيدة التي أعرفها.

دوّى صوت الرصاصة. توقف عقلي عن التفكير.

《التلاشي》

رأيتُ خياراتٍ لا حصر لها. قبل أن يختفي ليام مور، وبعده، بعد لقائي بفلوريتاس، وبعد وقوفي أمام هذا المكان.

يمكنني العودة. كانت القصص تتحدث إليّ.

العلاقات بين البشر، كيف أصفها؟ نوعٌ من التراكم. الأفعال التي رأيتها تتراكم واحدةً تلو الأخرى، لتعيد بنائي.

لم أكن أنوي فعل كل هذا من أجل ليام مور، هكذا قالت أنا الأولى. كان مجرد شخصيةٍ ثانوية. لم يهمني الأمر، هكذا فكرتُ. بل شعرتُ بالاستياء. لن يكون هذا إنسانًا بالنسبة إليّ، مجرد شيءٍ يقلد بشكلٍ جيد، هكذا اعتقدتُ.

لكن، في لحظةٍ ما، أصبح ذلك طبيعيًا. ابتسامة ليام مور وهو ينظر إليّ، دفء جسده، وجودي في عينيه المواجهتين لي، كل هذه الأشياء.

بالنسبة إلى ليام مور، أنا جين، وقد جذبني إلى الواقع. حدث كل هذا كما يتبلل طرف الثوب تحت المطر الخفيف. فقط هكذا، بشكلٍ طبيعي.

التردد دائمًا طويل. وأنا أنظر إلى الخيارات الوامضة، إلى فتحات الحفظ المكتوبة بخط يدي، غرقتُ في التفكير. كان الفضاء الأسود يقدم نفسه كملاذٍ حتى أعود.

الآن، أصبحتُ معتادةً. مثل ليام مور، هذا أيضًا.

هناك الكثير مما يتغير.

أعيد بناء مفهوم العدالة الذي كنتُ أعرفه.

“هذا جيد.”

تمتمتُ في الفراغ.

مجرد أن يصبح الأمر كأن لم يكن. أن يصبح شيئًا لم يحدث بعد، هذا جيد حقًا. لأن ليام مور لن يرى موتي، ولأنني لن أرى موته.

الزمن كالأمواج. الذكريات المحفورة أخف من أي شيء، وربما لن تعود اللحظة ذاتها مرةً أخرى. اختياري جعل لحظةً واحدةً مستقبلًا وماضيًا في آنٍ واحد. كما لا توجد موجتان متشابهتان تمامًا على الشاطئ…

بينما كنتُ غارقةً في التفكير، مرّت يدٌ كالريح تلمس وجهي. كان الوجود الذي يملأ هذا الفضاء يرحب بزيارتي. سمعتُ ضحكةً خفيفة.

“ماذا يجب أن أفعل؟”

«……»

“هل يمكنني إنقاذ ليام مور؟”

«……»

“ما هذا الشيء؟”

انتشرت كلماتي العبثية كتموجاتٍ في الفراغ. لا إجابة. ربما ينتظر اختياري.

ارحمني، أنا التي أقاوم وجودًا مجهولاً. كلما رنت التموجات، أصبح وعيي أوضح. دفعتني أغنيةٌ تأتي من مكانٍ بعيد.

“ساعدني.”

هناك لحظاتٌ يتزعزع فيها العزم. يتشقق القلب الثابت، وفي يأسٍ خفيف، يتوق المرء إلى خلاصٍ من إنسانٍ أو كائنٍ متعالٍ.

طرف لساني مرّ. طعمٌ قابض يشل حاسة التذوق. حتى لو ابتلعتُ سمًا، لن يؤلم أكثر من هذا.

اليأس كالأمواج أيضًا. القلب قلعةٌ رملية. عندما تداهم دون أن تترك فرصةً للتصلب، تنهار بلا مقاومة. في المكان الذي اجتاحه اليأس، لا يبقى سوى العزم المكسور.

البشر مخلوقاتٌ مضحكة. هكذا فكرتُ. يقولون إن هناك الكثير من الأنانيين الذين لا يهتمون إلا بأنفسهم، لكن، بشكلٍ غريب، لماذا الأشخاص الذين رأيتهم يهتمون بالآخرين قبل أنفسهم؟ هل لأنهم طيبون فقط؟ أم لأن حياتهم ليست مهمة؟ أم لأنهم مميزون؟ كلها خاطئة. كلها فاشلة. إنه مجرد هكذا. كان هذا طبيعيًا بالنسبة إليهم.

حتى الإنسان العادي يملك الشجاعة ليرفع رأسه مرةً واحدة، فقط مرة، أمام موجةٍ هائلة.

الشجاعة لمقاومة وجودٍ يحاول إخراج القبح بالقوة ربما كانت ممكنة لأنني إنسانةٌ عادية.

عيناي تحترقان. الواقع يؤلم. ومع ذلك، يجعلني أتقدم مجددًا. لذلك توسلتُ.

لا يهم ما الثمن الذي علي دفعه.